第44章 汤里的秘密(修)
翌日清晨，阳光透过帅府的雕花窗棂，在地上切出整齐的光块。
谢语棠端着粥碗蹲在回廊下，一边喝一边往莲妹的院子张望。
秋生靠在她旁边的柱子上，嘴里叼着根狗尾巴草，斜着眼看她：“师妹！你脖子都快伸到那个院子里了。”
“我又不是长颈鹿，你真烦人。”
“长颈鹿是什么？”文才抱着一笼包子凑过来，憨憨地问。
“一种脖子很长的动物。”谢语棠随口解释，眼睛仍盯着那扇门。
秋生嗤笑一声：“你那个年代的动物都这么奇怪？”
“比你昨晚还奇怪！”谢语棠把最后一口粥扒进嘴里。
听到谢语棠提到昨晚的事情，秋生的脸迅速红了起来，哽了一下不再吭声。
正说着，九叔和蔗姑从屋里走出来。
蔗姑今天换了身利落的短打，头发分成两个麻花辫盘起来，手里拎着个布袋，鼓鼓囊囊的不知装了些什么。
她脸上没了往日的嬉笑，眼神锐利得像把刀。
“走，去看一下大帅夫人。”九叔沉声道。
一行五人穿过回廊，来到莲妹的院子。
门口站着两个丫鬟，见是九叔，没有阻拦。
大帅交代过，九叔在帅府可以随意走动。
屋里，莲妹靠在床头，脸色比昨日又白了几分，像一张浸过水的宣纸，薄得透亮。
阿秀站在床边，手里端着碗羹汤，正一勺一勺喂她。
“道长来了。”阿秀抬头，扯出一个笑。
那笑容很标准，标准的弧度，标准的温度，像尺子量过一样。
谢语棠盯着她的脸，想从上面找出点破绽，可那张脸完美得像张面具，连毛孔都看不见。
蔗姑走过去，亲热地拉住莲妹的手：“哎呀，莲妹气色不错嘛，这汤是谁炖的？闻着就香。”
她凑近碗边嗅了嗅，眉头几不可察地皱了皱。
“是阿秀炖的。”莲妹的声音虚得像风里的蛛丝，“这些日子多亏她照顾。”
“阿秀姑娘手真巧。”蔗姑笑眯眯地看向阿秀，“这汤用什么炖的？回头也教教我。”
阿秀低着头，声音轻柔：“没什么特别的，就是些补身子的药材。”
“药材？”蔗姑凑得更近，“我闻着怎么有股……腥味？”
阿秀的手指微微一顿，随即笑道：“可能是鸡骨吧，里面还炖了老母鸡。”
蔗姑点点头，没再追问。
她松开莲妹的手，转身时和九叔交换了一个眼神。
五人从屋里退出来，走到没人的角落，蔗姑脸上的笑瞬间消失。
“那阿秀不是人。”她压低声音，“我开了天眼，看不清她的底细，但那股阴气，错不了。”
九叔点头：“我知道。但光知道她是鬼没用，得弄清楚她到底在搞什么名堂。”
“白天看不出来。”蔗姑眯着眼，“她藏得太深，但那碗汤里确实加了东西，但我不敢确认，要再验证一番，探探她的虚实，到晚上，等她活动的时候。”
秋生插嘴：“那咱们晚上再摸过去？”
蔗姑看他一眼，笑了：“这次倒机灵。”
秋生撇嘴：“我一直很机灵。”
文才在旁边举手：“那我呢那我呢？”
“你负责望风。”蔗姑拍拍他的脑袋，“万一被人发现了，你就装傻。”
文才垮下脸：“我不用装……”
下午的时间过得极慢。
谢语棠在偏房里画符，画废了七八张，没有一张能用的。
她心烦意乱地把笔一摔，盯着窗外发呆。
秋生不知什么时候溜进来，靠在门框上，手里抛着个苹果。
“画不出来就别硬画，纸不要钱啊？”
“要你管。”
“我才懒得管。”秋生把苹果抛给她，“接着。”
谢语棠手忙脚乱接住，瞪他一眼。
秋生走过来，往她旁边一坐，拿起她画的符看了看，噗嗤笑出声：“你这画的什么？蚯蚓开会？”
“你才蚯蚓！”谢语棠抢回符纸，揉成一团。
秋生笑够了，难得正经地说：“晚上我挡前面，那女鬼要是动手，你别傻站着。”
谢语棠愣了一下，看着他。
秋生别过脸：“看什么看？我可不是关心你，我是怕你拖后腿。”
“……知道了。”谢语棠低下头，咬了口苹果。
甜的。
入夜，帅府像沉入水底的石头，悄无声息。月亮被云遮住，院子里黑得伸手不见五指。
五道黑影贴着墙根，摸到莲妹院子外的芭蕉丛里。
九叔、蔗姑、谢语棠挤在一起，秋生和文才蹲在稍远的地方望风，文才负责看左边回廊，秋生负责看右边。
“怎么还没动静？”谢语棠压低声音。
