第360章 对质

村里的局面稳住之后，陈爱民没有急着歇着。

外头晒谷场上，弟兄们轮番值守，被看押的村里人按男女老少分在两处，被救的六人安置在偏屋，仓库也封得严实。

秦峰把几处要害都安排妥当，才过来请示老板接下来的安排。陈爱民略一沉吟，便有了主意——先把被救的人问一问、把村里当家的叫来对一对，把这一夜的事理出个眉目。

他让秦峰领着几个队长，继续守好晒谷场、村口和仓库几处要害，自己则在村子里挑了一间空屋，走了进去。

这屋子原是村里一户人家堆杂物的，墙角堆着几只旧箩筐，当中摆着一张掉了漆的方桌，几条长凳。陈爱民在桌子后头坐下，马建国搬了条凳子，靠门边站着。

他先把马建国叫到跟前，低声吩咐："你去，把那六个被救出来的人，一个一个请过来，我问问他们。"

"欸。"马建国应声出去了。

陈爱民一个人留在屋里，借着门口透进来的火把光亮，把这空屋又打量了一圈。桌子不稳，他伸手推了推，把桌腿底下垫的碎木片压实；长凳歪了，也顺手摆正。

他要在这屋里谈事，地方得像个样子。做完这些，他才重新坐下，把心里头要问的话，一桩一桩先捋顺。

不多时，门外传来一阵细碎的脚步声。马建国领着那六个人，推门走了进来。

六个人进了屋，先是怯生生地站住，眼睛一齐落在桌子后头坐着的陈爱民身上。他们在这村子里被困了这些天，惊魂未定，这会儿面对一屋子陌生汉子，心里头七上八下，谁也拿不准眼前这个年轻人是什么来头。

走在前头的是一个中年的男子步子放得很慢，身后那个半大后生紧紧挨着他，手都不知道往哪儿放；两个女子缩在最后头，低着头不敢看人。

他们先前在晒谷场上被我们的弟兄看管着，只看见这些人纪律严明、不打骂、还给热水，可看管好归看管好，到底是哪路人马、想干什么，他们心里一点底都没有。

看年纪，陈爱民不过二十多岁，穿着一身普通衣裳，坐在那儿不怒自威。六个人心里都明白，这人多半就是领头的、是这一百多号人的老大。

是真把他们从狼窝里救出来，还是刚出虎口、又掉进另一个坑里，眼下全看这年轻人一句话、一个脸色。一时间，屋里静得很，六个人谁也不敢先开口，只拿眼睛偷偷打量他。

陈爱民心里明白他们在怕什么，也不绕弯子，抬手示意他们坐。

他把自己的声音压得更缓，眼神也放得平和，免得几个本就受惊的人，越看越慌。这些人今夜能不能安下心，全看他这张脸、这几句话。

"别紧张。"他声音放得平缓，"坐下，我问几句话，问完了，你们先在这儿歇着。"

六个人这才挨着长凳，小心翼翼地坐下，身子都坐得笔直。

沉默了片刻，那六个里头年纪最长的一个中年人，先开了口。他望着陈爱民，语气里带着试探，又带着盼头。

"领导，"他说，"你们……你们是专门来救我们出去的吗？我们什么时候才能离开这儿呀？"

陈爱民没有马上回答什么时候走，而是先看了看他，反问了一句："你是做什么的？怎么会被弄到这个村子里来？"

中年人叹了一口气，说起了自己的来历。

"我叫陈归。"他说，"我是来大陆出差的。说起来，我是美国人，做金融这一行。这次本来是想考察考察这边的金融市场，看看有没有合适的门路，哪知道一到地方，就遇上了那辆黑车。他们不光把我随身带的钱抢了去，还不肯放我走，盘算着要往我家里人那儿去信，勒索一笔赎金。"

他说到"勒索赎金"几个字，喉咙动了动，显然想起被关在屋里那些天的滋味。另外几个人也跟着你一言我一语地说了两句：有的是跑买卖的，有的是探亲走错了路，情形跟陈归大同小异，都是上了那辆黑车之后，就由不得自己了。

陈爱民听到这儿，抬了抬眉毛，语气里带了点意外："美国人？你汉语说得倒是不错。"

"这您就见笑了。"陈归苦笑了一下，"我父亲、母亲都是华人，我打小在家就说汉语，所以公司这次才特意把我派到大陆来。本来以为回祖籍地办事，总归亲切，哪能想到，居然在这儿遇上这种事。"他说到这儿，神色又委屈又后怕，摇着头，"我是真没想到，这边居然乱到这个地步，下回……下回我是说什么也不敢来了。"

