第6章 守护与挑衅
石坚第一次独自去找秋笙，是在七天之后。
这七天里，他把自己关在房中闭门不出，每日除了练功就是练功，练到两条胳膊抬不起来，练到掌心磨出的血泡破了又结，结了又破。
师兄弟们谁也不敢劝，连千鹤都只敢远远地看着，小声跟旁人说：“师兄这几日像吃了雷火弹似的。”
只有石坚自己知道，他不能停下来。
一停下来，后巷里那两个人交握的手就会浮现在眼前，云棠眼里的泪光、秋笙平静如水的目光，就会像刀子一样往他心里扎。
他必须做点什么。
于是第八天一早，石坚跟谁也没打招呼，独自下了山。
他打听过，知道墨香书坊每日巳时开门。
秋笙通常起得早，会先在后门打一套极简单的养生拳，再煮一壶茶，开始一天的营生。
石坚到镇上的时候，刚好赶上秋笙在门口挂幌子。
那幌子是一块洗得发白的靛蓝布，上面绣着一个“书”字。
秋笙站在门前的小凳上，踮着脚，将布幌子往门框上挂。
他身子弱，臂力不够，挂了两次都没挂正，布幌子摇摇晃晃的，随时要掉下来。
石坚在旁边看了几息，心里的火非但没消，反而更盛。
就这么个连幌子都挂不上去的废物，拿什么配得上大师伯？
他大步走过去，一掌拍在门框上，那幌子被震得一歪，秋笙从凳上踉跄了一下，扶着门框才站稳。
“石坚？”秋笙转头看见他，先是微微一怔，随即露出那副让石坚恨得牙痒的温和笑容，“这么早来，可是云棠有什么事？”
“别叫我的名字。”
秋笙从凳上下来，拍了拍衣摆上的灰，脸上笑意未减：“好，那石少侠，这么早来，是有什么事？”
石坚看着他这副油盐不进的模样，心里的火像被浇了一瓢油。
他上前一步，逼近秋笙，压低声音一字一顿：“我警告你，离我师伯远一点。”
秋笙微微偏了偏头，看着面前这个比自己小五六岁、却气势汹汹的少年，目光平静得没有半分波澜。
“为什么？”他轻声问。
“因为你配不上她！”石坚咬着牙，每个字都像从牙缝里磨出来的，“我师伯是茅山百年不遇的天才，是将要继承道统的人。你一个病秧子，能给她什么？你能陪她除妖吗？能替她挡刀子吗？能跟她并肩站在尸山血海里吗？”
秋笙沉默了一瞬。
他抬手，慢条斯理地将那面终于挂正的布幌子理了理，声音不高不低：“我不能。”
石坚愣了一下，像是没料到他认得这么痛快。
“我不能陪她除妖，不能替她挡刀子，也不能跟她并肩站在尸山血海里。”秋笙转过头来，看着石坚的眼睛，语气诚恳，“可我会替她烧好热水等她回来，会把她喜欢的点心一直备着，会在每个下雨天带着伞去山脚下接她，我只有这些。”
他顿了顿，唇角弯起来，那笑容很浅很浅，却让石坚莫名觉得刺眼。
“石坚，我知道你觉得我配不上她。你说得对……可这世上若论配得上配不上，又有谁真的配得上她呢？”
石坚一时语塞。他攥紧了拳头，指节捏得咯吱作响。
“你少在这儿花言巧语！我师伯就是被你这种人用甜言蜜语哄骗了！”
秋笙叹了口气，那声叹息轻得像秋日里落下的一片枯叶。
“我若真会花言巧语，就好了……”他低声道，更像是在自言自语。
石坚没听懂他话里的意思，也不想去懂。他一把揪住秋笙的衣领，将人往门框上一推。
秋笙的后背撞在坚硬的木框上，发出一声闷响，他的眉头极轻地蹙了一下，随即又舒展开来。
“你打吧。”秋笙说。
“什么？”
“我说，你打吧。”秋笙平静地看着他，“若打我一顿能让你心里好受些，那便打。只一样，别让云棠知道。”
石坚的手僵在半空。
他看着秋笙那张苍白而平静的脸，忽然觉得一阵前所未有的无力。
他宁愿秋笙还手，宁愿秋笙骂他、跟他打一架，哪怕被打得头破血流，也好过这样一拳下去却像打在棉花上。
“你以为我不敢？”
