第2章 中元·鬼门开
谢语棠在义庄的第一夜，睡得并不踏实。
窗外有风，从入夜刮到后半夜，带着呜咽似的响。
义庄的廊下挂着几盏白灯笼，光从纸窗缝里漏进来，在墙上投出几道摇晃的影。
她翻了个身，听见隔墙传来文才断断续续的梦话：“烧鹅别抢……鹅腿留给师兄……”
她极轻地笑了一下，又闭上眼。
天还没亮透，义庄里就闹出了大动静。
是秋生。
他不知从哪儿翻出来一面铜锣，站在院子里“哐当哐当”地敲。
那声音像往油锅里泼了盆水，整个义庄都炸了锅。
文才趿拉着裤子从屋里冲出来，眼珠子还糊着：“怎么了怎么了！鬼来了？”
九叔从正堂走出来，头发披散着，一脸要杀人的表情。
石坚站在西厢门口，抱臂看着。
石少坚揉着太阳穴，低声骂了一句。
秋生站在院子正中央，铜锣举得老高。他看见众人都出来了，咧嘴笑：“各位，该起了，都睡到日上三竿了”
文才指着他骂：“你脑子进水了？天还没亮呢！上什么日上三竿！”
他忽然捂住裤腰，红着脸往屋里跑。
谢语棠从房里出来时，秋生已经安静下来了。
他看见她，眼睛亮了一下，又很快别开，假装在摆弄那面铜锣。
谢语棠只当没看见他，走到石坚面前行礼：“师傅，我起晚了。”
石坚淡淡道：“不晚，是为师让你多睡半个时辰。今日有场硬仗，精神要足。”
九叔打了个呵欠，走过来拍了一巴掌在秋生的后脑勺上：“再胡闹，我把你吊在房梁上点天灯。”
秋生“嘿嘿”笑，也不躲。
九叔又看向石坚：“师兄，待会儿吃了早饭，咱把阵布了。中元夜鬼门一开，那些东西可不管你是不是远道而来。”
早食是文才熬的粥。
米少水多，熬出来的东西清得能照出人影。
他给每人盛了一碗，又端出一碟咸萝卜和几个冷馒头。
石少坚看了一眼那碗清粥，没说什么，低头喝了。
谢语棠坐在他旁边，也用筷子尖小口小口地拨着粥。
秋生蹲在门槛上，端着自己那碗，眼睛时不时往这边瞟。
有一回正好和谢语棠的目光撞上，他“咳”了一声，差点把碗扣在地上。
谢语棠收回视线，又添了一小块馒头。
九叔把两人的小动作看在眼里，似笑非笑地捋了捋下巴，转头跟石坚说：“你这徒弟，倒养得静。”
石坚说：“省心。”
九叔又看一眼秋生，说：“我这个……费心。”
石坚不接话。
石少坚放下碗，对谢语棠低声道：“等下画符，别离我太远。”
谢语棠说：“我守北位，你在西位，远不了。”
石少坚点头没再说什么。
吃过饭，九叔把一张极大的阵图画铺在了正堂的地上。
那图纸泛黄，边角磨得起毛，上面用朱砂画着密密麻麻的方位与符形。
谢语棠跪坐在旁，看得极认真。
石坚在一旁点了一炉清心香，青烟袅袅，混着陈年香火味，把整个正堂熏得雾蒙蒙的。
“先天八卦阵。”九叔指着图说，“以义庄为中心，八个方位各设一道镇符。中元夜鬼门一开，四面八方的游魂会被灵光吸引进阵。到时候我们只需守稳阵脚，撑到鬼差上来。之后的事，交给他们。”
文才举手：“那要是撑不住呢？”
九叔看他一眼：“撑不住，你就陪他们下去，正好下面缺个端茶倒水的。”
文才缩了缩脖子，秋生一巴掌拍在他肩上：“放心，有师兄在。你端茶，我跑路。”
文才差点被他拍吐血，苦着脸说：“师兄，你这话听着怎么那么不吉利。”
秋生笑嘻嘻的，目光却不由自主地往谢语棠那边偏。
她正用一根细竹笔在纸上勾阵符，全然没看他。
石坚将众人的位置一一分派：“师弟你坐镇阵眼。少坚守西，语棠守北。文才贴外围符，不可错漏。秋生……”
他顿了一下，目光在秋生身上停了一瞬，“你负责把阵图送到每个位置，若有闪失，我不管你师父是谁，都按规矩办。”
