第8章 误会重重
秋笙是在一个阴沉的午后收到那封信的。
送信的是个年轻道士，穿一身半旧的灰袍，风尘仆仆，显然是一路从山上赶下来的。
那道士把信递到他手里，没多停留，只低声道了一句“大师伯让我送来的”，便匆匆走了。
秋笙站在书坊门口，手里握着那封信。
信封上的字他认得，是云棠的笔迹，比平日里潦草些，像是写得很急。
不知怎的，他忽然有些不敢拆。
天阴得厉害，头顶的云层压得极低，像是要落雨，又迟迟不肯下。
街上的行人都加快了脚步，几个摆摊的小贩正手忙脚乱地收着货物。
秋笙在门口站了好一会儿，直到一滴凉意落在他的手背上，他才回过神来，转身进了屋。
他坐在案前，将信拆开。
信纸上的字迹被什么液体浸得有些模糊，好几处墨迹晕开，像是写的时候溅了水。
秋笙的指尖抚过那些模糊的字迹，心一点一点地沉了下去。
秋笙，山中出了急事，师傅受了重伤，我要去一个很远的地方。以后不能再去书坊了。你身子不好，天冷了记得多穿些，别再为了给我做点心，把手冻出疮来。
他猛地攥紧了信纸，指节泛白。
这是云棠的字，却一点都不像云棠。那个骄傲的、像山间白雪一样的女子，从不会用这样近乎诀别的语气说话。
她只会笑着说“改天再来”，只会凶巴巴地命令他“好好吃饭”，只会在他送她出门时回头冲他摆摆手，说“回去吧，山风凉”。
秋笙，我身为茅山弟子，有责守护苍生。你我缘分，到此为止。勿念。
“到此为止。”
秋笙喃喃地重复着这四个字，信纸从他手中滑落，轻飘飘地跌在案上。
窗外的雨终于落了下来，淅淅沥沥的，打在书坊的屋檐上，像无数根细细的针。
他忽然站起来，转身就往门口走。
他要去茅山。
他要问清楚，到底发生了什么事。
云棠不会无缘无故说这样的话，她一定遇到了什么天大的难处。
他不信什么“到此为止”，更不信什么“勿念”。
他不信！！
可他的手刚触到门板，那扇门就从外面被撞开了。
来的是三个穿着军装的男人，为首那个满脸横肉，腰间别着短枪，一脚踏进来，将门口摆着的一摞新书踢翻在地。
秋笙被撞得后退一步，背脊抵在柜台上，抬头看向来人。
“你们做什么？”
那满脸横肉的男人上下打量了他一眼，从怀里掏出一张盖着红戳的纸，往柜台上一拍。
“你就是秋笙？”
“是我。”
“恭喜你了，秋先生。”那人咧开嘴，露出一口黄牙，笑得阴恻恻的，“我们督军府的大小姐前些日子中了邪祟，城里有名的大夫都看过了，道士和尚也请了不少，都说是沾了极阴的尸毒。现在就需要一个纯阳体质的男子引尸气，你正好符合条件。督军大人瞧得上你，要把大小姐许配给你。这可是天大的福气啊。”
秋笙的脸色瞬间白得没有一丝血色。
“我不会娶她。”他说，声音不大，却极稳，“请几位回去转告督军大人，秋某福薄，配不上大小姐。”
那为首的军官冷笑一声，手指在柜台上一下一下地敲着，每一下都像敲在秋笙的神经上。
“配不配得上，不是你说了算的。”他偏了偏头，朝身后的手下使了个眼色，“把人带进来。”
秋笙还没反应过来，就见一个当兵的从门外扯进来一个老妇人。
那妇人头发花白，瘦小佝偻，眼睛被一块黑布蒙着，嘴里塞着布团，呜呜地挣扎着。她的手腕被麻绳捆着，粗粝的绳面磨破了皮，渗出一道道血痕。
秋笙的瞳孔猛地收缩。
“娘！”
他扑上前去，却被两个当兵的一左一右架住，动弹不得。
那老妇人听见他的声音，挣扎得更厉害了，喉咙里发出极惨切的呜咽。
“秋先生，督军大人交代了，大小姐的事一天不解决，令堂就一天别想回家。”那军官慢悠悠地走到老妇人身边，抬手扯下她嘴里的布团，“老太太，跟您儿子说句话吧。”
“笙儿……笙儿……”老妇人终于能出声了，声音又哑又抖，“娘没事，娘真的没事。你别管娘，别答应他们……”
秋笙的眼睛红了。