“我没有以为你不敢。”秋笙的声音里带着一点极淡的无奈，“我只是觉得，你心里有气，总得有个出口。若这个出口是我，倒也无妨。”
石坚瞪着他，胸口剧烈地起伏着。
过了好一会儿，他猛地松开手，往后退了两步。
“少在这里装好人！”他吼道，“我告诉你秋笙，只要我石坚还活着，就绝不会让你和我师伯在一起！”
秋笙整理着被扯皱的衣领，神色依旧温和：“我记下了。”
石坚被这轻飘飘的四个字堵得胸口发疼。
他狠狠一拳砸在门框上，木屑飞溅，门框上留下一个浅浅的凹痕。
然后他转身离去，头也不回地走进了清晨的雾气里。
秋笙站在门口，目送他的背影消失，好一会儿才转过身，对着那面布幌子低声笑了一下。
“真是个小孩子。”
这样的对峙，之后又发生了好几次。
石坚像是铁了心要赶走秋笙，隔三差五便下山一次。
有时是清晨，有时是傍晚，有时是云棠前脚刚离开书坊，他后脚便从暗处钻出来，冷着一张脸跟秋笙说上几句极难听的话。
秋笙的态度始终如一。
不怒，不恼，不辩解，也不疏远。
石坚骂他“病秧子”，他便笑着应一声“是”。
石坚说他“没出息”，他便认真点头“你说得不差”。
石坚气得跳脚，他反倒会给石坚倒上一杯茶，“说了这许多话，喝口水吧。”
石坚每次走的时候，都比来的时候更气。
云棠发现这件事，是在半个月后。
那天清晨，她在练功场上指导石坚和几个弟子走阵。
石坚一直心不在焉，步法错了好几次，嘴里还念念有词。
云棠竖起耳朵仔细听，听见他低声咒骂：“早晚有一天……病秧子……摔死你……”
云棠眉毛一挑，一脚踢过去：“练功走神，嘀咕什么呢？”
石坚一个趔趄，差点摔个狗啃泥。他揉着小腿肚，脸色涨红：“没什么！”
“没什么？”云棠盯着他，忽然凑近，眯起眼睛，“我好像听见了什么‘病秧子’！你又在骂秋笙？”
石坚脸上的表情瞬间僵住。
旁边的几个弟子听到“秋笙”两个字，都露出心照不宣的表情，低头假装数地上的蚂蚁。
“我没有！”石坚梗着脖子否认。
“你下山去找他了？”云棠的目光一下子锐利起来，“你去威胁他了？”
石坚不说话了。
云棠盯着他看了一会儿，忽然“噗嗤”一声笑了出来，笑得石坚头皮发麻。
“你笑什么！”他恼羞成怒。
“我笑你，堂堂茅山弟子，三天两头往山下跑，就为了跟一个手无缚鸡之力的书生说狠话。”云棠笑得眼泪都快出来了，弯着腰直摆手，“石坚啊石坚，你怎么这么可爱。”
“谁可爱了！”石坚涨红了脸，“我是去替你考验……我是去警告他！谁让他癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
云棠笑了好半天才止住，直起身来，拍了拍石坚的肩膀：“行了，我知道你是为我好。不过秋笙身体弱，你以后别去欺负他。他若被你气出个好歹来，我还得给他抓药去。”
石坚被她这轻描淡写的态度气得几乎要呕血。
“我欺负他？他每次……”
“他每次怎么了？”
石坚张了张嘴，又闭上了。
他总不能说，每次都是自己被那个病秧子气得半死还拿他没办法吧？那也太丢人了。
“没什么。”他闷声道，把头扭到一边。
云棠也不追问他，只是又笑着拍了他一下：“好了，去练功。你若真闲得慌，不如多跟千鹤学学收心。”
石坚恨恨地回到练功场上，心里把秋笙骂了一百遍。
那病秧子一定是故意的，故意摆出一副大度的样子，让云棠觉得他石坚在无理取闹，好博取同情。
装腔作势的伪君子。
他越想越气，当天的剑法练得连刚入门的师弟都不如。
真正让石坚慌了神的，是后来那次动手。
那天傍晚，石坚从山下回来，照例经过墨香书坊。
他本来不打算进去，可偏巧看见秋笙正蹲在门口搬一摞书。
那摞书用麻绳捆得结结实实，少说也有二三十本，沉得很。
