第6章 我未来的儿媳，竟是个哑的？
门后站着一个男人。
五十来岁，背微微佝着，穿一身厚重粗麻襦袄，布料经年累月沾着洗不掉的土渍药痕，腰间系一根麻绳，绳上挂着一把小刀。
他的手很大，骨节粗，那双眼睛沉沉的，什么情绪也看不出来。
陈望愣在原地，他知道这大概就是宋仵作了，可真站到跟前，他还是懵了一瞬。
他张了张嘴，憋了半天，从喉咙里挤出一句：
“宋宋宋——宋叔！我，我是陈望，前几日集市上令爱帮了我，今日除夕送点吃食……不成敬意。”
他把东西往前一递，胳膊伸得笔直。
宋河没接，低头看了看陈望手里的食盒，又抬头看了看陈望的脸，看了好一会儿。
陈望被他看得头皮发麻，胳膊举得都酸了，可不敢放下来。
宋河回头朝屋里喊了一声：“丫头，出来。”
灶间的门帘一掀，小姑娘走出来，手里还攥着个瓢，她看见陈望站在门口，愣了一下。
陈望像看到救星，整个人差点跳起来，他张了张嘴，想喊她，又不知道喊什么，憋了一瞬，冲她挤了个笑：“姑……姑娘，你还记得我吗？你、你收下吧。这都是家里刚出锅的，热乎着呢，再搁就凉了。”
他一边说，一边把食盒往小姑娘方向递了递，又觉得不对，往宋河那边递了递，手忙脚乱，食盒差点歪了，他扶稳了，眼巴巴目光来回在二人脸上游移。
宋河没接，他站在门里，侧头看了小姑娘一眼。
她轻轻点了一下头。
然后宋河才伸手，把食盒接了过去。
那个点头，像一簇小火苗，在他胸口啪地炸开了。
他忽然觉得，这间土坯房的门槛，好像没有刚才那么高了，这宋仵作听他女儿的，他女儿点了头他才收，那往后，只要她点头是不是什么都好说？
正想着，小姑娘已经转身进了里屋，宋河把食盒放在灶台上，转身走到墙角一个旧木柜前，从里头拿出一个小布包，递给陈望。
“丫头说，你年前送的礼，太贵重了，这点，还你。除夕安好。”
陈望接过来，是一小包五加皮和酸枣仁，扎得整整齐齐的。
他捧着那包草药，站在灯底下，忽然觉得鼻子有点酸，他说不清那是什么感觉。
他忽然鼓起勇气，抬起头，看着宋河。
“请……请问，令爱叫什么名字？”
宋河看着他，陈望被他看得心都提到嗓子眼了，耳朵烧得厉害。
他知道自己这问题问得唐突，可他就是想知道，从集市上第一眼到现在，他连她叫什么都不知道。
宋河他转头朝里屋看了一眼，里屋的门帘垂着，灯影从帘子底下漏出来，细细的一条。
他转回来，看着陈望。
“你喊她忍冬就行。”
陈望站在那儿，嘴唇动了动，念了一遍。
忍冬，忍冬。
他忽然想起颍川老宅的院墙上，爬着一丛忍冬。白的黄的，一蒂两朵，他跟他姐摘过，晒干了泡水喝，他娘说清火。
那时候他只知道那花叫忍冬，没觉得有什么特别。
可这会儿他站在洛水城西一间土坯房门口，听宋河说出这两个字，他忽然觉得，这名字比什么都好听。
他捧着那包草药，朝宋河深深一揖，
“多谢宋爹——不，宋叔……除夕安好。”
他攥了攥手里的草药包，转身往巷口跑，
跑回青溪巷的时候，堂屋里还亮着灯，年夜饭还没散。
陈望一头扎进来，喘着气，把那包草药往桌上一搁，“我见到她爹了！”
“哦？宋仵作？”陈攸微微前倾身子。
“嗯。”陈望点头，想了想，又补了一句，“他还把她的名字告诉我了。”
陈攸端着屠苏酒，慢悠悠地嘬了一口：“叫什么？”
“忍冬。”
许素轻声重复一遍，缓缓颔首，“这名字倒好听，草木坚韧，是个好名字。”
陈瑛剥着橘子，嘴里说：“哟，连名字都知道了，那她爹认你这个女婿了？”
陈望脸一红：“别胡说，人家就是……就是客气。”
陈攸放下酒杯，看了许素一眼。
许素会意，说：“既然连她爹都见着你了，说明人家没把你当外人，那咱们过几天登门拜访，也不算唐突了。”
陈望一愣：“什么？你们要去？”
