第5章 雨夜来客

雨是入夜后开始下的。

起先只是几滴，打在义庄的瓦片上，像谁在屋顶撒了一把黄豆。后来越下越密，越下越急，整座义庄都被雨声裹住。

风从窗缝里钻进来，吹得油灯的火苗东倒西歪。

谢语棠放下手里的书，起身去关窗。

窗外的雨幕密得看不清院墙，只有远处几盏镇上的灯火，在雨里糊成一团一团的黄晕。

“这雨一时半会儿停不了。”

石少坚从廊下走过来，鞋底踏着湿漉漉的青砖：“西厢那扇窗你关严实没有？那窗闩松了，风大能吹开。”

谢语棠点头：“我拿木条抵住了。”

石少坚“嗯”了一声。

两人并排站在廊下看雨。

义庄里的气氛有些沉闷。

石坚和九叔出镇办事还没回来。谁料晚饭刚过，雨就压了下来。

这种天气，夜路难走，他们多半要在镇外过夜。

文才缩在正堂里，对着油灯抄经。

秋生坐在他旁边，拿一块干布擦他的旧匕首。

擦着擦着，他忽然说：“这雨下得邪门。”

文才抬头：“怎么了？”

秋生把匕首放下来，朝窗外努了努嘴：“你听，雨声里夹着风声，没打雷。师傅说过，这样的雨叫‘阴毛雨’，最招脏东西。”

文才浑身一激灵：“师兄你……你别吓我，师傅可不在家。”

秋生咧嘴一笑：“逗你的，就是普通的雨。瞧你吓那样，还抓鬼呢。”

文才气得抓起一本经书要砸他。

秋生一躲，正好看见谢语棠从门外走进来。他立马坐直，换上一副极正经的表情。

文才的经书脱了手，不偏不倚砸在秋生后脑勺上。

秋生“嗷”了一嗓子，转头瞪文才。

文才指着谢语棠说：“师妹来了，我不跟你闹。”

秋生揉着脑袋，冲谢语棠挤出一个笑。

谢语棠看了他俩一眼，走到火盆边，蹲下来拨了拨炭。那炭火已经半熄了，她添了两块新炭，用火钳轻轻拨旺。

堂屋里慢慢暖起来。

秋生和文才围过来，三个人各自坐着。秋生继续擦匕首，文才继续抄经。谢语棠望着盆中的火，不说话。

雨声更大了，雨点打在瓦上，像谁用拳头在敲。

谢语棠忽然抬了抬头，她听见了什么。

混在雨里，像有什么人从外面拍门。

秋生也停下了动作，他朝门口看去。

那拍门声又响了几下，这回更清楚了，有人在喊。

“九叔！九叔开门！九叔救命啊！”

文才“唰”地站起来，脸都白了。

秋生按住他，自己走到门边。

谢语棠跟在他身后，手已经按在了剑柄上。

秋生回头看了她一眼，谢语棠轻轻点头。

秋生把门拉开一条缝。

雨幕中，一个浑身湿透的男人跪在门槛外。他衣裳褴褛，头发贴在脸上，眼睛红得厉害，像哭过，又像被雨冲坏了眼。

雨水顺着他下巴往下流。

“九叔在不在？求求你们，我女人要生了！她快不行了！”那人的声音撕破了雨幕，带着一种几乎崩溃的哽咽。

秋生把他拉进屋里，谢语棠关上门。

风雨被挡在外面，那男人却还在发抖。他浑身湿冷，脚下站都站不稳，一进来就要跪下。

秋生一把扶住他：“你慢慢说，怎么回事？”

那人叫刘三，镇西的人。

他老婆今晚忽然临盆，可稳婆来了半天，说胎位不正，孩子出不来。

眼看人已经没力气了，刘三急了，跑出来找大夫。可镇上的大夫去了邻镇，找不着人。

他依稀记得义庄有道士，会些医术，便冒着雨跑了来。

“我师傅不在。”秋生说，“义庄就我们几个。”

