第3章 “完了，你儿子是真陷进去了。”

陈望张了张嘴，声音已经有点哽了：

“姑娘，别捡了。”

他大手一挥：“你这一摊货，品相极好，难得一见，我全要了。”

小姑娘愣了愣，瞧他一眼，眼神像撞见骗子，她把最后一株草药收进筐里，拍了拍手上的土，弯腰去扛筐绳。

那筐大得能装下她半个身子，沉甸甸地坠着，她把筐往背上一甩，身子往前一倾，差点被那筐坠得栽过去。

陈望心口像被人攥了一把。

“我来替你背。”他伸手便去托筐沿。

小姑娘摇头，把绳带往肩上勒紧，抬脚便走。

忽然筐身猛地一顿。

她脚下一趔趄，身子向后一晃，险些撞进陈望怀里，

慌忙回头，就见他立在原地，牢牢攥住筐，目光直直落在自己身上。

她手指头攥紧了筐绳，心里已经转了好几个念头——这人是不是跟那黑脸汉子一伙的？是不是看她一个哑巴好欺负？今天是不是要吃亏？

陈望没等她想完，已经伸手把药筐从她背上抖落下来，往自己肩上一背。

他一张嘴，话就一连串出来了，“在下姓陈名望，颍川陈氏第十五支，家父曾任阳翟县守，如今辞官养疾，家母汝南许氏，家姐单名一个瑛字，家中有仆十二人，有犬名黄耳，如今暂居洛水县城东青溪巷第三户，院墙外头就是洛水，靠东边那间屋子，开窗就见河。”

他脸红透了。

鼓起勇气长长喘了一口气，郑重其事道：“……今日有幸得姑娘出手相助，真是莫大缘分，还想请教姑娘名讳，双亲身子可还安康？”

小姑娘终于抬起头，一脸懵地看着他。

眼前的少年胸口微微起伏，眼睛亮得厉害，也一眨不眨地盯着自己。

她没想明白，一个人怎么能一口气说这么多话。

陈望见她这副模样，心里更慌了，他张了张嘴想再说点什么补救，可脑子空空，只剩下心跳擂鼓似的，咚咚咚地砸着耳膜。

小姑娘还是在看着他，看着看着，忽然愣住了。

方才在人群里没顾上看，这会儿两人离得近，她看得清清楚楚。这后生眉目开阔，面色温润，一双眼睛亮堂堂的。

这张脸，她好像在哪里见过。

梦里的某个景象，朦朦胧胧，醒过来就忘了，可此刻一看，那个影子忽然清晰了。

她的心也跳了一下。

可她立刻想起了宋老爹的话：“贫寒女儿，容貌有时反是祸，男子嘴上说得热络，内里多半藏着算计，千万不要轻易信。”

她一直都听话，于是摇摇头，把陈望那些话从脑子里像一筐烂菜叶子往外倒，哗啦哗啦，倒干净了事。

然后她伸手去够自己的药筐，想从他肩上拽下来。

陈望见她伸手，以为她要钱，赶紧解腰间的钱袋，那钱袋鼓鼓囊囊，袋口一松，碎银和铜钱哗啦淌出来，白花花堆了一掌。

他连数都没数，直接就往小姑娘手里塞。

“给你，草药钱，我说了全买，不是说着玩的。”

小姑娘低头一看，这少年塞过来的，碎银加铜钱，少说也有两三百文，堆在掌心里冒尖。

凭空收下这么多钱，便是落了人家的把柄，万万不能。

她飞快从中拣出几枚铜钱，把剩下的碎银和钱袋一起推回陈望手边，指指自己，摆摆手。

那意思是：多了，这些够了。

陈望不接，急声道：“你这筐由我替你扛着，送你回家可好？若是不愿我相送，只告诉我住处，改日我亲自送筐上门，定然不忘。”

这话一出，小姑娘惊惧更甚，这人先是一股脑报完全家底细，再塞来远超药价的银钱，如今又要追着打听住处……

陈望又往前凑了一步：“你别怕，我不是坏人，我就是想——”