他看着母亲花白的头发和手腕上的血痕，看着那些当兵的粗暴地架着她，像拎一只无足轻重的牲畜。
他的心像被人用刀一片一片地剜着，痛得他几乎站不住。
他这一生，没什么本事，连最心爱的女子都留不住。
如今，连生他养他的老母亲都护不了。
他还能怎么办？
“放开我娘。”他的声音低得像是从喉咙里磨出来的，每个字都带着血气。
“秋先生想通了？”那军官挑了挑眉。
秋笙缓缓抬起头，看着那人，眼里的光一点一点地暗了下去，像一盏被风吹灭的灯。
“我答应你们。”他说，“但我有一个条件……立刻放了我娘！她年纪大了，经不起你们这样折腾。”
那军官满意地笑了，抬手做了个手势。
两个当兵的松开了老妇人。
秋笙跌跌撞撞地扑过去，将母亲扶住，又替她解开手腕上的绳子。
老妇人的手腕磨得血肉模糊，秋笙捧着那双手，浑身都在抖。
“笙儿，你糊涂啊……”老妇人老泪纵横，“娘这把老骨头，死了就死了，你怎么能……”
“娘。”秋笙打断她，声音轻得像一片将碎的叶子，“您活着，儿子才有家。”
老妇人看着他，眼泪簌簌地往下掉，却再也说不出一个字。
秋笙将母亲扶到里间安顿好，又出来面对那些人。
他问那军官，需要他做什么。
军官说大小姐的尸毒已经入了经脉，现在有真人封穴护体，但根治需要纯阳男子将毒过到自己身上来。
“督军交代了，三日后就办喜事为小姐祛毒。”那军官最后拍了拍秋笙的肩膀，语气里带着几分戏谑，“秋先生，这是您的造化，可别想耍什么花样。您母亲的命，可捏在您自己手里。”
秋笙没有说话。他只是极轻地点了点头，然后走到案前，拿起那封被雨气浸软的信，小心地折好放入怀中，贴着心口的位置。
母亲被送回了家中。
那些人临走前留下了一句话：三日后，督军府会派人来接。
他们走后，秋笙一个人坐在黑暗的书坊里，很久很久没有动。
云棠的信还贴着他的心口，随着他的呼吸微微起伏。
他摸出那封信，又看了一遍，忽然极轻极轻地笑了。
“也好。”他对着空气说，声音沙哑得厉害，“这样……也好。”
如果她注定要去很远的地方，如果他注定护不住她，那倒不如就此放手。
至少这样，她不会知道他今日的狼狈，不会知道他为了救母亲，答应了一场多么荒唐的婚事。
不会知道他秋笙，原来连选择为她守住自己的资格都没有。
石坚醒来时，已是三日后的事了。
他睁开眼，首先看到的是一片模模糊糊的白。
等眼前的雾气散尽了，他才辨出那是东厢房的天花板。
他动了动手指，浑身像被石碾子压过一样，疼得他“嘶”地倒抽了一口冷气。
“大师兄！你醒了！”
守在门外的师弟听见动静，连滚带爬地跑进来，脸上还挂着鼻涕泡。
石坚皱了皱眉，想坐起来，刚撑起半个身子，就觉得天旋地转，胸口一阵闷痛，又跌了回去。
“我睡了多久？”他哑着嗓子问。
“三天了。”师弟抹了一把脸，“大师伯天天来看你，施了好几回法术，你身上的尸毒才清干净。对了大师兄，大师伯走之前说，让你醒了先别乱动，等药端来。”
石坚正要说什么，却见那师弟的脸色突然变得古怪起来，像是不敢看他。
他心里咯噔一下，撑着疼痛坐起身来。
“怎么了？”他问，“是不是……师傅出什么事了？”
那师弟低着头，眼眶一下子红了，半天才憋出一句：“是……是掌门……掌门坐化了。”
石坚只觉得脑子“嗡”的一声，耳边嗡嗡作响，像被人从后脑勺狠狠敲了一棒子。
他张了张嘴，想说什么，却发现自己发不出任何声音。
师弟还在那里断断续续地说着什么“玄清师伯受了重伤”“大师伯这些天根本没怎么睡觉”，可他一个字都听不进去了。
掌门死了。
那个白发白须、总给他们讲年轻时候除妖故事的老头，那个会在他们下山时叮嘱“早些回来”的师傅，就那么……没了？
石坚的眼眶一下子红了。他狠狠咬住下唇，铁锈般的血腥味在口腔里漫开。
