第284章 首个失败的任务
江林依言调整，手上却没有丝毫停顿。
但他每刻完一环符文，都会在引导回路的末端预留一个极小的、若不仔细观察几乎无法察觉的分支节点。
那些节点嵌在符文纹路的弯折处，被主纹路的线条覆盖着，只有从特定的角度，才能看到那截极细的转折。
祭坛的规模不大，采用三层嵌套结构，与中阶献祭的标准配置一致。
江林花了将近一个时辰才完成全部刻画，随后将三枚暗色魔晶嵌入阵眼，又仔细检查了一遍每一条纹路的完整性。
灰袍也走上前，绕着祭坛走了一圈，又蹲下身，用手触摸了几处关键节点的边缘，确认没有问题后才重新站起身，微微点头：
“不错。第一次独立布置中阶祭坛能做到这个程度，确实比同阶的人强一些。”
他转身走到谷仓门口，朝镇子的方向望了一眼：
“我去把祭品带过来。你在这里等着，不要走开，也不要让任何人靠近这座祭坛。”
江林应了一声，站在原地，目送灰袍沿着来路走远，直到他的身影消失在灌木丛和杂草的遮掩中。
他将空间感知维持在最大范围，确认灰袍已经走出足够远的距离后，立刻蹲下身，从祭坛基座底部摸出刻刀，将那几枚分支节点逐一连接到一枚提前布下的空间锚定核心上。
核心嵌在祭坛底座内侧，被石料基座完全遮挡，从外面根本看不出任何异常。
随后，他又在祭坛外围补上了一道极浅的引导线，连接着谷仓角落里一块预先放置好的定位晶石。
那是他刚进入谷仓时，趁灰袍转身的间隙悄悄藏进去的。
只要激活晶石，就能启动他沿着来路提前布下的三道短距空间锚点，将谷仓周围约十丈的范围全部封死。
做完这一切后，他收起刻刀，将地面的浮土重新覆盖在那些新增的纹路上，又拍了拍手上的灰尘。
谷仓里重新安静下来。
偶尔有风从破损的屋顶灌进来，吹动那些干透的麦秆，发出细碎的沙沙声。
阳光透过屋顶的破洞落入谷仓，光柱中的灰尘缓缓飘动着。
大约过了两刻钟，谷仓外终于传来了脚步声。
灰袍走在前面，身后跟着一个弓着背的干瘦人影。
那人低着头，脚步拖沓，身上裹着一件早已看不出原本颜色的破旧衣物。
灰袍推开谷仓半掩的木门，侧身让那个流浪汉走进去，随后又将木门重新合上。
江林站在祭坛旁，看着那个流浪汉被带到祭坛中央坐下。
那人始终低着头，像是还没有彻底清醒，口中偶尔发出几声含混不清的气音。
灰袍站在祭坛边缘，朝江林抬了抬下巴：
“开始吧。先激活外层困缚，然后启动匹配流程。我在旁边看着，遇到问题我会接手。”
江林走到祭坛基座前蹲下，将右手按在中央那枚暗色魔晶上。
他没有立刻注入魔力，而是在脑海中迅速过了一遍接下来的全部步骤。
外层困缚正常激活。
内层匹配流程正常启动。
但在能量流向进入第三环的瞬间，他会同时激活那几枚分支节点，以及谷仓角落里的定位晶石。
空间锚点会在第一时间封锁整片区域，反向回路则会将匹配流程中的能量导向灰袍所在的位置。
随后，他会趁对方受到干扰的刹那，直接发动瞬光闪。
整个过程的时间窗口很短。
甚至可能不到两息。
江林深吸一口气，将魔力从掌心注入魔晶。
暗红色的光芒沿着符文纹路逐级蔓延，外层困缚阵率先亮起，将流浪汉的身体固定在一个极小的范围内。
那人的身体微微颤了一下，但依旧没有抬头，像是已经完全丧失了对外界的感知。
紧接着，内层匹配流程启动。
暗红色的光晕在祭坛表面缓缓流动，开始向流浪汉体内渗透。
就是现在。
江林左手在祭坛基座侧面轻轻一按。
几枚分支节点同时被激活。
细密的银白色光芒从那些隐蔽的纹路中骤然亮起，沿着他预先铺设好的引导线急速蔓延，与谷仓角落里的定位晶石瞬间连通。
与此同时，三道空间锚点在谷仓外围同时亮起。
