第359章 火光升起

秦峰带着队伍隐进田野之后，村外这道坡后，就只剩下陈爱民、马建国。

三辆卡车熄着火，停在坡后的阴影里。陈爱民和马建国蹲在坡沿上，一前一后，眼睛死死盯着村子的方向。

夜风一阵一阵地吹，稻田和荔枝林的叶子响成一片，把远处任何一点细微的动静都盖了过去，反倒让人心里越发没底。

刚才队伍进村时那种短暂的肃然已经过去，剩下的等待全是煎熬。

陈爱民想起白天秦峰蹲在桌边汇报地形、说"就算有，那个点也拿不出来"时的笃定，可话是别人说的，心是自己悬着的。

他宁愿此刻自己也在队伍里，至少能亲眼看着事态怎么走；留在这坡后干等，比亲自上阵还要磨人。

时间像是被拉得老长。

陈爱民一动不动地蹲着，两只手在膝盖上攥着，指节都捏得发白。他耳朵竖得老高，恨不得把夜风都拨开，听听村子里头到底是什么情形。

从秦峰他们摸过去到现在，已经过去了好一阵，田野那边始终黑沉沉的，既没有喊杀声，也没有别的大动静，只有远远近偶尔一两声狗叫，叫上几下，又歇了。

每一声狗叫响起，他的心都会跟着提一下；等那叫声歇了，又缓缓落回去。风卷着夜露扑在脸上，凉得人清醒，可清醒也意味着胡思乱想——他脑子里头一会儿浮现弟兄们顺利合拢的样子，一会儿又不受控制地跳到最不愿看见的局面上，两种念头来回拉扯，把这等待的每一分钟都熬得格外漫长。

马建国蹲在旁边，偷眼瞧了瞧老板的脸色。

陈爱民脸上没什么表情，可马建国跟了他这些日子，哪还看不出来——老板心里头揪着呢。他想了想，压低声音，开口宽慰。

"陈总，您别太担心。"马建国说，"您听，到这会儿，除了那几声狗叫，咱们什么动静都没听见，更别说那种让人心里发紧的声响了。这说明什么？说明弟兄们顺当，事情办得利落。"

陈爱民没接话，只是盯着前方。

"再说了，"马建国接着道，"咱们这边都是什么人？退伍兵，一个个在部队里摔打出来的，身子骨、反应、胆识，都是练过的。村里头那些个，再横也就是常年干些欺软怕硬的营生，平日里靠人多、靠吓唬外地人，真要较起真来，哪是咱们这帮人的对手。您放一百个心，出不了大乱子。"

他说着，自己先在心里盘了一遍：秦峰带队有章法，老周、小诸葛、小赵几个各管一路，牛大力又最是肯干；弟兄们白天睡足了，夜里精神头正足。这么一盘，他嘴上的底气也更足了几分。

陈爱民当然听得出来，马建国这番话，一半是实情，一半是哄自己宽心。

道理他都明白：弟兄们是从部队里出来的，不是那些常年坐办公室、缺乏锻炼的庄稼汉比得了的，真要动起手，这一百多号人的底子摆在那儿。

可明白归明白，心还是悬着——他最怕的，是白天反复掂量过的那桩事。只要村子里头没有藏着那种怕人的家伙，凭弟兄们的本事，他心里有底；可万一呢？万一真有，这会儿里头又是什么情形，他在这坡后，两眼一抹黑，什么都看不见、帮不上。

"希望如此吧。"他沉默了好一会儿，才轻轻吐出这么一句。

马建国还想再说什么，张了张嘴，又咽了回去。这种时候，再多的话，也不如亲眼看见那点火光来得踏实。两个人就这么又蹲下身，继续竖着耳朵，盯着黑沉沉的田野。

蹲得久了，腿发麻，两个人就悄悄换个姿势，谁也不吭声。偶尔有夜鸟从林子里扑棱着飞起来，黑影一闪而过，都能让陈爱民心头一紧。

他这才明白，什么叫"等待比上阵还难熬"——上阵时人在事中，反倒顾不上怕；干守在这外头，反倒把每一种最坏的结果都在心里过了一遍。

风更凉了，吹得人面颊发紧。陈爱民觉得自己的心跳，比夜风的节律还要急，一下一下，撞在胸口上。他在心里头默默数着时间，一分钟，又一分钟，每一分每一秒，都像是熬过去的。

他几次抬手想看看表，又放下——这时候看时间，只会让心里更烦。不如死死盯着前方，把那点盼望，全押在即将亮起的火光上。

也不知又等了多久——就在他几乎要绷不住、想探身往前多瞧一眼的时候，旁边的马建国忽然浑身一震，一把扯住了他的胳膊。

"陈总！"马建国压着嗓子，声音都变了调，"您看！火光！有火光了——成了！成了！"

