第3章 义庄的第一夜

谢语棠后来无数次回想那个夜晚——如果当时她稍微清醒一点，或许会拒绝跟着一个陌生男人回什么义庄。但彼时的她，脑子里只剩下一句话在循环播放：我活下来了。

这就够了。

月光把山路染成银子似的白，脚踩在碎石子上，声音脆得能惊起草丛里的虫。九叔步伐不快，那道黄色的背影在夜色里像一盏移动的灯，谢语棠盯着身前的那抹黄，生怕它突然消失，自己又被扔回那片飘着鬼火的乱葬岗。

“姑娘。”九叔突然停下。

她差点撞上他的背，九叔把她放下来。谢语棠才发现已经到了。面前是一座青砖灰瓦的老宅，门口挂着两盏白纸糊的灯笼，上头没写字，风一吹，灯笼晃晃悠悠，像什么东西在点头。门楣上横着一块匾，月光太暗，看不清刻的什么，但谢语棠心里门儿清——义庄，停死人的地方。

要是搁一天前，她打死也不会踏进这种地方。

“进来吧。”九叔推开吱呀作响的木门，回头看了她一眼，那眼神里有点说不清的东西，像是试探，又像是某种无声的警告。

谢语棠深吸一口气，跨过门槛。

院子比想象中大，青砖铺地，缝隙里长着些倔强的野草。正对着的是三间瓦房，左右各有厢房，角落里堆着些乱七八糟的杂物——破了的纸人、缺腿的香案、几捆发了黑的桃木枝。空气里有股说不出的味道，不是腐烂的臭，而是香烛、糯米、陈年木头混在一起的，一种属于另一个世界的气味。

“师傅回来了？”

声音从左边厢房传出来，紧接着门帘一挑，钻出两个人。走在前头的年轻男人二十出头，生得眉清目秀，就是眼神有点飘，看人时总像在打什么主意。后头那个矮一些，圆脸盘，塌鼻梁，看着憨憨厚厚的，手里还攥着半个啃了一半的烧鹅腿。

四目相对。

空气突然安静了。

谢语棠看着那半根烧鹅腿，烧鹅腿上的油正往下淌，淌到那圆脸男人的手指缝里。圆脸男人看着她，嘴巴还保持着啃咬的姿势，整个人像被点了穴。

“文才！”前头那个清秀男人一巴掌拍在他后脑勺上，“藏起来！”

文才这才反应过来，手忙脚乱地把烧鹅往身后藏，但藏得太急，油乎乎的爪子直接糊在了自己衣服上。他低头看着那摊油渍，表情比哭还难看。

“师、师傅……”他结结巴巴地开口，“这个是、是……”

“是给客户的供品。”清秀男人抢着接话，脸上堆起笑。

“秋生师兄说的，供过的烧鹅，能保佑客户早登极乐。”文才一边抹着嘴上的油一边说。

九叔面无表情地看着他俩，那眼神像在看两个刚出土的傻文物。

谢语棠突然想笑，但忍住了。她认出来了——这两个活宝，就是秋生和文才。网上那些视频里，这俩人一个贪玩好色，一个憨傻贪吃，被网友骂成筛子。可眼前这幕，却让她想起大学宿舍里，室友偷吃她藏起来的零食被抓包时的样子。

一样的心虚，一样的狼狈，一样的……活生生。

“这位是？”秋生终于把目光落在谢语棠身上，眼睛明显亮了一下，但很快又收敛起来，换上那副吊儿郎当的表情，“师傅，您从哪儿捡回来的？长得还挺……还…挺水。”

“放肆。”九叔轻飘飘两个字，秋生立刻闭嘴。

文才探出脑袋，好奇地打量谢语棠，油乎乎的爪子忘了藏，就这么举着。谢语棠对上他的目光，扯了扯嘴角：“你好，我叫谢语棠。”

“我叫文才！”文才憨憨地笑，“你饿不饿？这烧鹅……”

“吃你的去。”秋生把他推进屋里，自己倚在门框上，抱臂打量着谢语棠，那眼神说是审视吧，又有点别的什么，“姑娘，你怎么大半夜的跟着我师傅？知道不知道我师傅是干什么的？知道这里是义庄吗？”

谢语棠还没来得及开口，九叔已经往里走了：“秋生，去把东厢房收拾出来。文才，烧点热水。”

