第463章 戈尔的反击

2000年7月25日，得克萨斯州，奥斯汀。

州长官邸的新闻发布会厅里挤满了记者。摄像机红灯亮成一片，后排的摄影师站在铝梯上，镜头从上往下俯拍。

台上铺着深蓝色绒布，摆着两张讲台。墙上挂着一面巨大的得克萨斯州旗和一面美国国旗，中间是共和党象徽。

小布什站在讲台前，双手握着讲台两侧，今天他穿着一件深灰西装，暗红领带，脸上挂着一种努力克制的兴奋。

他等这一刻等了太久，从克劳福德农场的橡树下到新罕布什尔州的暴风雪里，从南卡罗来纳的恶战到超级星期二的横扫。现在他终于能站在这里，告诉全世界谁将和他并肩走进十一月的大选。

“今天，我在这里宣布，我将提名迪克·切尼先生作为我的副总统候选人，与我共同参加今年的总统选举。”

他侧过身，朝旁边伸出手。切尼从侧面走上来，银灰色头发在闪光灯下反着光。他穿着一件炭灰色西装，白衬衫，领带是深蓝色带暗纹，站姿笔直。

两人在讲台前握手。握手的时间不长不短，角度刚好能让台下所有相机同时拍到正面。

小布什退后半步，把主讲台让给切尼。

“我很荣幸接受乔治·布什州长的邀请。”切尼的声音不急不缓，“八年前，我有幸在另一位布什总统的内阁中担任国防部长。在那四年里，我亲眼见证了布什这个名字所代表的品质，正直、果断、以及对美国人民福祉的坚定承诺。”

他停顿了一下，目光扫过台下。

“今天站在这里，我看到的是一个同样继承了这些品质的人。乔治·布什州长在得克萨斯的政绩有目共睹。他推动了两党合作的教育改革，他签署了本州历史上最大规模的减税法案。”

“他不是那种只会站在华盛顿的讲台上说漂亮话的人，他是个很务实的人。这就是为什么我愿意接受他的邀请。这就是为什么我相信他应该成为下一任美国总统。”

掌声从后排爆发。记者们的手指在键盘上飞快敲击，实时新闻稿通过互联网传向全球每一个新闻终端。

此时戈尔正坐在纳什维尔的竞选总部，从电视上静静看着这一幕。

他的竞选总部是一间没有窗户的办公室。墙上贴满了各州的选区地图，每张地图上都用红蓝两色磁铁标注着最新的民调数据。戈尔面前的桌子上摊着一份薄薄的文件，封面上印着“切尼档案：哈利伯顿、国防部、怀俄明投票记录”。

“他选了切尼。”戈尔的竞选经理唐娜推门进来，手里拿着一份刚从传真机上撕下来的新闻稿，“果然不出我们所料。”

戈尔站起来，面无表情道:“小布什需要一个能帮他稳住华盛顿的人。切尼在华盛顿干了三十年，认识每一扇门后面的人。但他太老了，太硬了，太像旧时代了。”

戈尔走到墙边，手指在地图上的几个摇摆州之间画了一条线:“他们以为加一个切尼就能把中间派拉过去。但他们忘了一件事。”

“什么事？”唐娜问。

“我记得切尼在国防部的时候，削减过老兵福利。他在哈利伯顿的时候，拿了数十亿美元的政府合同。他在国会议员任期内，投票反对过《清洁空气法》修正案和《教育平等法案》。”

戈尔转身看着唐娜，眼神凌厉道:“普通选民眼里的切尼，不是外交政策大师，不是白宫幕僚长。是一个拿纳税人的钱喂饱自己公司的华盛顿老油条。这就是我们的突破口。”

接下来的几周里，戈尔像换了一个人。那个在俄亥俄州汽车配件厂里跟工人说“社会保障体系”的木讷政客突然消失了，取而代之的是一个在密歇根州汽车工人集会上卷起袖子用螺丝刀指着竞争对手海报的男人。

“迪克·切尼在国会投票反对提高最低工资标准的时候，你们猜他当时说了什么？他说企业有权决定自己员工的薪酬。让我告诉你们什么叫企业有权决定薪酬，那就是你在流水线上站了十年，你的工资还买不起你亲手造的车。”

他在佛罗里达州坦帕市的社区中心里站在一群退休老人中间，手里举着一份放大的国会投票记录表，上面用红笔画满了圈。

“迪克·切尼先生投票支持过削减联邦医疗保险预算的提案。削减。不是增加。不是保护，是削减。他来佛罗里达跟你们说他会保护老年人权益的时候，你们可以把这张纸拿出来，问问他这上面的每一个圈是什么意思。”

