第9章 “崔将军色令智昏，死于乱军，自取灭亡。”
小禾姐来了六天。
这六天，我喝下去的药，比之前半个月加起来都多。
小禾姐坐在榻边，看着我吃。
我不眨眼地看着她。
她有时候跟李媪说话，有时候跟阿月说话，有时候什么也不说，就坐着，手里搓麻绳，搓好了给我编个结。她的眼睛时不时瞟过来，瞟到我脸上，就停一下，然后继续搓绳。
我看着她，心里踏实，她在我跟前，我就想活。
第六天夜里，我身上低烧还没退干净，额头摸着温温的，手心有点烫。
小禾姐拿帕子给我擦了擦，说：“不碍事，慢慢养。”
门推开了。
崔琰站在门口，没进来。月光从背后照进来，照得他身形黑黑的，看不清脸。
小禾姐站起来，侧身让到一边，低着头。
他站在那里，顿了一下，开口：“明日启程，回邺城。”
我心里头有什么东西落了一下。
早走也好。
早走，就能早点到凌州渡口。早点到渡口，就能早点逃。
这是八月末，颍川的天热得人发昏。白天日头毒辣辣地晒，晒得地皮发烫，晒得树叶打卷。
李媪说，今年热得邪乎，几十年没见过这样的暑天。
我想也是。往年逃荒路上，也没这么热过。
可崔琰等不得了。
第二天一早，天还没亮透，外头就有人走动。搬东西的，套车的，低声吆喝的。小禾姐给我穿衣裳，扶我出门。
外头已经排开一溜车马。打头的是辆大车，黑漆车厢，青布帘子，檐角垂着铜铃，拉车的马四匹，毛色油亮，打着响鼻。
崔琰站在车边，有家将在跟他说话，他听着，偶尔点一下头。
他看见我出来，目光扫过来一下，很快，然后转开，继续听家将说话。
小禾姐扶我上车。
车厢里铺着厚厚的褥垫，软得人往下陷。车窗有帘子，外层细布，内层青纱，车角搁着个小铜炉，炉上坐着水，水汽袅袅地冒。
小禾姐把车窗的帘子掀起一角，透进来一点风。
“这车真好，”她左看看右摸摸，“顶上是棚，晒不着。窗能开能关，热了就把纱放下来，透气。”
车动了，出了庄子大门。
我趴在车窗边往外看，日头已经升起来，道旁的树一棵一棵往后退，退得慢，车走得不快。
小禾姐挨着我坐，时不时伸手摸摸我额头。
“还烫着。”她皱眉。
我摇头，比划：「不碍事。」
不知走了多久，日头高了，车厢里热起来。
那点透过纱窗的风，不够用了。闷，潮，像蒸笼里的气。我后背上沁出汗来，黏糊糊地贴在衣裳上。
小禾姐把外层细布帘也掀起来，只留青纱。
还是热。她拿帕子给我擦汗，一下一下，擦得慢，擦得轻。
“这鬼天，”她嘟囔，“热成这样，非要赶路。”
车外头，马蹄声忽然近了。有人在外头喊：“将军吩咐，前头有茶棚，歇一歇再走。”
日头正毒，道上没什么人，我趴在车窗边，看见崔琰勒住了马。
他今天戴了帷帽。皂纱垂下来，遮住脸，只露个下巴。
茶棚是路边搭的，几根竹竿撑着草顶，底下摆几张条凳。有家将已经在那儿等着，看见我下来，侧开身，让出一条道。
崔琰站在茶棚边，手里端着碗，没喝。看着路上的车马，不知在想什么。
歇了一刻钟，又上车。
这回小禾姐把两边车窗都撩起来，风对着穿凉快些。可日头毒，晒进来的光刺眼，她拿帕子盖在我脸上，说：“闭眼，养神。”
车轮辚辚地响，一下一下，像催眠。我迷迷糊糊睡过去，不知睡了多久，醒来时身上汗湿透了，黏得难受。
小禾姐在给我擦，还是那张帕子，已经湿透了。
“忍忍，”她说，“到晚上就好了。”
晚上是歇在官驿。驿丞躬身在前面引路，穿过一进院子又一进院子，小禾姐扶着我嘴里念叨：“我的娘，这得多少间屋……”
屋里宽绰，桌椅床榻都是好木料。墙角立着冰鉴，半人高，里头搁着整块冰，白汽丝丝往外冒。
小禾姐凑过去看了看，伸手在冰上摸了一把，“这玩意还真凉。”
她缩回手，在衣裳上蹭了蹭，又拿袖子扇风，“这地方好，凉快。咱那会儿逃荒，别说冰，连口凉水都喝不上。”
驿馆的人送来了热水，送来了粥，送来了药，她一样一样接过来，嘴里又念叨：“这些官人可真会享福……”
