第7章 千鹤的成长

千鹤小时候有个外号，叫“书虫”。

这外号不是说他多喜欢读书。

他正经经书一本也看不进去，看三页能睡两觉。

可爱看话本。什么《青城仙缘》《白蛇问情》《侠女红拂》，他书包里永远揣着三四本，封皮都翻卷了边。

茅山上的弟子们都知道，要找千鹤，去后山那棵大松树下面，一准儿能找到。

他往树根上一靠，二郎腿一跷，话本一摊，整个人就跟入了定似的。

蚊子叮他，他挠都不挠。鸟屎拉他头上，他擦都不擦。

那份专注，林九练功都比不上。

“千鹤！你又躲这儿看话本！师傅让你挑的水呢？”

千鹤头也不抬：“等会儿！正看到白娘子要被压雷峰塔了，我着急呢！”

“你着急？你挑不完水，师傅该让你也压雷峰塔了！”

千鹤这才不情不愿地放下话本，嘟囔着去挑水。

他挑着两只木桶，晃晃悠悠地走在山道上，嘴里还念叨着话本里的情节：“那臭和尚也真是的，人家白娘子又没招他惹他，非要把人逼上绝路。不就是人蛇恋吗？怎么了？碍着谁了？说书先生都说了，情之一字，最是动人……法海不懂爱。”

他挑水挑得洒了一半，到了斋堂，水缸还是空的。

管斋堂的师兄看着那两桶底儿都盖不住的水，气得要拿勺子敲他脑袋。

千鹤抱着头满院子跑：“我错了我错了！我这就再挑两趟！”

云棠正好路过，看见这鸡飞狗跳的场面，停下脚步问：“怎么了这是？”

斋堂的师兄指着千鹤诉苦：“大师伯，您管管他吧！这一缸水得用十桶水，他一下午就挑了半桶，还都洒在路上了。咱这晚饭还做不做了？”

云棠转头看千鹤。

千鹤缩着脖子，想把自己藏到水桶后面去。

云棠走过去，朝他伸出手：“拿来。”

千鹤乖乖从怀里掏出话本，磨磨蹭蹭地递过去。

云棠接过来一看，书皮上写着《青城仙缘》。

她翻了两页，又塞回千鹤手里。

“书没错。”云棠说，“错的是看书的时辰。去，把水挑满。挑完了到我房里来。”

千鹤如蒙大赦，拎着水桶飞奔而去。

那天他挑了整整十二趟，把水缸灌得满满当当。

月上柳梢的时候，他气喘吁吁地站在云棠房门口，两条胳膊都打颤。

云棠正坐在灯下画符，见他来了，指了指旁边的凳子：“坐。”

千鹤规规矩矩坐下。云棠从袖子里摸出一包点心来，推到他面前：“吃吧。”

千鹤看着那包点心，咽了咽口水，没敢动。

“怎么？怕我下毒？”云棠笑。

千鹤抓起点心就往嘴里塞。

他饿坏了。三块桂花糕下肚，人才算缓过来。

云棠等他吃完了，才开口：“我今天叫你来，不是要罚你。是有个故事想讲给你听。”

千鹤坐直了身子。

云棠说话他爱听。

大师伯讲话不像师傅们那么唠叨，总是有头有尾，有滋有味。

他有时候觉得，话本里那些侠女，还没有大师伯精彩。

“你知不知道，我们茅山曾经有位师祖，也是出了名的爱看闲书。”云棠慢悠悠地说，“后来尸劫来临，他凭着闲书里的一个法子，布了个阵，救了整个师门。”

千鹤瞪大了眼：“真的假的？”

“真的。”云棠看着他，眼底有极淡极淡的笑意，“所以爱看话本不是坏事，话本写尽人间悲欢，写尽人心善恶。你若真看进去了，比抄十遍《清静经》都有用。”

千鹤心里一松，刚要高兴，云棠又补了一句：“可你得把功练好！光会看，不会用，将来连话本里的白娘子都救不了，你能保护谁？”

千鹤不笑了。

他低着头，玩了一会儿自己的衣角，忽然抬起头来，眼睛亮晶晶地：“大师伯，那我以后好好练功。练成了，是不是就能保护我想保护的人了？”

云棠弯起嘴角：“那得看你有多想。”

“很想！”千鹤说得极认真，“我要保护茅山，保护师傅，保护师兄们，还要保护大师伯！”

