23 我死了，她怎么办？

天还没大亮，光从窗缝里透进来，薄薄一层青灰，落在她枕边。

我侧躺着，手肘支在席上望着身侧的人。

一夜纠缠过后，她的气息笼在周遭，是我无数个日夜反复念想的味道，勾得身体又慢慢烧起来。

她在这里，她真的在这里。

虽然昨夜她泪淌了满脸，可如今木已成舟，她既已经成了我的人，那些执拗，也该散了。

她是我的妻了。

这个念头落进心底，沉甸甸，带着一种近乎滚烫的踏实。

这么久，无数次辗转空想，无数次求而不得，直到此刻，我终于抓到她。

我看着她的睡颜，越看越欢喜，指腹轻轻贴上她的脸，慢慢摩挲，温凉的触感从指腹渗进来，顺着我的经脉往上走，走到胸口，那里一片酥麻。

她动了一下，睫毛颤了颤。

我呼吸一滞。

她慢慢睁开眼，对上了我的目光。

我已经收不住自己的笑意了，唇角自己往上挑的，像有一个不听我话的东西在替我高兴。

“醒了？”

昨夜她一直在昏沉里，我好像对着一个看不见底的人做了所有事，现在她醒了，就在我眼前。

我俯下身，嘴唇落在她额间，她微微一缩，我顿了一下，没停，一路往下——眉心、眼尾、鼻梁，呼吸越来越沉。

她身上混着一层昨夜留下的薄汗，带着一股清苦的让人想靠近的甜，我吸了一口，肺腑里像被人轻轻托了一下。

手顺着她肩头滑下去，落在她腰上，轻轻一收，把她往怀里带，另一只手顺着她松垮的衣襟探进去，掌心贴住她那一小片微凉的皮肤上。

身下已经有了反应，我知道她感觉到了，她整个人僵住，连呼吸都停了。

我没管，低下头，鼻尖蹭过她的脸颊，“怎的这般僵？”

既已有夫妻之实，我当她是羞怯，贴着她耳畔低声笑：“昨夜……你不也得趣了吗？”

话音未落，她忽然挤出一声极哑极尖的嘶吼，

指甲朝我面门挠来，我下意识一避，抓住她的腕子。

她疯了似的在我掌心里拧，带着一种鱼死网破的，想把我们一起拖下水的疯狂。

不对。

我低头看着她，

她眼睛里，怎么全是杀意？

我还懵着，她又偏头，咬住枕边那一支金簪，手腕猛地一拧，从我掌心里挣出去，簪尖直直朝我心口扎来——

金簪落空，狠狠扎进身下被褥，戳出一个深深的破洞。

我僵在原地，浑身发木。

她不是在抗拒亲近，她是当真想要杀我。

我怔怔盯住她握簪发抖的手，心口一阵阵发凉。

原来，我以为的两相温存，不过是一厢情愿的幻梦。

攥住她捏住簪子的手，把锋利的尖端正对向我的胸口。

身上残存的欲望尽数消散，只剩下一片空洞的狼狈。

“你要杀，便动手。”

事到如今，我无话可辩。

是我借着爱慕，借着手中的权柄，强行将她拘在身侧，她恨我，理所应当。

便是死在她簪下，也是心甘情愿。

她泪如雨下，死死攥着簪子，抖得厉害，胳膊抬不住，簪子直接从手里滑脱，砸在褥子上。

紧跟着她喉咙一阵滚，弯起身子剧烈干呕起来。

那模样扎得我心口像挨了刀。

原来她也嫌我脏。

我以为把自己的余生，仅剩的退路全都摊开交付出去，可以换来一点干净的东西，可她的呕吐告诉我——

崔琰，你从来都是脏的，没有任何人能让你变干净。

心底竟浮起一阵空洞的冷笑。

就在这时，院外巷口传来阵阵马蹄声。

廊下值守的侍卫快步跨进内院院门：“郎君，巷外来了宫中车骑。”

我手一紧。

伸手想先拢住她，她拼着仅剩的力气往外挣，浑身都在躲，连皮肉都不愿叫我碰。

没挣几下，她身子一塌，昏在我怀里。

不敢耽搁，轻轻把她平放榻上，让婢女看着她。

扯过挂在侧架的官袍，匆匆套上，铜盆里还剩半盆隔夜的凉水，我俯下身撩了两把泼在脸上，把神色敛得干干净净。

侍卫站在门廊下，听见动静回过头来，压低声音说：“郎君，确实是宫里的人，墨绿袍子，白面，后头跟着好几个——”

我点了下头，来人极可能是赵监，天子身边的内侍省的人。

我吩咐廊下侍立的婢女：“速收拾一间客室安置，取新焙的茶烹来。”

