第2章 珠胎结愿，生生不息
婚后的日子像一锅小火慢炖的汤，没有太大动静，却一直热腾腾地咕嘟着。
九叔到底没让谢语棠彻底搬走。
海棠小院是他们的洞房，是小两口的新巢，可九叔隔三差五就“顺路”过去一趟，今天送把桃木梳，明天提两包红糖，后天又揣一叠新画的符纸，说“你们那院子阳气旺是旺，到底不比义庄有祖师爷镇着，符纸要勤换”。
秋生嘴上嫌师傅啰嗦，手上却比谁都勤快，把九叔给的符纸按方位贴得整整齐齐，一张都没落下。
文才更是跑得欢，今天送新腌的酱菜，明天送蔗姑捎来的干果子，后天又把九叔练功时打碎又拼好的一个陶罐搬来，说“师父说这罐子能吸阴气，放你们院子，保平安”。
秋生看那陶罐裂得跟蜘蛛网似的，怀疑文才在糊弄他，文才指天发誓：“我要糊弄你，让鬼怪今晚站床头吹阴风！”
“滚。”秋生一脚踹过去。
日子就这么流水般过着。
抓尸、练功、巡夜、回家。
义庄和小院两头跑，有时候谢语棠在院子里侍弄那棵海棠树，秋生练完功回来，老远就喊“棠棠，我回来了”，跟学堂放学的孩子似的。
有几次，邻居大娘听见了，隔着墙笑：“秋生这嗓子，比我们村的报晓鸡还亮堂。”
谢语棠就抿着嘴笑，顺手从树上摘朵海棠别在耳后，问他：“今天跟师父学了什么？”
秋生把桃木剑往墙根一靠，开始比划：“师父教了我一套新步法，踏在七星位上，能绕到僵尸后心，专破那种横练铜甲尸……”
他说得眉飞色舞，谢语棠就听着，端上温着的粥和几碟小菜。
两个人坐在院中石桌旁吃晚饭，夕阳从海棠树梢斜斜照下来，把满桌碗碟都镀成暖黄色。
秋生咬一口酱菜，说“文才这手真绝了，明天我去多要一坛”。
谢语棠笑着说：“不等你要，文才师兄就又要来送了”。
秋生嘿嘿笑：“那是，文才我俩堪比亲兄弟，他对我这个师兄就是好。。”
“吃饭吧，菜凉了。”谢语棠看着他臭屁的模样摇了摇头。
谢语棠发现自己身子不对，是在一个再寻常不过的清晨。
头天夜里刚下过一场小雨，天亮放晴，空气里混着泥土腥味和海棠花的甜。
姑妈一大早就熬了一锅皮蛋瘦肉粥，用瓦罐装了，让小伙计送到小院来。
秋生不在家，天没亮就跟着九叔去邻村看水井。那口井最近总发出怪声，九叔怀疑有溺死鬼作祟。
谢语棠一个人坐在院中，石桌上摆着那瓦罐粥，揭开盖子，白汽蒸腾。
皮蛋的香气很厚，混着米香和一点姜丝味，是姑妈熬粥的老方子。
她以前很爱喝，每次都能喝两碗。
可今天不知怎么，那阵香钻进鼻子里，她的胃忽然翻了个个儿，像被人攥住了拧了一把，酸水直往嗓子眼涌。
她猛地站起来，扶着海棠树就干呕起来。
呕了半天，什么都没吐出来，只是眼里憋了一层泪花，嗓子眼火辣辣地疼。
她擦了擦嘴角，扶着树干慢慢站直，后知后觉地数了数日子。
心里咯噔一下。
她低头看自己的小腹，那里还很平坦，一丝变化都看不出来。
可是她知道，有什么不一样了。
谢语棠没有马上去找大夫。她在院里站了一会儿，等那阵恶心过去，才回屋换了身衣裳，准备和师傅说一声，带秋生一起回现代看看。
但到了门口又折了回来，拐进胭脂铺后门。
姑妈正在拨算盘，见她来得这么早，愣了一下：“丫头，怎么了？脸白得跟纸似的，秋生欺负你了？”
“没有。”谢语棠在她对面坐下，犹豫了一下，说，“姑妈，你……你帮我去请个大夫吧。别惊动九叔，也别告诉秋生，先别声张。”
姑妈是过来人，一听这话，再看看她的脸色，眼睛登时就亮了。
她把手里的毛笔一搁，绕过柜台，一把攥住谢语棠的手，压低声音问：“有了？”
“不确定。”谢语棠说，“但这个月……没来。”
