第5章 心之所向，求之不得
云棠几乎是一路跑下山的。
秋日的山风从耳边掠过，卷着松针和枯叶的气息，凉丝丝地扑在脸上，却浇不灭她心头那团越烧越旺的火。
她从后山跑到山门，沿着石阶一路疾行，脚步轻快得像是踩在云上。
守门的弟子只看见一道月白的身影从眼前掠过，还没来得及行礼，人已经消失在石阶尽头。
她的脑子里只有秋笙。
秋笙低头理书的模样，秋笙给她递茶时温润的眉眼，秋笙在雨中山道上背着她一步步往上走时微微喘息的声音，秋笙指尖擦过她嘴角时那一点稍纵即逝的温度。
所有细碎的片段此刻都涌上来，拼成一个完整的、清晰的答案。
她喜欢他。
原来从那么早的时候起，她就已经喜欢上他了。
云棠跑到镇上时，太阳已经偏西。街上行人稀落，几户人家的烟囱升起袅袅的炊烟，空气中混着饭菜的香气和秋日特有的干爽。
她没有停留，径直拐向那条熟悉的青石板路。
墨香书坊的门半掩着。
云棠在门口停下脚步，手撑在膝盖上喘了好一会儿气。
明明是修道之人，平日里翻山越岭都不带喘的，此刻却因为一路小跑而心口狂跳，也不知是累的，还是别的什么。
她深吸了一口气，推门进去。
书坊前堂没有人。
案上的茶壶还微微冒着热气，一本翻了一半的书扣在桌面上，后间的门半开着，能听见里面传来细微的响动。
云棠绕过柜台，走到后门处。
门外的晾衣绳上搭着几块洗好的细棉布，被风吹得轻轻摆动，地上的竹篮里装着刚摘下来的青菜，水灵灵的，还带着泥。
秋笙就蹲在门槛边。
他正在仔细地擦一双木屐，身旁的竹凳上摆着各种颜色的染料小碟，其中一碟调成了极淡的海棠红。
他低着头抿着唇，拿着一支极细的笔蘸了颜色，在木屐的鞋面上描画着什么。
夕阳从门外的巷子里斜照进来，给他整个人镀上一层暖融融的金色。
云棠站在后门边，看着他专注的侧脸，突然觉得喉咙发紧。
“秋笙。”
他抬起头来，看见是她，那双素来平和的眼睛里先是微微一愣，随即漾开一片温柔的笑意。
“云棠姑娘，怎么今日……”他话说到一半，忽然注意到她微微泛红的脸颊和额角细密的汗，笑容收了几分，眉头轻轻蹙起，“你跑来的？出什么事了吗？”
云棠没有回答，她走到他面前，低头看了一眼他手中的木屐。
那只木屐上，一朵极精巧的海棠花已经成了形，花瓣舒展，枝叶灵动，像是能闻到香气。
“你在做什么？”她的声音有些哑。
“你前几日说山里的石阶雨后湿滑。”秋笙放下画笔站起身，有些局促地抹了抹手，“我想着你每日练功辛苦，便做了双木屐……还没做好，本想过几日……”
他越说越轻，最后自己先笑了，“手艺粗陋，你莫笑话。”
云棠看着那双还差一只没画完的木屐，又抬头看着他略带羞赧的笑脸，胸口那团火烧得她眼眶发酸。
“秋笙。”她又叫了一声他的名字。
“嗯？”
“我好像……”云棠的声音抖了一下，她咬了咬嘴唇，逼自己把话说完，“我好像喜欢上你了。”
秋笙手中的画笔“啪”地掉在地上，淡红色的染料溅在他青白的衣服上，像几滴渗出来的血。
他整个人僵在原地，眼睛一点一点地睁大了，嘴唇微微张着，像是没听懂她在说什么。
夕阳从他的侧面照过来，将他苍白的脸映得半明半暗，那上面每一丝细微的变化都被云棠看得清清楚楚。
“你……说什么？”他的声音极轻，轻得像怕惊碎了什么。
云棠直视着他的眼睛，一字一顿：“我说，我喜欢你，秋笙。”