陈爱民猛地抬头。

顺着马建国手指的方向望去，田野尽头那片黑沉沉的山坳里，果然亮起了一团火光。那火光先是一点，接着蹿了起来，在暗夜里明明灭灭地跳动，一缕浓烟随着夜风缓缓往上冒，被夜色一衬，格外扎眼。

这团火，是事先说好的信号；也是陈爱民守在坡后这大半夜，眼睛都望穿了的指望。看见它的那一刻，他悬着的心像是被一只手稳稳托住，连呼吸都顺畅了几分。

火光——这就是秦峰事先说好的信号。看见火光，就说明里头局面已经控住，得手了。

陈爱民悬了这大半夜的那颗心，轰的一下，终于落回了肚子里。他长长地、长长地吐出一口气，只觉得后背浸透的冷汗这会儿被风一吹，凉得刺骨，可身上那股紧绷了许久的劲儿，一下子松了开来。

马建国更是乐得差点蹦起来，压着嗓子连说了两声"成了"，搓着手在原地转了半圈。他守在这坡后，嘴上宽慰老板，自己心里其实也一直打鼓，这会儿看见火光，那口气才算真正喘匀了。

"走，"他站起身，腿蹲得有些发麻，扶着膝盖稳了稳，"咱们过去看看。"

这一刻，他心里那块悬着的石头才真正落了地，脚下的步子也不自觉地加快，几乎是迎着那团火光走过去。

两个人从坡后绕出来，顺着田埂，朝村子快步走去。

脚下一步快似一步。马建国跟在后头，一边走一边回头招呼车上的司机，让他们把车缓缓开过来候着。陈爱民走在前头，眼睛一直盯着那团越来越近的火光，脑子里头已经开始盘算进村之后头一件事该问什么、该安排什么。

田埂上的夜露打湿了鞋面，他也顾不上。比起在坡后那番坐立不安的等待，脚下这条路虽然黑，心里头反倒有了着落。越靠近村子，能听见的动静越多——压低的说话声、脚步踩在泥地上的声响，还有火光那边隐约的人影走动，都在告诉他：弟兄们已经把局面稳住了。

越过最后一片荔枝林，村口那棵大榕树，渐渐出现在夜色里。

越走近，村边那几处暗处站着的我方弟兄身影越清晰，他们看见老板过来，只是微微点头示意，没有出声。陈爱民心里明白，这些岗哨都是秦峰留的，即便此刻局面已经控住，外头也没有松劲。

秦峰就站在村口的榕树底下，等着他们。

他身上沾了些夜露和泥草，神色沉稳，看见陈爱民走近，上前一步，低低喊了一声："陈总。"

在他身后，村口两边各站着两名弟兄守着，巷子口也都有人影把守。陈爱民扫了一眼，看得出秦峰行动结束之后，没有只顾着往里走，先把村口和几处要道都安排好了人，这才回身来等他。这份布置的细密，让陈爱民暗暗点头。

陈爱民顾不上寒暄，见面头一句话，先问的是人。

"咱们自己的人，"他目光紧紧盯着秦峰，"有没有受伤？"

"就三个受了轻伤。"秦峰答得干脆，"一个手背擦破了皮，一个胳膊扭了一下，还有一个腿上蹭了道口子，都不碍事，养几天就能好。其余弟兄，全都好好的，没有重伤，更没有性命之忧。"

他说这些的时候，语气平稳，没有添油加醋，也没有轻描淡写，几处伤情、各人状况，报得清清楚楚。

陈爱民从他这几句话里听得出来，三个轻伤都已经照看过了，伤口做了简单处理，弟兄们的情绪也稳得住。

陈爱民听到这儿，心里那块最沉的石头，才算彻底落了地。他重重地点了点头，长出一口气。

"还好，还好。"他低声道，"没出重伤，比什么都强。"

方才那一整晚悬着的担忧，到这一刻，才算真正散开。他在心里头默默记着三个伤员，打算天亮后亲自去看一看——出门带队伍，最要紧的是把弟兄们平平安安带出来、再平平安安带回去，伤了哪一个，都是他这个当老板心里的亏欠。

他随即又想起最压着自己的那桩事，眉头一拧，接着问："那东西呢？你们碰上火器没有？"

秦峰沉默了一瞬，才开口。

"碰着了，我们搜出来了。"他说，"村子里头，一共搜出三十多杆土枪，还有一门土炮，都在村尾一间仓库里锁着。还好——谁都没把这些东西带在身上，夜里我们摸进去的时候，它们都好好地收在仓库里头，没人来得及碰。"