姑妈大喜，两手一拍，又赶紧捂住嘴，左右看看没人，才小声说：“八成是了！我这就叫小伙计去请张大夫。你到里屋躺着，别动，别拿重东西。”
张大夫是镇上老医生，须发皆白，把了一辈子脉。
他坐在床边，三指搭在谢语棠左腕上，眼睛半闭，好一会儿不动。
姑妈站在旁边，大气不敢喘。
又过了片刻，张大夫睁开眼，慢悠悠捋了捋胡子：“恭喜，是有喜了。脉象虽还早，但胎气已稳，脉息有力，是副好底子。”
姑妈差点蹦起来，又硬生生按捺住，赏了张大夫一把铜板，亲自送出门。
回来时，谢语棠还坐在床上，手放在小腹上，脸上表情说不清是高兴还是恍惚。
“怎么，高兴傻了？”姑妈坐在她身边，揽住她的肩。
谢语棠慢慢靠在她肩上，好一会儿才说：“姑妈，我有点怕。”
“怕什么，是个女人都要过这一关。再说……”姑妈拍着她后背，“有九叔在，有秋生在，天塌不下来。”
正说着，院外忽然传来文才的声音：“师妹！师妹！快开门！出大事了！”
谢语棠心里一紧，赶紧出去开门。
文才跑得满头汗，站在门口直喘气：“师兄……师兄掉水沟里了，把脚崴了，师傅让……让我来告诉你一声，说今晚不回来吃了，让你别等他。”
谢语棠哭笑不得：“掉水沟里？他不是去邻村看水井吗，怎么掉沟里了？”
文才拍着大腿：“那水井里的溺死鬼狡猾得很，装死不动，师兄探头去看，鬼从井底蹿上来抓他脚脖子。师兄一脚踩空，就滑旁边沟里去了。不过没事，师傅已经把那鬼收了，师兄的脚也就肿得跟馒头似的，没伤到骨头。”
“肿得跟馒头还不是事？”谢语棠转身就往外走，“人在义庄吗？我过去看看。”
文才在后面追：“师妹你慢点！师傅说你不用去，真没事！师兄就是走不了路，得歇两天。”
谢语棠没理他，脚下生风。
怀里的秘密还热乎着，像揣了一小团火，烧得她心慌。
她不想让秋生知道得这么早，可听说他崴了脚，又恨不得马上飞过去。
到了义庄，秋生果然坐在前厅的竹椅上，左脚架在矮凳上，脚踝处敷了黑乎乎的药膏，疼得龇牙咧嘴。
九叔正在旁边拆一包新药，见她来了，抬头说：“没事，就是扭伤，歇两天就能走。你怎么跑来了？”
谢语棠在门口站住，目光从九叔脸上扫到秋生脚上，确认没大碍，才松了口气，说：“我……文才说得吓人，我不放心。”
秋生咧着嘴笑：“我没事，就是那鬼太阴了，玩偷袭。我秋生抓了这么多年鬼，头一回在阴沟里翻船，还是条真水沟。”
他见谢语棠脸色不太好，又补了一句：“真没事，你别担心。”
九叔却多看了谢语棠一眼。
他活了大半辈子，什么看不出来。谢语棠今天气息不对，脸色偏白，眼下有淡淡的青，走路的步子也比平时沉。
他只是不动声色地继续捣药，等把药递给文才去熬，才把谢语棠叫到一旁。
“语棠。”九叔声音很低，只有两人听得见，“你跟师父说实话，是不是身子有情况了？”
谢语棠抬头看他，嘴唇动了动。在这个如同父亲一样的男人面前，她忽然不想撒谎了。
她点点头，小声说：“今天请张大夫把过脉了，说是有喜了。我本来想等秋生脚好了再说。”
九叔沉默了一瞬，然后慢慢地、稳稳地点了一下头。
他脸上没有太多表情，可谢语棠看见他背在身后的手微微颤了一下，过了好一会儿，他才说：“好……好……我知道了。”
然后他转过身，朝前厅走去，走了两步又停下来，头也不回地说：“别站着了，去屋里坐着。明天开始，我让文才每日给你送一罐安胎汤过去，你要按时喝。”
“师傅……”
“进去吧，外面风凉。”
秋生知道这事，已经是三天之后了。
那天他脚踝消了肿，能一瘸一拐走路了。九叔在前厅正襟危坐，把秋生、文才都叫了过来。
谢语棠坐在旁边，低着头，手里绞着衣角。
