第24章 恐惧中的温暖

谢语棠站在义庄门口，伸手接住一片飘落的梧桐叶。

叶子已经黄了边角，脉络清晰，躺在她掌心，像一枚褪色的信笺。

她抬起头，看着头顶那棵老梧桐。

三个月前她刚醒来时，这树还绿得发亮，叶子密得透不过阳光。

现在，枝叶间已经漏下斑驳的光影，风一吹，沙沙作响，像是树在跟夏天告别。

八月了。

她掐指算了算，穿越过来一百多天了。刚来时她连乱葬岗的鬼火都分不清东南西北，现在居然能通过环境判断季节了。

“发什么呆呢？”秋生的声音从身后传来，还是那副欠揍的调子，“师傅叫你，说要出门。你再磨蹭，太阳落山前赶不到客栈，可别怪我没提醒你。”

谢语棠回头，看见他靠在门框上，手里转着一枚铜钱，脸上是一贯的吊儿郎当。

但谢语棠注意到，他今天换了件干净的道袍，袖口还特意理平整了，那件袍子是她前些天刚补好的。

“知道了。”她把梧桐叶往他怀里一塞，“送你了，留个纪念。等我以后回……”

话说到一半，她顿住了。

回哪里？回未来？

那个念头最近越来越模糊，像隔着一层水雾看东西，模模糊糊的，抓不住。

秋生接过叶子，翻来覆去看了两眼，嗤笑一声：“就这？小师妹你也忒小气，送人东西送片烂叶子。”说着，却把叶子仔细收进怀里，贴身放着。

谢语棠装作没看见。

九叔说要带他们去邻镇办事的时候，谢语棠还以为是一次普通的远足。

她特意做了些糯米糕揣在包袱里，又把自己的符纸、朱砂仔细收好。

这三个月她最大的进步，就是学会了出门前列清单。

刚开始那会儿，她总丢三落四，有次捉鬼忘了带墨斗，全靠师傅临场救急，被秋生笑话了整整三天。

秋生靠在义庄门口，看她忙进忙出，嘴上又开始不饶人：“哟，小师妹这是要搬家啊？去两天就回来，带这么多东西干嘛。”

谢语棠头也不抬：“有备无患！不像某些人，上次被女鬼追得跳河。”

“你！”秋生噎住。

文才在旁边憨憨地笑：“大师兄，你跳河那次是我捞的你，你忘啦？”

“闭嘴！”

谢语棠抿着嘴笑。

这样的斗嘴，三个月来已经成了家常便饭。她和秋生好像天生的欢喜冤家，见面三言两语就要呛起来。

不过现在，她也从最开始看见秋生就来气，到现在能面不改色地怼回去，她自己都不知道，这算不算一种“进步”。

九叔从堂屋出来，手里拎着一个古朴的铜铃。

谢语棠认得，那是摄魂铃，茅山法器的一种，平日里师傅很少动用。

她心里隐隐觉得，这趟出门没那么简单。

“走吧。”九叔把铃铛系在腰间，“天黑前要赶到赶尸客栈，走夜路不方便。”

“赶尸客栈？”谢语棠一愣。

秋生凑过来，压低声音，语气里带着几分炫耀：“没听说过吧？那是专门给赶尸人歇脚的地方。赶尸匠赶着尸体走夜路，不能住普通客栈，只能住那种地方。我们茅山弟子和赶尸匠算半个同行，可以借宿。”

谢语棠她心里莫名跳了一下。

“赶尸客栈”这四个字，她只在电影里看过。

那些头戴高帽、额贴黄符的僵尸，一蹦一跳地跟在赶尸匠身后，铃铛一响，它们就跟着走。

那种阴森诡异的画面，真要亲眼见到，会是什么感觉？

日头西斜时，他们到了。

那是一座孤零零的宅院，建在半山腰，前后不着村。

灰墙黛瓦，墙皮斑驳脱落，露出里面发黑的青砖。院门口挂着一盏白纸灯笼，里面点着的是一盏长明油灯，火光透过白纸，晕出一圈昏黄的光晕。

门楣上没有牌匾，只有一道暗红色的符咒贴在上面，笔画蜿蜒扭曲，像是干涸的血迹。

谢语棠站在门前，忽然觉得那灯笼的光像是某种眼睛，正盯着自己看。

风吹过，灯笼微微晃动，光晕在地上扫来扫去，像在打量来客。

九叔上前敲门。

三长两短，顿一顿，又是三长两短。

门“吱呀”一声开了，露出一张干瘦的脸。

那是个老头，驼背，穿着一身灰扑扑的短打，眼珠子浑浊，看人的时候好像在看，又好像没看。

“茅山的？”老头声音沙哑。

“是！”九叔拱了拱手，“借宿一晚。”

