第595章 萌生退意

2005年12月14日，华盛顿，美联储总部。

窗外飘着入冬以来的第一场雪。细密的雪粒从铅灰色的天空落下来，粘在宪法大道两旁光秃秃的梧桐枝干上，像一层薄薄的糖霜。

格林斯潘坐在办公桌后面，翻看着一份金融风险监测部刚送来的报告。报告的封面用红字标着“机密”两个字。

他翻开第一页。全美新房开工量在十一月出现十八个月来首次下滑，成屋销售连续第五个月走低，现房库存从年初的三点五个月攀升到五点二个月。房价增速从上半年的百分之十四放缓到三季度的百分之六，部分地区环比价格已经开始出现停滞。

他翻到第二页。次级贷款发放量在下半年不减反增，全年新增规模预计超过七千二百亿美元，再创历史纪录。可调利率贷款占比达到百分之六十一，其中大部分将在未来十八到二十四个月内进入利率重设期。根据模型测算，仅重设本身就将把数百万借款人的月供推高百分之三十到五十。

第三页是衍生品市场。CDO全年发行量逼近三千亿美元，CDS名义规模突破二十万亿美元。五家最大投行的总杠杆率从2003年的二十一倍上升到三十一倍。

报告最后用加粗字体写了一行字：这些数字已经不再支持任何形式的软着陆情景。

格林斯潘把报告合上，摘下老花镜，用拇指和食指捏住鼻梁用力揉了几下。他做了十八年美联储主席，看过的风险报告加起来能装满半个档案室。但没有哪一份报告像今天这份一样，上面每个数字都让他感到深深的无力。

门被轻轻推开。金融风险监测部主管泰勒站在门口，手里还拿着另一份文件。

“主席先生，这份补充数据刚出来。”泰勒走进来，把文件放在桌角，“加州、佛州和内华达三州的抵押贷款逾期率已经连续三个月上升。次级贷款逾期三十天以上的比例突破了百分之十二。这是我从业以来见过的最快恶化速度。”

格林斯潘没有看那份文件。他靠在椅背上，目光落在窗外飘飞的雪粒上，沉默了很久。

“威廉，你相信命运吗？”他忽然问了一句。

泰勒愣了一下，不知道该怎么回答。格林斯潘自顾自地继续往下说：“我这辈子做过无数次决定。但这一次我是真的无能无力了！这一局，早就不是美联储能控制的了。”

他转过头，看着泰勒：“你先出去吧。我想一个人待会儿。”

泰勒张了张嘴，想要宽慰几句，但看着格林斯潘一脸颓然的样子，最终叹了口气，转身退了出去。

门在身后轻轻合上，办公室里重新安静下来。格林斯潘在椅子上坐了大概十分钟，然后拿起桌上那部直通白宫的黑色电话，拨了一个号码。

电话响了三声被接起来。那头是布什的幕僚长。格林斯潘用他一贯平稳的声音说：“请告诉总统先生，我需要和他见一面。如果明天上午方便的话。”

第二天上午九点，白宫椭圆形办公室。

华盛顿的雪下了一夜，第二天天刚亮就停了。白宫南草坪上积了薄薄一层白，几只麻雀在草坪边的矮树上跳来跳去，抖落几簇雪末。格林斯潘穿着一件深灰色大衣，围了一条藏青色围巾，在幕僚长引领下走进椭圆形办公室。

布什已经等在沙发旁，看到格林斯潘进来，他连忙站起身，伸出手。

“艾伦，你来了，请坐。”

格林斯潘在布什对面坐下。幕僚长端来两杯咖啡，放在茶几上，然后退了出去。

布什先开口道：“艾伦，你很少主动约我。有什么事就直说吧。”

格林斯潘端起咖啡喝了一口，然后把杯子放下。他抬起头，看着布什，目光平静得像一潭结了薄冰的湖面。

“总统先生，我准备退休了。”

布什愣了一下，并没有表现得太意外。

“什么时候？”布什问。

“明年一月底。”格林斯潘说，”我的任期本来就到明年一月结束。我已经在美联储待了十八年。到了该离开的时候了。”

布什沉默了片刻，看着格林斯潘，语气有些唏嘘道:“艾伦，你知道的，我一直很尊重你。这些年美国经历了不少事，互联网泡沫、九一一、经济衰退。每一次最难的时刻，都是你在替这个国家稳住阵脚。我一直觉得，只要有你在美联储，就像房子的地基还在。不管外面风多大，至少不会从根上塌掉。”

他说到这里，停了一下，苦笑着摇了摇头：“你现在告诉我你要走了。说实话，我心里有点没底。”

格林斯潘看着他，语气温和道：“总统先生，这不是什么突然的决定。我已经在这个位置上坐了太久了。久到连我自己都开始怀疑，我是不是还应该继续待下去。一个制度要健康，就不能只依赖一个人。美联储不是一个王座，它是一个轮岗的哨位。该换人的时候，就应该让新的人站上去。”

布什低着头，仔细咀嚼这番话，过了好一会儿才开口道：“你已经有人选了吗？”

格林斯潘点了点头：“我已经写了一封信给白宫。关于我的继任者，我会在正式提交辞呈时附上我的建议。这个人选需要时间过渡。所以我会留到一月底，确保交接过程顺利。”

布什没有追问是谁。他知道格林斯潘不是一个会在这种场合泄露底牌的人。但他能感觉到，格林斯潘已经把所有事情都安排好了。他要的不是意见，而是白宫的一个确认。

“好吧。”布什终于抬起头，脸上挂上一个有些勉强的微笑，“既然你已经决定了，我就再多劝了。你为这个国家已经做得够多了。无论是美联储，还是我，都应该谢谢你的付出。”

他站起来，朝格林斯潘伸出手。格林斯潘也站了起来，握住了那只手。两人的手交握了几秒钟，谁都没有再说话。

“那么，就这样吧。”格林斯潘松开手，整了整大衣的领口。

布什送他到门口。幕僚长已经等在走廊外。格林斯潘转身，朝布什微微颔首，算作最后的道别。然后他迈开步子，沿着白宫西翼那条铺着深蓝色地毯的走廊，朝大门走去。

布什站在门口看着他的背影，看了很久，直到他消失在走廊拐角，才转身回了办公室。

白宫门口，冷空气扑面而来。雪后的天空瓦蓝瓦蓝的，阳光明晃晃地洒下来，照得人眯起眼睛。格林斯潘站在台阶上，把围巾往上拉了拉，然后一步步走下台阶。

这里的每一块地砖、每一扇窗户、每一个清晨的安检门和每一个夜晚的灯光，从今天开始，都将与他无关了。美联储的加息周期、房地产的疯狂、那些堆在华尔街地下室里的金融衍生品，也不再需要他去操心了。

他走到路边的黑色轿车前，司机已经打开了车门。他坐进后座，车门关上。车子缓缓驶出白宫西翼的车道，汇入宾夕法尼亚大道的车流中。

格林斯潘靠在后排座椅上，闭着眼睛，手指无意识地摩挲着膝盖上一块并不存在的褶皱。阳光透过车窗打在他的脸上，把那些皱纹照得格外分明。

车子驶过一座桥的时候，他忽然睁开了眼。桥下是波托马克河，河面上浮着几块没化完的薄冰，被水流冲着，慢慢往下游漂去。

他看着那些冰块，看了很长时间。然后他轻轻叹了口气，重新闭上了眼睛。

一切都过去了！