第21章 “他这般污秽的人，凭什么坐拥崔氏大权？”
【作者有话说】
「前两章的作者话里，我曾提过有一处关键情节遗漏，会在后面补全。
so，本章阅读前，请大家先回顾《第三卷·第16章》“出太行遇夏侯烈大军”那一段补更内容，便于理解接下来的情节。(˵¯͒〰¯͒˵)」
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我整个人僵在原地，指尖微微发颤，脑子里轰然一响，半天回不过神。
若是非娶不可？
若是？
他方才那语气，分明是满心抵触，我又想起崔琰父亲说这门婚事他一拖再拖，手心一紧，才发觉自己早攥着他胸口衣襟，指节都竟忘了松。
我抬眼看他，比划：「你为何要把与杨娘子的婚事，拖这么久？」
弘农杨氏何等权势，若是崔琰娶了杨婉，便是得了最坚实的助力，于他的仕途而言，无异于如虎添翼，是多少人求都求不来的机缘。
我总以为，他对这门婚事即使没有情意，也定然是势在必得，不过是为了家族前程，压根不会有半分抵触。
崔琰低笑一声，低头在我脸颊轻轻亲了一下，语气带点促狭：
“你猜。”
我轻轻摇头。
“既然拖，自然是不想娶。”他说得轻淡。
我心头猛地一跳，瞬间想起一周前他与夏侯烈的对话。
夏侯烈曾许他三公之位，待他绝非寻常。
如今天子势微，政令不出宫门，崔家经学传家，名望遍布天下，崔弘说，在冀州崔家一句话，比圣旨还管用。
夏侯烈如今虎视中原，若真有称帝那日，必定倚重崔家这样的名门望族。
若他成事，崔琰便是开国重臣，三公之首唾手可得，哪里还需要靠联姻攀附杨氏？
原来他一拖再拖，本就是在等这一日。
原来没有我，他也会想方设法，推掉这门婚事。
我心头又乱又奇，世家子弟，不都把家族利益放在最前头吗？他竟也会在意娶的是谁，也会不愿将就？
崔琰忽然低头，目光落在我脸上，似是一眼就看穿我心里转的念头。
他声音轻了些，没了先前的笑意：
“世上没有哪个男人，愿意娶一个自己不爱的女子为妻。我也不例外。”
轿帘缝隙透进来一线光，落在他膝头，他的脸隐在暗处，我看不清他的神情。
“我不想像我母亲那样。跟一个不爱自己的人困一辈子，把一生都耗在空寂里。等一个永远不会来的人。”
他的手指搭在膝上，慢慢地收紧。
“更不想把那些东西，一代一代往下传。”
他的声音忽然低下去，“我不想那样。”
轿子又晃了一下。那线光从他膝头滑走，整个轿厢陷入更深的暗。
“我不想让我的孩子，活在我活过的日子里。”
他别过脸，额角抵着轿壁，肩背绷着，似在硬压着什么。
片刻，才慢慢转过来，头轻轻靠在我肩上。发梢擦过我颈侧，又凉又痒。他呼吸落在我锁骨上，深浅不匀，带着细不可闻的颤。
我手僵在半空，不敢动，也不知往哪放。
听不懂他口中什么一代一代、身不由己，只觉他那点抖，细得像针，扎在心上。
这次回了宅，崔琰便少有闲时。
他父亲正当盛年，却早把族中大半事务交到他手上。冀州境内士族往来、宗族田产、坞堡部曲、子弟任用、宾客往来，桩桩件件都要经他手。
朝廷早已虚置，他不必日日朝会，可州郡事务、军中牒报、往来书信，堆得他案上满溢。白日他多在前院书房和中门待客，或是往宗府理事，我只在晚饭时见着他。
那位老者常来看我的哑症。
他诊脉，看舌苔，按颈间喉骨，又问饮食起居，并不多话。
每至晚饭桌上，崔琰都问：
“她的喉，几时能出声？”
第三日诊罢，老者似乎实在忍不了了，捋着胡须，对着崔琰直叹气：
“唉，郎君啊，老夫已说过好几回了！这娘子不是喉舌坏了，是郁结于心。你便是日日给她山珍海味、绫罗绸缎，身子养得再壮实，心头那股气舒不开，这嗓子也是白搭！”
说罢转向我，伸手轻轻托住我下颌，指腹按在我喉间，慢声道：
“来，跟着老夫，张口——出气——试着振一振声儿。”
我依言张口，喉间只滚出几丝微弱气响，终究不成声。
