第79章 利益最大化
1989年5月18日，华盛顿特区，白宫总统办公室
新任中央情报局局长罗伯特·盖茨坐在总统办公桌对面的椅子上，显得有点紧张。
这是他上任后第三次单独向布什总统汇报，前两次都是常规的全球威胁评估，而今天要汇报的内容，让他有些不安。
阳光透过高大的窗户洒进办公室，在深蓝色的地毯上切出明亮的光带。布什正在审阅一份重要文件，钢笔在纸页边缘轻轻敲击着。
“总统先生，”盖茨清了清嗓子，“关于前局长威廉·科尔比的死亡，法医报告已经出来了。”
布什抬起头，摘下老花镜：“说吧，罗伯特。”
“急性心力衰竭引发猝死。”盖茨翻开手中的文件夹，“血液酒精浓度高达0.28，远超安全标准。现场没有搏斗痕迹，没有外人侵入迹象。弗吉尼亚州警的结论是……饮酒过量导致的意外。”
布什沉默了几秒，脸上浮现出恰到好处的遗憾表情：“威廉是个好人，为这个国家服务了三十年。他退休后一直很孤独，我知道他经常喝酒。但没想到会这样。”
他叹了口气，那叹息听起来真诚而沉重：“安排一场体面的葬礼，授予适当的死后荣誉。毕竟，他曾为这个国家做出过很多贡献。”
“是，总统先生。”盖茨点头，手指却不自觉地在文件夹边缘摩挲，“不过，还有另外三起死亡事件，我认为应该向您汇报。”
布什重新戴上眼镜，目光回到文件上：“说吧。”
“在科尔比死亡当天，两名前中情局外勤人员和一名在职特勤人员在不同国家同时死亡。”
“弗兰克·米切尔在南非矿区热衰竭猝死，罗伯特·詹森在黎巴嫩车祸坠海，卡尔文·罗斯在阿富汗遭遇疑似当地武装伏击。”
布什继续批阅着文件，头都没抬道：“每天都会有外勤人员伤亡，罗伯特。这是这个行业必须付出的代价。”
“是的，先生。但这四个人之间，存在着某种关联。”
布什终于放下笔，靠回高背椅，看着盖茨问道：“什么关联？”
“他们都在1985年参与过同一项行动，代号‘清道夫’。”盖茨尽量让自己的声音平稳下来，“目标是两名疑似向中国传递技术的华裔工程师。”
布什沉默了片刻，手指在桌面上轻轻敲击。阳光在地毯上缓慢移动，办公室里只有时钟的滴答声。
“罗伯特，”布什抬起头，声音温和但带着一点质疑道，“你有证据表明这些死亡不是意外吗？”
盖茨的喉结滚动了一下：“没有直接证据。每个人的死亡都有合理的解释，特别是科尔比。但这太过巧合了”
“巧合？”布什嘴角浮起一丝冷笑，“世界上每天都有巧合发生。四名前特工，分布在全球四个最不稳定的地区，从事着高风险工作。他们的死亡，从统计学上说，并不奇怪。”
他站起身，踱步到窗前，背对着盖茨道：“你知道我们现在应该做什么吗？”
“请指示，总统先生。”
“这几起‘意外死亡’都发生在我们有重大利益的国家。”布什转过身，目光锐利，“南非的铂金矿，黎巴嫩的通信基础设施，阿富汗的战略位置……这可以成为我们与当地政府谈判的筹码。”
盖茨愣了一下。
“告诉南非政府，我们的一名公民在他们的矿区‘意外死亡’，需要更好的安全保障。做为回报，我们可以提供矿业开采技术的合作。”
“黎巴嫩那边，车祸暴露出海岸公路的安全隐患，我们可以提议共同改善基础设施，当然，要有适当的商业条款。”
他走回办公桌后，坐下：“阿富汗……罗斯是在执行任务时死亡的，对吧？”
“是的，先生。”
“那就更有价值了。”布什双手撑在桌面上，“向喀布尔当局施压，要求他们加强反恐合作，清查当地武装。作为交换，我们可以考虑一些援助项目。”
盖茨终于明白了。总统不关心这些人怎么死的，只关心他们的死能换来什么。
“至于科尔比，”布什靠回椅背，“他的葬礼要办得体面。邀请前几任总统参加，让媒体适当报道。一个为国家服务三十年的老兵，在退休后因健康问题离世。这是个好故事，能提升情报机构的公众形象。”