他回头看了谢语棠一眼，谢语棠已经去拿药箱了。

她动作快而稳，从柜子里取出银针、符纸、几包晒干的艾草，又顺手拎了盏防风灯。

秋生看她这架势，心里那点犹豫散了大半。

他转头对文才说：“你在家等着。若师傅师伯他们回来，就告诉他们我们去镇西刘三家了。”

文才“啊”了一声：“我也去！我……”

秋生按住他：“你看家，这么大的雨，义庄不能没人。”

文才只能点头。

谢语棠已经走到了门口。

秋生追上她：“我跟你一起。”

谢语棠说：“路上不好走。”

秋生笑：“那更得一起，你一个人，我不放心。”

“师妹！”石少坚的声音在身后响起。

谢语棠转过身：“没事的师兄，人命关天。秋生师兄熟悉路，义庄也不能没有人。”

石少坚犹豫再三。

谢语棠也没再说什么，推开门撑起油纸伞，雨立刻扑进来。

秋生从门后抽了根防身的短棍，又把药箱背在身上。

两人一前一后冲进了雨里。

镇西尾离义庄不近。

雨太大，青石板路滑得像涂了油。

谢语棠的伞被风吹得直翻。秋生伸手把她的伞柄稳住：“我来。”

谢语棠没争，秋生举着伞，她提着灯。灯在雨里明明灭灭，像一只随时会被浇熄的萤火。

他们走得极快，脚下的水花溅起来，打湿了裤腿和鞋袜。

谢语棠的新鞋吸饱了水，沉甸甸地往下坠，她也一声不吭。

秋生借着灯光看她，她的脸白得像纸。雨点子斜打在她的额角和下巴上，顺着颈子流进领口。

秋生把伞又往她那边倾了倾，自己大半个肩膀全在雨里。

刘三家在镇西尾的巷子深处，是一间极破旧的小瓦房。

还没走近，谢语棠就闻到了一股浓重的血腥味。

她脚步一顿，心猛地沉了下去。

她推开门，屋里点着两根快要燃尽的蜡烛，光线昏黄如豆。

一个老稳婆坐在床边，双手沾满了血，脸色灰败。

床上的女人已经不太动了，只有喉咙里断断续续地发出一两声极低的呻吟。

她的肚子高高隆起，湿透的头发贴在脸上。

谢语棠走过去，伸手探了探她的额头。

冰凉，全是汗。

脉象细弱得像一根将断的丝。

她抬起头，看向秋生。

“去烧水。”她的声音又低又稳，“多烧，再找把干净的剪子，用火燎过。”

秋生点头，转身钻进了灶房。

谢语棠又看向老稳婆：“胎位怎么样？”稳婆已经慌得不行，半晌才说：“我摸不着头，应是横着。我接生三十年了，没见过这样的。”

谢语棠闭了闭眼。

她不会接生，可师父教过她怎么用针稳脉，怎么用符安神。

石坚说过，医道和道术本不分家。

她的那些银针，本是为了治阴气入体的，可此刻她只能拿它们试试。

她让稳婆退开，自己跪到床前。

谢语棠从药箱里取出银针，用火折子烤过，飞快地在女人虎口、三阴交、内关几处大穴扎下去。

她的手极稳，银针刺入皮肉时，那女人剧烈地抖了一下。

谢语棠又捻了捻针尾，她额上已经沁出了一层细汗。

血腥味混着雨天的潮气，从四面八方压过来，像要把这间小屋灌满。

她眼前有些发花，却不敢停。

她把一张“安魂符”按在女人心口，低声念咒。那符纸上的朱砂微微一亮，像一颗极暗极暗的小星。

女人的呼吸慢慢稳了些。

“师妹……水来了！”秋生端着一盆热水冲进来。

“师兄拿块热帕子，敷她额上。”

