6 若有来世，我只想守着你
之后的日子，记不清了。只记得人越来越少。
玄元道各部早已经分崩，各地旧部各寻出路，偌大的反势，烧到如今，只剩零星余火。
我这一支还硬钉在颍川，我手上无重兵，唯一可借的，是人心缝隙。
两大世家，清河崔氏、汝南袁氏，军功相争，势如水火。
袁氏主事袁睦不算蠢。掌着州府一部分兵权，家底厚重。崔氏崔琰爬升得太快，步步压过老牌世家。袁睦贪功惜权，日夜提防崔琰吞掉他的军功与席位。
颍川郡丞杜衍是官场里打磨通透的人精，不把自己捆死在任何一方。崔家的势他攀，袁家的利他拿，静静等着两虎相斗，好捡残局。
三方各有软肋，全是我可以借力的口子。
我暗中修书送到袁睦手上，只说崔琰心性沉，嗜权嗜功。今日灭我，明日必削袁家兵权，放任崔琰独大，往后汝南袁氏再无立足之地。
字字不是虚言，不过是往他早已倾斜的心上，再添一块重石。
袁睦应了，愿意暗里接济粮草，牵制崔琰。
开春这两月，我就靠着这层摇摇欲坠的制衡续命。
崔琰看出我在挑斗，可他动不了。他全力剿我，袁睦就有了口实，说他独断专权，不容同僚。他按兵不动，我便借着袁家的粮，收容溃兵，一点点喘气。
可这层制衡，本就是薄冰。
崔琰踌躇数月，不再跟袁睦继续缠斗，他先动了杜衍，然后开始放风。
颍川城里，先是有人说袁家跟玄元道有来往，然后有人说袁睦私吞军粮，养寇自重，袁睦想压，越压越传，另一边杜衍倒戈，袁家通敌的罪证一件件凭据层层递送到州府。
不过旬月，袁睦兵权被收，退出颍川。
制衡崔氏的最后一枚棋子，没了。
杜衍归了崔氏，郡县粮草消息，尽数归崔琰调度。
再也没有拉扯，再也没有周旋。
全军压上。
从暮春到五月，便是一场慢慢的消亡。
官兵像梳子，一遍一遍梳过乡野山林。每梳一遍，我身边就少几个人。
伤号一天比一天多，派出去探子，常常一去不回。
三月底我们寻到这处浅山洞，那时洞里尚有三十多人。
拖到五月，能自己撑着坐起来的，不足十个。
我不再恨了。
恨要耗力气，我连喘气都费劲。
我只能闭着眼睛，想到去年秋天，有个姓张的校尉，喝多了酒，站在土坡上跟我说，他说等打下洛阳，要把他娘从乡下接出来，看看城里元宵的灯。他说他娘一辈子点的是豆油灯，灯芯挑得再高，也就照见巴掌大一块地方。城里的灯不一样，红纱的，白纱的，挂在铺子门口，一串一串，能把整条街照得跟白天似的。
后来延津被抄了后路，他死在乱军里。
我有个文书，写得一手好字。我让他替我拟过一篇檄文，他拟完念给我听，念到“天下苦苛政久矣”那句，那时他声音激动得都在抖。后来濮阳守不住，他跟着溃兵往南跑，跑没跑出去，我不知道。
这些人，一个一个，从我身边没了。
我起事的时候，想着的是开仓放粮，是让种地的人能留下自己的粮，是让像张校尉他娘那样的人，能看见城里的灯。
后来这些念头，像灶膛里最后那点火星子，一点一点，灭了。
可这世道是铁打的，我是肉做的。
血肉撞向坚铁，不会一下子碎成齑粉，是日复一日的消磨，一点一点把皮肉磨烂。
我不再妄想什么扭转乾坤，也不再想报仇，不再想打到洛阳。
我认了。
先前摸出短刃想了结自己，身旁几人一齐扑上来按住我的胳膊，他们都哭。
我懂，要他们亲手看着我死，或是由他们下手，这份亏欠会压他们一辈子。
我只能熬，等着身子一点点溃烂。
如今，身子终于熬不住了。
我叫过栓子。
他蹲到我跟前，人瘦得脱了形，唯有一双眼还存几分活气，少年人跟着我辗转山林，吃尽苦楚，我望着他，心口沉甸甸压着愧。
“栓子，你出洞一趟。”
栓子抬眼望我：“望哥，去哪？”
