第7章 酸甜糖葫芦

午后的阳光懒洋洋地洒在义庄院子里，秋生蹲在井台边，有一下没一下地擦着他的桃木剑。剑身被他擦得锃亮，可他那双眼睛却时不时往谢语棠住的厢房那边瞟。

厢房门关着，那姑娘从吃完午饭就钻进去，也不知道在忙什么。

“秋生。”九叔的声音从堂屋传来，“一会儿收拾一下，准备随我去镇上。”

秋生一愣：“师傅，朱砂和黄纸不是还有吗？真要去镇上啊？”

“朱砂快用完了，黄纸也不多了。”九叔走出来，手里拎着个布袋，“语棠既然拜了师，该给她置办一套趁手的家伙什。”

秋生听了，心里莫名有点雀跃，面上却不动声色，只“哦”了一声。

九叔看了他一眼，“下午文才看家，语棠刚养好身子，正好带她出去走走，认认路。说好的带她，你去喊喊她。”

秋生手上动作顿了顿，嘴角几不可见地翘了一下。他把剑往怀里一抱，蹭的一下站起来：“好嘞。”

“急什么。”九叔叫住他，“记得给你师妹说别急让她收拾收拾，一炷香后出发。”

秋生“哦”了一声，跑去谢语棠的门口。

一炷香后，谢语棠从屋里出来，换了身干净衣裳——是九叔托人从镇上买来的，靛蓝色的粗布褂子，衬得皮肤雪白，穿在她身上倒显出几分英气。她把头发扎了两个麻花辫，整个人看起来利落又精神。

秋生看了一眼，迅速移开视线。

“走吧。”九叔率先往外走。

谢语棠跟上，路过秋生身边时，故意放慢脚步，凑过去压低声音问：“擦了一中午的剑，累不累？”

秋生脚步一顿，耳朵尖红了：“谁、谁擦了一中午？我就擦了一会儿！”

“哦，一会儿。”谢语棠拉长语调，冲他眨眨眼，“那一会儿是多久？从吃完饭到现在，得有一个时辰了吧？”

秋生被噎住，脸也开始发烫。他张了张嘴，想怼回去，又不知道该怼什么，最后憋出一句：“你管我！”

谢语棠噗嗤笑出声，快走几步跟上九叔，留下秋生一个人在后面磨牙。

文才追到院门口，冲他们挥手：“早点回来啊！师妹回来给我带糖葫芦！”

“知道了！”谢语棠回头冲他摆手。

秋生落在最后，看着前面那姑娘轻快的背影，又想起她刚才那副狡黠的表情，心里那点莫名的躁动又冒了出来。

他加快脚步追上去，故意走在她旁边，也不说话，就那么并排走着。

谢语棠扭头看他一眼：“干嘛？”

“没干嘛。”秋生目视前方，“路这么宽，许你走不许我走？”

谢语棠翻了个白眼，懒得理他。

九叔走在最前面，仿佛对身后两个徒弟的眉眼官司一无所知，只是嘴角那抹若有若无的笑意，泄露了他的一点心思。

真是小孩心性。

从义庄到镇上，约莫要走半个时辰。

路是土路，前两天刚下过雨，坑洼处还有积水。秋生走在谢语棠外侧，每当有牛车经过，就不动声色地往她那边挡一挡。谢语棠起初没注意，后来发现好几次都是这样，心里有了点数，却也不点破，这秋生倒也不是那么冷漠的人。

“师傅，”她追上九叔，“咱们茅山的符箓，都是用朱砂画的吗？”

九叔点点头：“朱砂性温，能通神明，辟邪恶。画符用的朱砂，以辰州产的最好，又叫辰砂。”他顿了顿，“不过辰砂价高，寻常人家用不起，市面上卖的多数是普通朱砂，效力差些，但也够用。”

“那黄纸呢？有什么讲究？”

