第10章 留守者、天花板与神秘敲击
江岁宁和云欣用最快速度赶回驿站的时候，就看见钱多多站在驿站门口，表情极度复杂——介于惊恐、无语、以及一种“我为什么摊上这种队友”的深沉绝望之间。
而李年正以一种近乎癞蛤蟆起跳的姿势，撅着屁股趴在驿站大堂的地板上，把耳朵贴在木板缝隙处，表情专注而诡异。
赵不息站在他旁边，手里拿着终端，屏幕上是一组正在快速变化的波形图。
“预警信号解除。”赵不息看到她们回来，推了推眼镜，语气平静得仿佛刚才那五声能把地板跺穿的动静只是日常晨练，“情况可控，没有人员伤亡。”
“那你们跺什么脚？！”江岁宁喘着粗气，手里的钩镰刀都还没放下。
钱多多伸出一根手指，颤颤巍巍地指向天花板。
“上面……有东西。”
——
时间倒回三十分钟前。
江岁宁和云欣刚离开驿站，钱多多就开始了他的“留守生涯”。
起初一切正常。他按照赵不息的指示，将之前收集的线索——笔记本、皮纸法阵图、怀表、以及江岁宁从那具信徒怪物身上搜出的布袋和皮纸——全部摊在二楼据点的地板上，试图进行“系统化整理”。
钱多多觉得自己虽然不是学霸，但好歹也是国际学校出来的，基本的归纳总结能力还是有的。
然而他很快发现，这些线索就像是一副缺了五百块的拼图，不仅拼不出完整的画面，连边缘都对不上。
笔记本：记录了邪教渗透过程和驿站老板的疯癫，但关键几页被撕了。
皮纸法阵图：看起来很高端，但没有任何说明文字。
怀表：指向一个叫“艾米”的女孩，但没有下文。
信徒皮纸：记录了怪物信徒生前的痛苦挣扎，但与小镇整体秘密的关系？未知。
布袋里的暗红色晶体：云欣说是“多人生命能量压缩凝固物”，具体用途？未知。
钱多多盯着这一堆零零碎碎，感觉自己的脑子正在打结。
“这都什么跟什么……”他喃喃自语，下意识地从口袋里摸出一样东西。
他的终端。
倒不是要看时间，而是——习惯性动作。平时遇到烦心事，他都会刷会儿手机缓解焦虑。现在虽然手机没了，但终端的界面也差不多。
他打开队伍频道，翻看着之前的聊天记录。
李年：@全体成员我刚才那声“哟呵”帅不帅！！！
李年：地窖那怪物你们看清了吗！长得好像我二舅姥爷家腌酸菜的缸！！！
李年：赵不息你为什么不夸我！！！
赵不息：有效干扰，值得肯定。
李年：！！！我被赵不息夸了！！！我要截图保存当传家宝！！！
李年：[系统提示：当前环境无法保存截图]
李年：……这破游戏连截图功能都没有吗！！！
钱多多看着这一屏幕的废话，嘴角不自觉地扬了起来。
他又翻到更早的记录。
云欣：李年，你刚才的“山路十八弯”跑调跑到赤道了。
李年：？？？这明明是殿堂级演唱！！！
赵不息：声波振幅与频率均偏离原曲基准线，偏差值约为37.6%。若以百分制评分，演唱技巧得分约23分，勇气得分约89分。
李年：等等，勇气得分这么高？？？
赵不息：敢于在未知恐怖环境中发出如此响亮噪音的人，勇气可嘉。
李年：……我分不清你是在夸我还是在骂我。
钱多多忍不住笑出了声。
笑着笑着，他忽然意识到一件事。
他们五个人，被莫名其妙扔进这个鬼地方，面对雾影、怪物、邪教、神秘面具人，食物是发霉的饼干，水是地窖里渗出来的，睡眠质量约等于在殡仪馆打地铺——任何一个正常人遇到这种情况，早就崩溃了。
但李年还在发疯。
赵不息还在一本正经地分析发疯。
云欣还在冷着脸补刀。
江岁宁还在努力把这群疯子捏成一支队伍。
而他钱多多，一个从小娇生惯养、连矿泉水都要喝进口牌的少爷，居然也在这里趴着，研究怪物信徒的遗物，想着“怎么才能活着把队友都带出去”。
这不是他熟悉的任何剧本。
但他竟然不讨厌。
“咚咚咚。”
一阵轻微的、有节奏的敲击声，从天花板上方传来。
钱多多猛地抬头。
二楼据点的天花板是木质结构，年久失修，有几块木板已经翘起，缝隙里漆黑一片。
敲击声很轻，但很有规律。
咚、咚、咚。
三声一顿。
然后又是咚、咚、咚。
三声一顿。
像是某种信号。
钱多多僵在原地，手里的终端差点滑落。