这些都是陈啸给他的启发，那个年轻人最厉害的地方就是永远知道，如何化危机为转机，以及怎样把利益最大化。
“明白了，总统先生。”盖茨点头附和道。
布什深深看了他一眼，意味深长道：“罗伯特，你刚接任这个职位，我理解你想要证明自己。但记住，中情局局长的首要任务不是破案，而是维护国家利益。”
他顿了顿，声音压低了些道：“有些线，不要跨过去。有些人……不要轻易去碰。在这个位置上，你需要知道什么事情该深究，什么时候该让事情自然发展。”
盖茨感到后背一阵发凉。他听懂了其中的潜台词。
“我完全理解，总统先生。”他站起身，“我会按照您的指示处理这些事件。”
“很好。”布什重新拿起钢笔，“还有别的事吗？”
“没有了，先生。”
“那就去忙吧。记住，效率很重要。”
盖茨离开后，椭圆形办公室恢复了安静。布什没有立刻回到文件中，而是站起身，再次走到窗前。
他看着窗外南草坪上修剪整齐的绿植，沉思了几分钟，然后走回办公桌，按下一个内部线路。
“给我接陈啸。”他说。
五分钟后，电话接通。
“陈，我是乔治。”布什的声音听起来轻松随意，“没打扰你度蜜月吧？”
电话那头传来陈啸的声音，背景里有轻微的海浪声：“总统先生，很高兴接到您的电话。我们在夏威夷，一切都好。”
“那就好。”布什靠向椅背，“只是想问候一下。另外……华盛顿这边最近发生了一些事情，我想应该让你知道。”
“您指的是？”陈啸的声音依然平稳。
布什不慌不忙道:“我的老同事科尔比因为酗酒意外死亡了，同一天他以前的几个同事也因为各种意外丧生了。”
电话那头沉默了两秒。
“这可真是不幸，这一切听起来像是一种命运的巧合。”陈啸有些沉痛的说道。
电话这头，布什露出一个无声的微笑:“是的，我也这么认为。过去的事情就该留在过去，尤其是当所有人都已经向前看的时候。”
“我完全同意，总统先生。”陈啸的声音没有任何变化，“过去无法改变，但未来可以塑造。”
“说得好。”布什点头，尽管对方看不到，“你那份关于日本经济的报告，我仔细读过了。很有见地。我让财政部和美联储的人也看了，他们正在研究相应的政策预案。”
“能为国家提供一些帮助，是我的荣幸。”
“国家需要各种各样的人才。”布什语重心长道，“特别是既有国际视野，又懂得如何在美国的体制内发挥作用的人。你现在做的就很好，要保持下去。”
这段话里既有认可，也有要求。
“我会的，总统先生。”陈啸回答，“我知道自己的位置，也知道该做什么。”
“那就好。”布什看了眼时钟，“不打扰你享受蜜月了。代我向莎拉问好。”
“谢谢您，总统先生。也祝您一切顺利。”
电话挂断。
布什放下听筒，靠在椅背上，闭上眼睛。
刚才的对话里，每个字都经过精心选择，每个停顿都蕴含深意。陈啸听懂了，他也得到了陈啸的回应。
这就够了！
布什重新睁开眼，拿起桌上那份关于日本经济的报告翻看。陈啸的分析很犀利，预言了泡沫破裂的具体时间点和可能的影响路径。如果预测成真，美国确实需要提前做好准备。
至于那四起死亡……布什摇摇头。科尔比那些人既然选择了这条路，就必须要承担后果。
情报世界就是这样的！
这件事不管是不是陈啸做的已经无所谓了，只要他屁股擦得足够干净，不惹出什么麻烦，白宫可以睁一只眼闭一只眼。
这很美国，不是吗？自力更生，有仇报仇，有冤报冤！
现在的陈啸比死去的科尔比有价值得多。一个能为政策提供前瞻分析的顾问，一个通过婚姻融入美国权力结构的成功典范。
这样的人，值得某种程度的宽容。
夏威夷这边，陈啸放下了手中电话，微微一笑。
事情比他想象中的还要顺利许多，他以为布什会跟他提出更多条件。
陈啸重新躺回沙滩椅上，享受着他的蜜月假期。
他知道，等回到纽约，一场新的战争即将开始了。