半透明的银色壁垒瞬间成型，将整座谷仓笼罩其中。
灰袍的反应极快。
他几乎在空间锚点激活的同一瞬间，就察觉到了异常。
身形向后撤出半步，灰白色的精神力场也在他体表骤然凝聚，如同一层流动的薄雾，将整个身体笼罩在其中。
但当他的目光落在江林身上时，却没有立刻出手。
那双灰蓝色的眼眸微微收缩，仿佛在极短的时间内完成了某种判断。
“你是圣殿的人。”
灰袍的声音不高，甚至带着一丝验证了某个猜测后的了然：
“从入会，到献祭同僚，再从矿洞一路到边境，每一步都踩在教会信任的缝隙上。”
“主教那边还以为你只是个天赋尚可、心性足够狠的新人，没想到从一开始，你的根就不在密教这边。”
江林没有回答。
他的右手已经握住了凝聚而出的八极圣剑。
白金色的剑身上缠绕着幽蓝的冰魄之力，在谷仓昏暗的光线下泛着冷冽的寒芒。
灰袍的目光在那柄剑上停留了一瞬，随后像是彻底确认了心中的推测：
“剑意内敛，冰魄之力，再加上空间锚点的布置手法。”
“你不是普通的圣殿使徒。”
“你是前阵子在圣塔斯王国闹出不小动静的江林。”
“那些低阶使徒之间，一直在流传一个叫江林的‘圣子’。”
“但作为密教高层，再加上我手里掌握的情报渠道，我很清楚圣殿根本没有正式册封过这样一位圣子。”
他看着江林：
“看来，你应该是以神之使徒的身份，接到了猎杀我的任务。”
“猜对了。”江林声音平静，“不过猜对了也没什么用。”
灰袍没有立刻动手。
他站在空间锚点形成的银色壁垒内侧，灰白色的精神力场依旧在周身稳定流转，像是在迅速评估眼前局面的优劣。
“你布置祭坛的时候就已经在做手脚了。”
他说：
“那些分支节点都加在引导回路的末端，从正面确实很难看出来。不过如果提前知道要检查哪里，发现它们也不难。”
“你赌我不会仔细检查这些细节。”
“你赌赢了。”
灰袍停顿了一下。
“但你有没有想过另一种可能？”
他的语气依旧平稳：
“我是故意让你把这些东西布置完的。”
江林的剑尖没有放低，但动作却在这一瞬间停顿了半息。
灰袍的话让他原本的判断出现了一丝偏移。
他需要重新评估眼前这个人的真实目的。
灰袍看着他，嘴角似乎微微动了一下：
“你处理血鸦和枯骨的事情，我其实早就知道了。”
“血鸦死后，那片废墟我派人去查过。祭坛残骸虽然被处理得很干净，但岩石缝隙里残留的献祭痕迹，瞒不过我的感知。”
“至于枯骨......”
“你处理他的时候，我其实就在那片河谷上方。”
江林的瞳孔微微收缩。
“所以，你一直在等我动手。”
他的声音没有明显变化，但握剑的手腕已经无声地调整了角度。
“从你主动要求接下这趟任务开始，你就已经知道我的身份了？”
“知道一部分。”
灰袍回答。
“但不确定具体是谁。”
“直到刚才，你布置祭坛时暴露出了自己对空间魔法的掌握程度。”
“普通的候选圣子，不可能在你这个年纪和修为阶段就掌握这种程度的空间锚点布局。”
“再结合年龄、等阶以及入会时间，能对应上的人就只剩一个。”
他停顿了一下：
“圣殿那边，这个年纪能修炼到这种程度的人，也没有几个。”
“而最近突然消失，又恰好能跟你的时间对上的，只有江林。”
谷仓里的空气仿佛在这一刻凝固了。
那个流浪汉依然坐在祭坛中央，一动不动。
外层困缚阵的光芒还在缓慢脉动，他对周围发生的一切毫无察觉。
江林盯着灰袍。
对方的姿态并没有真正放松。
那层灰白色的精神力场依旧保持着稳定运转，将他的身体完全笼罩其中。
“你现在有两个选择。”
片刻后，灰袍再次开口：
“第一，按照原计划动手，尝试在五息之内突破我的精神护盾。”
“第二......”
