第18章 他把我，硬生生摆到了所有人面前

我垂着眼，脚步无意识往后退了退，退到舱门侧边的阴影里，只想静静喘口气。

崔弘见我身影退远，以为我进了内舱，声音压低了些，我没有要听，可风把声音送进了耳朵里。

“你这性子，心肠比谁都热，人比谁都能干，可就是没心机，没算计，别人给你一点好，你就能把命都捧上去。”

我听到小禾姐喉间一哽。

“我知道你待忍冬是真心，拿她当亲妹妹，从前在坞堡、在流民堆里，你们同吃同睡，你护着她、带着她，吵她、嚷她、甚至动手拍她两下，那都是姊妹情分。可今时不同往日了。”

“忍冬现在是谁？她是崔郎君心尖上的人。郎君是什么身份？那是日后崔氏的掌舵人，是要执掌冀州大势的宗子。”

“我在郎君身边当差这么多年，从没见过他对谁这般上心，连血亲同族，都比不上他对忍冬的一分。”

“她今后是郎君的枕边人，一步登天，你与她再亲，往后也要守分寸，嘴上、面上，不能再像从前那样随意。她是君，你是仆，身份摆在这里，人心会变……你不能拿从前的情分，赌日后的祸事啊。”

旁边立刻传来一声极轻的气音，小禾姐想要开口辩解。

崔弘立刻截住：“你先别说话，听我说。”

他顿了顿，声音压得更低：这辈子栽在两个男人手里，两个都靠不住，你还没醒过来？当初在坞堡，你非要跟着那陈生走，可你看看你换来什么？

他哄你南下，你路上怀了身子，难产生子，半条命都丢在会稽。转头他有了几分光景，就和前妻缠到一处，最后竟把你推下山，要置你于死地。”

我只觉眼前一黑，接着崔弘声音发紧：“我奉郎君之命南下寻你，一到会稽附近，就看见你那副半死不活的样子。若不是当时急着要把你带回救忍冬娘子，我当即就提刀劈了那陈生，碎尸万段都难解恨！”

小禾姐发出一连串颤抖气音：“哥，别说了……”

“怎么不说？”崔弘更气，“你到现在还替他遮掩？”

“他不是……他不是彻头彻尾的坏人……”小禾哽咽着，声音碎碎的，“他和阿莲本就是一对，是他娘硬拆开的……他心里一直有她……”

“所以他就该推你下山？就该占着你的儿子，和别人成双成对？”

崔弘气得声音都抖，“你……被人卖了还替人数钱！”

小禾被说得哑口无言，我听到她剧烈抽气的声音，她嘴里喃喃：“是我命硬，克夫，才把他克成这样子……我不配……我成全他们便是……”

“你——”

崔弘还想再骂，小禾却实在受不住，红着眼转身就要躲开，伸手一掀舱帘——

四目相对，一时连呼吸都停了。

小禾脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦：“忍冬……你、你都听见了？”

我望着她通红的眼，心里又酸又堵，点了点头。

随即抬手，轻轻比划，一字一顿在她眼前问：

「你有孩子了？」

小禾看着我的手势，眼底最后一点强撑的力气也散了。

“……嗯。”她别开脸，声音哑得几乎听不清，“我有个儿子，叫平安，才一岁多点，留在会稽了。”

风从船缝钻进来，带着江上的湿意，小禾就站在那里，慢慢把她走后那几年的事，一句一句，轻声说了出来。

他们离开坞堡后，一路南下颠沛，终于到了陈生的老家会稽，有乡邻悄悄提醒她：陈生在原有一妻，名唤阿莲，只因生不出儿子，被陈生母亲硬逼着休弃。陈生是个孝子，当年不得已，心里却一直念着阿莲。后来陈生母死，家破人亡，他北上逃难，遇见了小禾。