我身上还是烫，手心脚心都烫，像揣着几块炭。那凉意只在皮肤上浮着，渗不进去。
天一亮，再次启程。
这样过了五天，走了多少里我不知道。只知道每天都热，每天都赶路，每天都喝药，每天都吃粥。
小禾姐每天都摸我额头，每天都皱眉，每天都嘟囔那几句——这鬼天，热成这样，非要赶路。
我靠坐在马车里，感觉到气候越来越干燥，灰从车帘缝隙里钻进来，呛得人想咳嗽，可我咳不出来。
小禾姐凑过来，拿袖子给我擦汗。
“又烧了，”她眉头拧着，“你这烧什么时候是个头……”
我想说我没事，可喉咙里发不出声，只能冲她眨眨眼。
车外头有马蹄声，不紧不慢地跟着。
那是崔琰的亲卫。
三排骑兵，每排十个，护在马车前后。步卒两列，走在车队两边。前面斥候探路，后面后卫押阵。
崔弘跑前跑后，缰绳勒得手心出汗，他和崔琰戴着一样的帷帽，穿着一样的玄色深衣，骑马的身形也像，远远看去，分不清哪个是主，哪个是仆。
我忽然明白了。
他在做准备。
从离开颍川那天起，他就在做准备。
每天换路线，每天换宿营的地方，每天派出去好几拨斥候。连崔弘的穿戴都跟他一模一样。
小禾姐说，他在防人。
我知道他在防谁。
袁家。
又是袁家，另一个世家，和他家一样大的世家。他们具体在争什么，我不知道。可我知道，争的结果是要死人的。
陈望就是死在争里面的。
我闭上眼。
不想了，不能再想了。再想我又该恨了，恨起来太累，我现在没力气恨。
马车忽然停住。
外面有人喊：“郎君有令，全体止步！”
小禾的手攥紧了我的胳膊。
我掀开车帘，探出半个脑袋。
官道在前面拐了个弯，拐过去就看不见了。官道两边是收割过的麦田，在日头下泛着白光。再远处是一片林子，不大，稀稀拉拉的。
日头照着，树叶一动不动。
没有鸟。一只都没有。
崔琰骑在马上，停在车队最前面。
崔弘从前面打马回来，到他跟前说了几句什么。
崔琰回头，扫了一眼车队，目光在我这辆马车上停了一瞬。
然后他说：“崔弘，你带几个人，过去看看。别动手，先问话。”
崔弘领命，点了五六个人，打马往林子那边去。
崔弘去了小半个时辰，回来的时候，他身后跟着一群人。
男人，女人，孩子，老人，乌泱泱一片，少说有四五十个。穿得破破烂烂，瘦的眼睛都凹进去了。走在最前面的是个汉子，三十来岁，手里攥着根木棍。
崔弘打马过来，到崔琰跟前下马，压低声音说了几句。
崔琰听着，脸上纹丝不动。
听完了，他点点头，打马往前走了几步，居高临下地看着那群人。
那个攥木棍的汉子仰着头看他，喉咙滚动了几下，忽然扑通一声跪下去。
他一跪，后面那些人全跪了。
“大人！”那汉子喊，声音沙哑得不像人声，“大人行行好，给口吃的吧！我们是河内逃出来的，玄元贼人把村子烧了，庄稼全毁了，实在活不下去了……”
他磕头，脑袋砸在浮土上，砰砰响。
后面那些人也跟着磕。
有个女人，怀里抱着个孩子，那孩子瘦得像只猫，脑袋都抬不起来，还有好几个半大孩子，十来岁的样子，直愣愣地盯着我们的马车，盯着那些驮粮食的骡子。
崔琰没动。
他骑在马上，低头看着那些人，脸上什么表情都没有。
我看不见他的脸。我只能看见他的背影。
他终于开口了。声音不冷不热，“河内的？怎么跑到邺城来了？”
那汉子伏在地上说：“回大人，玄元贼人占了河内，我们逃出来，一路往东走，听说邺城有粮……”
“玄元贼人？”崔琰打断他。
那汉子愣了一下。
崔琰低头看着他，那目光让人发冷。
“你知道现在是什么月份？”
那汉子张了张嘴。
“八月底。”崔琰说，“河内的叛匪，六月就剿干净了。我亲自督剿的。”
那汉子猛地抬起头。
后面那些人，有的开始发抖，有的往后缩，有的眼睛里露出凶光。
崔琰低头看着他们，像看一群闯进田里的野羊。
“六月那一仗，我杀了你们八千多人。跑掉的，有两三千。你们不敢回河内，就往北跑，往东跑，在山里躲着。”
他忽然笑了一下，吐出两个字：
“袁家。”
然后他勒马往回走，经过崔弘身边时，停了一下。