小姑娘不等他说完，比划了一下：筐我不要了。

比划完，转身就跑。

灰布小袄的下摆一颠一颠的，瘦巴巴的肩头在人群里一钻两钻就没了影。

陈望立在原地，脚已经朝前踏出半步，又硬生生收住。

追上去又能说什么？反复辩解自己不是歹人？她口不能言，本就满心戒备，他再追，只会逼得她更怕。

方才那一瞬间，只消看见她这张脸，他心底悬了小半年的空洞竟像是一下子填得满满当当，可那股突如其来的狂喜还没褪尽，转瞬之间，又被抽空。

心口又酸又沉，像咬开一枚生青的桃，涩味漫上来，空落落的。

定了定神，来到一个卖菜的老汉跟前，那老汉正蹲着整理菜筐，刚才也在人堆里看热闹。

“老丈，刚才那个哑巴姑娘，卖草药的，是哪户人家的闺女？”

老汉的菜筐也不理了，往地上一放，上下打量陈望一眼：“哦，宋家那个哑巴啊。”

旁边一个卖针线的妇人凑过来：“她是宋仵作拾来的，养了这些年，唉，也怪可怜的。”

她又叹：“这个小哑巴呀，成天在集上转悠卖草药，可谁买她的呀？跟仵作沾边的东西，大伙儿嫌晦气，绕着她走。”

老汉咂咂嘴，往地上啐了口痰：“嗯……那三个泼皮虽说不是东西，可话说得也没错。老宋那人，天煞孤星一个，六亲皆丧，偏偏捡了这么个八字硬的妮子，才镇得住他那身煞气。要不怎么着？谁挨着谁倒霉呗。”

陈望心头又有火气腾地起来，“我问的是，他们住哪。”

那老汉被他骤然冷下来的神色一噎，嘟囔一句：“后生，怎么好端端就翻脸。”

陈望从摸出一块碎银，往老汉手里一塞。

老汉掂了掂，立马嘴一咧：“城西，柳林堡旁边，往里走，第三户，门口有棵歪脖子枣树。”

陈望又追问一句：“那姑娘叫什么名字？”

老汉愣了一下，回头看了那卖针线的妇人一眼，妇人也是一脸茫然。

他转过头来，摆了摆手，“嗨，谁晓得她正经叫啥，大伙都喊她哑巴，一喊，便知道是她了。”

陈望转身往城西走，柳林堡的枣树底下，果然有一间矮矮的土坯房，院墙豁了口，门板歪着。

陈望站在门口，没进去。

他把药筐从肩上卸下来，端端正正放在门口。想了想，把腰间的钱袋也解下来放进筐里。

他敲了敲门，转身跑了。

回到家的时候，天已经擦黑了。

一进院门，他就喊：“娘！姐！爹！你们快出来！”

他一屁股坐在石凳上，先灌了一口热茶，抹了嘴，两只手一比划：“你们是没瞧见！今日集市上，我刚买了炸肉喂黄耳，一转头，三个泼皮拦着我的去路，一口咬定是我撞翻了他的瓜筐，讹我银子！三百文！那筐瓜烂得都馊了，瓤都是褐的，他还敢要三百文！眼看我都要掏钱了事，就在这千钧一发之时——”

他手一顿，眼神放光。

“只见人群之中，窜出一道灰影，正是一位小娘子！她手指头轻轻一点——点那筐，点那瓜，点那汉子的鞋底，三下两下，那汉子的谎就破了！众人这才恍然大悟，那瓜是烂的，筐是往里倒的，那汉子的鞋上沾着瓜汁，他自己踩的！”

陈瑛叹道：“这般有胆识的姑娘……莫非，便是道长老说的，你命中注定的那个人？”

陈望脸上腾地一热，“我看见她那一刻，心猛地一停，跟着砰砰狂跳起来……”

这话一出，院里顿时漾起一阵低低的笑。

陈攸笑着瞟向许素：“当年我初见素素，也是这般光景，一颗心乱得没个章法。”

许素拿账本拍了他胳膊一下：“当着孩子们的面，你也不害臊。”

陈瑛追问：“你倒是说说，那位娘子长什么样啊？”

陈望一噎：“她……她留着厚厚的刘海，遮着脸呢，我没看清。”

陈瑛瞪圆了眼：“没看清？你连人家脸都没看清，就魂不守舍，还把人夸得天上有地下无？”

陈望理直气壮：“我是没看清脸，可她一挤进人堆，我心口就咚的一声，比看见什么都真。”

许素放下茶碗，半晌，轻轻说了一句：“脸都没看见，心就动了……莫非，真叫那道长老说着了？”

陈攸当即一拍石桌：“好！那明儿就备礼，咱全家登门——”