小禾见陈生对殷勤的阿莲始终冷淡疏远，便劝自己：他是有担当之人，既娶了我，便不会再负我。甚至觉得，这般念旧、守诺、不轻薄的男人，更值得自己托付终身。

阿莲不能生育，是她一辈子的心病，所以自打见了平安，她就喜欢得不得了，抱着不肯撒手，给孩子做小衣小鞋，喂吃喂喝，比小禾还上心。

再后来，小禾夫妇二人怎么也想不通，为何突然就有官府的人找上门来，先是彻底免了他们脚店的各项课税与地租，又出面帮二人录入会稽县民籍，还给陈生谋了个乡里义商的虚衔，随后将城中往来官差的食宿应酬全都引到他家店中，连店中经营的牌照、往来通行的路引都一并办妥。

邻里乡绅见官府这般看重，个个争相结交，不过旬日，陈生便从颠沛流离的逃难人，成了会稽城里有头有脸、受人敬重的店家。

陈生总说，定是他早年走南闯北时，帮过的某个朋友发了迹，特意来报恩。他天天在家盼着，可左等右等，也没见半个人影来。

陈生腰杆硬了，钱袋鼓了，便与阿莲越走越近，慢慢变得毫不避讳。小禾从含沙射影到大吵大闹，只换来他一句冷硬：“事已至此，你信便信，不信也由你。”

再后来，他连遮掩都懒得做。

一日，陈生忽然软语哄她，说要去后山采些草药给她补身子，把平安托付给阿莲，牵着她往山上走。小禾还以为他回心转意，满心欢喜跟去。

到了僻静陡坡，陈生忽然停步，对着她深深一揖：“小禾，我对不起你。我欠你一条命，可我心里，从来只装着阿莲。她不能生，平安以后，我和她会当亲儿养着。”

话音未落，他猛地用力，将小禾从坡上推了下去。

坡不算陡，却遍布乱石荆棘，小禾滚落在灌木丛里，昏死过去。醒来时被山下砍柴的乡民救起，躺了七八天才能勉强行走。

等她拖着残躯回到家，已是近二十日之后。

门开着，陈生正笑着与阿莲说话，阿莲怀里抱着的，正是她的儿子。

那画面安稳温暖，像极了一对真正的夫妻，守着他们的孩子。

小禾站在门口，浑身冰凉。

她什么都没抢，什么都没闹，悄无声息转身离开，一路北上，走了快一个月，还没出会稽，正遇上关卡严查，流民寸步难行。

而崔弘正奉崔琰之命南下找她，两人竟在关口撞了个正着。

我不等她说完，一把将她死死搂在怀里，抱着她失声痛哭。怀里的人才二十出头的年纪，瞧着竟像熬了近三十载的光景，哪还是当年那个眉眼清亮、笑着给我递干粮的小禾姐……我的心像被钝刀反复割着，疼得连哭声都发颤。

小禾姐抹了把脸，“当初跟着陈生南下，我以为是寻了条活路，哪成想，是跳进了另一个火坑……可怨不得他，只怨我自己命硬，克夫啊。”

听她一口一个自己命硬克夫，我再也忍不住，抬手狠狠往她肩上一推，力道又急又重，跟着就呜呜哭着比划：

「你傻啊！你怎么信这种混账话！若说克人，谁有我克？我爹娘早死，身边人一个个都没了，就剩你一个。照你这么说，我也该离你远远的，免得下一个就克死你是不是！」

小禾姐被我推得一个趔趄，慌忙稳住身子，看着我泪流满面的模样，也跟着哭得更凶，一个劲地摇头，声音哽咽破碎：“不是的忍冬，不是这个意思，我从来没这么想过，你是我最亲的人，我怎么会怨你、怕你……”

看着她哭到发抖的样子，我心里的火气瞬间散了，只剩铺天盖地的心疼。

脑子里猛地撞出陈望的模样，当我告诉他村里人骂我天煞孤星，说我克死宋老爹，他也是这般红了眼眶，头一回说脏话骂那些人混账，哑着嗓子对我说：真要说煞，谁有我煞？我克了满门亲人。这乱世里，谁没死过几个至亲？活下来的人，难道个个都是天煞孤星？