“黄纸取土德之色，能载灵气。”九叔耐心解释，“好的符纸，要用竹浆制成，经过九蒸九晒，才能吸纳符文中的法力。劣质纸一画就洇，画出来的符就是废纸。”

谢语棠听得认真，把这些话默默记在心里。

秋生在旁边插嘴：“光记这些没用，得亲手画才知道。我第一次画符，画了三十多张，一张都没成。”

谢语棠看他：“后来呢？”

“后来师傅让我去抄《清静经》，抄了一百遍。”秋生说这话时，表情有点微妙，“抄完再画，就成了。”

谢语棠想象他苦着脸抄经的模样，忍不住笑出声。

秋生瞪她：“笑什么笑？等你画符的时候，说不定比我画得还烂！”

“那可不一定。”谢语棠冲他挑眉，“我好歹是美院学生，画画的底子还是有的。”

“美院？啥玩意儿？”

“就是……专门学画画的地方。”谢语棠解释。

秋生将信将疑地看着她，显然不太相信这个“一百年后”的玩意儿能比茅山秘传的符箓更难。

三人边走边聊，不知不觉就到了镇上。

任家镇比谢语棠想象中热闹。青石板路两旁是各种铺子，卖布的、卖粮的、打铁的、卖糖人的，吆喝声此起彼伏。几个小孩追着跑过，差点撞到她身上，被秋生眼疾手快拦了一下。

“看着点儿路。”秋生皱眉，冲那几个小孩的背影喊了一句，又扭头看谢语棠，“没事吧？”

谢语棠摇头：“没事。”

她打量着四周，有种奇怪的恍惚感——这些在电影里看过无数次的画面，如今真真切切地出现在眼前，连空气里的味道都不一样，混着马粪、炊烟和糖炒栗子的香气。

九叔带着他们穿过主街，拐进一条小巷，在一家不起眼的铺子前停下。铺子门脸不大，匾额上写着“福瑞堂”三个字，门口挂着个木牌，上面画着太极图。

“就这儿。”九叔推门进去。

铺子里光线昏暗，一股草药混合着朱砂的奇特气味扑面而来。柜台后面坐着个留山羊胡的老头，见九叔进来，连忙起身拱手：“九叔来了！快请坐！”

“陈掌柜。”九叔回礼，“来买点朱砂和黄纸。”

陈掌柜笑着应了，一边去货架上取东西，一边打量着跟进来的谢语棠：“这位姑娘是……？”

“新收的徒弟。”九叔语气平淡，但谢语棠听出了一点骄傲的意味，“带她来认认门。”

“哎哟，九叔收徒了！”陈掌柜眼睛一亮，“恭喜恭喜！姑娘贵姓？”

“免贵姓谢。”谢语棠有礼貌地点头，“陈掌柜好。”

陈掌柜笑得见牙不见眼，连声说好，又从柜台底下摸出一包点心塞给她：“头回见面，一点心意，别嫌弃！”

谢语棠愣住，不知该不该接。

九叔点点头：“陈掌柜给的，拿着吧。”

谢语棠这才接过，道了谢。陈掌柜又跟九叔聊起镇上的新鲜事，说东头王家的媳妇生了双胞胎，西头李家的老爷子快不行了请了大夫云云。

秋生凑到谢语棠耳边，压低声音：“这老头话多，但人实在，卖的朱砂从不掺假。”

谢语棠点点头，把点心包好收起来。

九叔挑好了朱砂和黄纸，又买了一沓空白符纸、两捆檀香、一小瓶雄黄。陈掌柜一样样包好，算完账，又絮叨着让九叔常来。

出了福瑞堂，谢语棠忽然想起什么：“师傅，咱们茅山的符箓，是不是有很多种？”

“嗯。”九叔边走边说，“符分五类，天、地、人、神、鬼。寻常百姓用的平安符、镇宅符，属于人符；驱邪捉鬼用的，属于鬼符；再往上，还有召神遣将的天符、地符，那些不是你现在能学的。”