“我从小在茅山长大，师父把我捡回来那年，我连自己的名字都没有。后来所有人都说我是茅山百年不遇的天才，是将来要继承道统的人。我练功，我除妖，我保护师弟师侄，我从来不敢停下，也不敢跟人说累。”
她说着，眼眶不受控制地红了起来。
“只有你，秋笙。只有你把我当成一个会崴脚、会饿肚子、会为找不到师弟而着急的普通女子。你给我擦汗，给我做点心，给我送斗篷，你什么都看见了，却什么都不说。我今天跑了这么远过来，就是想当面问你一句……”
她上前一步，离他只有半尺的距离，仰起脸，目光亮得惊人。
“我云棠，一介修道之人，你……介不介意？”
秋笙的呼吸窒住了。
他望着她，望着这个从第一次见面起就像一道光一样闯入他生命的女子。
他想起那日雨中，她半跪在泥泞的山道上，倔强地不肯让人扶，却在对上他目光时流露出一丝极细的脆弱。
他想起她坐在书坊窗边吃桂花糕时鼓起的腮帮，想起她看他时眼睛里干净又明亮的光，想起每一次她离开后，整个书坊就变得空空荡荡，安静得让人发慌。
他想起自己每一个深夜，坐在灯下，把她喝过的茶盏擦了又擦，将她坐过的那把椅子摆了又摆，像个傻子一样，对着根本不会说话的东西微笑。
他从来不敢想。
因为她是修道之人，是茅山的大弟子，是云端上的人。
而他只是一个连山都爬不上去的羸弱书生，连背她上一趟山都要歇好几次。
他拿什么去喜欢她？
“我……”他的声音刚起就碎了，眼眶里积蓄的泪终于落下来，顺着他苍白的面颊无声地滑落。
他低下头，想抬手去擦，却被云棠抢先一步。
她伸出手，用指尖极轻地抹去他脸上的泪，那动作温柔得像是怕弄碎了他。
“你还没回答我。”她轻声说。
秋笙抬起头，泪眼朦胧中，他看见她正冲他笑着，眼睛里也盈满了水光。
他忽然觉得自己这一生的运气，或许都攒在此时此刻了。
“心之所向。”
他的声音又低又抖，像一句从心底最深处挖出来的誓言。
“求之不得。”
说完这八个字，他再也忍不住，伸手将云棠拉进怀里，紧紧抱住。
他的下巴抵在她的发顶，泪水落在她的发间，呼吸急促而滚烫。
云棠僵了一瞬，随即抬起手，慢慢回抱住他。她的脸埋在他胸口，听见他的心跳，快而有力，像一面鼓，把她整个胸腔都震得发麻。
“秋笙，你还没问我为什么跑这么快来。”她闷声说。
“为什么？”他的声音从头顶传来，闷闷的，带着鼻音。
“因为我怕我跑慢了，你就又不肯说了。”云棠抬起头，笑着看他，“你这个人，什么事都藏在心里。我不问，你大概一辈子都不会告诉我。”
秋笙低头看着她，忽然极轻地笑了。
那笑容里有释然，有欢喜，还有一点点孩子气的委屈。
“我不敢。”他说，“我怕你嫌弃我这个病秧子。”
“我嫌弃你了吗？”
“没有。”
“那你也不许嫌弃我是个修道之人。”
秋笙收紧了手臂，将她更深地按进怀里，下巴轻轻蹭过她的发顶。
“云棠，我秋笙这辈子，绝不会嫌弃你。你是普通人也好，是降妖除魔的道长也好，在我这里，你永远只是云棠。会崴脚，会嘴硬，会吃桂花糕时笑得眼睛弯弯的云棠。”
云棠鼻尖一酸，把脸埋进他衣襟里，闷声道：“我哪有笑得眼睛弯弯。”
“有。”秋笙的语气认真，“你每次吃到我做的点心时都会。”
云棠愣住，然后忍不住笑出声来，伸手在他胸口轻轻锤了一下。