崔弘点头，对着那些流民道：“你们知道前面是什么地方？”
“往前便是凌州渡口，一过渡口，便入冀州地界。邺城畿外百里之内，山道、渡口历来严禁流民成群游荡、聚众通行，这是冀州边防定例。”
那汉子脸色白了。
崔弘继续说：“你们这一群人，如今结伙堵在官道要道，已然触了禁令。再往前闯，用不着我家郎君问话，被各处巡防兵卒撞见，直接驱斩，首级悬于渡口关隘，以儆效尤。”
那汉子浑身抖起来，后面那些人开始哭，不是刚才那种求告的哭，是真正害怕的哭，呜呜咽咽。
崔弘看着他们，那目光比崔琰暖和点，可也暖不了多少。
“让你们来的人，知道这个规矩。他们就是让你们来送死的。你们死了，正好给我们找麻烦。”
那汉子伏在地上，抖得说不出话来。
崔琰看了他一会儿，忽然说：“崔弘。”
崔弘上前：“郎君。”
“给他们两袋粮。让他们往东走，从山背后绕过去，往南走。南边没有巡防营。”
崔弘应了，让人去车上取粮。
那群流民听见「粮食」两个字，眼睛里一下有了光。他们跪在地上，又磕起头来。
崔琰没理他们，他打马往回走，日头晒着，他的背影在日光里晃。
我忽然想起陈望。
陈望看见流民，会下马。会把自己的干粮分出去。会蹲下来和那些人说话，问他们从哪来的，遭了什么灾，他也会说“没办法”，可他说“没办法”的时候，眼睛里有东西。
崔琰眼睛里没有东西。
他看着那些人，像看一群闯进田里的野羊。赶走，给两把草，别碍事，就这样。
可他又给了粮食，又指了活路。
我不知道该想什么。
小禾姐在旁边小声说：“那些人……是玄元道的残部？陈将军的旧部？”
我摇头。我不知道。
陈望的旧部，早就散了。有的死了，有的跑了，有的被抓去充军。剩下的和这些流民没什么两样。
都是被人当刀使的。
现在车队被堵在原地，动弹不得。那群流民从林子里涌出来的时候，把官道堵得严严实实。四五十号人，拖家带口，乌泱泱往路中间一蹲，前后左右全是人。
崔琰跟他们说话那会儿，后面的人还在往前涌。
等话说完了，粮食分完了，人开始散了，已经过去一个多时辰。
日头从头顶偏到了西边。
这一个多时辰，亲卫们就站在日头底下，甲胄披着，刀枪攥着，一动不动。汗从盔沿往下淌，淌进眼睛里，有人嘴唇晒得爆皮，一咧嘴血珠子渗出来。
马也在晒，那些马从早晨走到现在没歇过，这会儿站在太阳地里，浑身汗湿透了，有的马开始烦躁，刨蹄子，打响鼻。
弓也在晒，崔琰的部曲里有弓手，二十来个，背着的弓都是用牛角木料和筋胶合着做的。这东西在日头底下晒一个多时辰，胶就软了，弓力就泄了。
崔弘清点人手的时候，发现少了三个人，两个斥候，一个步卒。
找了半个时辰，找回来一具尸体。
那个步卒死在林子里。脖子上一道口子，血放干了。
不是流民杀的，流民没有刀。是有人趁乱摸进来，杀了人又混出去了。
车队再次动起来，比之前慢。人累了，马乏了，士气往下掉。
人死了三个，活着的也只剩下九成力气。
车队继续往前走，天越来越暗。
我烧得迷迷糊糊，半睡半醒。
忽然听见外面有人说话，是崔琰和崔弘。
声音压得很低，可马车离得不远，断断续续能听见几句。
“邺城里都在传，说您……说您贪恋女色，荒废军政，为了个流民女子，两个月不回……”
沉默。
然后是崔琰的声音，听不出喜怒：“让他们传。”
“可是……”
“袁家要的不就是这些？”崔琰打断他，“先坏我名声，再拿她做局。”
崔弘的声音更低了，低得我差点听不见。
“他们放消息出去，说她在您车上，说马车在队伍中央。等于告诉刺客——马车在哪，您就在哪。”
我的心往下沉。
崔琰的声音平平的，“杀了我，杀了她，天下人都会说：崔侍郎色令智昏，死于乱军，自取灭亡。”
沉默。
很久的沉默。
然后崔弘开口，声音发颤：“那咱们……要不要把她……”
“不行。”
崔琰的声音忽然变得很硬。
“她在我车上这件事，袁家已经知道了。现在让她下车，反而告诉袁家，这女人重要，杀她有用。”