“那我先从什么开始学？”

“先从净身符开始。”九叔看她一眼，“画符之前，要先学会净身、净口、净心。这三净做不到，画出来的符就是花架子。”

谢语棠点头记下。

秋生在一旁搭腔：“净身符是最简单的，我当年学了一下午就会了。”

谢语棠狐疑地看着他：“真的假的？”

“当然真的。”秋生挺了挺胸，“我天赋异禀，师傅都夸过。”

九叔轻咳一声：“老夫说的是‘你这孩子，天赋确实……不那么一般’。”

谢语棠听出九叔话里的停顿，噗嗤笑出声。秋生脸上挂不住，嘟囔道：“师傅您怎么拆我台……”

三人说说笑笑，往回走。

路过一个卖糖葫芦的摊子，谢语棠想起文才的嘱托，停下脚步。秋生已经掏钱买了三串，一串递给谢语棠，两串自己拿着。

谢语棠愣了愣：“给我的？”

“你不是答应要给文才带吗？”秋生咬掉一颗山楂，含糊不清地说，“这串你先吃，他的我给他拿着。”

谢语棠接过糖葫芦，看着上面晶莹的糖衣，心里忽然涌起一股暖意。

她咬了一口，山楂的酸混着糖的甜在嘴里化开，味道比现代那些加了很多添加剂的糖葫芦纯粹得多。

“好吃吗？”秋生问。

谢语棠点头：“好吃。”

秋生“哦”了一声，继续吃自己的，耳根又红了，连忙加快脚步跟上九叔。

“师傅，你吃吗？”

“不吃。”

“尝一口吧。”

“臭小子，说了不吃不吃。小孩子爱吃的玩意儿，走在路上有损我形象。”

九叔走在前面，脚步稳健，头也不回，只是那背影看起来，比来时松弛了许多。

夕阳西斜，把三个人的影子拉得很长。

谢语棠看着地上并排的三道影子，忽然想起穿越前那个独自刷手机的深夜。那时候她怎么也想不到，自己会有这样一天——走在陌生的街道上，身边有师傅，有师兄，手里有糖葫芦，心里有归处。

“发什么呆？”秋生的声音从旁边传来，“快走，天黑前得赶回去，不然文才那傻子该着急了。”

谢语棠回过神，快走几步跟上他。

“秋生师兄。”

“干嘛？”

“谢谢你。”

秋生脚步一顿，耳朵红得像糖葫芦上的山楂。他别过脸，语气生硬：“谢什么谢，一串糖葫芦就把你收买了？没出息。”

谢语棠笑出声，也不反驳，只咬了一口糖葫芦，甜味在舌尖蔓延。

回到义庄时，天边还剩最后一抹余晖。

文才果然守在院门口，远远看见他们就跑过来，眼睛亮晶晶的：“师妹！我的糖葫芦呢？”

谢语棠把特意留的那串递给他，文才接过去，咬了一大口，含糊不清地说：“好吃！师妹最好了！”

秋生在旁边嗤笑：“是我买的。”

“哦，师兄也最好了！”文才改口得飞快，又凑到谢语棠旁边，“师妹，镇上好玩不？”

“好玩。”谢语棠把今天的见闻说给他听，文才听得津津有味，时不时插嘴问几句。

秋生站在一边，看着那两人叽叽喳喳说个不停，忽然觉得，这样的日子，好像也不错。

夜幕降临，义庄的灯亮了起来。

谢语棠坐在自己屋里，借着油灯的光，翻看九叔刚给她的《太上感应篇》。繁体字看得她眼睛疼，但心里却出奇地静。

窗外传来秋生和文才斗嘴的声音，隐约是在争谁先洗漱。九叔咳嗽一声，两人立刻安静了。

谢语棠笑了笑，继续低头看书。

她翻过一页书，目光落在“祸福无门，惟人自召”八个字上。

至于以后会怎样——

那就走着瞧吧。