秋笙搬了两下没搬起来，脸都憋白了。
石坚在心里骂了一声“废物”，本想装作没看见直接走过去。
可走出几步，又鬼使神差地折了回来。
“让开！”他粗声粗气地说，蹲下来去搬那摞书。
秋笙抬头看见他，有些意外：“石坚？你怎么……”
“少废话！搬哪儿？”
“后间。”秋笙站起身，给他让路，“多谢。”
石坚憋着一口气，将书搬进后间，往地上一放，拍拍手上的灰。
他转过身，看见秋笙扶着门框走进来，那副弱不禁风的模样让他心头的火又窜了起来。
“你说你，连几本书都搬不动，将来怎么照顾我师伯？”他冷嘲热讽，“指望她照顾你？还是指望她替你搬书、替你上山、替你……”
“石坚。”秋笙打断了他，声音平静却带着一丝不易察觉的疲惫，“我身体是不好，这我自己知道……你不必一再提醒。”
石坚冷哼一声：“知道就好！我若是你，就识相一点，别拖累她。”
他说完就往外走。经过秋笙身边时，故意用肩膀撞了他一下。
这一撞，他用了三成力。
若换了旁人，不过是踉跄一下的事。
可秋笙比石坚想象的还要单薄。
这一撞让他整个人向后跌去，后背重重地撞在身后的书架上，那书架晃了几晃，上面堆放的几本厚重旧书“哗啦”一声倒下来，砸在他身上。
秋笙闷哼一声，顺着书架滑坐在地，脸色白得像纸。
他捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，一声接一声，像是要把肺都咳出来。
散乱的书页摊在他膝上，他的肩膀不住地颤抖着，可却拼命压着咳声，像是怕被外面的人听见。
石坚僵在原地。
他没想到自己随手一撞会有这么大的后果。看着秋笙缩在地上咳得浑身发抖的模样，他脑子里“嗡”的一声，涌上来的第一个念头竟然是：师伯知道了会怎么骂我。
第二个念头是：他是不是要死了？
“喂！”石坚蹲下去，抓住秋笙的肩膀，“你没事吧？喂！秋笙！”
秋笙抬起头，冲他摆了摆手，嘴唇动了动，像是想说什么，却被又一阵猛烈的咳嗽打断了。
那阵咳比方才更凶，他整个人都蜷缩起来，指尖紧紧抠着胸前的衣襟，指节白得发青。
石坚慌了，他是真的慌了。
“我去叫大夫！”他站起来就要往外跑。
“别……”秋笙用尽力气拽住了他的衣角，气若游丝，“别去……老毛病，过会儿……就好。”
石坚站在那儿，进也不是，退也不是。
他看着秋笙靠在书架上，闭着眼慢慢平复呼吸的样子，心中浮起一股从未有过的情绪。
那情绪里掺杂着后悔、害怕、愤怒，还有一丝他自己都不愿意承认的……愧疚。
“对……对不住。”这三个字几乎是从嗓子眼里挤出来的，又轻又涩。
秋笙睁了睁眼，见他一张脸涨得通红，活像受了天大的委屈，忍不住极轻地笑了一下。
“无妨，你也……不是故意的。”
石坚被这笑容刺得浑身难受。
他粗鲁地擦了一下脸，别过头去，瓮声瓮气地说：“我以后再也不帮你搬书了。”
秋笙没接话，只是又咳了几声，慢慢撑着书架站了起来。
他拍了拍衣上的灰，又蹲下去一本一本地捡散落在地上的书。
石坚在旁边站了几息，终究是没忍住，也蹲下来帮他捡。
两人沉默地捡完了书。
石坚站起身，什么也没再说，快步走了出去。
这一回，他走得很急，几乎是逃也似的离开了书坊。
然而事情并没有就此结束。
第二天一早，云棠就气势汹汹地杀到了练功场。
“石坚！你给我滚出来！”
正在打坐的石坚眼皮一跳，还没睁开眼，就被人从铺上拎了起来。
他一个激灵，睁眼看见云棠柳眉倒竖，杏眼含霜，那表情比对付厉鬼时还可怕三分。
“师……师伯……”
“你昨天去书坊了？”云棠咬着牙。
石坚心里“咯噔”一下：“我……”
“你推他了？”云棠不给他狡辩的机会，“他后背上青了一块，今天早上我才知道！他还不肯说是谁干的，可除了你还有谁会没事找他麻烦！”