云棠哈哈笑起来。她伸手揉了揉千鹤的脑袋：“好！那大师伯等着那一天！”

那之后，千鹤在练功上多用了点功。

不多，但比以前强了那么一丢丢。

师傅玄清看破不说破。云棠也不催他。

小孩子，心性未定，逼狠了反而要跑。

可谁也没想到，千鹤真正发狠，是在云棠死后。

那天他从头七的法事上下来，眼睛哭肿得像两颗核桃，人瘦了一大圈。

他拖着步子走回住处，路过云棠的窗下时，看见那扇门紧闭着。

门上有她去年贴的一张“平安符”。

符纸已经被风吹得有些卷边，朱砂却还鲜红如血。

千鹤站在那儿，看了好久。

然后他转身，从自己床底下翻出一个大木箱。

木箱里全是他攒了多年的宝贝。

话本，整整一箱子。

《青城仙缘》《白蛇问情》《侠女红拂》《七剑下天山》《牡丹亭》《西厢记》……他一本一本地翻着，翻到最后，手指停在一本磨得最旧的《茅山符箓辑要》上。

那是云棠送他的。

“小千鹤，别成天看那些才子佳人了。偶尔也看看这个，能保命！”

他说当时还嫌晦气，说不看这种老古董。

现在他想看了，可送他书的人，已经不在了。

千鹤抱着那本《茅山符箓辑要》，把剩下所有的话本都关进了木箱上了锁。

然后他站起来，走到院子里，开始练功。

那天晚上，月亮很大。

林九从后山回来，看见练武场上有个人影在动。

他走近了，发现是千鹤。

他练的是云棠教他的“飞鹤步”。

那步法极难，讲究身轻如燕，落地无声。

千鹤往日练这步法，总是笑嘻嘻的，跳得像只笨鸭子。

可今夜不同。

他跳得极认真，每一跳都咬着牙，像把全身的劲都砸在了地上。

月光把他的影子拉得老长，像一只在夜里独自扑腾的雏鹤。

林九在暗处看了一会儿，没过去。他知道，千鹤得自己熬过去。

千鹤的苦修，从那天开始。

他不再睡懒觉了。

天不亮就起，先绕后山跑三圈。跑得满身是汗，回来就扎马步。

以前他扎马步，连半炷香都撑不住，身子一歪就喊累。现在他咬牙撑着，撑到两条腿像灌了铅，汗珠子砸在地上，一个坑一个坑的。

林九有一次路过，见他浑身发抖，嘴唇都咬白了，就走过去：“歇一会儿。”

千鹤摇摇头，从牙缝里挤出两个字：“不歇。”

林九没再劝，他也在旁边扎起了马步。师兄弟俩就这么并肩站着，谁也没说话。

山风从练武场上吹过，把两人的衣摆都吹得猎猎作响。

后来是玄清师傅来了，站在廊下看了半晌，才出声：“都回去，明天还要早课。”

千鹤这才收了势。

他两条腿已经不太听使唤了，走路像踩在棉花上，林九扶了他一把。

千鹤转头冲他笑了笑，那笑容又累又亮：“师兄，我好像摸到一点门道了。”

林九拍拍他肩膀：“慢些来，要是大师伯看了……会高兴的！”

除了练功，千鹤也开始抄经。

他字不好，以前抄经都是糊弄事，恨不得一笔写完十个字。

现在一笔一画，端端正正。

有时候抄到半夜，油灯快熄了，他就凑到灯芯跟前，就着那点昏黄的光继续抄。

林九跟他住一屋，夜里醒来，常看见对面的小桌前还亮着一点光。

千鹤侧着头，握着笔，鼻尖几乎要蹭到纸面上。他抄得极慢，像要把每一个字都刻进心里。

有一回，千鹤抄着抄着，忽然问：“师兄，你说大师伯会知道我在想她吗？”

林九翻了个身，没说话。

千鹤也不追着问。

他把笔放下，走到窗边透气。

窗外的月亮凉凉的，跟云棠走的那晚一样。

他望着那月亮，小声说：“我会练好的，大师伯你放心。”

千鹤的天资其实不差，他的问题从来都是懒。

如今懒根被拔了，人就脱胎换骨了。

不到半年，他进步神速。

玄清师傅当众夸了他一次。

那次千鹤练完一套剑法，玄清点点头，说：“有点样子了。”

千鹤愣在那儿，半天没反应过来。林九用胳膊肘撞他：“师傅夸你呢。”