“不急，”陈攸说，“初一初二忙，人家也忙，等初三或初四，你先去跟姑娘说一声，看她们家什么时候方便，定了日子，咱们再去。”
初二一早，陈望就坐不住了。他提了两盒点心，又带了几斤腊肉，牵着黄耳往城西走，一路走，一路在心里反复演练说辞。
走到歪脖子枣树底下，那间土坯房就在眼前。他站在门口，深吸一口气，抬手敲了两下门。
手还没收回来，他脑子里忽然转过一个念头——
万一她回绝呢？万一她说“不必了”，那便是清清楚楚的拒绝，一旦开了这个口，往后他再想登门，便师出无名，再无机会了。
这两天光想着让爹娘见一见忍冬，好把事情挑明，正大光明地来往了，现在忽然意识到自己这趟来得太冒失了
还好赶在了最后一刻醒悟过来，今天先回去，等培养培养感情再提父母登门拜访的事。
他转过身，牵着黄耳要走。
黄耳不走，它仰头看着他，尾巴摇了摇，又拿鼻子拱了拱门板，汪汪叫了两声。
陈望赶紧蹲下去捂住它的嘴：“别叫别叫，现在还不合适……”
话没说完，门开了。
忍冬站在门后，看见陈望蹲在门口，一只手捂着黄耳的嘴，愣了一下。
陈望也愣了，手还搁在黄耳嘴上，人跟被定住了似的。
忍冬看了他一眼，又看了看他手里的黄耳，朝他比划了一下：怎么了？
陈望张了张嘴。
他脑子里飞快地转，可转来转去，一个字都说不出来，急得额头上冒了汗，脚底下不自觉地踢了一下黄耳。
黄耳愣了一下，随即倒地翻着白眼吐舌头，还附带一套抽搐。
陈望一把搂住黄耳，哀嚎道：“黄耳！黄耳你怎么了！你、你别吓我啊！你是不是不行了！”
陈望嚎了一会儿，见她没反应，又拿手在黄耳身上拍了两下：“黄耳！黄耳你醒醒！忍冬，你懂草药，你会验尸，你要不给他看看……”
忍冬默默领略完两狗拙劣的演技，侧了侧身，让开了门口，比划了一下：进来吧。
陈望暗喜，抱起黄耳，低声说：“好狗子，你主子也算沾你光，登堂入室了。”屁颠屁颠跟着忍冬进了院。
忍冬走到院角，放下篮子，拿起一把铁锹，递给他。
陈望一脸茫然：“这是？”
忍冬比划：“送你家狗入土为安。”
陈望脸都绿了。
忍冬看他没反应，又从怀里掏出火折子，吹亮，朝他晃了晃：“难道你想火葬？”
黄耳在陈望怀里一哆嗦，也不装死了，挣扎着跳下来，躲到陈望腿后头。
忍冬看着那条活蹦乱跳的狗，淡淡比划：“活了？”
陈望脸涨得通红，吭哧半天，说了一句：“它……它命大。”
忍冬没再理他，转身进屋了。
陈望站在院里，抱着黄耳，进也不是，退也不是。最后他还是进去了，坐在门槛上，不敢往里走，忍冬在屋里烧水，没赶他。
回到家，许素问他：“说了吗？”
陈望垂着头，有点懊恼：“没来得及说……要不，咱们缓缓再去吧？”
许素叹了口气，对陈攸说：“指望他，什么事也办不成。”
初五这天，陈望还在睡懒觉，被许素一把掀了被子：“起来，换衣裳。”
陈望迷迷糊糊：“换什么衣裳？”
“去宋家。”
陈望一下子坐起来：“什么时候说好的去宋家？我怎么不知道？”
许素把新衣扔给他：“你爹请里正递了话，人家应了，今天咱们全家去。”
陈望急了：“你们怎么不跟我说一声？我还没跟忍冬说呢！”
陈攸从外头进来，“指望你，明年也去不成，赶紧换衣裳，别让人家等。”
陈望一边穿衣裳一边嘟囔：“你们这样，不就是变相施压吗？人家要是不愿意，又不好推……”
陈攸倒坦然：“我们陈家做事，讲的是礼数。登门道谢，是正理，她家要是真不愿意，里正去说的时候就会回绝，既然应了，就是愿意，你别把人家想得那么脆弱。”
许素把梳子塞进陈望手里：“快梳头，你爹说得对，咱们是去道谢，不是去提亲，你别一副做贼心虚的样子，让人看了笑话。”
陈望梳着头，嘴里还在嘟囔：“那你们也不能不告诉我……”
陈瑛从廊下探头进来：“你磨蹭什么呢？马车都套好了。”