他第一反应是叫李年和赵不息——那两人正在大堂进行某种“声波定位训练”。
但他马上又强行压住了这冲动。
不对。如果贸然出声，万一惊动了上面的东西……
他深吸一口气，强迫自己冷静。
钱多多，你是见过大场面的。你上周刚拍下一只限量款联名手表，成交价六位数，全程眼皮都没眨一下。你不能被几声天花板上的动静吓到失态。
上面的敲击声还在继续。
咚、咚、咚。
咚、咚、咚。
不急不躁，像在等人回应。
钱多多缓缓抬起头，看向天花板。
他的目光落在那块翘起的木板缝隙处——漆黑，看不清里面有什么。
但他隐约觉得，有什么东西，也在缝隙的那一端，正看着他。
“多——多——？”
一阵荒腔走板、刻意压低的呼唤，从大堂方向传来。是李年的声音——不，李年被禁言了，发不出声音。那是他模仿人类说话的气流声，加上喉咙里的气音，听起来像一只被踩了尾巴的猫在学人话。
钱多多被这突如其来的“呼唤”吓得差点跳起来，待辨认出是李年的独特音效，又松了一口气，随即一股无名火直冲天灵盖。
他三步并作两步冲出房间，差点和正要上楼找他的李年撞个满怀。
“你干什么！”钱多多压低声音怒道，“你不是不能说话吗！”
李年满脸无辜，指了指自己的喉咙，用气音极其艰难地挤出几个字：“怕……你……无……聊……”
五个字，每一个字都像用锯子锯出来的。
钱多多：“…………”
赵不息从后面走上来，语气平静：“我用终端打字问他为什么突然上楼，他说‘钱多多一个人在上面，万一吓哭了怎么办’。”
“谁会被吓哭！”钱多多涨红了脸，“而且你们上来得正好！天花板上——”
他话还没说完。
“咚咚咚。”
那敲击声再次响起，这一次比刚才更清晰，所有人都听到了。
李年和赵不息同时抬头。
“有、东、西。”李年用气音一字一顿，随即指了指自己的耳朵，又指了指天花板，表情凝重——但他的凝重表情配上他那张天然卷圆脸，总有一种“柴犬在努力装严肃”的喜感。
赵不息迅速打开终端的录音功能，同时低声说：“声音源在天花板夹层，距离我们约两米。规律性敲击，每秒三次，间隔均匀。不是随机噪音，是有意识的信号。”
“信号？”钱多多声音发紧，“什么信号？”
“目前无法破译。”赵不息盯着屏幕上跳动的波形，“但发出信号的主体，显然知道这里有人，并且在尝试沟通。”
沟通？
和天花板里的“东西”沟通？
钱多多想起刚才那一瞬间，透过缝隙感觉到的“注视”，背后汗毛根根竖起。
李年用气音说：“要、不、要、回、应？”
赵不息沉思片刻：“暂不回应。先观察规律。”
三人屏息静气，盯着天花板。
敲击声持续了约二十秒，然后停了。
接下来是漫长的、令人窒息的寂静。
就在钱多多以为“那个东西”已经离开时——
“笃笃笃。”
这次不是三声一顿，而是连续五声，然后停顿，又是连续五声。
像是在换频道。
李年突然瞪大眼睛，飞快地掏出终端，打出一行字：
【这个节奏！我听过！】
【驿站镜子那里！信息残留！里面有这个节奏！】
【不是敲击！是——摩尔斯电码！】
摩尔斯电码？
赵不息立刻调出终端的摩尔斯电码翻译功能。屏幕上的波形被快速解析，转化为点与划，再转化为字母。
三声短——三个点。
三声长——三个杠。
三声短——三个点。
【SOS】
国际通用求救信号。
三人面面相觑。
天花板里，有“东西”在发求救信号？
——
“所以你们就跺脚了？”江岁宁听完前情提要，表情复杂。
“李年说这是紧急预警！”钱多多立刻甩锅，“他说‘发现有智能生物发求救信号’这件事本身就足够‘有生命危险’级别！”
李年无辜地眨着眼，手指飞快：【我没有说错！万一天花板里的东西是陷阱呢！万一回应它就会触发献祭仪式呢！万一它爬出来是那种脑袋长在肚脐眼上的怪物呢！】
赵不息冷静补充：“跺脚是我们的约定预警信号。李年发出的信号内容是‘紧急撤退’。我们当时尚未确认天花板生物的危险等级，为安全计，优先召回主力战力是合理决策。”
“……所以你们就把我和云欣从地窖那边吓得一路狂奔回来，”江岁宁深吸一口气，“结果就是为了告诉我们，天花板里有东西在敲SOS？”