“后山背阴坡，土松，好掘坑。你寻一处地方，待我死了，把我尸身埋了吧。”
栓子眼圈泛红，嘴唇哆嗦着让我别乱说。
我叹了口气，打断他，“听我讲，我身死之后，你们割下我的头颅，拿布裹好，出洞去见崔琰。只说陈望已死，首级在此，余下皆是伤残，无力逃窜。崔琰不是嗜杀之辈。他要的，是我这颗人头，自会留你们一命。”
栓子把头摇得厉害，泪水顺着下颌往下淌。
“望哥，我们做不出这事。”
我说，去。这是我能给你们做的最后一件事。你连这个都不让我做？
从前我一心想改这世道，如今才晓得，什么是非对错，什么改天换地，皆是空想。
眼下我能做的，不过保眼前这几人活命。
便是往后归入崔琰麾下，站到昔日我们的对立面，又何妨。人活下来，比什么都重要。
栓子抹了把脸，站起来，掀开草席出去了。
洞里静下来。
我靠着石壁，闭着眼。疼一阵，歇一阵，脑子里想起很多事。
也许在四年前，我就该跟全家死在一处了。
可我跑出来了，我跑了这几年，起义，打仗，死里逃生，说到底，什么也没改。
我还是没能给陈家满门报仇。
我不孝。
我什么都做不到。
洞里那点火，半死不活地跳着。
我听着身边人粗重的喘气声，一声接一声，谁也没说话。
我想起忍冬。
初春我把她送走，站在山梁上看她身影被林子吞了。
我跟她说，去南边，种一丛忍冬，挂块鲜亮点儿的布，等我。
我知道她等不到我了。那她呢，她到南边了吗？
可她那么聪明，那么犟，她肯定已经到了。
我想，她到了南边，会找个什么地方住。我给她那点钱，她得省着花。路上盘缠花掉一些，到了地方，能剩下多少呢，够她租两间屋子，或者买一小块地吧，她肯定种点什么。种菜，或者种花，还要种忍冬。
忍冬好活，不用管，浇点水就疯长，到了夏天，开白花，香喷喷的。
她还会挂那块布，她肯定挑红的，风一吹，布飘起来，她坐在门口，做针线，或者发呆。
她一个人。
我心里那点东西，就这么丝丝地暖起来，暖得心口发胀。
她活着，她替我活着。
她是我最后一点念想了。
脚步声点点响起，洞口的日光被截断。
是栓子回来了。
我没睁眼，只等着他回话，
可他站住之后，没有说话。
洞里其他人也察觉到异样，纷纷抬眼往洞口看。
我掀开沉重眼皮。
他侧身让出半步，身后立着一道人影，逆着洞口的天光，站在阴影与日光交界的地方。
心口猛的有什么东西撞上来，撞得肋骨都疼。
明明看不清那人是谁，可胸口那块早就冷透的地方，忽然活了。
活过来就是一阵剧痛。
我怕。
那人往前迈了一步。
光从她身后退开，落到她脸上。
泥污糊满面庞，头发散乱纠结，一双眼红肿，像是哭了很久。
我脑子懵了。
血全冲到头顶，又全退下去。
我想，怎么可能。
怎么可能。
她怎么会在那儿，她应该在南边，她不应该在这儿。
她不应该。
我张了张嘴，没声音。
她扑过来，跪在我面前，手悬在半空，眼泪哗地下来。
我呼吸停了，直勾勾瞪着她。
瞪到栓子以为我过去了，伸手来探我的鼻息。
我浑身不受控地抖起来。
没有来得及想，手臂已经抬起来，手掌狠狠搡在她肩头。
“你……你！你怎么敢……回来？！”
她摔在地上，手撑着地，哭着，又朝我爬过来，手摸上我的胳膊，往上，摸我的脸。
我瞪着她哭红的眼睛，心里翻上来的全是刀子。
“我让你走！让你去南边！你聋了吗！啊？！”
我气得浑身筛糠。胸口那点起伏变成剧烈抽搐，我咳得蜷成一团，眼前发黑。
我想，干脆就这么咳死算了。
我这一辈子什么都没保住，父亲没保住，母亲没保住，姐姐没保住，就剩她一个。我靠着她活着，靠着她能到南边、能种忍冬、能挂红布这个念头撑着，才觉得死而无憾。
可她来了，