这番话落在屋里几个人耳朵里，陈爱民的脸色，一点一点沉了下来。

他心里头是真来气。这伙人祸害的，哪里只是几个落单的外地人。一个远渡重洋、本想过来看看、做做买卖的华侨，被他们这么一吓，心里头留下的是什么印象？往后他回到外头，会怎么跟身边的人讲这边的情形？这一村人作恶，败坏的根本不是哪一个人、哪一笔钱，而是外地人、是外头的人对这片地方的看法和信任。

谁知道在这之前，他们还掳来过别的什么地方、什么国家的人？陈爱民不敢细想。万一就因为这么一村躲在山坳里的毒瘤，让外头人家下定了决心，不肯到这儿来投资、来做生意，那才是真的让人堵得慌。

可他压着这口气，没有当着陈归的面发作，反倒稳了稳话头，把语气又放平了。

"你也别一竿子打翻一船人。"他说，"今天你们遇上的，只是这一个村子、这一伙害人的毒瘤，是个别地方出了坏种。正经想过来做买卖、搞投资的，该来还是会来，不会因为这么一村人，就看走了眼。"他顿了顿，顺口问道，"你们这次过来，原本打算投资的，是什么行当？"

他说这话，心里头也有自己的盘算：眼下世道刚放开没几年，外头的人肯不肯过来投钱，就看这边安不安全、名声好不好。

这伙黑车村不除，坏的是一整片地方的门路；可反过来，他也不能让一个受惊的外商，把整边的机会都看死了，话得说公道，事也得分清。

陈归没有多想，据实答道："铬盐生产。"

陈爱民一听，心里头反倒咯噔了一下，差点没忍住骂出声来。

铬盐生产这行当，他这些年走南闯北、留心各地行情，多少是懂一点的。那是出了名的重污染，生产过程里的废弃物一旦渗下去，能把地下水永久地弄坏、弄坏了就再也补不回来，方圆多少里地，庄稼、饮水都要受连累。

这种厂子，搁在人口多、水源金贵的地方，是万万建不得的。

他看着陈归，直言不讳："那我跟你说句实在话，这个行当，你还真就别往这边来了。"

陈归一愣："为什么？"

"你这是铬盐，"陈爱民说，"重度污染不说，那东西渗进地下，是要永久污染地下水的，几十年、上百年都缓不过来。咱们这边的土地和水源，经不起这么折腾。这片地方，真不适合你们上这种项目。"他摆了摆手，半认真半调侃地笑道，"真要搞，你们还是去别的地方，比如日本那边，人家对这类污染工业安置得熟门熟路。"

陈归听得连连点头，他自己其实也不完全懂这行当里头的污染深浅，只知道公司安排过来看看。

被陈爱民这么一番实打实的指点，他反倒觉得眼前这人不像是寻常打家劫舍的，说起土地水源来，比他这个搞投资的还上心。

陈归听了这一番话，反倒愣住了——他原以为眼前这位领头的，就算不是来算计他们的，至少也该顺着话说两句场面话，没想到对方一听说是什么行当，先替自己这片土地算起了污染的账，一句劝留的虚话都没有。他一时摸不透这人的心思，只能怔怔地点了点头。

旁边几个被救的人听着这段对话，你看我、我看你，心里头那点对"又进一帮人"的提防，又散了几分。这位领头的年纪不大，说话做事却既有规矩、又有计较，不像是个乱来历的人。

陈爱民也不再在这个话题上多聊，转头对六个人安抚道："你们几个，先安心在这屋里待着，不要到处走动。等天一亮，我就报警，到时候警察来了，自然会来接你们，把你们送回该去的地方。有我们在，没人能再为难你们。"

听到"天亮报警、警察来接"这一句，六个人心里那股提着的气，这才缓缓松了下来。刚才进门时的拘谨和惊惧，散去了大半，互相看了看，神色渐渐安稳了些。陈归更是连连点头，嘴里一迭声地道谢。

陈爱民又问了问几个人身上有没有伤、缺不缺吃喝，交代门口弟兄先给他们弄点热的垫一垫。几个被关了多天的人，听见这几句话，眼眶都有些发红——在这村子里担惊受怕这些天，他们头一回听见有人这样平心静气地问他们冷暖。那个半大后生攥着热水碗，一直绷紧的肩膀，这才一点点垮下来。

安抚好这六个人，陈爱民让马建国把他们重新领回偏屋歇息，自己坐在屋里，端起桌上一碗已经凉了的水，喝了两口，压了压心头的火气。

马建国领人出去时，回头看了老板一眼，见他脸色还沉着，也没敢多嘴。这一夜走下来，马建国最清楚，老板心里头那口气，不只是为自己一个人出的；看着那六个惊魂未定的外地人，谁心里都堵得慌。