“大师伯呢？”他哑着嗓子问。
师弟犹豫了一下，小声道：“大师伯去后山了。她说……她要做些准备。”
石坚心里那股不祥的预感越来越重。
他掀开被子就要下床，两条腿却像踩在棉花上一样使不上力。
师弟连忙扶住他，急得直叫：“大师兄，您刚醒，不能乱动！”
“放开我。”石坚低吼道。
“大师兄！”
“我让你放开我！”
他挣开师弟的手，踉踉跄跄地撞出门去。
门外的天阴沉沉的，刚下过雨，地上湿滑。石坚光着脚踩在冰冷的石板地上，一步一步朝后山走。
他的头还很晕，胸口的伤也在一跳一跳地疼，可这些都比不上他心里那种几乎要把他撕裂的恐慌。
他必须找到云棠。
后山的松林里没有人。
石坚兜了一大圈，才在瀑布边的一个山洞前看到了几个师弟。他们几个正凑在一起小声说着什么，脸色都很不好。
石坚冲过去，抓住其中一个人的胳膊。
“大师伯呢？”
那人吓了一大跳，看清是他后，才结结巴巴道：“大师伯她……她刚往藏书洞那边去了。大师兄，你怎么出来了？你……”
石坚没等他说完就往藏书洞跑
他的赤脚踩在山路上的碎石上，割出一道道血口子，他却浑然不觉。
他的脑子里只有一个念头……快点找到她。
找到她，问清楚，她到底要做什么。
山洞深处的藏书室里，云棠站在一盏孤灯前。
她刚刚从洞中翻出几卷残破的典籍，上面记载着尸王与嬴勾同源的来历，也记载着封印尸王的阵法。
她已经在那里站了很久，久到灯油已经燃去了一半。
那几卷典籍她已经翻来覆去地看了许多遍，直到每一个字都刻进了心里。
道骨献祭。
以先天道骨为引，布七星锁尸阵，可封尸王百年。
百年之后，又会如何？她不得而知。
可师傅说过，若不用道骨镇压，封印一破，天下苍生万劫不复。
她合上典籍，长长地吐出一口气。
然后她重新梳了头发，将长发绾成一个利落的髻，用那根秋笙送她的素银簪子别好。
她换了一身极干净的衣裳，是正红色的，像嫁衣一样。
“秋笙。”她望着洞口的方向，极轻地唤了一声。
没有人回应。
洞口只有风灌进来，吹得她的衣摆轻轻摆动。她笑了一下，那笑容里有遗憾，有释然，有千言万语说不尽的温柔。
就在这时，石坚冲了进来。
“大师伯！”
云棠转过身，看见石坚就站在洞口，满身狼狈。
他只穿了一件单薄的中衣，光着双脚，头发散乱，脸颊上还有未褪尽的青白。
她皱了皱眉。
“你什么时候醒的？我说了多少遍了，你刚清完尸毒，不能下床。你师……”她话没说完，石坚就打断了她。
“你要去做什么？”
云棠愣住了。
“大师伯，你是不是要去找那个尸王？”石坚逼近一步，声音又急又哑，“我刚才在外面听到他们议论了。他们说掌门留了话，说只有你能封印尸王。可我不信没有别的办法，对不对？你告诉我，还有别的办法，对不对？”
云棠看着他，忽然想起他很小的时候，有一次练功摔伤了，跑来问她“大师伯，我是不是练不成了”。
那时候他的眼神也是这样，倔强又害怕，像一只受了伤还要强撑着的小兽。
她笑了笑，抬手拍了拍他的肩膀。
“有，大师伯已经找到办法了。你安心养伤，别乱跑。”
石坚盯着她的眼睛，不信：“你骗我。你平时跟人撒谎的时候，右边眉毛会动。”
云棠的眉毛极轻地跳了一下。
“小石坚……”
“你又要一个人扛。”石坚的声音开始发抖，他猛地抓住云棠的手腕，力气大得吓人，“每次都是这样。从小到大，你什么都一个人扛！你受了伤不跟人说，你难过了也不跟人说。可这一回不行，这一回你会死的！”
“我不会死。”云棠轻声道。
“你骗我！”石坚几乎是吼出来的，“我听到他们说了！掌门临死前说，只有你的道骨能封印尸王，道骨离体，神魂俱灭！你会死的！！云棠，你真的会死的！”
他第一次直呼她的名字。
那个藏在心里无数次的称呼，终于在这绝望的当口冲口而出。