老头点点头，让开身子。

谢语棠跟着进去，穿过天井时，她下意识往两边看了看。院子里停着几口棺材，有新有旧，最旧的那口棺材盖上长满了青苔，像是停了很多年。

棺材旁边堆着些纸钱，被风吹得窸窸窣窣响。

老头注意到她的视线，咧嘴笑了一下，露出一口稀疏的黄牙：“姑娘别怕，都是过路的客人。”

过路的客人。

谢语棠看着那些棺材，心想这“客人”二字，用得真是……诡异……

她忽然想起三个月前，自己还躺在宿舍的床上，对着屏幕吐槽电影里的僵尸。

那时候的“僵尸”二字，不过是屏幕上的影像，隔着一层玻璃，再可怕也只是虚拟的。

现在不一样了。

现在她站在真正的赶尸客栈里，身边的棺材里躺着的，是真的“过路客人”。

正屋比想象中宽敞。

中间是一张八仙桌，桌上摆着一盏油灯，火苗不大，只够照亮桌边一圈。

靠墙摆着几张竹榻，上面铺着薄薄的草席，想来就是给借宿的人睡的。

最里面有个神龛，供着一尊神像，不是常见的关公或土地，而是一个谢语棠不认识的，黑袍，黑脸，手里拿着一根哭丧棒。

“那是阴差。”九叔见她盯着看，低声道，“赶尸客栈都供这个，求一路平安。”

秋生已经大咧咧地坐在竹榻上，开始脱鞋：“累死了累死了，小师妹，你那糯米糕快拿出来，饿得前胸贴后背了。”

文才也凑过来，一脸期待。

谢语棠把包袱解开，刚拿出油纸包，那驼背老头忽然端着一个托盘进来了。

托盘上放着四碗面，热气腾腾，面条雪白，上面飘着几片青菜。

“住店的规矩，一人一碗面，不收钱。”老头把面放下，浑浊的眼珠子在谢语棠身上停了一瞬，“姑娘面生，头回来？”

谢语棠点点头，说了声谢谢。

老头没再说什么，佝偻着背退了出去。门没关严，留了一条缝，夜风从缝里钻进来，吹得油灯忽明忽暗。

九叔看着那碗面，没有立刻动筷子。

而是从怀里掏出一张黄符，两指夹着，在碗面上方虚空画了个符。符纸无风自动，轻轻飘了一下，随即落回桌面。

“没事。”九叔收起符，“吃吧。”

谢语棠松了口气。她知道师傅这是在验面里有没有脏东西，出门在外谨慎些总是好的。

端起碗，热气扑在脸上，带着一股面食特有的香气。

这三个月，她早已习惯了没有外卖、没有奶茶的日子，反而开始懂得欣赏一碗素面的滋味。

有时候她会想，如果哪天真的能回去，她会不会怀念这种简单的生活？

吃完面，夜色彻底沉了下来。

山里没有月亮，天井里黑得伸手不见五指。

只有那盏白纸灯笼还亮着，孤零零地挂在门口，像一只不肯闭上的眼睛。

谢语棠躺在竹榻上，翻来覆去睡不着。草席有股霉味，被褥潮潮的，贴着皮肤很不舒服。

而且，她总觉得有什么东西在盯着自己，浑身不自在。

她侧过身，看见秋生也没睡。

他枕着手臂，脸朝着她这边，黑暗中看不清表情，只看得见一双眼睛亮亮的。

“看什么？”她压低声音。

“看你睡不着。”秋生的声音也低，带着点笑意，“怕了？”

“谁怕了。”谢语棠嘴硬，“就是……不太习惯。”

秋生没戳穿她，沉默了一会儿，忽然说：“我第一次跟师傅走夜路，也睡不着。那时候还小，听着外面铃铛响，以为鬼来了，躲在被子里发抖。”

谢语棠没想到他会说这个，愣了一下：“然后呢？”

“然后师傅把我拎出来，让我去院子里站桩。”秋生说起糗事，语气倒是坦然，“说怕就直面怕，躲着怕一辈子。我站了一夜，腿都肿了，后来再听到铃铛声，就不怕了。”

他顿了顿，声音更低了：“你要是怕，也可以……那个……叫我。我耳朵灵，你一叫我就能醒。”

谢语棠心里还是有些感激的，虽然秋生有时候不着调，但在这个陌生的世界，他也一直在变相的帮助她。

她刚想要说什么，忽然……

“叮铃——”

一声铃响，从很远的地方传来，在山谷里荡出回音。

谢语棠浑身一僵。

“叮铃——叮铃——”

第二声，第三声。越来越近。

那铃声有一种说不出的韵律，不急不缓，一下一下，像是踩在心跳上。

每响一下，谢语棠就觉得自己的心脏被攥紧一分。

九叔不知何时已经坐了起来，面色凝重，对着谢语棠低声说：“丫头别怕，别出声，别看。”