歇了片刻，他放下碗，对马建国开口："去，把你们这个村子里头，当家主事的人，叫过来。"

马建国领命出去了。

没过多久，门外脚步声响起，被两个弟兄陪着，走进来一个上了年纪的老头。这老头年纪约莫六十来岁，头发花白，身上一件旧布褂子，进门之后，先是眯着眼打量了一下屋里的陈设，又看向桌子后头的陈爱民，脸上摆出几分不卑不亢的样子。

他是这村子里辈分最高、说话最算数的一位，平日里在村里说一不二，被两个后生架着走进来，心里头还存着几分侥幸，想着先摸清楚对方的来路，再看是软是硬、能不能谈。他身后跟着几个村里的长辈模样的人，也都憋着一股气，只是被弟兄们挡在门口，没能一起进来。

他显然还没弄明白眼下是怎么回事，一开口，语气里头带着质问。

"你们是哪来的人？"老头说道，"我们这个村子，安分守己过日子，什么时候得罪过你们？你们半夜三更闯进村子，把我们老少都看押起来，这话说得过去吗？"

陈爱民坐在那儿，听完老头这番倒打一耙的话，不但没恼，反倒笑了一下。

"安分守己？"他慢悠悠地重复了一遍，目光落在老头脸上，"你们这一村子人，靠的是什么过日子，当我不知道？绑架、勒索、抢外地人，这就是你们的本分？外头那六个人，跟你们无冤无仇，怎么得罪你们了，值得你们把他们掳到村里来、扣着等着要赎金？"

这番话一出，老头嘴唇动了动，刚刚那点硬气，一下子就泄了下去，张了张嘴，半天没说出一个字来，只得把头低了下去。

他偷眼瞟了瞟门口站着的几个弟兄，又瞟了瞟陈爱民那张不慌不忙的脸，心里头明白，对方既然能半夜进村、把全村人都看住，那对村里干的营生，肯定是摸得一清二楚，这会儿狡辩只会自取其辱。

可他还是不甘心，嘴皮子动了几下，想把"那是年轻人在外头胡闹、自己管不了"这套推脱的话说出口，终究没敢。

陈爱民看着他这副样子，身子微微前倾，声音不高，却一字一句，敲在老头心上。

"我再问你一句，"他说，"一个多月之前，你们做过一回'生意'，那回出了岔子，让人从车里跑掉了——你还记不记得？"

老头抬起头，眼里闪过一丝疑惑。

陈爱民盯着他，把最后一层窗户纸捅破："抢车跑路的，就是我。"

老头浑身一震，脸上的血色一下子褪了下去。他这才反应过来，眼前这个年轻人，根本不是什么路过的、偶然闯进来的外人——人家是专门找上门来，算旧账的。

他定了定神，还想狡辩两句，声音却已经发虚："你……你这不都已经报仇了吗？上回那事，小鹏的腿，不都叫你压断了？你还想怎么样？"

这句话脱口而出，等于是自己把当年那桩事坐实了。老头说完就后悔，可话已经收不回去。他哆嗦着打量陈爱民，想从对方脸上看出这人到底带了多少人、想做到什么地步，越是看，心里越发慌。

小鹏，就是陈爱民一个多月前遇上的那个黑车司机。

听到这名字，陈爱民心里那段险些折在车里的旧事，又被翻了上来。他脸上那点笑意，慢慢收了起来。

"我是什么人，你们到现在还没弄明白。"陈爱民缓缓道，"我这人，见不得旁人平白被害。上回我自己逃出来了，算是命大；可我一想到，往后还会有一个又一个像我、像那六个被你们扣住的外地人，被你们哄上黑车、拉进村来，走投无路，我这口气就咽不下去。"

他看着老头，声音冷了下来："你们手上，这些年，害过多少人？有没有闹出过人命，你们自己心里，比谁都清楚。"

老头被他这几句话逼得抬不起头，缩在那儿，一句话都答不上来，屋里只剩下一种沉甸甸的沉默。

陈爱民没有再跟他多费口舌。该说的道理、该点的旧事，都已经摆在明面上了。他心里很清楚，对这样一村子靠害人吃饭的人，讲再多的大道理也是白搭，只有让他们真正尝到厉害、往后再也不敢打这个歪主意，才算给那些被坑过的外地人一个交代。

他又想起晒谷场上那六双惊魂未定的眼睛，想起自己一个多月前从车里挣扎脱身时的狼狈，心里最后那点犹豫也落了下去。

这一村人年年月月坐在这山坳里，等着一个又一个落单的外地人上门，不是一句"年纪大了、管不住"就能揭过去的。

他缓缓站起身，对着守在门口的秦峰，开口下了处置的话。话说得不多，分量却重：村里那些年轻力壮、长年在外头跟着干这种伤天害理营生的，都按规矩处置腿打断了——让他们吃足这一回教训，长一辈子记性，往后再也没有胆子、也没有力气去祸害旁人；被勒索来的物件、钱财，都登记封存，等天亮交给警方清点处置。