石坚张了张嘴，想辩解，又觉得无话可说。
确实是他撞的，虽然并非故意。
“我不是有意的。”他闷声道。
“不是有意的就能推人了？”云棠的声音拔高了几分，全练功场的弟子都低着头，大气不敢出，“我跟你说过没有，他身体弱，你别欺负他！你倒好，阳奉阴违，变本加厉！石坚，你太让我失望了！”
“失望”两个字像一把锤子，重重地砸在石坚心上。
他猛地抬起头，眼眶瞬间红了。
“我为什么推他？还不是因为你！你明知道他配不上你，还偏要跟他在一起！我劝不住你，我打不过他，我还能怎么办！”他的声音几乎是在吼，嗓子哑得厉害，像是要把这些天积攒的所有委屈和愤怒一口气倒出来。
云棠看着他，脸上的怒气慢慢凝固，最终化为一丝复杂的疲惫。
“石坚，我最后跟你说一次。”她的声音缓了下来，却字字清晰，“我喜欢他，与配不配没有关系。我可以替他受伤，可以等他慢慢养好身体，可以跟他在山脚下白首终老。这些都不是你该操心的事。你是我师侄，是我最看重的后辈，我只希望你能尊重我的选择。”
她顿了顿，转过身去，背影消瘦却挺得笔直。
“从今日起，面壁三天。什么时候想通了，什么时候来见我。”
石坚站在原地，拳头攥得指节发白。
他想大声喊出“我不服”，想追上去抓住她的衣袖，想把他藏在心底这么多年的话一股脑全说出来。
可他最终只张了张嘴，什么声音也没有发出。
云棠走后，练功场上安静得可怕。
几个弟子远远地看着石坚，谁也不敢上前。千鹤犹豫了好久，才小步凑过来，轻轻扯了扯石坚的袖子。
“大师兄……”
石坚甩开他的手，转身朝后山走去。他的背影挺得笔直，可每一步都像踩在刀尖上。
在他身后的千鹤看见，有一滴很亮的东西，从大师兄的腮边滑落，砸在石板地上，碎成了八瓣。
阳光从东边的山头上照下来，将练功场染成一片金红。
可石坚只觉得冷，从头到脚，从里到外，冷得像掉进了冰窟。
而这一切，那个叫秋笙的书生永远不会知道。
他只知道，第二天上午，云棠拎着一包新做的桂花藕粉糕来到书坊，凶巴巴地让他把后背的衣服掀起来。
秋笙红着脸不肯，云棠便不由分说地撩开他的衣摆。
看到那片青紫时，她心疼得倒吸凉气，找来药酒替他揉了很久。
“以后石坚再来，你便关门不见他。”云棠一边揉一边说。
秋笙趴在柜台上，侧着头看她认真的侧脸，忽然低低地笑了。
“无妨，他不过是个没长大的孩子。”
“你还向着他说话。”云棠手上用了点力，疼得秋笙“嘶”了一声。
“不是向着他。”秋笙轻声说，“只是不想让你为难……云棠，我知道石坚对你的心思。”
云棠的手停住了。
她抬头看向秋笙。
他的目光清朗而温柔，没有一丝妒忌和猜疑，只有一种极深极深的、坦荡的理解。
“什么？”她问。
秋笙笑了笑：“我虽体弱，却不瞎。他那般看我，我如何不知。”
云棠沉默了一瞬，低下头继续替他揉药，半晌才说：“他太小了心性不定，还不懂什么叫喜欢。等他长大了，就会明白了。”
秋笙“嗯”了一声，没再继续这个话题。
他望着窗外的海棠树，叶子在风里轻轻摇晃，像无数只摊开的小手。
“云棠。”他忽然说。
“嗯？”
“我今日给你画一幅像，可好？”
云棠抬起头，对上他温柔得能溺死人的目光，忍不住也笑了。
“好啊！但若画得不像，我可不依。”
秋笙执起她的手，低头在手背上极轻地吻了一下。
“若是画不像，我便赔你一辈子。”
云棠一愣，随即“扑哧”笑出来：“你这话怎么听都像在占我便宜。”
秋笙笑了，眉眼舒展，像三月里初融的春水。
这一刻山下的书坊里，岁月静好，情意绵长。
而山上的面壁洞中，有人正对着光秃秃的石壁，一遍一遍地，用剑尖刻着同一个名字。