我恨她。
恨她为什么要来。
恨她把我最后这点念想也毁了。
可瞪着她哭红的眼睛，瞪着她满脸的泥，瞪着她瘦得脱了形的脸，心里那股火，烧着烧着，底下翻上来一样东西。
老天爷。
我在心里喊了一声。
老天爷，你是来成全我的吗。
她来了，她真的来了。我临死之前，还能看见她。不是梦，不是幻象，是她。是她身上的泥，是她脸上的泪，是她跪在我面前，手抖着摸我的脸。
我眼泪就下来了。
我想抱她。
我特别想抱她。我想伸手，把她搂过来，搂进怀里，搂得紧紧的，谁也不给。我想闻闻她身上那股青草味，混着尘土和汗的味道。
可我还没动，她先动了。
她和栓子像是早就商量好的。她比划，飞快，不容我插嘴。栓子点头，两人一左一右，架住我的胳膊，把我从石壁上抬起来。
“你……”我挣，“放下！”
“呃……”
左肋下那处烂了的伤口被整个撕开。像有人把手伸进去，攥住肠子往外拽。
我眼前一黑。
感觉自己被她架着，往洞口挪。
我急了。
我不能走。我走了，洞里这些人怎么办。
我推她，用尽全身力气往外挣。
“忍冬！你糊涂！我走不了！我这样子，上了驴走不出三里就得死！”
她不听。
她认准的事，九头牛拉不回来。
左肋下那处被扯得翻江倒海，里那股急火，也烧到头顶。
然后，眼前一黑。
意识散了。
模糊中，我听见灰耳叫了一声。
它凑过来，湿漉漉的鼻子碰了碰我垂落的手。我想抬手摸它一下，手却抬不起来。
然后我感觉它跪下来了。前腿一屈，把背放低。
傻驴，跟你主子一样傻，一个拼了命要带我走，一个拼了命要驮我走。
我陈望哪配。
栓子在一旁哭，一边哭一边说，望哥，对不住，对不住。
我伏在灰耳背上，灰耳走得很稳，可每晃一下，左肋下那处就扯一下，我几乎昏死过去。
我听见栓子柴刀砍枝条的声音，一下一下，急切。
然后那声音停了。
停了很久。
然后听见火把烧起来的声音，一片，一大片。很亮，亮得隔着眼皮都能觉出那层光。
有人喝了一声：“逆首陈望，速速就缚。胁从者跪地弃械，可暂免一死。”
心口猛地一沉。
我早料到会有这一日。只是亲耳听见这一声宣告，依旧有片刻的怔忡。
我想动，动不了。
然后是弓弦响。很短，很急。然后是栓子的惨叫，摔在地上，抽搐，呻吟。
我心里一抽。
然后一个声音响起来。
“别动。”
是崔琰。
然后他顿了顿。
“忍冬，玩够了吗？”
我脑子里，像有什么东西猛地炸了一下。
忍冬。
他喊她忍冬。
他认得她。他居然认得她。
我想睁眼，我想抬头。我想看看崔琰说这话时的脸，看看忍冬站在哪儿，看看他们之间隔着什么。可我的脖子像断了一样，头抬不起来，只能伏在灰耳背上，听着，猜着。
崔琰为什么认得她？什么时候认得的？他对她说话的那个语气，不是对俘虏说的，不是对陌生人说的。
我心里翻得太汹涌，眼前一黑，又沉下去了。
不知道过了多久。
我听见有人在解我身上的布条。手在抖，解得很慢。然后一双手伸过来，把我从灰耳背上抱下去。她很瘦，可抱得很稳。
然后她跪下来。我的头被放在她腿上，她的脸颊贴上来，冰凉汗湿，贴着我的额头。
我听见她的心跳。一下一下，撞在我手心里，她攥着我的手，贴在她心口。
四周很静，火把噼啪响。没有人说话。
然后，我听见她的声音。
很低，很轻，嘶哑，破碎。
“夫、君、”
我脑子里那口散了半天的气，忽然堵回来了。
夫君。
她喊我夫君。
去年七月，我跟她说，夫是顶天立地，君是光明磊落，合起来，就是我想成为，也想让你依靠的人。她羞红了脸。我笑，更逗她，说等成了亲，你天天喊，她扭头跑了。
现在她喊了，在我快死的时候。