千鹤这才抓抓后脑勺，嘿嘿笑了两声。那笑里，竟有几分从前没有的沉稳。

时光是最无情的东西。

千鹤还在练功，师兄们却已经各奔东西了。

石坚下了山，林九也开了义庄，就连四目也去做了赶尸生意。

千鹤是最晚离开茅山的。

他走的那天，去后山给云棠上了三炷香。

海棠林已经开始抽新枝了，嫩嫩的叶子上挂着清晨的露水，像谁刚哭过。

千鹤跪在树前，恭恭敬敬地磕了三个头。

“大师伯，我要下山了。”他说，“我要去找我自己的路了……您在这里好好的。等我在外边闯出点名堂来，我回来跟您说。”

山风把他的话吹进林子里。

满树叶子沙沙地响，像在应他。

千鹤下山后，走了很多地方。

他去过湘西，还跟一个赶尸的同行学过半年赶尸。

那半年他什么苦都吃过。

住破庙，睡荒野，半夜赶着尸体翻山越岭。

有一次在山里遇见狼群，尸体又突然起了尸，他差点把命丢在那儿。

千鹤后来跟四目说起这事，四目笑他：“你胆子也真大。赶尸这行，没有三年功夫就敢上路，你是真不怕死。”

千鹤就笑：“试过了，才知道自己几斤几两。”

后来他又去了岭南，跟当地一个女道士学了一手解降头的法门。

女道士看他踏实肯干，想留他当女婿。千鹤吓得半夜就跑，连行李都忘了拿。

林九收到他的信，笑出了声。

文才问九叔笑什么，九叔说：“你那千鹤师叔也被人撵着跑过。”

文才“哦”了一声，转头就去跟秋生说：“千鹤师叔也有今天。”

再到后来千鹤回了茅山，开始正式帮朝廷办事。那时他的头发已经白了一小撮，眼底也多了几分风霜。

师兄弟们见了他，都说千鹤长大了。

千鹤也收了四个徒弟。

大徒弟叫阿东，是个闷葫芦，力气大有主见。二徒弟叫阿南，脑子灵，嘴更灵。三徒弟叫阿西，模样清秀，性子软。四徒弟叫阿北，年纪最小，贪吃，看见什么都想咬一口。

四个人站一排，跟一排小麻雀似的。

千鹤站在他们面前，半天憋出一句话来：“我以后就是你们师父了，你们要听话。”

阿南举手：“师父，不听话会怎么样？”

千鹤说：“不听话就抄经。”

阿南撇嘴：“那还是听话吧。”

四个孩子里，阿东是从山匪手里救下来的。阿南是镇上流浪的乞儿，偷千鹤的钱袋被逮住了。阿西是寡妇家的遗孤，母亲临终托付的。阿北就更离谱了，千鹤在路边吃包子，这孩子站在旁边盯着他的包子流口水，千鹤给了他一屉，他就赖上不走了。

千鹤带他们回茅山。

路上阿南问：“师父，你为什么收我们啊？”

千鹤走在前面，头也不回：“因为你们命好，遇见我了。”

阿南“嘁”了一声：“师父你真不谦虚。”

阿北拽拽千鹤的衣摆：“师父，跟着你能吃饱饭吗？”

千鹤说：“能，但不能白吃。”

阿北“哦”了一声：“那我给你捶背，我捶背可好了。”

阿西在旁边小声说：“我……我会洗衣裳。”

阿东说：“我力气大，能挑水。”

阿南看看这个看看那个，最后不情不愿地补了一句：“那我能耍嘴皮子，逢年过节给师父讨点赏钱。”

千鹤听得笑了起来。

他回头看着这四个小萝卜头，忽然想起很多年前，自己应该也是这样，跟在云棠大师伯的身后。

“回去吧。”他说，“先安顿下来，以后的事……慢慢学。”

千鹤教徒弟，跟别人不一样，他从不要求他们死记硬背。

阿东脑子慢，他就手把手地教，一个动作一个动作地掰。阿南太散漫，他就故意给他下套，让阿南自己往里钻，吃了亏才长记性。阿西胆子小，他就总带她去后山练胆。阿北贪吃，千鹤就跟他约法三章：练功练得好，给一块糖；练得好还背得出咒，给两块；偷懒耍滑，连饭都不准多盛。