九叔环顾一圈，清了清嗓子，对秋生说：“秋生，你跪下。”
秋生一愣：“师父，我又犯什么错了？我脚刚能走，您别罚我跪……”
“跪下。”九叔加重了语气。
秋生“扑通”跪下了，膝盖骨磕在地上，疼得他倒吸一口气。
文才在一旁幸灾乐祸，被九叔一眼瞪过去，赶紧低头。
“你知不知道，语棠有身孕了？”九叔问。
秋生愣住，整个人像被雷劈了，直挺挺跪在那儿，眼珠子都不会转了。
过了足有半盏茶功夫，他才像突然醒过来似的，猛地扭头看谢语棠：“你有了？我要当爹了？真的假的？你没骗我？”
谢语棠又好笑又心酸，点点头：“张大夫把的脉，师父也确认过了。”
秋生从地上直接蹦了起来。
他真的蹦了起来，瘸着一条腿蹦了半尺高，然后踉跄着扑到谢语棠面前，想抱她又不敢，两只手在她肩膀前悬着，抖得厉害。
“我要当爹了！我要当爹了！”他转向文才，抓住他胳膊使劲晃，“文才你听到没有！我要当爹了！你师兄我要当爹了！”
文才被晃得头晕：“听到了听到了，我又不聋……”
秋生又转向九叔，撩袍又要跪，被九叔一把拽起来。他眼眶通红，声音都变调了：“师傅，我、我……我要当爹了！我秋生也有今天！”
九叔看着他，又看看谢语棠，脸上终于露出一个笑来。
那是极舒展、极畅快的一个笑，像压在眉间多年的那点担忧，一下子化开了。
“好了，别闹了。”九叔拍拍他的肩，“从今以后，你是要当爹的人了，做事再冒冒失失的，我可替语棠收拾你。”
“收拾，随便收拾！”秋生乐得找不着北，又转头看谢语棠，想碰她又怕碰坏了她，最后只是蹲下来，把耳朵贴到她肚子上，小声说：“你好啊，我是你爹。你能听见吗？我是你爹。”
文才在旁边翻白眼：“师兄，这才多大，能听见个鬼。”
“你懂什么！”秋生头也不抬，“我闺女跟我亲，她肯定能听见。”
“你咋知道是闺女？”
“就是知道。”秋生咧着嘴，又朝谢语棠肚子说，“闺女，你出来后，爹教你抓鬼，教你画符，教你怎么追你娘。不过你得先出来，别在娘肚子里打架，你娘会疼。”
谢语棠伸手拍他后脑勺：“谁说是闺女，万一是儿子呢。”
“闺女好！”秋生说，“还能帮你管住我。”
“像你就完了，成天惹事。”
“那就像你，像你最好看。”
九叔看不下去了，咳嗽一声：“行了，起来。明天我去镇上抓几副安胎药，秋生你亲自去，别买到假药。文才，以后语棠出门，你跟着，别让脏东西近身。”
文才挺起胸：“师父放心，我墨斗棍天天带着，谁近师妹身，我第一个敲它。”
秋生不干了：“我媳妇我自己护，你边儿去。”
“你不是脚崴了吗？”
“我脚好了！我能走！我现在能跑！”
“那你刚才还一瘸一拐的。”
“刚才是刚才，现在是现在！”
谢语棠看着两人拌嘴，低头摸了摸自己的肚子，嘴角弯起来。
进入孕期的前两个月，谢语棠还算安稳。除了晨起犯恶心，嗜酸怕冷，倒没有别的太大反应。
姑妈整天变着花样做饭，今天酸菜鱼，明天醋溜白菜，后天山楂糕，把海棠小院的厨房熏得整日热气腾腾。
秋生跟打了鸡血似的，白天跟着九叔巡活抓尸，晚上回来就守着她，端茶倒水、捏肩揉腿，恨不得把洗脚水都试好温度再端上来。
有一回，谢语棠半夜腿抽筋，疼得叫出声来。
秋生一骨碌从床上翻起来，眼睛都没睁开，就伸手去给她按腿，一边按一边嘟囔：“不疼不疼，我在呢，棠棠不怕……”
谢语棠疼得眼泪汪汪，又忍不住笑：“你按的是我小腿，你往哪儿看呢。”
秋生揉揉眼睛，这才对准地方。
他一边按一边打哈欠，按着按着，忽然把脸贴在她肚子上，小声说：“闺女，别折腾你娘了，有本事等出来咱俩单挑。”