钱多多小声嘟囔：“至少你们跑得挺快……”
云欣倚着墙，脸色比刚才更白了几分，但语气依旧淡然：“既然已经回来了，现在的首要问题是：天花板里的‘东西’，到底是什么。”
众人沉默。
江岁宁抬起头，看向那片漆黑寂静的天花板。
自从他们回来后，那敲击声就消失了。
“它知道我们回来了。”江岁宁说，“或者，它感知到人数增加，暂时停止了回应。”
“也可能在观察。”赵不息道，“看我们如何应对。是攻击、逃离、还是……”
“还是回应。”江岁宁接过话头。
她盯着天花板。
那里到底有什么？是怪物？是陷阱？还是——
她想起那张皮纸上，信徒怪物歪歪扭扭写下的字迹：
“我是谁？我以前是做什么的？我想不起来了。”
“慈父说，不必记得。记得慈父，就够了。”
如果，这个小镇的居民，并不是全都变成了雾影，也不是全都堕落成了抓捕祭品的怪物。
如果，还有一部分人，在灾难发生后幸存了下来，以某种方式躲藏、挣扎、求生……
如果他们曾经发出过求救信号，但从未得到过回应……
“我要上去看看。”江岁宁说。
“不行。”云欣几乎是同时开口，“太冒险。”
“我也反对。”赵不息推了推眼镜，“信息不足，贸然接触高不确定性目标，风险不可控。”
李年疯狂点头，打字：【万一是陷阱呢！万一它一张嘴把你吞了呢！】
钱多多也说：“队长，我理解你的想法，但咱们能不能先制定个计划？至少找个梯子什么的……”
“没有梯子。”江岁宁说，“也没有足够的时间慢慢制定完美计划。我们的生存时限还剩不到四十小时。”
她环视队友们，放缓了语气：
“我不是要去送死。我只是觉得，如果有人在黑暗里敲了不知道多久的SOS，终于有人听到了——哪怕只有一声回应，也应该给。”
“给不了救援，至少给一句‘听到了’。”
她顿了顿，有点不好意思：“是不是太中二了？”
房间里沉默了几秒。
然后钱多多叹了口气：“算了，反正你就是这种队长。李年，帮我扶一下桌子。”
“你干嘛？”江岁宁愣住。
“搭人梯啊。”钱多多把那张破桌子拖到天花板下方，“你不是要上去看吗？我个子高，在下面托你。但说好了，看到什么不对劲立刻下来，我可不想背‘眼睁睁看着队长被天花板怪物拖走’的心理包袱过一辈子。”
李年也凑过来，指了指自己，表示愿意当第二层人梯。
赵不息已经在终端上打开了计时器：“接触时间建议不超过三分钟。期间我们会保持警戒。如有异常，云欣负责防护和接应，李年负责预警——虽然他现在只能跺脚。”
云欣没有说话，但她的指尖微光已经亮起。
江岁宁看着这群刚才还在互相吐槽、互相甩锅的队友，忽然觉得喉咙有点堵。
“……谢谢。”她轻声说。
“少废话。”钱多多催促，“快点，我举不动太久。”
江岁宁踩上桌子，扶着钱多多的肩膀，然后攀上他搭建的“人梯”——钱多多托着她的腿，李年在下面稳住桌子，赵不息在旁边护着以防她摔下来。
她伸手，小心翼翼地推开那块翘起的天花板木板。
一股陈旧、干燥、混合着木屑和灰尘的气味扑面而来。
她用终端照向天花板夹层。
那里不是她想象中的“黑暗巢穴”或“怪物藏身处”。
那只是一个极其狭窄的、高度不到半米的三角空间，由屋顶的斜面和二楼天花板之间的空隙构成。积满了灰尘、枯叶、和不知何年飘进来的鸟粪。
以及，一个蜷缩在最深处、瘦小到几乎和黑暗融为一体的……身影。
江岁宁的终端光线照到它时，那个身影剧烈地颤抖了一下，拼命往后缩，像是要把自己嵌进墙缝里。
“别、别过来……”一个极其微弱、沙哑、像是许久没有开口说话的声音，从那个方向传来，带着破碎的哭腔，“不要献祭我……不要把我献给慈父……艾米会听话……艾米再也不跑了……”
艾米。
江岁宁心脏猛地一缩。
那个怀表上的名字。
“致爱女艾米——愿迷雾永不遮你眼，愿慈父永佑你平安。”
她放轻声音，用自己所能做到的最柔和、最没有威胁性的语调，缓缓开口：
“艾米？”
那个瘦小的身影剧烈地颤抖了一下。
“……你……怎么知道我的名字？”