民调数字开始动了。戈尔在密歇根从落后五个百分点追到平手，在宾夕法尼亚从落后三个百分点反超两个百分点，在佛罗里达的差距从六个百分点缩小到两个百分点。

华盛顿的政治评论员们开始用一种全新的语气讨论这场选举，不是“戈尔能不能赢”，而是“布什可能会输”。

2000年10月15日，休斯敦，橡树河社区。

切尼宣布竞选副总统已经过去了将近三个月。戈尔那场以切尼投票记录为核心的攻势打了整整六周，效果比共和党预想的更猛。

全国民调数据从一个模糊的趋势变成了一个冷冰冰的数字，在几个关键摇摆州，布什的名字后面全挂着一个负号。

老布什宅邸内的气氛从五月的轻松、七月的兴奋，到如今已经完全被压抑沉闷所取代。

切尼站在壁炉前，手里端着一杯没加冰的波本。他的后背依旧笔直，手指搭在杯沿上，脸上依旧没有任何表情。

如今的形势对他来说还算不上太过严峻，比这更大的风浪他见过很多次。

老布什坐在沙发上，面前放着一份今早的《华盛顿邮报》。头版标题是“布什在关键摇摆州民调落后，大选进入最后冲刺”。

他没有看报纸，他在看着自己的儿子。

小布什此时正站在会客厅正中央，领带歪到衬衫第三颗纽扣的位置，头发被抓得乱七八糟。

他面前的茶几上摊着十几张打印出来的民调数据表，密歇根，落后五个百分点；宾夕法尼亚，落后四个百分点；佛罗里达，落后三个百分点。

每一个数字都用红笔画了圈，红色的圆圈密密麻麻排列着，像是有人在纸上滴上了一排血。

“密歇根五个点，宾夕法尼亚四个点，佛罗里达三个点……”小布什把一张民调表从桌上抓起来，纸在他手里抖得哗哗作响，“全国普选票预测，戈尔领先我三点五个百分点！三点五！切尼，你看到了吗？差距越拉越大了！”

他把那张纸揉成一团砸在茶几上。纸团弹起来，滚到老布什的茶杯旁边停住了。

老布什把那个纸团捡起来展开，看了一眼上面的数字，然后把它叠好放在茶杯旁边。他的动作很慢，像是在叠一张用过的餐巾纸。

门这时被推开了，陈啸走了进来。小布什看到他，立刻快步迎上去。

“陈，你终于来了。民调你看了吗？戈尔在全国普选票预测上已经领先我三点五个百分点了。三点五！密歇根、宾夕法尼亚、佛罗里达全部落后。我打了三个月的广告，跑了四十七场集会，差距反而从两个点扩大到了三个半。”

“乔治。”陈啸的声音很平静，“你先坐下。”

小布什没有坐。他站在陈啸面前，两只手摊开，脸上的表情像一个在拳击台上被对手连击三拳之后，开始怀疑自己还能不能继续站在擂台上的拳手。

“陈，我不是在抱怨。我是想问你，我现在该怎么办？民调还在往下掉，我的竞选经理跟我说如果密歇根和宾夕法尼亚都拿不下来，我们连摇摆州的牌桌都上不了……”

“乔治。”陈啸用从未有过的严肃语气对着小布什道，“坐下。”

小布什愣了一下。他看着陈啸此时的表情，这让他想起了他父亲在椭圆形办公室里做决定时的样子。

他的肩膀慢慢塌下来，然后走到沙发前坐下。他拿起茶几上那瓶已经开过的波本，往自己杯子里倒了半杯，没加冰，直接灌了一口。

陈啸没再管他，直接在他对面坐下。切尼转过身，背靠着壁炉，目光落在陈啸脸上。老布什端起了自己的杯子，但没喝，只是握着。

“你现在落后的不是选票，是情绪。”陈啸的语气不像是在安慰，更像是在陈述一个事实，“戈尔最近确实做的不错。他把那些本来不会去投票的工会老头老太太全拉出来了。但这张牌有天花板。会投给他的，已经全部投给他了。不会投给他的，他再怎么打这张牌也没用。”

小布什握着酒杯的手收得更紧了。

陈啸又看了小布什一眼，语气笃定道:“现在离投票还有三周。三周时间，我有办法帮你把局面反转过来。”