崔弘没说话。
崔琰又说：“她在我车上，就是我的软肋。可她不在车上，就不是了么？”
又是一阵沉默。
然后马蹄声响起，他们走远了。
小禾姐在旁边，已经睡着了。
天快黑的时候，车队走到一处山口。
两边是缓坡，坡上长着矮树。官道从山口中间穿过去，前面是一片开阔地，再往前，就是凌州渡口了。
崔琰勒住马，他看着那两边的缓坡，看了很久。
然后他说：“停。”
车队停下来。
崔弘打马上前：“郎君？”
崔琰没说话。他盯着那两边的坡，眼睛眯起来。
“太静了。”他说。
我也听见了，没有鸟。没有虫。什么都没有，和白天那片林子一样。
崔琰拔刀，“后队变前队，往回撤。快。”
话音刚落，箭就来了。
嗖嗖嗖——不是从坡上来的。是从前面那片开阔地来的。
那片开阔地，看起来什么都没有。麦茬齐崭崭的，在夕阳下泛着红光，连个土包都没有，可箭就是从那里射出来的，从地底下射出来的。
我趴在车窗上，看见那片开阔地的泥土翻起来，一块一块的木板被顶开，底下跳出人来。
黑布蒙面，几十号人，手里都攥着刀。
他们早就埋在那儿。挖了坑盖上木板，铺上土，种上麦茬，等着。
流民拖那一个多时辰，就是让他们有时间挖坑、埋进去、盖上土。
崔琰的马被射中，马嘶叫着立起来，他从马上跳下来。
“护住大郎君！”崔弘喊着，带着人冲上去。
可冲不上去。
那些人从地底下钻出来，就在车队正前方，三十步都不到。崔琰的弓手还没把弦上好，箭壶还在马背上挂着，阵型还没拉开——
刺客已经杀到眼前了。
官道上乱成一团，刀光、血、喊杀声、惨叫声。
崔琰被七八个人围住，他的刀很快，一刀一个，可人太多了。倒下去一个，又扑上来两个。
崔弘护在他身边，身上已经挨了一刀，可他还在挥刀，还在喊“郎君往后撤”。
一个黑衣人绕到崔琰背后，刀举起来，崔琰偏身躲过，反手一刀，那人倒下去。
可另一个又扑上来了。
又有一个。
又有一个。
他们就是奔着崔琰来的。别的人不杀，别的事不管，就是往崔琰身上扑。
可我看出来了——那些刺客，不是胡乱杀的。
有几个，绕过前面的厮杀，往马车这边摸过来。
他们盯着马车，盯着车帘，盯着我。
外面的喊杀声越来越近。
我看见那几个黑衣人已经杀到马车跟前了。
其中一个，一刀砍断车辕。马车歪了，我和小禾姐滚成一团。
另一个，伸手来掀车帘。小禾姐尖叫着，抄起那根木棍，朝那只手砸去。
咔嚓一声。那只手缩回去了。
可又有两只手伸进来。
刀光在外头晃，喊杀声就在耳边。
我看着小禾姐。她浑身发抖，可她攥着那根木棍，挡在我前面。
我终于意识到——
他们冲我来的。我在这儿，小禾姐就得死。
我猛地推开她，使劲从车上跳下去。
腿一软，摔在地上，膝盖磕在石子上，疼得眼前发黑。
我不知道往哪跑。
四周全是喊杀声，全是刀光，全是死人。马车翻了，亲卫在杀人，也在被杀。火把掉在地上烧着麦茬，冒着烟。
我只知道，不能连累小禾姐。
我往哪跑？
我抬起头，看见崔琰，他被四五个人围着，刀光织成网，往他身上罩。
我心里忽然冒出一个念头——
他们杀了我，他疼。他们杀了他，我呢？
陈望死在他面前的时候，我疼得快死了。
他要是死了……
我甩甩头，心下惨然——即使陈望死在我眼前，我终究还是狠不下心，害崔琰性命。
我转身朝反方向跑去，那几个黑衣人追上来。
我烧得腿软，跑几步就喘不上气。后面脚步声越来越近。
忽然一只手攥住我的手腕，把我往旁边一扯。
崔琰。
他浑身是血，可他攥着我的手腕，攥得死死的。
然后他弯下腰，一只手把我捞起来，扛在肩上。
身后有喊声，是小禾姐在尖叫：“你干什么！”
我趴在他肩上，一颠一颠的，颠得眼前发黑。
后面乱成一团，官道上横着十几具尸体，有他的亲卫，也有穿黑衣的刺客。
我想问，去哪？
可我出不了声。
我只能听见崔琰的喘气声，很重，很急，不像他平时那样。
有火把掉在迟迟未耕的干硬麦茬上，冒着滚滚黑烟，他踩着麦茬，扛着我往林子里跑。