谢语棠一巴掌拍在他后背上：“单挑什么，睡你的觉。”
“不睡，我给你按通了再睡。”秋生说，“师父教我的，腿抽筋是因为阴气顺着经络往上走，按开三里穴和外丘穴就能缓解。你忍着点，我轻些。”
谢语棠靠在床头，看着秋生低垂着头，认真给她按腿。
月光从窗缝漏进来，落在他脸上，映出半明半暗的轮廓。
腕上的雷击木镯子滑到手肘附近，轻轻磕着腕骨，发出细碎的响。
她忽然想，这个曾经嘴贱偷懒的家伙，真的长成一个能扛事的大人了。
“秋生。”她轻声叫他。
“嗯？”他抬头，手下没停。
“你喜欢孩子吗？”
秋生愣了愣，然后笑了：“以前没想过，现在只要一想到是你和我的孩子，我就喜欢得不行，恨不得明天就生出来，又怕它太小，出来受不住。很矛盾，怎么说呢……”
他挠了挠头，斟酌着：“就像老母鸡抱窝，想孵着它，又不舍得蛋壳破……反正就是那种感觉。”
谢语棠又笑了。
秋生不满：“你笑什么，我认真说的。”
“我笑你把自己比成老母鸡。”
“那可不，我以后要抱窝的。”秋生低头亲了亲她的小腹，又把耳朵贴上去听，听了半天，屁都没听到，还是美滋滋的，“我闺女肯定很厉害，天生道骨，生下来就能抓小鬼。”
“你小声点，别吓着她。”
“我闺女才不怕这个。”
胎儿满三个月后，谢语棠的嗜睡症状减轻了，胃口也好了些。
九叔隔三差五来给她把脉，每次把完脉都点点头，说“胎气稳，灵光足”。
可这位老师父的眉头却总是微微皱着，像在担心什么不肯明说。
谢语棠察觉到了。
一天午后，秋生和文才都不在，九叔在院中布阵，她端了杯茶过去，开门见山：“师父，您是不是有事瞒着我？”
九叔正蹲在地上，沿着墙角挖浅槽，把五枚铜钱依次放入，再用黄土盖上。他头也不抬，慢慢地说：“也没什么大事。只是……你这腹中的孩子，道气太重了。”
谢语棠下意识摸了摸肚子：“您是说，天生道骨？”
九叔站起来，拍了拍手上的土：“多半是。你体内半块道骨，加上秋生这些年修出的纯阳道气，你们的孩子，十之八九会承先天道脉。这是好事，也是麻烦。道脉未生之时，最是招阴物觊觎。先天地一声啼哭，犹如天灯初燃，十里之内的孤魂野鬼都能闻到味。”
谢语棠脸色微变：“那怎么办？”
九叔指了指他挖的那些槽：“我在你这小院四周布了八卦安胎阵。东、西、南、北、东南、西南、东北、西北八个方位，各埋一枚五帝钱，辅以黄符封镇，能挡住寻常阴物。这是防外围。内里，我给你和秋生一人一道安胎符，贴身带着，莫离身。还有这个……”
他从袖中取出一枚桃符，只有三指宽，刻着细密咒文，穿了红绳，像个小小的平安牌：“这桃符，是祖师坛前供奉过的，里面封了一道‘安胎护命咒’。你挂在床头，夜里睡觉都能护着胎息。”
谢语棠双手接过，桃符入手温热，像有生命的东西在微微搏动。
她低头看着上面细如蚁足的符纹，心中说不出的感动：“师父，您这些天就是忙这个？”
九叔“嗯”了一声，背过手去，走到海棠树下站定，仰头看着满树繁茂的枝叶。
过了一会儿才说：“我林九一生没收几个徒弟。你跟秋生、文才，都是我的孩子。你们的孩子，就是我的孙儿辈。我不护着，谁护着？”
谢语棠眼圈一热，喉头发紧，半晌说不出话来。
她走到九叔身后，郑重地跪下，磕了个头。
九叔没回头，只摆了摆手：“起来吧，地上凉。有了身子的人，别动不动就跪。”
打那天起，谢语棠正式被“严加看管”起来。
秋生白天出去抓尸，必定先问九叔：“师父，今天这单活远不远？凶不凶？我要不要先回去看看语棠？”
九叔被他问烦了：“你媳妇在我道场的地界上，比你在外头都安全。”
秋生这才一步三回头地走了。