他又特意补了一句：只办那些手上沾着事、长年作恶的，不相干的人，一个都不许牵连；更不许借着处置的由头，翻人家屋里的东西、拿人家的钱财。秦峰一一记下，这才转身出去。

他没有细说该怎么处置，秦峰却听懂了他话里的意思，点头应下，转身领命出去了。

那老头一听这安排，原本就发白的脸，这会儿彻底变了色，急得连声叫嚷，身子都往前扑了半步，被旁边的弟兄稳稳挡了回去。

"你不能这样！你不能这样啊！"老头又慌又急，嗓子都变了调，"有话好说，有话好商量，你不能……"

他在这村子里当了一辈子家，什么时候见过这等阵仗。此刻面前坐的年轻人越是不动声色，他心里越是没底，先是想求情，后来又想搬出自己一把年纪压人，话没说两句，看见门口弟兄冷着脸站着，又把后半句咽了回去，只余下两腿发软、嘴唇哆嗦。

陈爱民坐在原地，面无表情，由着他叫嚷，一句话都没有接。

他心里不是没有波澜，可此刻不能乱。对方越急，他越要稳；这屋里他要是先露了声色，外头照着他旗号办事的弟兄，分寸就不好拿捏了。他只是端坐着，听着老头那几句翻来覆去的哀求，脸上看不出半分松动。

门外，秦峰带着人，分头把村里那些该处置的青壮年，一个一个领了出去。

他办事素来利落，领了吩咐，让他们相互举报，把长年在外头跟着跑车、参与作恶的几个青壮年单独挑出来，其余不相干的，仍旧留在晒谷场上由人看着，并不牵连。

屋里的陈爱民透过门缝，只能看见人影被一队一队带走，脚步声压得很低，没有叫嚷，也没有喧哗。

屋里头听不见什么大动静，只有屋外隐隐传来几声沉闷的响动，隔着一道土墙、一层夜风，闷闷地传进来，不响，却听得人心里一阵阵发沉。那六名被救者待的偏屋门窗紧闭，没有听见什么；屋里的老头却越听越慌，腿一软，险些瘫坐在地上。

这一番处置，前后没有拖多久。秦峰办完外面的事，回到空屋，向陈爱民低声回了一句：都按吩咐办好了，不相干的人也都仍看在晒谷场上，没有乱。

陈爱民点点头，目光又落到那老头身上，淡淡地吩咐了一句："把他也带出去，看着，别出乱子，等天亮再说。"

两个弟兄上前，把失了魂一般的老头扶了出去。老头腿脚发软，几乎是被架着走的，出门时还回头望了陈爱民一眼，那眼神里头，先前的倨傲已经荡然无存，只剩下惊惶和无力。

屋里，一下子安静了下来。

陈爱民重新坐回那张掉漆的方桌后头，面沉如水。桌上那碗凉水早已凉透，他也没有再动。屋外偶尔传来弟兄值守时压低的说话声、脚步声，除此之外，整个村子都沉在这深夜的寂静里。

他一个人坐在屋里，脑子里头并不轻松。旧账算到这一步，算是有了结果；可真正的收尾，还在后头——等天亮，等警察过来，把人、把收缴上来的东西、把这一村子作恶的人，一桩一桩交接清楚，让官府按律法来处置，他们这一伙人，才能干干净净地抽身离开。

这一点，他从带人进村之前就想明白了：夜里这一趟，是把局面稳住、把人保住；真要论罪量刑、收缴赃物、登记送返，那是警察的差事，轮不到他们越界。他们只守到天亮，把该交的都交到该交的人手上，不多拿一分，不多留一夜。

他想起一个多月前，自己也是这样一个人，当时满脑子只想着活命，根本顾不上多想。今夜带着一百多号弟兄站回这个村子，他心里头并没有多少快意，反倒觉得沉甸甸的。

仇是报了，可那些被坑过的外地人受的罪，是补不回来的；能做的，也就是在警察接手之前，把该看住的看住、该封存的封存，让这伙人逃不过官府的律法。

窗外的夜色，依旧浓重，可东边的天际，到底是比后半夜最深的时候，稍稍透出了一点将亮未亮的灰意。

他知道，再等上一阵子，鸡就要叫了，天就要明了。等到天亮，该交接的交接，该报案的报案，这一夜绷紧的弦，才算真正松开，众人也才能平平安安地回宾馆歇着。