院门之外，为首之人果真是赵监。他身后跟着四名小黄门，再往后，是八名持戟的羽林卫。

我快步走到廊下，拱手躬身行礼：“不知中官远道，有失远迎。”

二人相隔三步站定，赵监抬手还了一揖：“值此元正，侍郎安好。”

我正要请他入内，他抬手一摆，“有旨意。”

耳旁听得黄绫展开的细碎摩擦声，纸帛沙沙。

“制诏侍郎崔琰：颍川郡务久废，案牍积压，民讼壅塞，历任因循，莫能振作。今以尔才具端方，堪当此任，特迁尔为颍川太守，假节，秩中二千石，总领郡内军民诸事。郡中缓急，许尔便宜从事，毋得迁延。钦哉。”

声落庭中，鸦雀无声，

我的心咯噔往下一沉。

一月之前，我便写好辞呈，递交尚书台，只求天子准许，卸去官职。

我日日等着尚书台的回文，等来的却不是放我归田的批复，反是一纸擢升的诏命。

骤然调任颍川，时机太过蹊跷，但此刻也只能敛了神色：“臣崔琰，领旨谢恩。”

礼毕，我当即侧身抬手：“中官一路昼夜兼程，除夕便启程赶路，着实劳苦。不妨入内稍作歇息。”

引他步入堂屋，屋内炭火烧得炽旺，两名婢女趋步上前，奉上青瓷茶盏。

赵监端起茶盏抿了一口，目光落向杯中缓缓舒展的叶芽。

“此茶滋味不俗，并非洛阳常年进贡的品类，不知产自何地？”

我笑答：“是阳羡山里刚焙出的头春。此地地气暖，正月便能生出嫩芽，现采现制，宫中贡茶皆是转运囤存，反倒喝不到这般鲜爽的。”

他指尖轻轻磕了磕杯沿，缓缓点头：“确是上品。”

我顺势开口，“既然足下喝得合意，便把堂侧那一匣余下的一并取来，道途风雪凛冽，带在路上也可解乏。”

婢女应声退下，不多时捧来黑漆木匣，轻轻搁在他案边。

赵监笑纳，方才传旨那一身肃敛的气场松了些许。

“崔君，”他换了称谓，淡淡开口，“不愧是清河崔氏嫡出，礼数周全，无半分世家倨傲，在下这般人——”

他顿了顿，像在斟酌怎么说出口，末了只是摆了摆手，“能得崔君这般以礼相待，不易。”

这话落在耳里，我心头微沉。

我才脱离宗族，他便勾起话题。

我面上不动，把茶案上那碟蜜饯往他手边一推：“足下说笑了。嫡支旁支，不过是祖宗给的体面。崔某既已在吴郡食禄，便只是圣人门下的一介官吏，倒是足下除夕动身，风雪兼程，替朝廷奔走。某这盏茶，敬的是足下这趟辛苦。”

“敬的是我这趟辛苦？”

他把这句话在嘴里过了一遍，低头啜了一口茶，放下时嘴角那点笑意比方才真了几分：“这话说得，我这一路冷风吹得值了。”

他微微挑眉，“崔君是懂礼的人。所以有些话，我说了，崔也明白该怎么听。”

说着，从袖中摸出一枚铜符，拇指大小，压在手心，推过茶案。铜符面上刻着一个「颍」字，边角磨得圆润。

我看清那符的瞬间，瞳孔微缩。

这不是郡守该有的东西，这符是司隶校尉部的东西，专用于节制关中河洛一带的驻军。颍川属豫州，按理不该用这符，但真要较真起来——颍川在洛阳东南，紧挨着司隶，战时征调，用这符也能说得通。

关键是，这符能调多少兵？

赵监把铜符又往前推了半寸，指尖在上面叩了两下：“颍川那边世家手里有私兵，明面上是护院乡勇，多的能聚上千人。崔君此去，光带几个书吏不够。这符您收着，到了颍川若遇急事，许县驻军有八百人，归您节制。八百人不多，但配上太守的印，压得住场面。”

我的目光从那铜符上移开，看着赵监的脸。

八百人，这是天子身边近侍能随口报出来的数？驻军调动是军种机要，一个内侍省的人，怎会知道许县驻军的具体人数？

除非这符的来路，并不全是“陛下说”那么简单。

倘若真是天子授意，足见朝堂对颍川局势的忌惮远超外界所见。授我兵权，不是叫我寻常治郡，是把我推过去镇住地方豪强。

但若这符是夏侯烈通过赵监的手递过来的呢？

夏侯烈如今是大将军，录尚书事，司隶校尉部的人马名义上归他节制，赵监虽是天子近侍，可天子身边有多少人明面上伺候天子，暗地里通着大将军府？

我不动声色，把铜符收进怀中贴肉的口袋里，抬头时脸上已换了一副感激的神色：“陛下隆恩，臣惶恐。只臣孤身赴颍川，势单力薄，倘若猝逢大变，恐要辜负朝廷托付。”