文才白天在义庄练功，到了黄昏就拎着墨斗棍来小院巡一圈，前前后后、犄角旮旯都看遍，连树上的鸟窝都要端详几眼，才放心回去。
谢语棠觉得自己像被供起来的泥胎，这也不让做，那也不让碰。
姑妈三天两头来送吃食，蔗姑也来过一趟，送了一包安神香，说：“夜里睡不好就点一支，保你梦不着脏东西。”
谢语棠问蔗姑：“你们怎么都这么紧张？”
蔗姑叹了口气：“你没见过，阴物扑孕妇的场面。那些个横死鬼、流产鬼、婴灵，为了投胎能疯。你身子弱，阴气比阳气重，可偏偏肚子里的孩子道气冲天，这叫什么，这叫‘阴宅藏明灯，鬼见鬼爱’。”
谢语棠听得后背发凉，夜里秋生不在时，她总把九叔给的桃符握在掌心，隔着衣服贴着小腹才敢合眼。
危机来得毫无预兆。
那夜是阴历十五，月圆，天地间阴气最盛。
秋生一早被九叔叫去邻县收一具百年不化的地尸，路程远，连夜赶不回来。
文才在义庄守门。
海棠小院只有谢语棠一人，姑妈本来说来陪她，被她好说歹说劝了回去。
她觉得自己能行，院里有八卦安胎阵，床头有桃符，手腕上有雷击木镯子，她不怕。
入夜后，她早早上床，点了一支蔗姑给的安神香。
香气清淡，像庙里老檀混着野艾，闻着让人放松。她闭着眼睛，手放在小腹上，迷迷糊糊睡了过去。
也不知过了多久，她忽然惊醒了。
一阵极细微的、像无数人同时磨牙的声音，从院墙外传来，窸窸窣窣，越来越响。
她猛地睁开眼睛。屋里一片漆黑，安神香不知何时灭了，只剩一点红头在香炉里明灭不定。
她屏住呼吸，侧耳去听。
有人在哭。
不止一个，很多很多人在哭。
声音从四面八方涌来，像潮水一样漫过院墙，漫过门窗，往她耳膜里灌。
那哭声又尖又细，带着彻骨的寒气，像冬夜里风刮过破窗纸。
她想起蔗姑说的话，心里一沉，知道自己最怕的事还是来了。
谢语棠没有慌。
她慢慢坐起身，右手结了一个莲花印，左手按在小腹上。
体内的半块道骨被危机感唤醒，开始微微发烫，像埋在心口的一粒火种。
她深吸一口气，在黑暗中稳住心神。
院外，八卦安胎阵启动了。八个方位的五帝钱同时亮起金黄色的微光，从土中透出来，像八盏灯。
那些哭声撞在光幕上，激起一层层涟漪，却暂时进不来。
可谢语棠看见，院墙外的阴影在膨胀，无数扭曲的黑影贴着光幕游走，有的在撞，有的在啃噬，有的像蛇一样贴着地面往里钻。
她下了床，赤脚踩在地上。
三清祖师像前，她点燃三炷香，手结法印，诵起《安胎护命经》。经文出口，像一缕缕暖流，在屋内盘旋。
她腕上的雷击木镯子亮起来，深紫近黑的雷纹中隐有电光流转。腹中胎儿似有所感，轻轻动了一下，那是谢语棠第一次清晰感觉到胎动，像小鱼吐了个泡。
也就在这一刻，安胎阵的南方位发出一声脆响，像铜钱崩裂。
一道黑影从缺口窜了进来。
谢语棠定睛看去。
那是个女鬼，披头散发，浑身青紫，面孔烂了一半，一双眼里全是怨毒和贪婪。她四肢着地，像只大蜘蛛一样飞快爬来，口中不断重复：“给我孩子……给我孩子……”
谢语棠后退一步，护住小腹，左手结印往前一推。
那女鬼像撞在一面看不见的墙上，被弹开三丈，摔在院中，发出凄厉的嚎叫。
可更多的黑影从缺口涌了进来。有老有少，有男有女，全都面目狰狞，伸着枯手，朝她扑来。
谢语棠咬破舌尖，一口阳血喷在左掌上，再以左手在虚空中画符。
血符燃烧着淡金色的火焰，照亮了整间屋子。
那些鬼怪被照得吱哇乱叫，有的缩了回去，有的倒在地上打滚。可它们太多了，而且月圆之夜阴气极盛，它们似乎有无穷无尽的后援。
她一个人撑不了多久。
就在这时，院门被一脚踹开。