夕阳将两人的影子拉得老长，从后巷的泥地上延伸出去，交叠在一起，像一株并蒂而生的花。
就在这时，巷口的拐角处传来一声暴喝。
“你们在干什么！”
石坚追来了。
他一路跟着云棠下山，远远地落在后面，本就追得辛苦。
等他赶到书坊，不见人影，绕到后巷，看见的却是这样一幕。
云棠和那个书生抱在一起。
她脸上还挂着泪，眼睛却是亮的，亮得他从没见过。
而那个书生，一只手搭在她肩上，一只手捧着她的脸，像拥有了全天下最珍贵的东西，眉眼间的温柔几乎要溢出来。
石坚的脑子“嗡”地一下，血涌上头。
他冲上前去，一手抓住秋笙的衣领，将他从云棠身边扯开。
“你找死！”
云棠一个闪身挡在秋笙身前，抬手按住石坚的胳膊：“石坚！你干什么！”
“他刚才对你做了什么！”石坚红着眼，声音都在打颤，“师伯你让开，我今天非教训这个登徒子不可！”
“他没有做什么。”云棠语气平静，目光定定地看着石坚，“是我来找他的。我喜欢他，他也喜欢我。我们两情相悦，不是你想的那样。”
石坚像是被抽干了力气，攥着秋笙衣领的手慢慢松了，人却还保持着那个僵硬的姿势，眼睛死死地盯着她。
“你说什么？”
“我说，我喜欢秋笙。”云棠一字一顿，声音清晰而坚定，“石坚，我知道你担心我。可这件事，是我自己的选择。”
石坚的嘴唇剧烈地颤了颤。
他转头看向秋笙，那人脸色苍白，衣领被扯得歪斜，看上去仍是那副弱不禁风的样子，可那双眼睛却平静得出奇。
没有害怕，也没有挑衅，只是安安静静地站在那里，像一汪深不见底的水。
“你个病秧子，你拿什么喜欢我师伯？”石坚低吼，声音里已经带上了哭腔，“你连自己都护不住，你能护得住她吗！”
“我确实护不住她。”秋笙开口了，声音不大，却极稳，“论道法武功，我不及你十分之一。若她将来需要与人斗法，我在旁边只会是累赘。可我会用我的命去护她，用我所有能做的去照顾她。我秋笙今日把话放在这里，只要她云棠愿意，我这条命，就是她的。”
他说得极平静，平静得像是陈述一个再普通不过的事实。
云棠转头看了他一眼，眼里的光芒又深了几分。
她主动握住了秋笙的手，握得很紧。
“我不要你的命。”她说，“我要你好好活着陪我。”
石坚看着那两只交握在一起的手，眼睛像被火灼了一下。
他踉跄着退后两步，脸上的表情从愤怒变成茫然，又从茫然变成一种说不出的绝望。
“师伯，你知不知道他是个什么人你就要跟他在一起！你了解他吗！你连他家中有几口人、老家在哪里都不知……”
“我知道他叫秋笙，是墨香书坊的老板。”云棠打断他，语气平静，“我还知道他身体不好，下雨天总会咳嗽。我知道他父亲已经过世，只有一位年迈的老母在家中。我知道他祭拜父亲回来那天遇见了我。我以后可以慢慢了解，我们有的是时间。”
石坚张了张嘴，一个字也说不出来。
秋笙却在这时轻轻拉了拉云棠的手。
“别凶他。”他低声道，目光落在石坚身上，带着一种让人更憋屈的温和，“他只是个着急关心你的小孩子。”
“小孩子”三个字，像一根针扎进石坚心里。
他猛地上前一步，手指几乎要戳到秋笙脸上：“谁是小孩子！”
秋笙也不躲，只是微微叹了口气，语气认真：“石坚，我知你护师伯心切。今日之事，你有气尽管冲我来，但别恨你师伯。她跑下山来找我，是我秋笙几世修来的福分。”
