第245章 这也许就是天下大势吧
这天晚上，许州城外，王家庄园。灯火通明，人影绰绰。许州周边有头有脸的豪强士绅几乎都到了，几十人围坐在正堂里，面色难看。
王家家主王德发坐在主位上，黑着脸。
王德发端起茶盏，抿了一口，又重重放下，声音在堂内格外刺耳。
“诸位，大秦的秋税，再过几天就要开征了。县衙的告示贴了，清清楚楚，明明白白。”
“往年咱们那些门路，今年怕是一条都走不通了。”
王德发顿了顿，目光扫过众人，
“老夫活了五十多年，换了五六茬皇帝，从没见过这样的。”
“这是要了咱们的老命啊！这些年天灾人祸，地主家也没余粮啊！”
众人面面相觑，脸色更难看了。
突然，堂下一人一拍桌子，猛地站起来，正是许州著名乡绅侯礼谢，只见其义愤填膺道，
“这大秦，比契丹人还狠！契丹人来了，至少还能商量商量，塞点铜钱也能混过去。可这大秦呢？一点商量的余地也没有！”
“按我说还不如反了！”
旁边的人脸色大变，连忙捂住他的嘴，压低声音，
“你疯了？这话也敢说？”
侯礼谢一把扳开旁人的手，整了整衣冠，昂起头，一副大义凛然的模样，
“天下大势，向来是得民心者得天下。什么是民心？我们就是民心！”
“李适如此苛待士绅豪强，横征暴敛，与暴秦何异？大秦暴虐，必不长久！”
此言一出，堂内一片死寂。众人脸色发白，面面相觑。
旁边的人脸色再次大变，猛地跳起来，再次捂住侯礼谢的嘴，声音都变了调，
“你疯了！你不要命了！今天的话传出去，我们这一屋子的人都得完蛋！”
王德发站起身来，摆了摆手道，
“诸位放心，今天来的都是自己人，没有外人。院子内外，老夫已经清退了所有不相干的人，连个倒茶的都没留。今晚的话，出不了这间屋子。”
王德发指着侯礼谢继续说道，
“侯员外是咱们许州的著名传世之家，文章道德，有口皆碑。说是咱们许州的文化脊梁，也不为过。”
“不如我们听听他的高见。”
众人目光齐刷刷落在侯礼谢身上。
旁边那人这才松开手，侯礼谢喘了口气，整了整衣冠，脸上又恢复了那副大义凛然的神情。
侯礼谢清了清嗓子，站起身，走到堂中央，环顾四周，声音洪亮，
“诸位，李适看似强大，实则危如累卵。北面河东刘知远，兵强马壮，虎视眈眈。契丹人也屯兵幽州，不甘示弱。南面诸强，各怀心思，蠢蠢欲动。”
“李适强行入主中原，虽然大败契丹二十万大军，可那是侥幸！不是必然！”
侯礼谢顿了顿，目光扫过众人，
“李适此人，战功赫赫，却不得人心。这让我不由想到一个人——项羽。”
众人一愣，面面相觑。
侯礼谢继续道，
“项羽，力能扛鼎，百战百胜，天下莫敢仰视。可他刚愎自用，不施仁政，不的民心，最终兵败垓下，自刎乌江。”
“李适与项羽何其相似！战无不胜，却苛待士绅，横征暴敛，失了人心。”
“今日他能胜契丹，明日他未必能胜刘知远。今日他能入主中原，明日他未必能坐稳江山。”
侯礼谢说得慷慨激昂，唾沫横飞。
堂内安静了片刻，随即嗡嗡作响。
王德发捋着胡须，缓缓道，
“侯兄之言，不无道理。权力和利益，从来都是自己争来的，不是靠人施舍的。”
“我们都是许州有头有脸的人物，我们动一动，许州都要抖三抖。
可如今呢？大秦一道旨意下来，咱们就得乖乖交税，连个屁都不敢放。这还是咱们的许州吗？”
王德发顿了顿，目光扫过众人，声音陡然拔高，
“诸位，咱们不能再忍下去了！必须要反抗暴政，争取自己的利益！”
堂内安静了一瞬，突然一人站起身来，面色铁青，指着王德发和侯礼谢，声音又急又厉，
“好啊，我算是看明白了！你们二人一唱一和，想要带着我们造大秦的反？”
“我们不过是居于乡间的闲散士绅，平日里游山玩水，作词弄画，哪里不好？非要跟着你们去干这掉脑袋的事？”
众人齐刷刷看向他，此人姓刘，名文渊，是许州有名的书画大家。
话音刚落，又一人站起来，
“李兄说得对！大秦数十万大军，战无不胜，攻无不克。当今陛下更是传下适之神勇千古无二的佳话，其三万破二十万，辽主耶律德光都死在他手里。咱们这些人，能撼动大秦？”
“依我看，不如按律交税，也掉不了几斤肉。何必为了这点钱，把全家老小的性命都搭上？”
此人姓赵，名明远，是许州有名的富商，家财万贯，最是精于算计。
只见又一人站了起来。此人姓周，名守正，是许州有名的老儒，年过六旬，德高望重。
他拄着拐杖，颤巍巍地站起身，声音苍老却洪亮，
“天下乱了百余年，正是思治的时候。这好不容易出了一个雄主，能征善战，文韬武略，有一统天下的太平之象。”
“咱们正该支持，怎么反倒要造反？”
“天下太平，我们才能真正守住自己的财富！”
话音落下，人群中又又站起一人，他指着王德发和侯礼谢，怒声道，
“今天这话要是传出去，在座的有一个算一个，谁都脱不了干系！”
此人姓孙，名仲和，是许州城里有名豪强。
“依我看，不如绑了他们二人去见官！如此一来，咱们不仅洗脱了嫌疑，还能立下一功。”
堂内顿时炸开了锅。有人拍桌子，有人撸袖子，有人义愤填膺，有人面露犹豫。
一个中年士绅站起身，涨红了脸，
“孙兄说得对！王德发、侯礼谢，你们想死，自己去死，别拉着我们垫背！”
另一个也跟着站起来，声音又急又厉，
“绑了！绑了去见官！咱们可不能替他们背黑锅！”
众人纷纷附和，群情激愤。
县衙，大牢，阴冷潮湿，王德发和侯礼谢并排蹲在墙角，垂头丧气。
侯礼谢靠着墙，有气无力地叹了口气，
“王员外，咱们许州的士绅豪强，腿怎么就这么软？平日里人五人六，一提到大秦，一个个吓得跟鹌鹑似的。”
王德发苦笑一声，摇了摇头，
“这也许就是天下大势吧，他们都是聪明人，如何看不清这天下形势？