秋生一一照做。

他动作极麻利，像这样的场面并不陌生。

谢语棠抬头看了他一眼，问：“你见过人生孩子？”

秋生挠着头说：“隔壁的小猫下过崽……应该差不多吧？”谢语棠嘴角抿了抿，没力气笑。

“把她扶起来一点。”稳婆这时也镇定了几分，凑上来帮忙。

谢语棠和稳婆一左一右架着女人。

秋生举着灯。

烛火跳动着，把几个人的影子映在墙上，乱成一团。

女人的呻吟声渐渐大了起来，她像在跟什么拼力。

那声音在破屋里回荡，像要把雨夜撕开。

谢语棠咬紧了牙，额角的青筋都浮起来。她的手臂被女人抓得生疼，指甲陷进肉里。

她忍着，没动。

秋生看见她袖口上洇开了血，他心口一紧，差点把灯摔了。

“别愣着。”谢语棠沉声道，“帕子凉了，再换。”

秋生连忙照办。

一盆水用完了，又换一盆。

灶里的火一直没断，他在灶房和卧房之间来回跑，脸上分不清是雨是汗。

刘三缩在门外，浑身发抖，几次想冲进来，都被秋生挡了回去。

秋生说：“你进去帮不上忙，你就在外面求吧……求求老天，说不定老天眷顾……”

刘三“扑通”跪在雨地里，真的开始磕头。

天快亮时，孩子出来了。

那一声啼哭又响又亮，像一记闷雷在破屋里炸开。

稳婆几乎瘫坐在地。

谢语棠接住孩子。那小小的身子滑不溜丢，黏黏的。

她慌乱了一下，随即便按照记忆中的手法，把孩子的口鼻清理干净。

秋生递上干净的布，谢语棠把孩子裹起来，交给稳婆。

她自己往后一退，靠坐在门槛上。两条腿像被抽了骨头，不住地打颤。

手上沾满了血和羊水，黏得张不开。

她的头发全散了，碎发湿湿地贴在颈侧，她闭着眼仰起脸来。

雨已经小了，天边透出一层蟹壳青。

秋生端着一碗热水过来。

他蹲在她面前，把碗递过去：“喝点，热的。”

谢语棠接过碗，喝了两口。

水很烫，从喉咙一路暖到胃里。

她睁开眼，看见秋生满身泥水，裤腿撕了个口子，手背上还有一道被门框刮破的血痕。

她轻声问：“你的手怎么弄的？”

秋生低头一看，满不在乎地笑：“跑得急，刮了一下……没事。”

谢语棠推着他：“去洗洗。”

秋生说：“等会儿，不碍事……你先歇着。”

他在她旁边坐下，也不管地上的泥水，两人并排靠着门槛。

天渐渐亮起来。雨已经停了。

“你可真厉害，师妹。”秋生忽然说。

谢语棠侧过头，秋生冲着她傻笑，那笑容有些发虚，却暖得厉害。

他其实吓得不轻，谢语棠看得出来。

“闭嘴。”谢语棠说。

语气里没有半点真的恼，秋生笑得更深了。

他忽然发现，她的耳尖在发红，他觉得自己像发现了什么极不得了的秘密。

两人在晨光里往回走。

镇上静悄悄的，像被那场雨洗空了。青石板路上坑坑洼洼，积满了水。

谢语棠走得很慢，秋生发现她的鞋袜全湿透了。

他忽然停下来，弯下腰。

谢语棠一愣：“你干什么？”

秋生已经把自己的鞋脱下来，放在她脚边。他抬头说：“你穿我的，我脚硬，光着走没事。”

谢语棠皱眉：“胡闹。”

秋生笑了：“你嫌弃我。”

谢语棠看着他，仿佛不知道说什么好。

秋生又把鞋往她脚边推了推：“你就当可怜它，我脚臭，你忍一忍，总比你着凉强。”

