第256章 茅山明的请求
从酒楼出来的路上，谁都没有说话。
夜风吹在脸上，带着深秋的寒意，从领口灌进去，顺着脊背往下淌。文才缩了缩脖子，把道袍领子往上拽了拽，没有用，风从袖口钻进来。他想说点什么，张了张嘴，看见九叔的背影，又把嘴闭上了。九叔走在前头，道袍的下摆在夜风中微微飘着，灯笼的光从他身后照过来，把他的影子拉得很长，在青石板路上蜿蜒着往前。
茅山明跟在最后面，隔着十几步远。他走得很慢，腿在发软，裤腿上还沾着酒楼地上的灰。他一会儿抬头看看前面的几个人，一会儿低下头看着自己的脚，反复了好几次，终于加快了脚步，又不敢走太快，怕惊动了什么，就那么小碎步地跑着。
九叔在静村住的地方是村长腾出来的村公所，一间正房，两间偏房，院子不大，但收拾得干净。院墙上爬着枯了的丝瓜藤，干透了的丝瓜挂在藤上，风一吹，轻轻晃着，像几个上了年纪的人在摇头叹气。九叔推开院门，走进去，谢语棠、秋生、文才跟在后面。茅山明站在院门口，犹豫了片刻，也迈步跨过了门槛。
堂屋里点着一盏油灯，火苗在灯罩里跳了一下，稳住了。九叔在桌边坐下，把桃木剑解下来靠在桌腿边，把腰间的布袋放在桌上，他没有解开布包，只是用手指在布包上轻轻按了一下。布包里鼓鼓囊囊的，有什么东西在里面轻微地动了一下，很轻。
茅山明站在堂屋门口，门槛挡住了他的脚，他没有迈过去。他的身体靠在门框上，一只手扶着门框，手指抠着木头上的裂缝，抠得很用力，指甲缝里塞进了木屑。他看着桌上那个布包，眼睛里的光在油灯下忽明忽暗，像一盏快被风吹灭的灯。他的嘴唇在抖，干了，裂了几道口子，舌尖伸出来舔了舔，又缩回去。
九叔端起桌上已经凉了的茶壶，倒了一杯水，水倒进杯子的声音在安静的堂屋里格外清晰。他把杯子推到自己面前，没有喝，看着杯子里微微晃动的水面，水面映着油灯的火苗，像一颗跳动的心脏。
“你跟着我们做什么？”九叔的声音不高，但每个字都很清楚，像冬天里的冰面，看着平，踩上去才知道有多硬。
茅山明在门槛外面站定，双手抱拳，举过头顶，弯下腰去，深深地作了一揖。
“道长，求您放了大宝小宝。”他的声音从喉咙里挤出来，带着哭腔，但没有流泪。一个字一个字地哀求，“他们从小没爹没娘，死了也没地方去，从来没做过伤害人的事。碰见也是我们之间的缘分，我不能扔下他们。求您了，道长，您要收就收我，别收他们。”
九叔没有说话，他把手放在桌上的布包上，手指搭在布包的绳结上，没有拉，就那么搭着。
秋生站在九叔身后，靠着墙，双手抱胸。他看着茅山明站在门口作揖的样子，眉头皱了一下。他想起自己在幻境里看到的那些事，想起秋笙站在军阀门前的样子，想起那些走投无路的人。他把目光从茅山明身上移开，看着桌上的油灯，灯芯烧得有点长了，火苗忽高忽低，像一个人在叹气。
文才站在秋生旁边，手里还攥着墨斗棍。他看着茅山明，看着他那件磨得发白的道袍，看着他那双沾了灰的手，看着他膝盖上那个破洞，心里忽然涌起一股说不清的东西。他想起了自己刚到义庄的时候，也是这样，缩着肩膀，不敢抬头，怕被人赶走。他把墨斗棍换到另一只手上，攥得没那么紧了。
谢语棠站在九叔另一边后面，从茶壶里倒了一杯水，端起来喝了一口，水是凉的，凉得她舌尖发麻。她把杯子放在桌上，手指还搭在杯沿上，指尖摩挲着杯沿粗粝的陶土。她的目光从茅山明的脸上移到九叔的脸上，又从九叔的脸上移回茅山明的脸上。茅山明还保持着作揖的姿势，腰弯着，手举着，那副样子让她想起小千鹤犯了错时站在师傅面前低头认错的模样。
谢语棠放下杯子，站起来，走到茅山明面前，伸手把他的手臂轻轻按了下来。
“你别急，我师傅不是故意为难你，他也是为了你好。”她的声音不大，但很柔。
茅山明直起身，眼眶红红的，看着她，嘴唇哆嗦着，想说什么，又咽了回去。
谢语棠转身看着九叔，她的嘴唇动了一下，想说什么，又咽了回去。她看着九叔的脸，看着他那双在油灯下显得格外深邃的眼睛，看着他那张被岁月刻满了皱纹、此刻没有任何表情的脸。她在心里组织了很久的语言，像是要把每个字都先在自己心里过一遍，再说出口。她知道师傅也是对的，但现在的情况的确让人动容。
“师傅，”她终于开口了，声音不大，“您以前给我讲过道法自然，济度为先。这两个小鬼我观察过，他们身上没有怨气，没有血光，不是恶煞。他们就是两只小鬼，调皮捣蛋，爱偷吃东西，爱捉弄人，但没害过人。”她顿了顿，看了一眼桌上那个布包，“他们和茅山明在一起时间久了，更像家人。咱能不能放他们一马？”
堂屋里很安静，安静到能听见隔壁房间老鼠在墙缝里磨牙的声音。文才屏住了呼吸，秋生的手从胸前放下来，垂在身侧。九叔端起那杯凉透了的茶，喝了一口，含在嘴里，过了一会儿才咽下去。他把杯子放在桌上，杯底碰到桌面，发出一声很轻的“嗒”，像是什么东西落了地。
九叔看着谢语棠，看了好几秒。最终还是点了点头，把那口气叹了出来。
“确实不是恶鬼，按茅山的规矩我可以不灭他们，”九叔的声音低下去，低到像在跟自己说话，“但你得送走，人鬼殊途，阴阳有别。与鬼为伍，终遭祸殃。不能再留在身边了。”
茅山明又深深作了一揖，额头几乎碰到了膝盖。他的手指攥在一起，攥得骨节泛白，九叔示意后缓缓走到桌边，伸手拿起那个布包。他一拉布包的口敞开了，里面两个小东西缩成一团，抱在一起。小宝躲在大宝身后，像两只受了惊的小兔子。两个小鬼看见茅山明，大宝伸手抓住了他的手指，抓得很紧，小宝也从大宝身后探出头来，伸出手抓住茅山明的袖子。他们的手很小，很凉，没有重量，但茅山明感觉到了。他把布包口拢了拢，没有系上，抱在怀里，像抱着两个刚出生的婴儿。
“送。”他声音沙哑，“我送。”