云棠皱眉，将秋笙往身后又护了一步：“够了！石坚，你先回山，今晚我回去找你说。”
石坚看着眼前并肩而立的两人。
一个是他景仰的大师伯，一个是抢走她的羸弱书生。
他能感觉到自己的心在胸腔里一寸一寸地裂开，碎成齑粉。
“你们……”他的声音从喉咙里挤出来，带着血和火，“你们好自为之！”
他说完，转身就跑。
少年的身影跌跌撞撞地冲进夜色里，像一头受伤的兽。
巷子狭长幽深，他的脚步声越来越远，最后连回响也听不见了。
云棠望着他消失的方向，长长地吐出一口气。
她松开秋笙的手，又慢慢牵了回来。
“他好像很讨厌我。”秋笙轻声道，语气里没有责怪，只有一丝极淡的无奈。
“他性子拗，别理他。”云棠抬头，朝他笑了笑，“他小时候就这样，认准的事九头牛都拉不回来，等他想通了就好了。”
秋笙低下头，看着两人交握的手，忽然低低地笑了一声。
“你方才说，今晚回去找他？”
“嗯。”
“能不能……再待一会儿。”他耳根红得厉害，“天黑了，我想送你回山。”
云棠看着他这副模样，心头软成了一片水。
“那便再待一会儿。”
两人并肩坐在后门的竹凳上，秋笙又从屋里端出两杯新泡的茶，茶香清冽。
他们谁都没有说话，就这么安安静静地坐着，看巷子口的天空一点一点暗下去，星星一颗一颗亮起来。
云棠把脑袋轻轻靠在秋笙肩上。
秋笙僵了僵，又慢慢放松下来，微微侧过头，用下巴极轻地碰了碰她的发顶。
他的呼吸轻柔地落在她额前，像这秋夜的风，温温的，软软的。
“秋笙。”她闭着眼叫他。
“嗯。”
“你从什么时候开始喜欢我的？”
秋笙沉默了好一会儿。
“大概是……你从我手里接过桂花糕那天。”他说，声音轻得像怕惊扰了这夜色，“你回头看了我一眼。”
云棠睁开眼，抬头望他。
月光下，秋笙的耳根还红着，唇角却弯着一个极温柔的弧度。
她没再说话，只是往他怀里蹭了蹭。
石坚跑回茅山时，天已经全黑了。
他一脚踢开了通铺的房门，惊得几个已经睡下的师弟从床上弹起来。
他谁也没理，径直走到自己的铺位前，仰面倒下，胸口剧烈地起伏着。
黑暗中，有师弟小心翼翼地叫了一声：“大师兄？”
石坚没有应。
他睁着眼，瞪着黑漆漆的屋顶，满脑子都是后巷里那两个人交握的手，和云棠那个他从未见过的笑容。
他不会就这么算了。
他石坚，绝不会把云棠让给一个手无缚鸡之力的书生。
山风从窗缝里灌进来，吹在他滚烫的脸上。他慢慢合上眼，牙齿咬得咯咯作响。
而山下的书坊里，云棠还靠在秋笙肩头，听他轻声念一首他新近写的诗。
秋笙的声音温润低沉，像月亮浸在清茶里，又像晚风翻动书页。
“夜久无眠秋气清，烛花频剪欲三更。铺床凉满梧桐月，月在梧桐缺处明。”
云棠听不懂诗中深意，只觉得他的声音好听，好听得让人舍不得走。
“改天教我写字吧，师傅总说我写字不好看。”她忽然说。
“好。”秋笙笑，“我这儿有的是字帖。你想学什么字，我都教你。”
“先教你的名字。”
秋笙怔了怔，然后笑了，执起她的手，用指尖在她掌心，一笔一画地写下一个“笙”字。
那上面，竹字头，下面一个“生”。
“秋天的秋，笙箫的笙。”他低声道，“云棠姑娘，可记住了？”
云棠收拢掌心，将那一个字紧紧攥住，抬头冲他一笑。
“记住了。”
夜色温柔，风过无痕。
这是他们相爱的第一个夜晚。
而远在茅山上，有人辗转难眠。