阿北有一次饿极了，偷吃了供桌上的糕点。

千鹤没打他，也没骂他，只让他跪在祖师爷牌位前，把“修道之人，心正则道正”抄了二十遍。

阿北抄得手抖，哇哇大哭。

阿东看不过去，想求情。

千鹤说：“不许求，他偷吃供品，坏的是自己的心。你替他求，是害他。”

阿北哭完了，也抄完了。

千鹤把他叫到跟前，问他：“你知道错了吗？”

阿北抽抽噎噎地说：“知道了。”

千鹤从袖子里摸出一块桂花糖，递给他：“吃吧……以后想吃，跟我说。”

阿北接过糖，眼泪还挂在睫毛上，嘴巴却已经咧开了。

四个徒弟渐渐长大，千鹤也带着他们出山办事。

阿东沉稳，阿南机灵，阿西细心，阿北胆大。

四人各有长短，配合起来居然十分默契。

千鹤在旁边看着，心里说不出的宽慰。

他想要是云棠大师伯还在，看到这几个孩子，应该也会笑的。

有一年，湘西那边闹僵尸，千鹤带着四个徒弟去。

那是他们第一次面对真正的僵尸。

阿北吓得腿肚子打转，阿西脸都白了。

阿南在旁边喊：“师父！这玩意儿怎么比话本里画的还丑！”

千鹤抽空回了一句：“它咬你一口，你就知道他为什么那么丑了！”

说完一道符拍过去，僵尸嗷地往后一退。

那一战打得极险。

阿北被僵尸追着跑，阿西差点被咬。

千鹤一个人挡在前面，桃木剑舞得虎虎生风。他一边打，一边骂：“叫你们平时练功偷懒！看见没有！这就是下场！”

阿南缩着脖子喊：“师父我们错了！我们以后保证不偷懒了！”

阿东咬着牙，抡起一把桃木棍就往前砸。

千鹤喝着：“阿东！打它膝盖！阿南！从左边贴符！阿西拉红线！阿北你他娘的别乱跑！”

四个孩子被他喊得晕头转向，却奇迹般地稳住了阵脚。

最后僵尸被五个人合力制服，千鹤累得坐在路边的土坡上，呼呼喘气。

阿西跑过来给他递水，阿东蹲在旁边收拾法器。

阿南瘫在地上，四仰八叉地说：“师父，我差点以为今天要交代在这儿了。”

阿北爬过来，拽着千鹤的袖子哭：“师父，我以后一定好好练功！我不想变成那玩意儿！太丑了！”

千鹤灌了两口水，挨个看了看他们，忽然笑了一声：“行了！能全胳膊全腿儿地出来，你们就已经出师了一半！”

四个孩子你看看我，我看看你，都咧开嘴笑了。那笑容在夕阳底下亮得晃眼。

千鹤看着他们，心里暖得像揣了一团火。

风从山谷里吹上来，把他那点声音吹散开，像要送到很远很远的地方去。

那天晚上，师徒五个在野地里围着篝火过夜。

阿北早就睡着了，趴在阿东腿上打呼噜。阿西靠着阿北的背，也沉沉睡去。

阿南抬头看星星，忽然说：“师父，你跟我们说说你师父的事呗。”

千鹤往火里添了根柴，火星子噼里啪啦地往上窜。

他沉默了一会儿说：“我师父啊……我不止一个师父。茅山上，都是我的长辈。但真正让我开窍的，是我一位师伯。”

阿南来了精神：“什么师伯？厉害吗？”

“厉害。”千鹤眼神飘得很远，“这世上就没什么能难住她。道法厉害，为人更厉害。”

阿南“哇”了一声，连阿东也转过头来，认真地听着。

千鹤笑了笑，把一根树枝丢进火堆里。那火焰腾地一下蹿高，映得他脸上明明暗暗。

“我小时候，偷懒，贪玩，成天看话本。你们现在这些毛病，跟我当年比，都不是个事儿。”千鹤说，“后来她走了，走得很突然。我一直想，要是当年我再勤快一点，再强一点，是不是就能多帮她一些。可这世上没有如果。”

火堆“啪”地爆了一声。阿南小声问：“那师父现在还想她吗？”

千鹤抬头看天。

星子很多，一条银河横过头顶，像一条永不干涸的河。

“想。”他说，“所以我要把你们带好。这样，等以后见了她，我还能说一句，大师伯，我没给你丢人。”

阿南没再说话。

四个孩子都睡了，只有千鹤一个人醒着。

他听着篝火燃烧的声音，望着漫天的星斗，回头看着熟睡的四个徒弟倒也觉得很安心。