那是我黑暗日子里唯一的光，可如今，我却不是小禾姐的光，我护不住小禾姐，只能看着她受尽委屈，自我折磨。

往事越想越疼，越哭越凶，我抱着小禾姐浑身都在抖。

哭了一阵，我猛地松开她，双手慌慌张张从她肩膀一路捋到腰、捋到腿，细细摸了一遍，泪眼模糊地比划：摔下山有没有伤着？伤到筋骨没？

小禾姐哭得抽气，连连摇头：“没有，我没伤着……”

我舒了一口气，心里却更堵了，伸手比划：平安是你孩子！是你十月怀胎拼了命生下来的骨肉！你怎么能把他留给他们？凭什么把自己亲生骨肉给他们？

她捂着脸哭得喘不上气，断断续续道：“我没脸回去……我看着他俩好，就觉得是我碍眼，我回去只会毁了他们……他们会好好待平安的……”

“我走之后，只想找你，找表哥。你们是我唯一的指望了。只有找到你们，我才能抬起头做人，才有底气站到他们面前，告诉他们我不差。我这次想跟你南下，也是实在想儿子想得慌……他是我身上掉下来的肉，离了他，我心都疼碎了……”

我再次抱住她，使劲摩挲着她的背，心里暗暗下定了决心：小禾姐吃了这么多苦，我一定要好好护着她，好好活下去。

这番念头在心里翻来覆去，攥得我心口发紧。

一路北上，船行整整四日。

船舱不大，却被隔成好几段，他在前舱，我在后舱，中间隔着仆从与护卫，刻意避开，竟一次也没有照面。想来也是，那日闹到那般地步，他不愿见我，我也不想见他，这般各自安安静静，反倒像是心照不宣的冷战。

船行得稳，白日里只听见水声与橹声，偶尔有上层仆役往来，却从不让旁人随意闯入我这一截舱室。我大多时候都陪着小禾姐坐着，要么发呆，要么在心里一遍遍盘算将来，竟也没留意船行到了何处。

直到今日，有人来请我上甲板，我才踏出舱门。

脚下船板被水流晃得微微发颤，风里渐渐有了不一样的味道，不是荒江野水的凉，是大城烟火混着某种肃穆的沉闷气息。

崔弘贴在我身侧半步远，声音压得极低：“娘子，前面便是邺城津渡。郎君是崔氏嫡长，又兼将军职，宗族与幕府属官，都在岸上迎候。”

我心口骤然一紧。

邺城……

原来已经到了。

那些我刻意不去想的身份、处境、牢笼，一瞬间全都涌了上来。

我还没来得及慌，已有仆妇捧着衣物进来。

衣料细滑微凉，是我从未穿过的体面料子，浅杏色，素净却贵重。小禾姐也被引到一旁，换了一身规整细布衣裙。

一切都安排得妥帖周全，可这份周全，只让我越发不安。

我强压着心头乱跳，扶着船舷往外望去。

江面骤然开阔，望不到头，白帆密密麻麻铺在水上，远处青灰色城墙沿着河岸横亘，像一道压下来的山。

下一刻，船身重重一震，稳稳泊定。

我再往岸上一看，整个人瞬间僵住，呼吸都卡在喉咙里。

岸上整整齐齐立着两列甲士，黑衣黑甲，长戟森然，从码头直排到远处石牌坊，一眼望不到头。日光落在冰冷甲片上，亮得刺眼。

甲士之后，是一排排衣饰华贵、身姿挺拔的人，宽袍广袖，神色肃穆，明明没有喧哗，却自带一股沉沉威压，扑面而来。

我这辈子只见过逃难的流民、饿死的路人、凶神恶煞的兵痞，从未见过这样森严、这样规整、这样肃穆的场面。

他们站在那里，便像一道无形的墙，将我死死困在船板上。

什么离开，什么将来……在这样的阵势面前，渺小得像一粒尘埃。

人群前面站着一个年轻男子，容貌与崔琰有三分相似，眉目柔和干净，身形清挺，站在一群肃穆男子中间，显得格外温润。

崔弘又低声提醒：“那是郎君胞弟，崔璎。”