石坚说的每个字都带着一股让人不敢嬉笑的冷，秋生赶紧收敛神色认真道：“不敢有闪失。”
石坚“嗯”了一声，又看向谢语棠：“北位最阴。你一个人守，有没有问题？”
谢语棠摇头：“没有。”
秋生张了张嘴，似乎想说什么，到底没说。
石少坚看了他一眼，嘴角极轻地弯了一下。
画符在午后开始。
义庄的后院被收拾出来，摆了三张长桌。
石坚、石少坚、谢语棠各占一张。
九叔从柜里取出几刀黄纸、朱砂墨和一支用秃了还在用的狼毫笔。
文才“哇”了一声：“九叔，这宣纸比我的命都值钱吧？”
九叔说：“所以别浪费，画废一张，从你工钱里扣。”
文才苦着脸去贴符了。
谢语棠挽起袖子，把黄纸铺平，蘸墨，下笔。
她画得极快，像水从壶口倾出来，笔尖滑过纸面的声音又轻又利。
符文繁复，可她的手极稳。一炷香未过半，她已经画好了十几张。
石坚偶尔抬眼看看她，又低头继续自己的。
石少坚也画得极快，却时不时画一笔，侧头去看谢语棠一眼，见她没出岔子，才接着落笔。
秋生被分派去取他们画好的符。
他先是去石坚那边，拿了一沓就走。
又去石少坚那边，也拿了一沓。
最后到谢语棠桌前，站住了。
谢语棠正垂着眼，笔尖在纸上从容游走。她没抬头，声音清清淡淡的：“站远点，别挡光。”
秋生“哦”了一声，往后退了两步。
又忍不住凑上前一点，从她左肩旁边探出脑袋。
谢语棠的手腕顿了一下，然后继续画。
秋生看得入神。
他见过九叔画符，也见过别的道士画符，可从来没见过有人能把符画得这么……好看。
笔锋凌厉又圆润，朱砂在她笔下像活了过来，每一道纹路都带着一种说不出的劲。
他忽然想起镇上老秀才写春联时的样子，也是这样胸有成竹，落笔生风。可这姑娘写得比他好看多了。
“你教我呗。”秋生没忍住，小声说。
谢语棠头也不抬：“什么？”
“画符。”秋生说，“我也想画得跟你一样好看。”
谢语棠终于抬头看了他一眼。
那一眼里没有什么情绪，只是极静极清的一瞥，像看一个在门口讨糖吃的小孩。
“先心静。”她说。
秋生站直了：“我心挺静啊。”
谢语棠低下头继续画符。
笔尖在纸上游走，声音稳得像屋檐滴水。
秋生以为她不说话了正要走，谢语棠忽然开口：“心静的人，不会把驱鬼符倒着贴。”
秋生愣了一下，顺着她的目光看向院角那棵老槐树。
果然，一张黄符端端正正地倒着贴在树干上，他脸一红：“那不是刚才风大，我迷了眼……”
“风不背锅。”谢语棠说。
秋生被她这句话堵得哑口无言，原地站了两秒，自己先笑了：“行，我贴错了。我重新贴。”
他伸手去揭那张符，谢语棠忽然道：“别动。”
秋生动作一僵。
谢语棠放下笔，走过来，站在他面前。
她比秋生矮了快一个头，得微微仰着脖子才能与他对视，可她的气势一点不弱。
她抬手揭下那符，又对秋生说：“把手伸出来。”
秋生乖乖伸了手。
谢语棠把符放在他掌心，又折了一下：“重新贴，坎位，正北，第三块青砖下面。”
秋生“哦”了一声，握着符不动。
谢语棠问：“还有事？”秋生赶紧摇头：“没事，我这就去。”
他转身往外跑，跑出两步又回头，冲着谢语棠笑了一下：“谢了啊。”
谢语棠没理他，回到桌前继续画符。
秋生跑出去没几步，迎面撞上石少坚。
石少坚一把按住他肩膀，似笑非笑地说：“贴符就贴符，眼睛别乱看。”
秋生说：“我没乱看，我只看该看的人。”
石少坚让这话气乐了，手上使了点劲：“你倒是不嫌害臊，我师妹不是你能招惹的！”
秋生也不挣，反而认真道：“我没想招惹她，我就是觉得她特好，好到我不知道怎么跟她说，就总想多看她两眼。”
