第771章 晏子衡：痴儿护民，赤子良知
次日清晨，聚奎堂内帘大堂的铜鹤香炉重新燃起檀香。
掌卷官捧着一只红漆木匣快步走入堂中。
他将昨夜留中的十四个字号对应的第二场朱卷逐一核对火漆封签，整齐摆放在主考官晏子衡的紫檀长案上。
第二场试贴经与表判，其中最定鼎乾坤的压轴大题，便是那道《代豫州刺史上流民冲关表》。
礼部左侍郎郑守谦捧起考题底本，轻叹了一声：
“晏阁老，这道表文题实则是把考官和举子全架在了滚油锅上！”
“往左一步替十万饥民开脱，便是公然承认百姓冲击关隘有理，触犯了朝廷最忌讳的民变大忌。”
“往右一步顺着冀州刺史的话头请朝廷发兵镇压，那豫州刺史自己便成了逼反子民，再引屠刀杀戮本省赤子的千古酷吏。”
“更棘手的是冀州常平仓已经被砸，两省官军死伤数百人。”
“若只写空洞的请罪套话，拿不出平息兵祸，补上冀仓亏空，安顿饥民的实策，御笔朱批下来便是革职拿问！”
东侧副主考官钱谦端起茶盏抿了一口，脸上露出几分志在必得的笑容：
“郑侍郎此言差矣。”
“表文乃是臣子对君父进言之体，首重台阁气象与上下纲常。”
“昨夜首场八股，有些旁门左道的卷子靠着钻营奇巧，写了些市井算账的歪理，侥幸留中。”
“今日到了这代拟封疆大员上天子表的第二场，讲究的是骈四俪六，典雅庄重，更讲究封疆大臣守土靖乱的雷霆威仪！”
“那些泥腿子出身的野路子，连奏章的平仄对仗和朝廷避讳都摸不透。”
“今日这十四个字号对读，正好瞧瞧谁才是真正能代天子立言，为大臣执笔的廊庙之器！”
东侧第一房同考官孙世昌连忙躬身附和：
“钱侍郎高见！”
“下官适才已经粗览了前几份朱卷。”
“其中玄字第三十一号与黄字第十八号两篇表文，骈俪工稳，用典渊博，开篇便深得朝廷弹压地方之大体，请晏阁老与诸位大人过目！”
晏子衡伸手取过最上头的玄字第三十一号朱卷，展开卷页。
这一份朱卷，正是昨夜首场主张以刑戮为墨的那位考生所作。
孙世昌在旁兴致勃勃地指着卷面核心处诵读道：
“白莲余孽煽乱于草莽，亡命悍徒潜跃于饥民，伪言神异，胁迫良善，致使部分失所之穷民惑于邪说，溃围冲关！”
“臣伏请圣裁，速敕兵部调京畿骁骑，捕倡乱之巨魁，明正典刑，枭首示众，复请户部颁严旨于冀州，责其按额拨运官粟！”
孙世昌念罢，满脸堆笑地抚掌赞叹：
“诸位大人请听，这篇表文何等老辣！”
“寥寥数语，便把十万流民冲关的塌天大祸，全数归结于白莲余孽妖言惑众！”
“如此一来，豫州刺史失察之罪瞬间变成了天数难测的悲壮陈情。”
“既保住了地方官的体面，又顺理成章请兵部调铁骑弹压，严守了朝廷法度威严！”
东侧几名礼部与翰林院房官纷纷点头称是，觉得这才是官场老手惯用的太极推手。
“荒谬绝伦！”
“简直是丧心病狂！”
西侧同考官，刑部主事韩立诚气得一拍桌案站起身来：
“孙郎中，你也曾在外省历练过！”
“十万百姓是因为赤地千里，饿极求生才去讨一口活命粮，怎么到了这玄字第三十一号卷的笔下，全成了白莲教谋反？”
“在咱们刑部大狱里，谋逆造反是要诛九族的死罪！”
“一旦给十万饥民扣上白莲余孽的谋逆铁帽，京畿骁骑开赴界关，为了冒功请赏，那便是铁蹄踏碎长营，人头滚滚的血海惨剧！”
“十万本来只求一碗稀粥的百姓，被他这一纸栽赃嫁祸的奏表逼得走投无路，除了揭竿而起真反了朝廷，还有半条活路吗？”
工部主事许重远也冷笑一声，指着卷面驳斥道：
“更可笑的是后面那句请户部下严旨逼冀州按额拨粮！”
“冀州刺史正在参奏豫州纵民劫仓，两省守军刚刚见血死了几百人。”
“此人连半文钱赔偿都不给，反倒拿朝廷严旨当铡刀架在冀州脖子上，逼冀州白吐五万石底粮！”
“这不是替豫州解围，这是要把豫冀两省十万生灵全推进火坑！”
孙世昌被两人驳得面皮发紫，强自嘴硬道：
“两位主事何必动怒，若不借白莲教之名先行弹压，难道任由刁民砸抢官仓而不问吗？”