他身后还有几位年纪更长的，面容沉肃，衣饰更重，一看便是族中尊长。再往后，是一些腰系革带、神情干练的人，应该是府中属官与部曲。

没有喧哗，没有鼓乐，只有一片压人的静。

身后脚步声一动。

我回头。

崔琰就站在舱口。

北上四日，这是我头一回正面见他。

他只着一身玄色深衣，外罩暗纹绫袍，眼下微青，唇角紧抿着，一丝笑意也无，整个人透着一股沉郁难舒的倦气。

可岸上甲士再肃、宗族再威，于我而言，都不及他站在那里，更让人喘不过气。

他目光直直落我身上，我愣了一瞬，下意识便要侧身，往船板边上缩，给他让出正路。

可我刚一动，他便朝我伸出手。

他掌心微抬，指尖朝我这边轻展，动作稳当，明明白白，是叫我上前，同他一起下船。

我浑身一僵，血一下子冲到头顶。

他要带我一同下船？

在这么多人眼前？

我一个哑女，一个流民，一个与他刚闹到你死我活的人，为什么站在他身侧？

身旁小禾姐看着这一幕，嘴张得老大，崔弘抢上一步躬身：“郎君！此举于礼不合！忍冬娘子无名无分，如此公然携行，必遭宗族非议、士林指点……”

崔琰看也没看崔弘，只望着我，声音低柔：

“不怕，有我在。”

不等我动，他伸手，用掌心轻轻托在我手腕底下，温热的触感顺着皮肤一下子窜上来，带着护持的意味，像把我整个人都兜住。

他就那样托着我的腕，带着我，一步踏出船舱。

站在高处往下望的瞬间，我几乎窒息。

岸上所有目光一齐射来，密如冷箭，扎得人皮肉发疼。

甲士如林，士族肃立，偌大渡口静得只剩江水拍岸声，我脚下发虚，浑身紧绷，只想缩起来，只想逃。

岸边那些族中老辈眉头紧锁，脸色沉得能滴出水。

崔璎也是明显惊住，可下一瞬便恢复了温润，随即躬身行礼，声音清朗：“兄长平安归来，宗族上下，皆得心安。”

周围属官、部曲、甲士齐齐躬身，声齐如一人：“恭迎将军归城。”

远处有人极低声交头，不过两声，便自行噤了，四下重归寂静，人人眼都落在我身上。

崔琰此刻正一手仍轻托在我腕下，跳板高且陡，他不先走，也不催促，我迈一步，他便跟着迈一步，步子放得缓，放得小。

腕下那只手始终平稳，我身形微晃时，他便暗暗加一分力道，托得更稳。

日光晒得岸上的青石板发烫，踏在上面那一刻，我浑身发僵，腰背都不敢松。

族中一位年长尊者上前，沉声道：“将军久滞豫州，我等日夜悬心。闻说途中小人行刺……”

崔琰微微颔首，声淡气沉：“叛党伏击，部曲折损不少，行程便耽搁了。”

老者目光微斜，轻轻扫过我：“将军无恙，便是大幸。只是这位……”

他话没说完，目光落在我身上，带着试探与顾忌。

崔琰扣着我手腕的手未曾松开，反而微微侧了侧身，将我略往身前带了半分。

“此乃忍冬娘子。其父曾为颍川郡小吏，阖族皆没于乱兵，前番我遇险濒死，若非她舍身相救，崔某早已不在人世。”

一句话落，全场再无半声细碎议论，所有人看着我的眼神，瞬间变了。

崔弘站在身后，长长松了一口气，却依旧神色凝重。

我立在崔琰身侧，身前是高冠士族，两旁是甲士林立，身后是邺城高墙。

我不懂礼数，不懂言辞，不懂这深宅大院里的规矩轻重。

我只知道——

他把我，硬生生摆到了所有人面前。