我努力了好久，才掀开一线眼帘。
她的脸就在我眼前，模糊的，晃的，满脸的泪。
我嘴唇动了动，没声音。我用口型跟她说：忍冬，别哭。
我陈望这辈子，前半生享过福，后半生有人拿命来救我，死而无憾了。
我闭上眼，头往她怀里更深地靠了靠。
她怀里很暖，身上有泥味，汗味，还有一点血腥气。
可我闻着，只觉得安心。
我想，就让我死在她怀里吧，这辈子最后一眼是她，最后一声是她，最后一点暖和是她。
可眼睛不受控，兀自往旁侧偏了偏。
崔琰骑在马上，居高临下。火把在他身后烧着，把他照得清清楚楚，他就那样看着。
看谁。
我顺着他的目光偏回去。
他在看忍冬。
我心里那口散了半天的气，忽然堵回来。
我没见过他这种眼神，不是看待俘虏，不是看待逆党余孽。
是一个男人看一个女人的眼神。
我懂了。
心底漫起一阵钝痛，不是恨意，却比恨更熬人。
崔琰给不了她想要的。
她是一棵野草，风里长，土里活。插进华贵的瓶子里，摆在深宅大院里，一天一天，她会枯死的。
我不能死在崔琰手里。
他要的是我的人头，我若死在他手里，忍冬会恨他。
忍冬恨他，就会想报仇，可她报不了。
她一个哑巴女子，连宋老爹的仇都报不了，找崔琰报仇，是拿命往石头上撞，她只能背着这个仇，活一辈子。
她背的已经够多了，我不能再给她添一笔。
我得自己死，现在死，抢在他动手之前。
我撑起身子，看着崔琰，喘着气说：“崔琰，我的人头，你拿去。给她条活路。”
崔琰盯着我，嘴角扯开一点。
“陈望，你以为你一颗将死之人的头，值这个价？”
我没再辩。
世家之人最重体面，忍冬的出身，无论如何也进不了崔氏的门楣，更何况崔琰身份尊贵，他若要脸，不会强留一个心里装着别人的女子在身侧。
或许，他会放她走。
我能做的，也只有赌这一线机会。
我低下头，抽出那把锈迹斑斑的短刀。
忍冬被崔琰的人按住了，她挣，她喊，喊不出声，可她的眼睛在哀求我。
我最后看了她一眼。
“忍冬，去南边，替我好好活。”
我将刀横在颈间，闭上眼，用力一拉。
刀刃割开皮肉的瞬间，滚烫的血喷涌而出，耳边的喧嚣一下子变得遥远。
身体骤然一松。
那根绷了四年的弦，终于断了。
我听见有人在喊。很远。
可我听见了。
“陈望——！！”
是她。
她喊我名字。
她喊我陈望。
我心里忽然亮了一下。
陈望，他不只是个逆首，不只是一颗人头。他有过爹，有过娘，有过姐姐，他读过书，他起过义，他带过兵。
他在这世上最后一刻，有人喊他名字。
她扑过来抱住我，我重重撞进她怀里，暖意裹住我。
我想跟她说，别哭。
我说不出话。气从脖子那个口子漏出去，一个音都挤不出来。
我想抬手，给她擦擦脸。
她脸上全是血，我的血，我不想让她带着我的血往前走，我想让她干干净净的。
手抬不动。
我摸到自己的手腕上，她亲手给我系上红布条。
我又去摸她的手腕。
我张了张嘴。说，给我。你那条也给我。
我想把她的也带走，我想让她干干净净的往前走。
可我摸来摸去，什么都没有。
没有。
她那条，真的没了。
我停住了。
心里忽然松了一下。
她放下了。
她把那根布条丢了。
她能放下，她能忘，她能往前走。
那就好。
那就好。
我看着她，她的脸在我眼前，模糊的，全是血，全是泪。
她在哭，她喊我名字。
可她已经把布条丢了。
我看着她。用最后一点力气，弯了一下嘴角。
不知道她看见没有。
忍冬，让我再看你最后一眼吧。
若有来世，我不谈家国，不谈天下，我只想做个平凡人，守着家，守着你。
眼前的黑，慢慢漫上来，先没了天，再没了火把，最后没了她的脸。
来处是她，归处也是她。
此生足矣。