陈爱民听完，后背又是一阵发凉。

他站在村口，半晌没说出话来。三十多杆土枪，还有一门土炮……光是听着这个数，他心里头就一阵后怕。

亏得秦峰选的是后半夜这个时辰，亏得弟兄们摸进去得快、局面控得早，把人都在睡梦里压住了；要是换在白天，要是让村里这些人缓过神、有工夫冲进仓库把家伙亮出来，今晚这局面，恐怕就是另一番样子，多少弟兄要吃大亏，后果他都不敢深想。

他在部队之外走南闯北这些年，见过些世面，可真正面对成批收在一处的危险家伙，这种从脊梁骨后头泛上来的寒意，骗不了人。

他扭头看了一眼秦峰，心里头暗暗庆幸：还好指挥这一趟的，是个懂时机、懂分寸的侦察兵。

"还好是夜里动手。"陈爱民半晌才沉声道，声音里还带着几分没散尽的后怕，"这个险，算是险过来了。"

"是。"秦峰点头，"我们进去之后，先把能叫人的住处都看住了，没给他们留拿东西的工夫。仓库我们单独封了，里头的家伙谁也没动，原样留着，等后头的人来处置。"

"有没有人趁着夜里混乱，跑出去报信？"陈爱民又问。

"跑不脱，村口和几条退路都有人守着。"秦峰说，"到现在为止，一个都没漏出去。"

陈爱民听罢，又是点头。处置这些收缴上来的家伙，自有后头该来的人依法处理，他们今晚只把局面稳住、把人看住，别的不越界。

"仓库的门，现在几个人守着？"他不放心，又问了一句。

"派了四个人，两班守着，钥匙也在我们人手里。"秦峰答，"谁也进不去，谁也拿不走。"

陈爱民这才放了心。

"村里那些人呢？"他问。

"都集中到村中间那片晒谷场了。"秦峰说，"男女老少分着看住，在外头干那些营生的青壮年，单独圈在一处，跑不脱。另外，"他顿了顿，"我们还解救出六个人。"

"屋里屋外我们都过了一遍，"秦峰接着汇报，"该看住的人看住了，跑出去望风、报信的也都截了下来，村里头几条巷子都安排了人。您进去看一圈就明白了。"

陈爱民心里一动："被拉进来的外地人？"

"是。"秦峰点头，"三男两女，还有一个半大的后生，都是这些天被那辆黑车拉进村、困在里头的。人都还活着，就是受了惊吓，身上带了点擦伤。我们已经让人给他们解开了手脚上的束缚、递了热水，让他们先缓一缓。"

陈爱民听完，没再说什么，只是点了点头，抬脚跟着秦峰，朝村子里头走去。

马建国跟在后头，回头又叮嘱了两个司机几句，让车停在村口别熄火，随时准备接应，这才小跑着跟上陈爱民的脚步。

一进村，夜色里的景象，便在火把的光亮下，一桩桩落在陈爱民眼里。

村中间那片晒谷场上，点起了几支火把，火光把四周照得明明暗暗。

村里那些青壮年，被弟兄们看押在场地的一头，蹲成一片，没人敢闹腾；老人、女人和孩子，被安顿在场地另一头，由专人守着，没有受一点为难。

每隔几步，就站着一名我方的兄弟，或靠在墙边，或守在巷口，身姿笔挺，警觉地盯着四周——那是秦峰事先安排下的哨位。

地上散落着几件被踢翻的家什，几处屋门被推开着，火把的光在土墙上晃来晃去。村子里原本半夜的死寂，这会儿全被压在了这一片看押和值守之下，没有人敢高声说话，只有偶尔几声压抑的咳嗽，和火把燃烧时噼啪的轻响。

被解救出来的那六个人，挤在晒谷场边上一处相对避风的屋门口，挨在一起坐着。几个人脸上又是疲惫又是惊惧，眼睛红肿，手里头捧着弟兄们递过去的热水碗，半天缓不过神来。

看见陈爱民走过，其中一个中年人挣扎着想站起来道谢，被旁边的兄弟轻轻按了回去，让他先坐着歇着。

那个半大的后生最是害怕，缩在两个大人中间，嘴唇发白，热水碗捧在手里直打颤。一个我方的弟兄蹲在旁边，低声跟他说了几句宽心的话，告诉他已经没事了，后头会有警察来安排他回家，后生这才稍稍放松了些。