谢语棠拼命点头，整个人缩在竹榻上，连呼吸都放轻了。

一阵脚步声……

不对，是“咚、咚”的跳跃声，一下一下，沉重而机械，像有什么东西一下下砸在地上。

谢语棠克制不住自己的好奇心，或者说，克制不住那种诡异的吸引力。

她悄悄抬起头，透过窗户的缝隙往外看……

月光不知什么时候出来了，惨白惨白的，照在天井里。

一个身穿道袍的赶尸匠走在前头，手里摇着摄魂铃，嘴里念念有词。

他身后，跟着一队……

谢语棠的瞳孔骤然收缩。

那是七具尸体。

不，是七具会跳的尸体。

它们头戴高高的黑帽，额头贴着黄符，双手直直地向前伸着。每跳一下，膝盖都不弯，像木偶一样僵硬。

月光照在它们脸上，谢语棠看见那些脸灰白灰白的，眼窝深陷，嘴唇乌青，有的脸上还贴着盖脸布，布下面是若隐若现的五官轮廓。

它们跟在赶尸匠身后，一蹦，一蹦，整齐得像一个模子刻出来的。

谢语棠觉得自己快不能呼吸了，极度的恐惧让她有些呼吸困难。

那些尸体经过天井时，其中一个忽然顿了顿，脑袋“咯吱”一声，往她这边转过来。

谢语棠猛地缩回头，心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来。她紧紧闭上眼睛，浑身发抖，牙齿咬得死紧，生怕发出一点声音。

就在这时，一只手握住了她的。

温热的，干燥的，带着薄茧。

是秋生。

他不知何时靠了过来，从背后虚虚的搂着她。一手握着她的手，另一只手挡在她眼前，低低地说：“别怕，有我。”

谢语棠僵了一瞬，随即紧紧反握住他的手。

她能感觉到他在微微用力，那力道像是要给她渡过去一点勇气。

耳边，铃声渐渐远去。那“咚、咚”的跳跃声也渐渐模糊，最后消失在夜色里。

不知过了多久，谢语棠才敢睁开眼睛。

捂眼的手已经拿开，秋生还坐在她旁边，另一只手还握着她的。

月光透过窗户照进来，她看见他脸上有一种她从没见过的神情。

没有平时那种吊儿郎当的欠揍表情，也没有斗嘴时的不服气，而是透露着一种认真的、柔软的、甚至有些笨拙的关切。

“没事啦！”秋生见她睁眼，握着的手也松开了，别过脸去，声音恢复了往日欠嗖嗖的调调，“就你这胆子，还想在任家镇横着走？横着爬还差不多～哼哼！”

谢语棠想说点什么怼回去，却发现自己嗓子发紧，一个字都说不出来。

她只是看着秋生的侧脸，看着月光给他镀上的那层银边，心里忽然涌起一个念头：

原来，在这样一个神鬼横行的世界里，有一个人握着你的手，就能让你不再害怕。

后半夜，谢语棠终于迷迷糊糊睡着了。

梦里，她还在那间赶尸客栈里，门外是连绵不绝的铃声。

但这次，她没有害怕。

因为身边有一个温热的存在。

天快亮的时候，她隐约听见九叔和那个驼背老头在门外说话。

“昨晚过路的，是哪一派的？”九叔问。

“湘西老司。”老头的声音依旧沙哑，“接了单大活儿，赶着回老家。七个，都是客死异乡的，主家花大价钱请回去归葬。”

九叔没再问什么。

谢语棠翻了个身，睁开眼，看见秋生已经起来了，正在门口伸懒腰。

阳光从门外照进来，驱散了夜里的阴冷。

她看着自己昨晚被握过的那只手，忽然轻轻笑了一下。

早饭还是面。

这次谢语棠吃得很快，热气腾腾的面条下肚，整个人都暖和起来。

临走时，那个驼背老头站在门口送他们。

阳光照在他脸上，谢语棠第一次看清他的眼睛。

原来不是浑浊，而是白内障，一双眼睛几乎看不见东西。

老头仿佛察觉到她的视线，咧嘴笑了：“姑娘慢走，下次再来。”

下次再来。

谢语棠心想：这地方，她大概一辈子都不想来了。

走出客栈，山道两旁的野草已经开始泛黄。

谢语棠弯腰摘了一根狗尾巴草，学着秋生平时的样子叼在嘴里，抬头看天。

三个月前的自己，绝对不会想到，有一天她会站在这样的地方，经历这样的事，遇到这样的人。

“走啦！”秋生在前面喊，“磨磨蹭蹭的，等会儿太阳晒死人！”

谢语棠应了一声，快步跟上去。

阳光洒在四个人身上，把影子拉得老长。