陈望把梳子一扔，追出去：“陈瑛！你是不是早就知道？”
陈家马车停在柳林堡巷口的时候，有妇人正蹲在自家门槛上择菜，听见车轮响，抬头看了一眼。
车帘一掀，先下来个老仆，搬了脚踏。然后是个中年男人，深青厚锦袍，腰束素带，站定了，回身扶下一个女人，身着月白缎袄，领口一圈灰鼠毛，头上一根素银簪。
最后下来个姑娘，红衣绿裙，料子细得走一步晃一下光。
妇人手里的菜全掉了，她站起来，往巷子里退了两步，眼睛还盯着那车。
隔壁老汉蹲在墙根底下晒太阳，拿胳膊肘捅了捅旁边一个后生：“哎，那不是城东陈家吗？”
后生伸长脖子看了一眼：“哪个陈家？”
“就那个，陈郡守的子孙，辞官的县守，前几日跟方相氏顶撞那后生，就他家的。”
后生咂嘴：“怪不得替仵作说话，原来是大户人家，底气足。”
“你们说，陈家这是要做什么？道谢就道谢，怎么全家都来了？”
“嘿，你懂什么，道谢是幌子，看人才是真的。”
巷子里的人越聚越多，几个小孩追着马车跑，被大人拽回来，还伸着脖子看，“让我看看，让我看看。”
又有人低声说：“宋家这回居然攀上高枝了。”
“哼，我看，指不定那哑丫头有什么门道！不然凭什么让世家郎君挂心，连爹娘都亲自登门讨好？”
“早知卖草药能招来这号人家，我也让我闺女去集上蹲着。”
陈望走在最后。
他本不想来的，他怕忍冬生气，她那么个清净性子，冷不丁一大家子人上门，算什么？
可他爹说，里正已经应了，人家愿意，他不信，可也反驳不了。
他提着两盒点心，脚步拖沓，黄耳被他拴在巷口的一棵树上，正扒着地，呜呜地叫。
宋家门已经开了，宋河站在门前。
陈攸拱手：“宋兄，陈某携家眷登门道谢，前番令爱仗义相助，我陈家感激不尽。”
宋河侧身让开：“陈公客气，请进。”
院子小，五六个人一进来，站得满满当当。墙是土坯的，屋梁上挂着几串干草药，灶台边堆着柴火。院里没有年货，但贴着几张剪得惟妙惟肖的窗花，也算添得了一点年味。
一家人进院先看忍冬，许素率先柔声开口，笑了笑：“好孩子，别站着，坐下歇歇。”
她嘴上夸赞，心底却悄悄掠过一丝落空。
原以为，把儿子迷得五迷三道的姑娘，怎么也得是个气质清灵的。
可眼前这个，瘦巴巴的，刘海厚得看不见眉眼……
她是当娘的，儿子什么出身，什么品貌，她心里有数，她盼着儿子找个好的，哪怕家世差些，可至少也得模样周正，性子爽利。
可眼前这姑娘，头一眼看过去，实在不出挑。
宋河朝灶间那边抬了抬下巴：“丫头，去里屋取新茶，烧水煮上。”
忍冬应声低头，轻步退入里屋。
宋河活了五十余年，在洛水城摸爬滚打半生，早把人心冷暖嚼得透彻。
在这洛水城里，人见了他们爷俩，绕道走的，捂鼻子的，啐唾沫的，什么没见过？
登门的，一个没有，道谢的，更没有。
颍川陈氏，祖辈做过郡守，辞了官也是体面人家，这样的人家，会为了集市上一点举手之劳，大过年的，全家出动，提着东西，跑到他这间土坯房里来？
他再回头看了看站在后头的陈望。
那后生站在那儿，眼睛盯着里屋门帘，跟丢了魂似的。
宋河心里那点东西，一下就明了了。
他也不再绕弯，率先交底：“年前集市上那点事，算不得什么。我家丫头只是举手之劳，可您一家四口，大过年的，提着东西登门，既然您如此重视，小老儿也就直言不讳了，我家丫头……天生不能言语，是个哑人，诸位若是不知情，今日见过，便请回吧。”
许素眼皮一跳。
哑巴？
她脑子里转了一圈，方才进门，那小姑娘端茶出来，一句话没说，她只当是怕生，这会儿才反应过来——从头到尾，那姑娘没出过声。
她扭头去看陈望。
陈望站在那儿，眼睛盯着里屋的门帘，脸上什么特别的表情都没有。
许素收回目光，指节被捏的微微泛了白。