陈爱民走过去，在几个人面前停下，问了几句情况：是从哪里来的，怎么上的那辆车，被关了几天。

几个人惊魂未定，你一句我一句，断断续续地说了。陈爱民听着，脸色一点一点沉下来——跟他一个多月前的遭遇，几乎是一个模子刻出来的。

他注意到，这六个人身上的衣裳都皱巴巴的，鞋也磨得不成样子，显然被关了有些日子。那个中年人说起自己被搜走的货款，眼圈又红了一圈；陈爱民没有多许诺什么，只让他先安心，天亮之后警察来了，该追回的东西，自会有官府出面追查。

"别怕，没事了。"他对几个人说，声音尽量放得平缓，"人已经看住了，天一亮，就会有警察来接手。你们先稳住，把身体缓过来。"

那中年人听了，嘴唇哆嗦着，这才断断续续说出自己的遭遇：本是出差路过，在镇上招了一辆车，以为是正规载客，哪知道车一拐上这条路就变了脸；随身的钱物都被搜走，人就被关进了村里一间空屋，要不是今晚被救出来，真不知道还要被困多久。

陈爱民听着，眉头越皱越紧——和他一个多月前差点落到的地步，几乎一模一样。

他又转身，对着跟上来的几个小队长，一桩一桩交代善后。

"头一件，清点人数。"陈爱民说，"咱们自己人，一个一个核对，三个轻伤的专门安排人照看，伤口清洗一下，别发炎。村里那些被看住的，也再数一遍，别漏了哪个跑出去。"

他顿了顿，又补了一句："清点完，两边都记在本子上，天亮交给警察，心里有个数。"

"第二件，"他看向那六个被解救的人，"好生照看着，热水、吃食都给备上，别让他们再受惊吓。他们有什么要求，能应的先应下。"

"第三件，仓库封好，里头搜出来的那些东西，谁也不许私动、不许拿走，原样封存，等天亮之后交给警察依法处理。"

说到这里，他特意加重了语气："记住，咱们是来把这伙作恶的人交出去，谁家屋里的东西也不许乱拿。谁要是坏了这个规矩，回头我第一个不饶他。"

几个小队长连声应下，分头去安排。

有人去清点自家弟兄，有人去给被救的人张罗热水和干粮，有人重新加固村口和仓库的岗哨。晒谷场上原本紧绷的气氛，在这一道道安排下去之后，渐渐有了章法，乱而不慌。

秦峰跟在陈爱民身侧，听他一桩桩交代得清楚利落，心里也是暗暗佩服——这位老板不光带队伍舍得花钱、压得住阵，临到善后，条理也半点不乱。

他在部队里见过不少带兵的，有的只会往前冲，收尾时一塌糊涂；陈爱民却不同，攻得上，也收得住，什么人该看住、什么东西该封存、什么话该说到什么分寸，心里头都有一杆秤。跟着这样的老板办事，秦峰觉得心里踏实。

陈爱民沿着晒谷场慢慢走了一圈，把村里的情形又看了一遍。火把的光在他脸上明明灭灭，他脸上看不出太多喜色，只有一种事情办成之后的沉稳。

这一趟，从他一个多月前在黑车跟前侥幸脱身，到今天把这一百多号人带到深圳、摸到这个村子，压在他心里头的那桩账，总算在今夜，有了个了结。

他走过被看押的青壮年那一头，对方低着头，不敢与他对视；走过老人女人那一头，也没有人哭闹挣扎。

陈爱民心里清楚，这些村里人里头，有的是跟着一起作恶的，有的只是靠着这片"营生"过日子、跟着沾光的，究竟谁轻谁重，天亮之后警察来了，自会一一查问清楚，轮不到他们今晚在这里分头评判。

路过临时安置三个轻伤弟兄的那间偏屋时，陈爱民特意推门进去看了一眼。三个人靠在墙边坐着，看见老板进来，都想撑着站起来，被陈爱民抬手按住。

他问了问伤情，又交代身边的人，天亮之后先把这三个弟兄送回宾馆养着，别让他们跟着熬。出来的时候，他心里头那块关切，才算又落定一层。

马建国跟在他身后，这才长长舒了一口气，擦了擦额头上的汗。从出发到现在，他这后勤总管一颗心也悬了半宿，这会儿见局面稳住，整个人才像卸了担子。

他跟着陈爱民在村里转，看着守哨的弟兄一个个站得笔直，看着被救的人捧着热水缓过来，心里头那股说不上来的踏实，比在宾馆里吃三顿饱饭还要舒坦。

他走到村口那棵大榕树底下，回头望了一眼夜色深处的田野。远处，三辆卡车已经缓缓开到了村口路边，司机安静地等着。天还没有亮，东边的天际，连一点鱼肚白都还没有露出来。