老者收回手，又是一声叹：“瞧见没？气脉堵着。关键不在药，在舒心。她心里不畅快，这天底下再好的神医，也治不好这哑症。”
厅里一时静了下来，崔琰垂着眼，沉默了好一阵子，才缓缓转脸看向我，声音放得极轻。
“忍冬，你想要什么？”
我抬眼望着他，直直看进他眼里。
我想要什么，他怎会不清楚。
四目相对，不过两三息的功夫，崔琰忽然就别过了脸。
“……别说了。”
他眼底那点暖意，也一点点沉了下去，只剩一片静默。
没过几日，宅子里便不一样了。
不知他从哪里寻来这许多花草，十月天里依旧开得花团锦簇。每日都有仆妇进来浇灌打理，檐下阶前，竟添了不少生气。
院角、廊下、花架边，多了许多鸟笼，百灵、画眉、鹦鹉，各色都有。从前这宅子静得发空，如今一早一晚，鸟鸣此起彼伏，死气散了大半。
小禾姐也常带我出门。
邺城在崔家治下，市面还算安稳，集市热闹，烟火气足。前后跟着四五名家仆，都是精干汉子，步履沉稳，不多看不多问，只远远护着。
小禾姐拉着我逛摊铺，买糖糕、买绒花、买素色绢帕，市井人声嘈杂，油香、面香、菜香混在一处。
我便想起前一回崔琰带我出去，走的是专供士族贵人的街，清道闭户，一路布幔拦着，闲人不得近。去的店铺，只接他一人，器物光鲜，却冷得很。
如今这闹市挤挤攘攘，倒鲜活。只是身后那几条汉子影子不离，走到哪里都像被一道无形的笼子罩着。
我知道，他这是在哄我。
可他从来不肯给我最想要的。
崔琰来的时候，天已经擦黑了。
院里的鸟笼都罩上了布，安安静静的。我坐在廊下，看最后一抹光从檐角滑下去。
仆从们不知什么时候退干净了。廊下只剩风，细细的，带着十月里的凉意。
崔琰解开外袍，披在我肩上。
他从袖中取出一样东西，搁在我们中间的木廊上。
是一卷帛书，系着青丝带。
他抬眼看向我，目光落我脸上，喉结轻轻滚了一下，嘴角极淡地往上挑了半分，转瞬又压下。
“看看。”
他打开帛书，指尖点在那行「冀州衙署，可辟女仵作，以技论，不以性别拘」的字上，指腹轻轻一按：“我崔氏掌冀州清议辟举，从今日起，冀州境内，官府可慢慢录用女仵作，有技艺者，皆可入衙当差，无人敢再以女子身份拦阻。”
我心头一震。
崔琰望着我，目光深而沉，“我在你与虞韶身上，见过女子的胆识与本事。你数次救我于危境，她凭一己之力向恶村讨还公道，甚至险些将你带离我身边。女子才干，原不输男子，轻慢不得。”
他指尖顺着帛面，逐行划过：“不单是仵作，女可入衙署掌簿记、做医工，可开商铺营生，不再被闺阁礼数拘死，凭本事立身。
此令，只先在冀州境内试行，不敢一蹴而就。各行各业，择有才干者，经甄选，少量录入，开此先河，日后再慢慢扩围。”
“至于虞苕。”他忽然开口，眼睫狠狠颤了一下，“若女子能堂堂正正开铺营生，凭本事讨生活，她也不会流落到那般吃人的恶村。”
话音落，他闭了闭眼，再睁眼时，目光亮得惊人，“待他日，我位列三公，便将此令遍推州郡。”
“到那时，虞韶可在吴郡开铺营生，凭手艺立身，不受宗族乡邻刁难，天下女子，可经商、可学艺、可凭本事入吏途，不必再看旁人脸色。”
他话音落下，指尖仍轻轻按在素帛上，眼尾微微放软，眼底亮得很，他压了又压。
可压不住，他的眼神太亮了，好像所有光亮都聚在这一刻。
他一瞬不瞬地看着我，声音放得更低更柔：
“忍冬，我所求不多。”
“我不囚你，不拦你做事，你可出宅，可验尸，可见旧友。我只想要你，夜里归我这里，长伴我身侧，半步不离。”
“我以我一族权势，为天下女子开这一道小口，换你长伴我身侧。
这，不是两全其美吗？”
他说完，指尖仍轻轻抵着素帛，呼吸微促，目光死死锁住我。
我立在原地，晚风从窗缝钻进来，吹得素帛微微翻动，也吹得我心口冰凉。
原来他所谓的顺我心气，不过是把我绑在他身边，再用恩惠换我低头。