谢语棠沉默了一会儿，到底还是把鞋套上了。那鞋大了一截，像两条船。她走得慢，秋生就跟在旁。

他光着脚踩在湿漉漉的石板上，每踩一步，都溅起细小的水花。

谢语棠低头看了一眼他的脚。那脚被冻得通红。

“冷吗？”她问。

秋生连忙摇头：“不冷，我年轻火力壮。”

话音未落，他打了个响亮的喷嚏。

谢语棠没说话，把伞往他那边递了递。

秋生推回来，她又递过去，两人推来推去，最后谁也没打伞，就那么在毛毛细雨里走着。

雨落在谢语棠的发上，像撒了层碎银。

石少坚是在镇口撞见他们的。

他撑着一把黑伞，显然是出来找人的。

看见谢语棠和秋生时，他脚步停了一下。

谢语棠穿着秋生那双大鞋，秋生光着脚走在旁边，两人浑身上下湿得跟从水里捞出来一样。

石少坚脸上的表情变了几变，最终只化成一声极轻的嗤笑。

他走上前，把伞撑到谢语棠头上。

“走吧，师傅和师叔回来了。”石少坚说。

又看一眼秋生：“你的鞋呢？”

秋生说：“借师妹了。”

石少坚“啧”了一声，没再问。

他解下自己的外袍，披在谢语棠肩上。

谢语棠没拒绝，她太冷了。

三个人朝义庄的方向走。

雨已经细得几乎感觉不到，镇子上空浮起一层乳白的薄雾。

谢语棠低头看着自己脚上那双大鞋，忽然开口：“回去我把鞋刷了再还你。”

秋生说：“不急，你穿着吧，我不缺鞋。”

石少坚在旁边冷哼一声：“你是不缺鞋，你缺心眼。”

秋生笑了：“师兄，你比我师父还爱管我。”

石少坚没理他。

回到义庄时，九叔正在门口等。

看见三人这副模样，九叔叹了口气：“你们这一宿，倒是比我去访友还忙。”

谢语棠把昨晚的事简略说了。

九叔听完，对秋生说：“你还知道跑去帮忙，不算太蠢。”

秋生“嘿嘿”笑。

九叔又看向谢语棠：“你救人救得不错。你师傅知道了，会高兴。”

谢语棠低头，声音极轻：“我只会些皮毛，若不是那孩子自己命大……”

九叔摆手：“济人之急，救人之危，这是道门第一善功。累了一宿了，赶紧去休息吧。”

谢语棠点头，往屋里走。

经过秋生身边时，她顿了一下。

“师兄，你的鞋……”她说。

秋生冲她一笑：“不急，你先穿，休整好了再还我。”

谢语棠“嗯”了一声，回了房。

她在床边坐下，脱下那双大鞋。鞋里还残留着一点温度，她把它端端正正地放在床前。然后她脱了湿衣裳，用被子裹住自己。

窗外的雾正在散，像一层面纱慢慢被揭开。

谢语棠觉得很累，却睡不着。

她翻了个身，看见床前那双鞋。鞋尖朝外，像在等她。

她盯着它看了好一会儿。

然后她慢慢伸出手，把它挪正了一点。

外头，秋生正被九叔按在椅子上，灌了满满一碗姜汤。

文才端着一碟糖从旁边跑过来：“师兄，你死定了，昨晚姜汤是我煮的，辣死你！”

秋生苦着脸，朝文才比了个抹脖子的手势。

九叔一筷子敲在他手背上：“还有力气比画，不如去给祖师爷上柱香，保佑保佑你别生病。”

秋生缩着脖子，不敢再皮。

可他的心里，却一点也不后怕。他想起谢语棠靠坐在门槛上，满脸是汗，却极轻极轻地笑了一下。

那笑，比什么都值。

他低头喝了一口姜汤，辣得他眼泪直流。文才在旁边笑得跺脚，秋生也跟着笑起来。

那笑声和着姜汤的热气，在义庄里晃出了一圈极暖极淡的光。