许素伸手拦住他，“你急什么，人家姑娘什么处境咱还不知道，咱全家浩浩荡荡上门，邻居怎么看？还当咱家要议亲！先让望儿自己去，看看人家什么条件，姑娘什么性情。带点实在东西，登门道谢，别失了礼数，也别压着人家。”

陈攸点头：“你娘说得在理，咱陈家做事，得有分寸。”

许素转向陈望：“你明日去，带点实用的，大过年的，米面油肉，人家姑娘要是不收，你就搁门口，说是谢礼，别一进门就盯着人家看。”

陈望一听能去，眼睛立马亮了，嘴也停不住了：“我带米，带面，带块猪肉，再带几斤猪油——她太瘦了，得吃点好的，再带双厚棉鞋，她那双鞋底磨得跟纸似的，还有擦手的膏子，她手上有冻疮，再带个暖帽，她刘海那么厚，怕不是挡风，帽子能暖和些，还有手套，围脖……”

陈瑛咂舌：“你当是下聘呢？”

陈望脸一红，不吭声了。

过了一会儿，他小声嘟囔了一句：“那不还早着呢吗……”

许素叹了口气，对陈攸说：“完了，你儿子是真陷进去了。”

陈攸慢悠悠地点头：“嗯，跟我当年一样。”

许素又拍了他一巴掌。

等到衣物鞋袜赶制妥当，已是腊月二十八。东西都备齐了，许素给他备了辆马车，又让周伯跟着，陈望死活不肯：“我自己去，人多了吓着她。”

许素拗不过他，只好由他去了。

他没赶车，嫌马车动静大，借了头小毛驴，把东西驮着，自己牵着，天擦黑才往城西走。

他特意挑的这个时辰，若大白天去，邻居进进出出，被撞见了，她怕是更厌烦自己。

到了柳林堡，歪脖子枣树底下，那间土坯房亮着一盏昏黄的灯。

陈望站在门口，深吸一口气，抬手敲门。

门开了。

小姑娘站在门后，还是那件灰布小袄，还是厚厚的刘海，还是瘦得发尖的下巴。

还没来得及惊喜，她看见他，随即就要关门。

陈望一只脚卡进门缝里，“姑娘别关！我不是坏人！来给你送药筐的！还有——还有别的东西！”

小姑娘隔着门缝看他，不说话。

陈望把驴背上驮的东西一样一样往下卸，堆在门槛旁边。一布袋新碾的白米，一块用粗苇叶裹好的猪肉，陶罐封着猪油，另有备好的冻疮膏，一副耳暖，一顶厚实的毡暖帽，还有新纳的厚棉鞋，一包一包，码得整整齐齐，像个小山包。

黄耳从陈望脚边蹿出来，尾巴摇得欢，凑到小姑娘脚边，拿鼻子拱她的裤脚，又拿尾巴蹭她的腿。

陈望赶紧说：“它叫黄耳，可聪明了，它这是喜欢你——你别怕，它不咬人。”

黄耳仰头看着忍冬，喉咙里呜呜地撒娇，尾巴在地上扫来扫去。小姑娘低头看它，没躲，也没摸，可绷紧的下巴似乎松了一点。

陈望把最后一样东西放好，退后两步，站得规规矩矩。

“姑娘，集市上的事多谢你。这些东西不值钱，你要是不收，我就搁门口，你什么时候想拿了再拿。”

他说完，又退了一步。

小姑娘站在门里，安安静静地看了他一会儿。然后门关上了。

陈望站在门口，叹了口气，牵着驴，转身走了。

他低着头往巷口走，心里空落落的。

走到巷口，忽然听见身后有动静，回头一看，那扇门开了一条缝，一只瘦巴巴的手伸出来，先摸了摸不知何时窜过去的黄耳的狗头，黄耳摇着尾巴舔她的手，然后那只手把门口的米袋提了进去。

过了一会儿，门又开了一条缝，又提了一包，来回几趟，门口的东西一样一样进了屋。

最后，那只手在门口停了一下，朝巷口的方向，轻轻摆了摆。

然后门关上了。

陈望站在巷口的暗处，看着那只手摆的那一下，站在原地，半天没动。

直到黄耳跑回来，蹭他的腿，才反应过来。

他蹲下去，搂着黄耳的脖子，把脸埋进它厚实的毛里，闷声笑了一下。