他的声音低了一些：
“用你原本布置的反向回路把祭坛对准我，然后赌你手里的那柄剑，能不能快过我的精神压制。”
江林站在原地，脑海中在一息之内将两个选择的利弊迅速过了一遍。
灰袍说完之后便没有再动，也没有继续催促。
他只是站在空间锚点形成的银色壁垒内侧，安静地等着江林做出决定。
江林右手依旧握着八极圣剑。
但片刻之后，原本直指灰袍胸口的剑尖，缓缓向下压低，最终斜指地面。
他没有开口。
但这个动作本身，已经表明了他的选择。
灰袍看了一眼他的剑尖，微微点头。
没有多余的评价。
只是抬起手，将周身那层灰白色的精神力场收窄了几寸，从随时可能爆发的状态，重新压回了防备程度。
“你刚才布置祭坛的时候，反向回路的核心节点嵌在基座底部的第三环和第四环之间。”
“那枚定位晶石的位置选得不错，不过如果把引导线再延长半尺，空间锚定的覆盖范围还能再扩大一圈。”
灰袍的语气重新恢复成之前那种不高不低的节奏，甚至隐隐有几分指点的意味。
“这个细节，下次可以注意。”
江林没有收起剑，但原本绷紧的肩膀稍微放松了一些。
“你把血鸦和枯骨的线索一直留到现在才说，就是为了确认我是不是你要找的那个人？”
“是为了确认。”
灰袍说道：
“但确认之后，原来的安排就没办法继续了。”
“我一开始以为你是其他教区安插进来的暗线，又或者是主教故意放出来钓鱼的饵。”
“但圣殿的圣光......”
他扫了一眼江林手中的八极圣剑。
“那种东西伪装不了。”
灰袍停顿了一下，像是在思考接下来该说什么。
随后才继续问道：
“你接下来打算怎么办？”
“继续回暗影城，当你的候选圣子？”
“还是借着这个机会，直接脱身？”
江林没有立刻回答。
他在脑海中迅速推演着两种方案的可行性。
如果现在直接脱身，暗影城那边很快就会发现德雷克失踪。
再加上血鸦和枯骨的线索已经被灰袍掌握，密教高层很快就会意识到，之前发生的一系列事情很可能都是同一个人所为。
到那个时候，他之前为了德雷克这个身份所做的一切铺垫，基本都会白费。
甚至连之后能否借助传送阵重新回到暗影城继续潜伏，都成了未知数。
可如果继续回暗影城，灰袍接下来的态度就成了一个巨大的变数。
对方已经知道了他的真实身份，却依旧站在这里，甚至还有闲心指出他空间锚点布置中的不足。
这种态度本身就足以说明——
灰袍真正的立场，恐怕并不像表面上那么简单。
“你刚才说，我布置的反向回路可以把祭坛对准你。”
江林没有直接回答灰袍的问题，而是突然换了个方向：
“你站在这里跟我说了这么久，就不怕我趁你说话的时候直接启动回路？”
“但你不会。”
灰袍回答得十分干脆。
“你刚才把剑尖放低的时候，我就知道你不会启动。”
“为什么？”
“因为你在动手之前，会先确认这个人到底值不值得杀。”
“血鸦和枯骨，你都是确认之后才动的手。”
“铁砧镇的那些同僚，也是等你确认他们确实只是密教手里的工具后，你才真正对他们下手。”
灰袍说完这句话，没有继续解释，而是转身朝谷仓门口走了两步。
直到走到空间锚点形成的银色壁垒前，他才停下来：
“这层锚点，你还打算维持多久？”
“随时都能撤。”
“那就撤了。”
“我们不能在这里停留太久，否则镇子里的人迟早会注意到异常。”
灰袍侧过身，看向祭坛中央那个依旧一动不动的流浪汉。
“把他放了。”
“他现在已经完全失去意识，醒来之后什么都不会记得。”
“在旁边给他留几个铜币，他只会以为自己喝醉之后睡了一觉。”
......