赵监摆了摆手：“崔君这话说得见外了。陛下说了，崔君是难得的干才，只有您去，才能周旋得开。”

我听得出来，那不是奉承，他看着我，大约就像看着又一个要送进磨盘里的人。

“崔君，”赵监垂眼，“那颍川的世家，您是知道的。荀氏八龙，袁家三君，钟氏一门三公，哪一个都不是善茬。您去了之后，他们是给您拜年还是给您下马威，都未可知。但有一条——

陛下说了，该拿的主意您自己拿，不必事事回奏。太守有假节之权，「便宜行事」四个字，够您用了。”

便宜行事。

我在心底反复掂量这四个字。这是天子给他的真正旨意，这意味着我到任之后，黜斥官吏，调度部曲，可以不待奏报，自行决断。

这样的权柄，天子给得大方，但给的越大，将来要收回去时也就越狠，我心如明镜，面上却只能接得感激涕零，结结实实朝洛阳宫一拜，“臣崔琰，叩谢天恩，此去颍川，定不负陛下所托。”

赵监点头，饮过一口茶，放下茶盏，“崔侍郎这阳羡新芽，确是佳品。这份待客心意，我领了。”

他目光扫过堂屋四周，“屋子收拾得利落，只是大年下，炭火不足，屋内太冷。外头那些风言风语，终究是挡不住的。”

我端茶的手停了一瞬。

看来我脱宗南下的原因，京中已然有所耳闻。

他眼皮撩起来看着我，目光平和，带着那种见惯不怪的神情。

“崔君，”他语速放得慢悠悠，“颍川那地方，和吴郡全然不同。吴郡水软人缓，万事尚可徐徐图之。颍川那边，事急，人也急。待到了那里，怕是就没多余心思旁顾别的了。”

说罢他再端起茶盏，浅浅抿了一口，随即又放下，轻啧一声：“——茶凉了。”

我立刻提起银壶，滚热的沸水冲入盏中，新茶雾气袅袅腾起，把盏身推回他手边。

赵监指尖碰了碰温热的盏沿，这才没有避开，淡淡道：“这才对味。这冷茶啊，不过一时尝个新鲜，喝着看着别有滋味，入腹却是寒人脾肺——

终究还是热茶，余味方能绵长。”

话音落下，他微微挑眉，目光直直落在我的脸上，轻声追问：“崔君可懂？”

堂内炭火噼啪轻响。

我垂眸，指尖摩挲杯沿，不正面接这个譬喻，只作恭谨应答：“中官教诲，崔某记下了。”

赵监不再多言，缓缓起身，便是要告辞离去。

我站在原地，听着他的脚步声穿过回廊，一点点远了。

袖中那枚司隶征调虎铜牌贴着衣襟，冰凉的一小块，分量却重得压人。

方才一席对坐，从头到尾，没有一人把底牌摊开。

天子光鲜的恩宠摆在明面上，杀伐的差使藏在口头密令之中，要用我入颍川，去制衡诸家豪强，日后事若难收，口谕无文书可证，罪责尽可落在我一身。

而这枚虎铜牌，又是另一层算计。

司隶部兵马归夏侯烈统管，他不当面与天子争我，便借赵监之手将信物推到我手里，算是一份示好，可但凡颍川生出祸乱，这一块铜牌，同样可以成为归罪于我的凭据。

赵监夹在两股势力中间，做得极是漂亮。御前承天子之命，私下又为大将军办妥这件事，今日这份人情，无论我日后倒向哪一边，于他都是一笔本钱。

天子和夏侯烈，龙虎之争，已经嗅到刀锋。

他们看我刃口锋利，又无大宗羁绊。用我，不必忌惮门阀反噬，弃我，亦无人出面为我周旋。

天底下，怕再没有这般趁手的器物。

他们怕我走，不等我退，诏命铜符一并压来，直接把我钉进颍川的死局。

昔日崔氏是我的刀鞘。有它在，要用我，便要掂量一整个崔氏的重量。

如今这把刀的刀鞘已弃，身后空无一人。

祸至无援，败则无归。

我心口微凉，我此后死在颍川，死便死了，可忍冬怎么办。

她本就无依，如今已是我的妻，昨日我处置一众官吏，官场之中，想必早已传开我有家室的消息，我死了，她怎么办？将来有了孩子，她们母子二人孤苦伶仃怎么活下去？

我伸手按了按胸口，那枚铜符在里衣下硌着，

这盘棋，我必须走下去。

皇帝和夏侯烈再想拿我当刀使，我也得让他们知道——这把刀是好用，但刀柄长在自己手里。

既然庙堂不许我退，那我便向前，把那条路劈出来。