石坚自己都愣了一下，随即眼泪夺眶而出，大颗大颗地砸在地上。
他抓着云棠的手慢慢滑了下去，双膝一软，跪在了她面前。
“大师伯，算我求你了。别去，一定还有别的办法。我下山去找那个书生，我让他带你走，你们走得远远的，再也不要回来。我留下，我去想办法，我……我给你挡着，我……”
“石坚。”云棠蹲下身来，平视着他的眼睛。她的声音很轻，却带着一种让人无法抗拒的力量，“你听我说。”
石坚抬起泪流满面的脸，看着她。
“我这一生，没什么遗憾了。师傅把我捡回来，教我修道，让我有了家。茅山的师兄弟们敬我爱我，我也真心喜欢他们。还有……秋笙。”
她顿了顿，笑了，那笑容温柔得让人心碎：“我遇见了秋笙，虽然时间不长，可我很欢喜。他让我知道，爱一个人的滋味……够了，真的够了。”
“不够！一点都不够！”石坚抓住她的手，哭得上气不接下气
“人生哪能事事如意。”云棠轻轻拂去他脸上的泪，像小时候那样，用拇指擦了擦他脏兮兮的脸。
“小石坚，你记住，你的天赋是茅山这几代里最好的。只是你这性子太急，太拗，总跟自己过不去。将来要学着改一改，多听你师傅的话，跟师兄弟们好好的。茅山以后就靠你们了。”
“我不听！我不听！”石坚拼命摇头，泪珠四溅，“你不能这样对我，你不能……”
云棠又笑了一下。
“去吧，回房去，把伤养好。”
石坚不肯。
他抬起头，还要再说什么，却看见云棠的手指在自己额前轻轻一点，下一瞬，一阵猛烈的困倦铺天盖地地涌来。
他拼命想睁大眼睛，想张嘴，想喊出那句一直没敢说出口的话。
可他做不到。
他的身体慢慢软了下去，在意识消失前的最后一刻，他听见云棠极轻极轻地说了一句：
“听话。”
黑暗合拢了。
石坚躺在藏书洞的地上，陷入了沉沉的昏迷。
云棠守了他片刻，将他扶到洞外的平坦处，又解下自己的外袍盖在他身上。
然后她站起身，看向远方。
山脚下的风刮得更大了，带着雨后的湿寒，从谷底涌上来。
她抬手理了理被风吹乱的鬓发，指间碰到那根素银簪子，动作顿了一下。
“等不到你的海棠开了。”她低声说。
说完，她转身离去，再也没有回头。
天边的乌云裂开一道缝隙，透出一缕极淡的夕光，照在她渐行渐远的背影上，像给那个人镀上了一层将要消逝的金边。
风从山谷中呼啸而过，卷起满地的落叶与尘土，像是天与地都在为这个即将赴死的女子，呜咽着送行。
靠意志力醒来后的石坚，找不到云棠的踪迹，只好转身下山。
秋笙站在书坊门口，脸上挂着一抹笑容，送走了一位穿着军装、满脸堆笑的中年人。
那人是督军府的副官，亲自来通知秋笙明日过府的事宜。
他拍着秋笙的肩膀，声音大得整条街都能听见：“恭喜秋先生！大帅对这门亲事极为看重，定不会亏待了秋先生！”
秋笙笑着，笑得极有礼数，甚至亲自将副官送到了街口。
街坊们远远看着，交头接耳地议论。
有人羡慕秋笙一步登天，攀上了督军府的高枝；也有人摇头叹息，说秋先生只怕身不由己。
秋笙本人却始终微笑着，没有辩解，也没有多余的表情。
直到副官的马车走远了，他才慢慢转过身来。
那笑容像被风一吹就散了，露出一张白得发青的脸。
他站在街边，望着街上往来的人群，忽然觉得天旋地转，眼前的一切都在晃。
他扶住了身旁的门柱，闭了闭眼。
再睁眼时，他的目光落在街角处，那里有一个穿着道袍的少年正转身狂奔，背影像极了一个人。
石坚。
秋笙恍惚了一瞬，想开口叫住他，可那少年已经跑远了，很快消失在人群里。
他望着那方向，嘴唇动了动，最终没有发出声音。
叫住了又能如何呢？他能说什么？说他不想娶督军府的小姐，说他只想和云棠在一起，说这一切都是被逼的？
谁会信。
秋笙垂下头，极轻地笑了一声。
那笑声消散在风里，比秋末最后一片落叶还要轻，还要凉。