蔗姑竖起一根手指。
她的耳朵微微动着，像某种敏锐的兽类。
“来了。”
话音未落，莲妹的房门开了，阿秀端着个青花瓷碗走出来。
碗口冒着袅袅的热气，在夜风里打着旋儿散开。
她穿过院子，进了小厨房。
三人悄无声息地跟上去，贴在厨房后窗的阴影里。
灶台上的油灯亮起。
阿秀背对着窗户，把瓷碗放在案板上。
她从灶膛里夹出一块烧红的炭，丢进碗里。
炭火入汤，“嗞啦”一声炸开，白汽升腾。
一股腥甜味漫出来。
蔗姑的眉头瞬间拧紧。
阿秀从怀里掏出一个布包。
打开，里面是一块白花花的肉，在油灯光下泛着诡异的珠光，像凝脂，又像……
谢语棠胃里翻涌，死死捂住嘴。
那是胎盘！死婴的胎盘！
阿秀把那块肉切成小块，一块一块丢进碗里。
她动作很慢，很仔细，嘴角甚至挂着一丝笑。
“该死……”蔗姑从牙缝里挤出两个字。
阿秀端着碗，回了莲妹的房间。
三人又跟了上去。
透过窗纸的破洞，他们看见了屋里的一切。
阿秀坐在床沿，舀起一勺汤，轻轻吹了吹，送到莲妹嘴边。
莲妹面色苍白，眼神涣散，像个木偶一样张开嘴，把那勺汤吞下去。
一勺，又一勺。
莲妹的肚子微微隆起。
皮肤下有东西在动，像蛇，像泥鳅，把肚皮顶起一个又一个包。
谢语棠看见九叔的手在发抖。
他握着桃木剑的手，指节泛白，青筋暴起，整个人像一张拉满的弓。
他的眼睛死死盯着屋里的莲妹，眼眶泛红。
蔗姑按住他的肩膀，轻轻摇头。
现在不是冲动的时候。
屋里，阿秀喂完了汤，开始给莲妹擦嘴。
她动作轻柔得像个母亲，嘴里哼着童谣。
调子很老，词很模糊，却听得人后背发凉。
突然，莲妹的肚子剧烈抽搐。
她痛苦地弓起身子，喉咙里发出野兽般的低吼。
阿秀却笑了，伸出手，轻轻抚摸着她的肚子，嘴里念叨着：“乖，别闹，再吃几顿就好了，很快的，很快的……”
莲妹的肚子渐渐平息。
她重新躺平，眼神空洞地望着帐顶，眼角滑下一滴泪。
那滴泪在月光下闪了一下，像颗坠落的星。
谢语棠的心像被人狠狠攥住。
那个曾经明艳动人的大帅夫人，那个让九叔记挂了半辈子的女人，如今像个活死人一样躺在床上，被魔婴一点点蚕食。
阿秀收拾好碗筷，熄了灯，退了出去。
四人悄悄撤回偏房。
关上门，蔗姑一屁股坐在椅子上，脸色难看至极：“确定了那就是胎盘！死婴的胎盘，集阴气怨气于一身。魔婴靠这个养胎，七日之后，便会破体而出。”
九叔沉默着，点了一炷香。
烟雾袅袅升起，把他的脸笼罩在一片模糊里。
秋生难得没插科打诨，站在一旁，眉头紧皱。
文才缩在角落里，脸色发白，显然被吓着了。
谢语棠咬了咬唇，轻声道：“师傅，咱们怎么办？”
九叔站在香前站了很久，久到那炷香燃了大半。
“等。”他终于开口，“等魔婴再长大些，等它和莲妹的联结再弱些……现在动手，伤的只会是莲妹。”
“那要等到什么时候？”
“快了。”蔗姑接过话，“它吃得越多，成形越快，成形之日，便是它最弱之时。那时它要破体而出，新旧交替，是唯一的破绽。”
谢语棠点点头。
她想起电影里的剧情，想起最后那一战。
她知道他们会赢，知道莲妹会活下来，知道那个孩子会平安降生。
可亲眼看着这一切发生，还是像钝刀子割肉，一刀一刀，慢慢磨。
门外传来脚步声。
是念英，端着个托盘，上面是几碗宵夜。
她怯生生地敲门进来，把托盘放下，小声说：“九叔，我姐姐她……还好吗？”
九叔看着她，目光复杂。
“会好的。”他说，“一定会的。”
念英眼眶红了，点点头，退了出去。
谢语棠端起一碗宵夜，是甜酒酿，糯米丸子浮在汤里，白白胖胖的。
她看着那些丸子，想起昨晚看见的胎盘，胃里又是一阵翻涌。
秋生走过来，往她旁边一坐，把那碗推到一边：“不想吃别硬吃。”
谢语棠愣了一下，看向他。
秋生别过脸，“刚刚我看见那东西了，你……别怕，有我呢。”
谢语棠看着他那张故作不在意的脸，心里涌起一股暖流。
她轻声了声：“谢谢……”
秋生看她一眼，没再说话。
窗外，夜色还深。