“师傅，要让她住下啊？”秋生追上去，压低声音，但谢语棠耳朵尖，听得一清二楚，“来历不明的……”

“我自有分寸。”九叔头也不回，推开了正屋的门。

谢语棠站在原地，月光把她的影子拉得老长。秋生回头看她一眼，那眼神复杂得很——有警惕，有好奇，还有一点他自己可能都没察觉的东西。他没再说话，转身进了东厢房，不一会儿传来翻箱倒柜的声音。

文才端着热水出来，憨憨地朝她笑：“谢姑娘，你先洗把脸。秋生师兄虽然嘴欠，人其实不坏。”

谢语棠接过铜盆，盆里的水映出她的脸——头发乱得像鸡窝，眼眶红红的，活脱脱一个逃难来的。

她想起自己穿越前的样子，窝在宿舍床上刷手机，美滋滋地等着第二天去食堂吃小笼包。现在呢？站在民国年间的义庄里，面前是两个只存在于电影里的人。

造化弄人，也不过如此了。

她洗完脸，东厢房也收拾好了。秋生站在门口，朝她扬了扬下巴：“进去看看，缺什么明天再说。”

谢语棠走进去，房间不大，一张木板床，一床薄被，一个掉漆的衣柜，窗户用纸糊着，月光透进来，在地上画出一块模糊的白。简陋得不能再简陋，却比她想象中好太多了。至少，有床，有门，有能遮风挡雨的屋顶。

“谢谢。”她转身看向秋生。

秋生愣了一下，似乎没想到她会道谢。他别开脸，耳朵尖有点红：“别谢我，谢我师傅去。我巴不得你走呢，多一个人义庄又要多一张嘴，又得少吃几口肉。”

说完他就跑了，脚步快得像后头有鬼追。

谢语棠看着他的背影，忍不住笑出声。这嘴硬的毛病，她算是记住了。

文才又探进脑袋，手里端着个碗：“谢姑娘，喝点粥。秋生哥熬的，他说你受了惊吓，喝点热的好睡觉。”

谢语棠接过碗，青菜粥还冒着热气，米粒熬得软烂，浓浓的胡椒味，上面还飘着几根姜丝。她端着碗，突然有点眼眶发热。

“文才哥，”她叫住准备离开的文才，“你们平时……都住这儿吗？”

文才点头：“我和秋生师兄住西厢，师傅住正屋。这间房平时空着，堆了些杂物，刚才师兄收拾了半天。”他挠挠头，“你别怪他嘴坏，他就是那样的人，其实心软得很。上次有只野狗跑进来，他把自己的饭省下来喂它，喂了半个月。”

谢语棠低头喝粥，没说话。

文才走了，房间里只剩下她一个人。她喝完粥，把碗放在桌上，躺到床上。被子有股阳光晒过的味道，想来是白天刚晒过。她盯着黑漆漆的房梁，脑子里乱七八糟的——毕设怎么办？爸妈会不会找她？这个世界到底是不是电影里的世界？九叔他们……真的会像网上说的那样，最后丢下师傅不管吗？

窗外的虫鸣一声接一声，像在唱一首听不懂的歌。

谢语棠翻了个身，突然听到隔壁传来轻微的响动。是东厢房另一侧，应该是秋生的房间。她屏住呼吸，听到窸窸窣窣的声音，像是在翻找什么。然后，脚步声停在墙边，就隔着一堵墙。

她没动，也没出声。

过了好一会儿，脚步声才离开。接着，隔壁传来一声极轻的叹息。

谢语棠盯着墙，心里升起一种奇怪的感觉——这个嘴硬的秋生，好像也没那么讨厌。他半夜不睡，在听什么？怕她跑了？还是怕她……出什么事？

她不知道。

但这一夜，她睡得比想象中安稳。没有梦，没有鬼，只有偶尔传来的虫鸣，和隔壁偶尔翻身的响动，像某种无声的守护。

第二天醒来，阳光从窗纸透进来，在地上画出一片暖黄。谢语棠睁开眼，愣愣地看着陌生的房梁，好一会儿才想起来——这不是宿舍，这是义庄。这不是梦，这是真的。

门外传来文才的大嗓门：“师兄，你昨晚没睡好啊？黑眼圈都快掉地上了！”

“滚！”秋生的声音带着起床气，“我睡得好得很！”

谢语棠坐起身，嘴角弯了弯。

这个义庄，好像也没那么可怕。