秋生站在门口，桃木剑已经出鞘，身上还带着夜里赶路的露水，头发被风吹得凌乱。
他左手的雷击木镯子亮得刺眼，像一道紫色的闪电缠在腕上。
他一眼扫过满院鬼影，又看了一眼屋里的谢语棠，确定她没事，才咬牙吼道：“都别动！你爷爷秋生在此！”
他冲了进来，剑随身走，步法踩在七星位上，每一剑都带着雷击木镯子引下来的纯阳雷气。
那些阴物挨着就散，碰着就伤。他一路杀到屋门口，回身一剑劈开爬上台阶的两个厉鬼，然后挡在谢语棠身前，胸膛剧烈起伏。
“你怎么样？伤着没有？”他不敢回头，眼睛死死盯着院里越来越多的黑影。
“没事。”谢语棠说，声音在发抖，却努力稳住，“孩子也没事。”
秋生点点头：“你退到三清坛后面，把师父给的桃符握在手里，别出来。”
“你一个人……”
“能行。”秋生说得笃定，他回头飞快地看了她一眼，咧嘴笑了一下，“你夫君我，什么时候不行过？”
话虽如此，可谢语棠看得出，他的右臂已经在刚才的拼杀中受了伤。
衣袖碎了大半，几道深可见骨的抓痕往外翻着，血顺着手腕滴在地上，把雷击木镯子都染红了。
那是最靠近心脏的手臂，阴气正沿着伤口往他体内钻。
可秋生像没知觉似的，又冲进了鬼群。
好在，文才到了。
文才跑得满头是汗，手里拎着墨斗棍，背上还背着一捆红线。
他站在院门外，眼见阵破鬼入，吓得腿软了一瞬，可马上又挺直了腰，扯着嗓子喊：“师兄撑住！我来了！师父马上就到！”
他一边冲进来，一边把手中墨斗线拉得笔直，往空中一弹。墨线上沾着陈年黑狗血和朱砂，弹在鬼身上，像烧红的铁丝抽过皮肉，那些鬼哭嚎着后退。
文才左弹右弹，打得虎虎生风，口中还不停喊：“来啊！来啊！你文才爷爷的墨斗线专门捆你们这些鬼东西！”
秋生和文才一左一右，把谢语棠护在中间。
三个人背靠背，面对满院不知疲倦的阴物。
谢语棠虽不能像从前那样全力施展，但她一手结莲花印护胎，一手在虚空中画镇魂符，帮两人补上防守的空隙。
雷击木镯子在她腕上亮如繁星，与秋生腕上那一只遥相呼应，两股雷霆之力在夜空中交织成一张网，硬生生把群鬼挡在屋门之外。
“再撑一会儿！师傅就快到了！”秋生喊。
他话音未落，一股远比在场所有鬼怪更恐怖的气息从院墙外升起。
那气息阴沉、庞大，像地底的寒潭突然决了口。
所有小喽啰都停了下来，自发地让开一条路。缺了半边的安胎阵光幕之外，一个极高的黑影缓缓地、一步一步地走近。
月光照在它身上，惨白如纸，那是一具百年厉鬼，穿着前朝的官服，全身被阴气包裹得像一截移动的冰雕。
它没有扑上来，只是站在院门口，用一双空洞漆黑的眼睛盯着屋内的谢语棠，又慢慢移到她微微隆起的小腹上。
它张开嘴，发出一个沙哑而清晰的声音：
“道骨……给我……”
谢语棠的手猛然攥紧。
秋生和文才同时上前一步，把她挡在身后。
秋生握剑的手青筋暴起，右臂的伤口因为用力而血如泉涌，他却像是没感觉一样，挡在谢语棠面前，声音冷得像铁。
“我秋生的妻儿，你敢碰一下试试。”
百年厉鬼喉咙里发出低沉的咕噜声，像在笑，又像在念什么。
它抬起一只枯黑的手，朝前一指。那股阴气如实质般涌来，像黑浪扑岸，瞬间冲破了残破的安胎阵。
秋生和文才被冲得连退数步，撞在墙上。
可秋生只停了一瞬，便又扑出去，桃木剑直刺厉鬼面门。剑尖撞在阴气层上，擦出一溜幽绿色的火花。
“语棠，退后！”他嘶声喊。
谢语棠站在原地，缓缓抬起左手，将腕上的雷击木镯子对准那厉鬼的方向。
她体内半块道骨像被点燃了，灼热如岩浆，顺着经脉涌向腕部。
雷击木镯子剧烈震动，发出嗡鸣，表面雷纹全部亮起，像一棵树形的闪电从镯子里生长出来。
