第 905 章 青梅煮酒
终军双手接过汉节，恭恭敬敬置于案上，随后取来细针，就着窗下的微光，一点点挑开节杖顶端旄尾的丝绳，又用小刀轻轻刮开蜡封，露出那节打通的竹节空腔。
一卷染血的素帛，自其中滑落出来。
终军双手捧起，就着晨光又看了一眼，随即小心翼翼地卷成极细的一卷，然后解下腰间的那条衣带。
终军以细针挑开带口那道细若游丝的缝线，针尖沿着原来的针脚走，一丝一毫都不曾偏离，再将那卷血帛，重新塞入夹层，然后取同色丝线，依着原来的针脚，一针一针，细细缝好。
缝罢，终军将衣带举到窗前，对着晨光从带头看到带尾，又捏了捏每一寸——带身依旧中空，依旧柔软，依旧看不出任何异样，摸不到任何硬物。
那道缝口，与原来一般无二，连针脚的疏密都分毫不差。
终军将衣带重新系回腰间，压在深衣之外，礼服之下，贴着肌肤。
做完这些后，终军神色如常，既不摸腰，也不张望，仿佛那当真只是一条寻常的腰带。
紧接着，终军取过案上那几卷录副，那是自武关启程以来所录的山川道路、关隘津渡、风土言语之中，择了几卷最无关紧要的副本，塞入节杖的竹节空腔，以蜡封口，外缠丝绳，与旄尾连成一体。
缠罢，终军将节杖双手捧起，恭恭敬敬递还安国少季：
"正使，请持节。"
安国少季双手接过，只觉那节杖比往日轻了分毫。
"子云。"安国少季握紧节杖，低声道，"此节在老夫手中一日，这疑兵便在老夫手中一日，而那卷血诏。。。"
安国少季看向终军的腰间，声音哽了一下：
"便在你身上了。"
终军一揖到底：
"是，下官这条命，与这卷血诏，便在一处。人在，帛在。"
安国少季看着他，半晌，长长一叹：
"你这条衣带，如今是全番禺最干净的一条带，也是全番禺最要命的一条带。"
终军淡淡道：
"干净，才好带人出城。"
自这一日起，那卷染血的素帛，便重新回到了终军腰间的衣带夹层之中。
五月十七。
番禺城西，丞相府。
岭南五月的青梅，新熟。
丞相府后园中那几株梅树，枝头挂满了青涩的梅子，被这两日蒸腾的暑气一逼，竟也透出几分浅黄。
府中仆役采了新熟的青梅，洗净了，盛在青铜盘中，又温了几瓿越地自酿的桂酒，以备宴会之用。
这一日，吕嘉设宴。
名义上，是为汉使"压惊"，三日前中尉以盗贼为名围搜馆舍，惊扰了汉使，丞相身为南越百官之首，护持不周，心中不安，特设宴致歉。
酒是温的，青梅佐之，岭南湿热，饮温酒佐青梅，本是越地贵族夏日宴饮的旧俗。
可这一场宴，从一开始便不是为饮酒而来的。
安国少季与终军，依礼赴宴。
二人入得相府时，吕嘉已立于堂前相迎，老丞相今日换了一身南越制的深衣，须发斑白，背脊依旧挺得笔直，脸上挂着一丝极淡的笑意，向二人一揖：
"汉使光临，老夫有失远迎，三日前盗贼惊扰馆舍，老夫护持不周，今日特备薄酒，为汉使压惊。"
安国少季还礼，声音平稳：
"丞相客气，中尉搜检，是为番禺治安，亦是为汉使之安全，外臣等岂敢言惊。"
"汉使通达。"吕嘉侧身，引二人入堂。
堂中已设了三席。
吕嘉居主位，安国少季、终军分坐宾位，吕定按剑立于堂下武官之列，吕昌侍于堂侧，皆作陪。
酒过一巡。
青铜盘中盛着青梅，酒瓿中的酒已温过，斟入樽中，泛着一层细密的沫。
吕嘉举樽，向二人一敬：
"岭南暑湿，汉使北人，居此两月，辛苦了。此酒是番禺自酿的桂酒，性温，佐以新熟青梅，可解暑气，汉使请。"
安国少季举樽相邀，饮了一口。
终军亦举樽，依礼而饮。
酒液温热，青梅的酸涩混着桂酒的甜香，在舌尖化开。
吕嘉放下酒樽，拈起盘中一枚青梅，在指间把玩着，望着堂外那几株梅树，缓缓开了口：
"汉使请看这青梅，新熟之时，其色青，其味酸涩，不堪入口。须得温酒煮之，或以蜜渍之，或待其自熟，其味乃甘。"
"老夫在岭南六十余年，年年看这青梅由青转黄，汉使以为，梅子之甘，是煮出来的，还是熟出来的？"
安国少季垂手，面上浮起一丝极淡的笑意，接住了这个比喻：
"丞相妙喻，老夫以为，梅子之甘，是熟出来的，不是煮出来的。"
"煮之以酒，可以温其寒，可以去其涩。然梅若无成熟之质，纵煮以温酒、渍以蜜，入口仍是酸涩，其核仍是苦的。"
"反之，梅若自熟，则不待煮而自甘。酒与蜜，不过佐其味而已。"
安国少季顿了顿，声音转沉：
"南越自武王开国九十余年，衣冠礼乐，本于华夏。丞相此问，老夫斗胆答一句，南越这枚梅子，熟了很久了。"
"所欠者，不过一'时'耳。"
"时若至，不待煮而自甘。"
吕嘉握着青梅的手微微一顿，随即哈哈一笑：
"汉使言'熟了很久'。。。老夫心慰。"
这话给足了南越体面。
可吕嘉岂肯就此被顺毛捋？随后将青梅放回盘中，话锋一转，那双昏黄的老眼里闪过一丝讥诮：
"汉使言南越'熟'。然老夫斗胆问一句，汉使所说的'熟'，是熟成什么？"
"是熟成汉家的一个郡，还是熟成汉家的一个藩？"
"若熟成为郡，则置守令，编户籍，收赋税，征丁壮，越人之俗，越人之酋，越人之兵，皆不复存在，此是'熟'，还是'烂'？"