“就算玄字第三十一号卷杀伐稍重，那不妨再看这份黄字第十八号朱卷！”
“这一篇并未请调京营铁骑，全以财赋权宜化解两省僵局！”
钱谦连忙拿起黄字第十八号朱卷递到主案前：
“正是，这份黄字第十八号卷在首场便立论国家统制利权，此番代拟表文更是算无遗策，请晏阁老垂览。”
晏子衡接过黄字第十八号朱卷展开。
只见卷面馆阁体字迹阴柔工整，核心处写道：
“豫民冲关，名虽就食，实乃暴民戕害官储之强梁恶行。”
“臣伏请允臣在冀州招徕富商巨室，以朝廷大印为质，以市价倍蓰为息！”
“复请准于豫州所属各州县，加征未来三年之地丁银一分二厘，榷茶加派耗羡二分！”
西侧的国子监博士林文正听完这几句，气得胡须直抖：
“这黄字第十八号卷写的究竟是救灾表文，还是替豪商巨贾放印子钱的吸血契约？”
“大旱之年，冀州粮价本就比平日暴涨数倍，此人竟然还要拿朝廷大印作担保，按灾年高价再给倍蓰之息向豪商借粮！”
“那些囤积居奇的无良粮商左手把高价粮借给官府，右手赚取翻倍的国债暴利！”
“而这笔高达几十万两白银的本息亏空，他竟然主张全压在刚遭大旱的豫州留守农户头上，连加三年田赋与茶税！”
许重远也怒声斥道：
“豫州百姓今年连草根树皮都啃光了，来年土地荒芜，还要替官府背上这笔翻倍的高利贷田赋！”
“这是嫌豫州死的人不够多，要把侥幸活下来的自耕农也全逼得家破人亡吗！”
主考官晏子衡把玄字第三十一号与黄字第十八号两份朱卷合上，随手丢在案角，冷冷开口道：
“前一篇栽赃白莲，调兵屠民，只为保住顶戴乌纱。”
“后一篇官商勾结，举债加赋，把国难当成豪商放贷，搜刮民脂民膏的买卖账本！”
“这两名举子笔下的四六骈文倒是工整华丽，可字里行间看不到半点封疆大吏的担当，更看不到半点对十万垂死饥民的怜悯！”
“若是朝廷真用了这等人的表文方略，豫冀两省不出十日便会彻底糜烂！”
钱谦与孙世昌被晏子衡当堂痛斥，缩在座位上再也不敢替这两份朱卷强行吹捧。
郑守谦伸手从木匣里取出第三份朱卷，正是昨夜首场文采斐然的地字第四十二号朱卷。
“晏阁老，这是地字第四十二号卷的第二场表文，不过这份卷子的账目与收尾，着实有些古怪。”
晏子衡接过地字第四十二号朱卷，低头看去，只见卷中写道：
“豫冀本无界，祸福实同舟，臣请异地借粮，朝廷做保，秋后加倍还本付息，借一还二！”
“若豫州无力偿还，臣请朝廷下旨，由江南富庶之地的岁入丝绢赋税中，抽调银两，代豫州偿还冀州之亏空！”
念完这几句核心条陈，堂下众考官凑近看去。
只见卷末收锋之处字迹狂乱颤抖，墨迹斑驳，甚至有一道断笔划破宣纸的裂痕。
显然作者在写完这篇表文的最后一刻，自己也陷入了巨大的痛苦与崩溃之中。
许重远看着卷面，摇头叹息道：
“他定是在号舍里写完之后，自己算清了这笔死账！”
“豫州大旱三年，十万流民连一粒麦种都没有，来年拿什么去还借一还二的四十万石精粮？”
“至于让江南丝绢赋税代偿，更是痴人说梦。”
“没有半点实物抵押，仅凭朝廷一张无法兑现的白条，冀州刺史那种老狐狸只要上一道折子哭穷，这篇表文瞬间就会变成废纸一张！”
西侧的林文正看着卷末那句只诛借机行凶之流氓三五人，余者皆授以赈粮，长叹一声：
“许主事说得是，此子确实不通度支博弈，开出的借一还二纯属书生白条。”
“他在考场上显然试图去救那十万百姓，写完才发现自己读了二十年圣贤书，写出来的全是苍白脆弱的文人空想。”
“但即便如此，他宁可在考卷上留下一篇漏洞百出的救民白条，也绝不肯像前头那两份卷子一样去写屠杀灾民，加派田赋的毒计！”
晏子衡伸手抚过卷末那道断笔墨痕，点头道：
“痴儿护民，赤子良知。”
“此子虽困于书斋，拿不出撬动冀州官仓的实招，但这颗不忍伤民的仁心，比前头那两篇锦绣黑心文章干净了何止百倍。”
“将这份地字第四十二号卷留存。”
……