“九天玄刹，化为神雷。护我道胎，万鬼辟易！”
她一字一句，念的是九叔曾教过她的护道真言。
雷霆从镯中迸发，与秋生的木剑连成一线，像一条雷龙，正面撞上了那百年厉鬼的胸口。
厉鬼发出一声不似人声的惨嚎，整个身体被雷光穿透，寸寸崩裂。
它那空洞眼窝中似有一瞬的清明，接着便化作飞灰，散在夜风里。
剩下的游魂野鬼见势不妙，四散奔逃，可还没跑出几步，院门外一道洪钟般的声音传来：“都给我留下！”
九叔到了。
他一身月白短打，手中拂尘一甩，另一手擎着八卦镜，镜面在月光下通明如昼。
他脚下踩罡步，口中念咒，八卦镜转了一圈，满院阴气如被漩涡倒卷，尽数纳入镜中。
那些游魂在镜光下化为一道道白光，被超度而去。
从破阵到结束，前后不过一炷香的功夫，可谢语棠觉得像过了一整夜。
院子里满地狼藉。五帝钱被震出了四枚，符灰散了一地，墙角的竹架子倒了，秋生那棵宝贝葱也全被踩烂了。
九叔站在院子中央，缓缓收起八卦镜，长长吐出一口浊气，然后看向秋生。
“你这个混小子。”九叔说，“谁让你一个人硬抗的？”
秋生还保持着握剑的姿势，浑身是血，却嘿嘿笑了两声：“师父，我这不是等您来了嘛……”
话没说完，他身子一软，往后倒去。
谢语棠一步上前接住他，两个人一起跌坐在地上。
秋生靠在她怀里，右臂的伤口已经泛黑，阴气入体，整条胳膊冷得像从冰窖里拿出来的。
他嘴唇发白，额角全是冷汗，却还冲她笑：“别怕，我没事，就是有点晕……”
九叔快步走来，蹲下身子，伸手按住秋生右肩，一股纯阳道气渡过去，先护住心脉。他脸色铁青，手却很稳：“文才，去烧热水，拿药箱，再把我房里那瓶‘纯阳丹’取来，快！”
文才应了一声，连滚带爬地跑了。
九叔抬头看谢语棠。谢语棠脸色苍白，怀里的秋生已经昏了过去。
她牙关紧咬，手在发颤，可她没有哭，只是一下一下地抚着秋生的短发，嘴里小声重复：“没事的，没事的，师父在呢，你会没事的……”
九叔看着她，心里像被人攥了一把。他沉声说：“语棠，你要稳住。你腹中的孩子现在受不得大悲大恐。秋生这伤，师父能治。”
“我知道。”谢语棠抬起头，眼中有泪光，却没有落下来，“师父，我信您。”
天快亮的时候，秋生醒了过来。
他躺在海棠小院的东厢房里，右臂被厚厚的药布包着，伤口敷了九叔特制的拔毒膏，阴气已经被逼出大半。
九叔坐在外间椅子上打盹，文才趴在桌边睡得口水直流。而谢语棠坐在床边，握着秋生的左手，把那只雷击木镯子一遍一遍地摩挲。
秋生动了动手指，先是一阵钻心的疼，然后才慢慢睁开眼睛。
视线从模糊到清晰，他看见谢语棠坐在晨光里，头发散着，眼眶通红，面容疲惫，却还是那么好看。
他张了张嘴，嗓子干得发不出声。
谢语棠立刻察觉，起身去倒了杯水，扶着他的头喂他喝下去。
秋生喝了几口，才沙哑着嗓子说：“天亮了？”
“亮了。”谢语棠说，“你昏了一夜。”
“那么久……”秋生咳嗽两声，牵动了右臂的伤，疼得直吸凉气，“那帮鬼都灭了？”
“嗯，大师伯昨晚也传了信，今天天黑前能赶到。师傅已经把安胎阵重新布好了，这次加了七星锁尸阵的变式，不会再让人那么容易攻破。”
谢语棠顿了顿，又说：“你抓尸回来就发现不对劲了吧，累趴了两匹马。”
秋生笑了一下：“我骑一段跑一段，半路上碰到文才，他腿没我快，还骂我没人性不等他。”
谢语棠鼻子一酸，低头把脸埋在他左手里。
秋生感觉到她温热的呼吸打在掌心，湿湿的，像有一小片雨落在那里。
“你别哭。”秋生说。
“我没哭。”谢语棠闷声说。
“你哭了。”
“没哭。”