石少坚被他这直白话说得一愣，松开手，上下打量了他一眼：“登徒子！”
秋生说：“我这个人最大的毛病就是不会撒谎，想看就是想看。”
石少坚“啧”了一声，没再理他转身走了。
傍晚时分，符已备好。
九叔把所有人叫到院中，又讲了一遍阵法的关窍。
天色一点点暗下去。
任家镇的街巷早已空了，家家户户门窗紧闭，门口撒着香灰和糯米。
风比昨日更冷了些，带着从河面上吹来的水汽，像要下雨。
文才抱着一沓纸钱，在后院和正堂之间来回跑，嘴里念着“菩萨保佑菩萨保佑”。
秋生在他旁边，帮他一起搬。
文才小声说：“师兄，我有点怕。”
秋生说：“怕就对了，不怕的那是傻子。”
文才“啊”了一声：“那你不怕吗？”
秋生说：“怕，我可不是傻子，我是英雄。”
文才白他一眼，懒得跟他说话了。
天色彻底黑了，义庄里的灯笼全被吹熄了。
只剩正堂里一盏长明灯，泛着极微弱的暖光。
九叔披着法衣，手持铜钱剑，站在阵眼处。
石坚立在正堂门前，身影与夜色几乎融为一体。
谢语棠守在北位。她解了发，长发用一根极细的玄色带子束在脑后，整个人显得更冷了些。
石少坚在西位，目光穿过夜色，往她这边看了一眼。
她轻轻点头，石少坚也点头。
秋生站在北位侧后方的游走位上，手里握着一沓备用的符纸。
他其实本该去南边，可鬼使神差地，他就在离谢语棠不远的地方绕。
九叔看了他一眼，也没赶他。
夜色越来越稠，远处传来几声极远的犬吠，忽然被风吹断，像被什么东西掐灭了。
谢语棠闭了闭眼，呼吸放得极轻极慢。
她能感觉到四周的气在变。
像一池水中被投入了什么看不见的东西，涟漪一圈一圈地荡开，带着阴寒滑腻的凉。
“来了。”石坚的声音从堂前传来。
话音刚落，义庄外忽然响起一片极嘈杂的声响。
无数细碎的脚步声，像几千几万只光脚踩在石板路上，由远及近，层层叠叠地压过来那声音里还夹着极轻极轻的哭笑声。
谢语棠睁开眼，看见义庄四面的围墙上，不知何时已经趴满了灰白色的影子。
那些东西像雾又像人，半个身子探进墙里，手指细长得不成形状。
它们像闻到腥气的鱼，一股一股地往里涌。
“阵起！”九叔喝道。
一道金光从阵眼处猛然绽开，像水面炸开的纹路，朝着四面八方激射而出。
谢语棠同时出手，手中几道符如飞星般射出，正正钉在北位墙角。
那墙上的影子被金光一震，发出一片尖利的啸声，纷纷退回墙外。
石坚、石少坚、九叔各守一方，符光此起彼伏，将义庄护得密不透风。
谢语棠的桃木剑已出鞘。
剑不长，只有二尺七寸。
但剑身极窄极轻，出招又快又狠。
她不多用蛮力，专等那些游魂扑上来的刹那，挥剑斩影。
剑上带起的灵光将扑来的灰影斩成两片，像裁纸一样利落。
秋生已经看呆了。
他见过九叔舞剑，虎虎生风，刚猛得让人心惊。
可谢语棠的剑不一样。
她的剑像水，像风，像一片在夜里忽然亮起来的月光。
她出剑时，长发扬起来，素白的道袍在夜风里翻出一个极轻的弧。
她脸上没有半分多余的表情，冷清得像一尊玉雕的像。
可那剑却极有生气，每一剑都准，每一剑都轻，像她已经和那柄剑活成了一体。
秋生忘了自己手里还有符。
他像被定在原地，眼里只有那个素白的身影。
他看见一个极凶的厉鬼从她背后扑过去，那东西比旁的游魂大了两三倍，浑身黑气翻涌，像一块会爬的坟土。
秋生张嘴要喊，声音还没出来，谢语棠已经反手一剑。
那剑从她腰侧斜削而出，角度刁钻得不像话。剑尖带出的灵光像一条银亮亮的线，精准地抽在那厉鬼身上，将它钉穿。
厉鬼嚎叫一声，化作黑烟散去。
谢语棠收剑回身，整个过程不过眨眼之间。
她转头看向秋生。
“站好。”她说。