陈攸也看了陈望一眼，转瞬便敛尽神色，“宋兄多虑了，我陈家今日登门，一是道谢。令爱替我犬子解了围，这份情陈家铭记于心，二是，我家小子回去之后，对令爱心存感念，跟我们提过好几回，我们做父母的，想着该亲自来一趟，认认门，也认认人。”
宋河听着，眼皮抬了一下。
“至于旁的，咱们做长辈的，不替孩子拿主意。他们处得来，是他们的缘分；处不来，也是他们的命。咱们做长辈的只管顺其自然，您说是不是？”
宋河想了想，说：“陈公这话，在理。”
陈攸点头：“宋兄在这洛水住了十几年，地面上的事比我们熟。往后我们在洛水，少不得要跟宋兄请教。我家这小子，性子莽，我回头还得好好说说他，让他跟令爱学学，遇事稳当些。”
两个人又聊了几句洛水的风土，聊了聊年景收成，宋河话不多，陈攸问一句，他答一句，陈攸也不追着问，问完了就喝茶，不催不赶。
院里那点拘束，慢慢就散了。
许素在旁边坐着，偶尔插一两句，都是夸忍冬的。说茶沏得好，窗花剪得好，说柿饼晒得匀，说这院子虽小，可收拾得利落。
忍冬坐在她旁边，许素拍她手背她没缩手，也没回握，就那么让许素拍着。
陈家人从宋家出来，天已经擦黑了。
巷口围的人还没散干净，见他们出来，眼睛齐刷刷跟过来。
陈攸走在前头，朝人群拱了拱手，没多话。
到了家，许素先下车，直接进了屋，陈攸跟着进去。
陈望落在后头，被陈瑛拽了一把：“娘脸色不好看，你仔细点。”
堂屋里灯没点全，陈望刚迈进门，许素便劈头盖脸道：“陈望，你跟我说实话，你知道那姑娘是个哑巴，从什么时候知道的？”
陈望低着头：“集市那天。”
许素盯着他，胸口一起一伏，“好啊，第一次就知道了，那天你回来怎么不说？”
“我……我都没在意这事儿。”
许素一拍桌子：“你不在意？你爹娘今天进了人家门，人家爹才跟我们说‘我闺女是个哑巴’，我跟你爹当场愣在那儿，你坐在旁边一声不吭，你让我们怎么应对？”
陈望抬起头：“娘，我说了您就不来了？”
许素被他这一句噎住，火更往上冒：“好，你不说，我替你说。仵作家，拾来的孤女，还是哑巴。陈望，你爹是做过县守的人，你曾祖做过郡守。我许素嫁到陈家这些年，没指望你攀多高的门第，可你也不能——你也不能这么作践自己。”
陈望猛地抬头：“娘，您说什么呢？”
“我说什么？我说你犯糊涂！”许素站起来，“你见过几个姑娘？颍川那些人家，哪个不比她家强？你倒好，一头扎进去，连人家是什么底细都没摸清，就巴巴地登门，你是不是叫人家拿什么哄住了？”
陈望从地上站起来，脸涨得通红：“娘，您别这么说！她是什么人，我比您清楚！我瞒着您，是我不对，可您方才那些话，什么作践，什么底细，您才见过她一面，就说她配不上我，娘，您平时教我的那些，都教到哪儿去了？”
许素被他这一通顶撞气得脸发白：“你——你还有理了？”抬手就要打。
陈攸一把拦住她，把她拉到自己身后。
陈瑛拽住陈望的胳膊往后拖：“你少说两句！娘都气成什么样了！”
陈望被拽到门外，站在廊下，胸口还在一起一伏。
堂屋里，许素坐在椅子上，眼圈红了，嘴里还在说：“你看看他，你看看他……”
陈攸站在她旁边，拍着她的背，没说话。
夜里陈望翻来覆去睡不着。他躺在榻上，盯着房顶，脑子里全是忍冬。
他娘怎么能说那么伤人的话。
她只是不会说话而已，这怎么了？
她明明那么干净，那么聪明，那么仗义……
她那么好，好到他觉得老天爷都偏心，把什么好东西都往她身上搁，搁了那么多，就漏了一样，没给她一副能说话的嗓子。
可这算缺点吗？老天爷都让她占全了，总得留点缺吧，不留，那才叫没天理。
反正只要心意相通，便胜过千言万语，她不能言说，那往后他就做她的嘴，替她辩驳、替她发声、替她护住所有体面。