“好，没哭。”秋生用左手轻轻回握住她，“孩子没事吧？”
“没事，那晚你冲进来之前，我感觉到她动了一下。”谢语棠抬起头，把他的手拉到自己小腹上，轻轻贴上去，“她很好。他说他爹很厉害。”
秋生笑了，眼里有光在闪：“她真这么说了？”
“说了。她说，我爹冲进来的时候，像天将下凡。”
“那是我闺女有眼光。”秋生笑得更开了，笑着笑着，又疼得皱起脸。
他深深吸一口气，慢慢呼出来，“语棠，你以后不准再一个人扛。那天晚上我要不是心里忽然发慌，半路折返，可能就……”
“不会的。”谢语棠打断他，“师傅在，你在，文才在，我不会有事的。”
门外，文才翻了个身，嘟囔了一句梦话：“师兄……你能耐……跑那么快……等我……”然后继续打呼噜。
九叔半睁开眼，听着屋里小两口的对话，嘴角极轻地翘了一下，又闭上眼睛。
那天下午，石坚真的到了。他带了一个小箱子，里面是各种温养灵胎的药材和符器，还有一封亲笔信。
他先看了秋生的伤，点点头说“无大碍”，又替谢语棠把了脉，眉头舒展：“胎气稳固，孩子没事。这次虽惊险，但这一关过了，道骨反而更稳了。”
他把那封压在最上面的信交给秋生。
秋生拆开一看，脸都绿了。
谢语棠凑过去，只见上面写着：“孩子生下，不管男女可拜入我的门下，若生的是儿子可做茅山未来掌门栽培。”
“滚蛋！”秋生把信揉成一团，“我闺女才不给他当掌门！我闺女以后要抓尸、要上学、要快活一辈子！”
谢语棠把纸团捡回来，展开捋平，笑着对石坚说：“大师伯，您别跟他一般见识。等孩子长大，让他自己选。”
石坚也不恼，难得地笑了一下，从袖中取出一只玉蝉，通体温润，雕工精巧：“这是温养灵胎的，放在你枕边，能助胎儿安神定魄，算是我做师伯祖的一点心意。”
谢语棠郑重收下。
石坚又去看院中的阵法，和九叔商议了半天，直到天黑才离去。
临走时，他站在院门口，回头望了一眼谢语棠，目光中似有千言万语，最终只说了一句：“云棠若看到你今日，也会高兴的。”
谢语棠站在海棠树下，花瓣落了一肩。她朝石坚笑了笑：“大师伯，过去的事，就让它过去吧。少坚师弟的灵胎，您要好好养着，将来让他和着孩子一起玩。”
石坚一愣，然后轻轻点头，翻身上马，消失在暮色里。
入夜后，谢语棠又做了一次梦。
梦里有一条河，河边有一棵很大的海棠树，开得铺天盖地。
一个年轻书生在树下种着什么，手边放着树苗，背上的衣襟汗湿了一片。他身后不远处，有个穿白衣的姑娘坐在石头上，手里缝着衣裳，时不时抬头看他一眼，喊一声：“秋笙，歇歇吧，来喝口水。”
书生直起身，用袖子擦了擦汗，回头朝她笑：“云棠，这棵树明年就能开花，开了花，我给你摘最红的一枝，你戴在头上，比我见你那天还好看。”
姑娘低下头去，嘴角的笑藏都藏不住。
梦里的谢语棠站在很远的山坡上，看着他们。
她认出来了，那是秋笙和云棠，那是他们的前世。
可他们的面容又是模糊的，像隔了一层水雾。然后，那两人忽然齐齐转过头来，朝她这边看。
云棠对她笑，嘴唇动了动，像是在说：“谢谢你。”
秋笙也笑，笑得跟秋生一模一样，又傻又真。
然后他们一起看向谢语棠的小腹。云棠伸出手，遥遥一指，一道极淡的白光飞过来，落在谢语棠腹间，像一片雪花融入春水，不见了。
谢语棠醒过来时，天刚蒙蒙亮。
秋生还睡着，左臂习惯性地搭在她腰间。
她的腹中，胎儿又动了一下，比上次更清晰，像在跟她打招呼。
她把手放上去，想起梦里那对故人，嘴角轻轻弯起。
“你好啊。”她在心里说，“我是你娘。”
窗外，海棠树抽了新芽，嫩绿嫩的，在晨风里轻轻摇晃。