秋生浑身一激灵，立刻站得笔直，像被人钉在地上。
他这才发现，自己方才身后不知何时多了一个匍匐在地的小鬼。
谢语棠是替他斩了它。
秋生的心到现在还狂跳不止。
他张了张嘴，想说什么，喉咙干得发不出声。
谢语棠已经转回身去，继续守她的北位。
她没再看他一眼，可秋生盯着她的背影，胸膛像被人敲了一面闷鼓。
他终于明白，自己不是被鬼吓住了，是被她吓住了。
是被那种极冷极利的力量吓住了。
鬼门开时，天边忽然亮起一道青白的光。
那光极冷，像从另一个世界透出来的。所有游魂都静了下来。
它们不再冲撞，不再哭嚎，只是齐齐地转向那道光，像被唤回了某种极深处的本能。
风大了起来，卷起飞沙与枯叶。
义庄的门“吱呀”一声自己开了。
鬼差从雾中走来。
秋生第一次看见鬼差。
那东西极高极瘦，头戴高帽，面容模糊，手中提着一串锈迹斑斑的铁链。
它们走得很慢，可每一步都像踩在人心口上。铁链拖过地面的声音，沉闷而悠远。
它们穿过众人，穿过符阵，穿过鬼群。
所过之处，游魂像被风吹散的烟，一个个被锁进那铁链之中。
没有挣扎，没有反抗。
像收割，又像渡引。
谢语棠退到北位边缘，垂剑而立。
她的脸上依旧没什么表情，只有被风扬起的发丝，像夜色里不安分的墨线。
秋生站在她身后，屏着呼吸。
他忽然觉得自己和她之间隔着的，不只是五步的距离。
她是冷清，克制，像山上的雪。
而他在她身后，连叫她一声的勇气都攒不起来。
也不知过了多久，鬼差走远了。
铁链声渐渐消隐，天边那道青光也一点点淡下去。
义庄里恢复了安静，满院的纸灰被夜风吹得满地打旋。
九叔收了剑，擦了擦额上的汗。
石坚走过来，替谢语棠把一枚松落的符纸重新别回她袖中没说话。
谢语棠低声道：“师父，我没出岔子。”
石坚“嗯”了一声：“知道你行。”
石少坚走过来，看了一眼秋生。
秋生还站在那儿，像丢了魂。
石少坚说：“你今晚也算出过力，谢了。”
秋生回过神来，笑了笑：“没帮上什么，她厉害得很。”
石少坚不置可否，只对谢语棠说：“去歇会儿，剩下的我和师父收拾。”
谢语棠没坚持，点了点头，往自己房间走。
经过秋生身边时，她停了一下。
“你今晚做得不差。”她的声音极轻，差点被风吹散。
秋生猛地抬头，只看见她擦身而过的侧脸。
她的脚步没有停，像只是随手留下一句再平常不过的话。
可秋生呆在原地，像被雷劈了一下。
等那扇房门轻轻合上，他才抬手按住自己的心口。
那颗心在里边跳得又凶又急，像要破膛而出。
“文才。”他低声喊。
文才从一堆纸灰里抬起头来，满头满脸都是灰：“干嘛？”
“她夸我了。”秋生的声音像在做梦。
文才“嘁”了一声：“那又怎样？她也说我今晚没添乱，这算什么夸。”
秋生不理他，他望着那扇已关紧的门，嘴角慢慢慢慢地翘了起来。
那月亮不知什么时候从云里出来了，洒了一地的白。
秋生站在月光里，笑着说：“那不一样。”
文才问他：“有什么不一样？”
秋生不答只是蹲下去，捡起地上散落的几张符纸，小心地抚平放进衣兜里。
那些符纸上有她画的纹路，有她指尖留下的墨香。
风从义庄外吹进来，带着七月半特有的阴凉，也带着桂花将开未开的一点甜意。
秋生觉得，这大概是他这辈子见过的最好的一晚。
中元夜，百鬼过境。
而他的心里，有个人刚才朝他亮了一下。
他站起身，拍拍衣上的灰，朝自己屋走去。
走到廊下时，他回头望了一眼谢语棠房间的方向。
窗是暗的，可那窗纸后面似乎有极淡极淡的人影。
他没再多看，转身回屋。
他此刻的心里只有一个念头，他要努力，终有一日可以与她并肩而立……