我伸手取过案上的纸笔，指尖冰凉，落笔：
「你若真认得了女子的能耐，便不该拿我的自在去换旁人的自在。」
他眉头微微蹙起。
我又写了一张。
「今日你赏我，她们才有路走。改日你厌了我，是不是一道令下去，她们又没了路？」
「若郎君真心为女子，便不该以我为筹码，只管放手去做便是。」
笔落，我将笔搁在砚台上，抬眸看他。
他望着纸上的字，脸色一点点泛白，“我并非……”
他说了半句，忽然止住了。
廊下静了许久。
那只画眉又跳了两下，探出脑袋，歪着头看我们。
“忍冬。”
他低头看我，眼底那点暖意，一点点沉下去。
“你方才说的，我记下了。”
院门轻轻合上。
第二天晚上，崔琰没有回宅吃饭，说是往城外营中理事，要宿在军帐。
入夜不久，便有仆役匆匆进来禀报，说是二郎君到了。
来的正是崔璎。
他见了我，先拱手一礼，笑意温温：
“忍冬娘子安，我奉父命，给兄长送些书籍药膳。”
他又淡淡补了一句：“兄长不在府中？”
我猛地想起崔琰那句话——
这世上最盼我死的，便是我那个日日躬身问安的好二弟。
心下一紧，脚不自觉往后一缩。
他依旧是那副温润模样，轻轻笑了声：“忍冬姑娘怕我？我待你，可比兄长好多了。”
我再退半步，这一退，像是触到了他藏在温和底下的刺。他脸上笑意未消，眼神却先冷了，那半点完人模样，裂出一道冷硬的缝。
“退什么？”声音仍温软，眼却深如寒潭，底下暗流翻涌，“怕我？崔琰那样的人你都敢跟着，反倒怕我？”
我张不开口，只怔怔望着他。
崔璎忽然笑了，“也是，你一个哑巴，能懂什么。不过是流民出身，泥里滚过的东西，侥幸进了崔家的门，还真当自己是个人物？”
他上前一步，居高临下压着我，“放心，我碰都不会碰你。崔氏的骨血，还沾不上你这等贱胚的脏。我只是告诉你一件事——你是不是一直好奇？好奇崔琰那般人物，为何偏偏对你一个哑巴流民另眼相看？”
我心口猛地一撞，跳得发慌。
崔璎微微俯身，气息贴在我耳边，字字却像冰刀扎进来：“因为他是个疯子。他心里有病，脏得很。这世上，也就你这种下等人，能让他觉得自己还算干净。”
他直起身，眼睛忽然亮了，“你知道我见过什么？”
他直起身，像是终于能讲一个憋了太久的秘密：“我见过他被人……那年他多大？九岁？十岁？就在你昨天去的那座宅子里，他被人下药，拖进暗室。”
他眼神越来越亮，“那几个贵人来了，我父亲陪着喝酒。后来让崔琰进去敬酒。再后来……”
他顿了顿，咽了口唾沫。
“我躲在柱子后头，隔着帘子看。”他的声音低下去，“他们把门关了，灯也灭了几盏。崔琰躺在那，酒里下了东西，他动不了……他们把衣裳给他脱了，一件一件。他身上被人摸得青一块紫一块……”
他忽然不说了。
月光照在他脸上，他的眼睛亮得骇人。
我忽然明白那亮是什么——是兴奋。
我浑身发抖，想捂耳朵，想逃，可腿像被钉在地上，半步挪不动。
崔璎接着说，语气里带着惋惜，又带着意犹未尽：“可惜爹娘来得快，事没做绝。可那又如何？你知道爹娘那日做了什么？”
他笑一声，轻得发冷：
“他们捂住他的嘴，捂住他的眼，不许他看，不许他喊，不许他说一个字。说家丑不可外扬，说这事烂在肚子里。还说——是你自己生得太惹眼，才招来这祸事。”
我浑身冰冷，血液像冻住一般。
是你自己的错。
亲生父母，对着受辱的儿子，说的是这句话。
“可你猜怎么着？”崔璎声音更柔，也更毒，“第二日天一亮，他依旧是崔氏嫡长子，依旧要对那些贵人行礼、赔笑、应酬。因为那些人，是父亲都不敢得罪的。”
他微微偏头，看着我：“你知道他后来成了什么模样？”
他一步步逼近，声音轻而狠：
“旁人碰他一下，他便浑身紧绷，他洁癖成疾，一日洗手数次，别人碰过的东西，他碰都不碰。你见过他独处时攥紧拳吗？指甲掐进掌心，渗出血也不松，直到浑身发抖。”
他顿了顿，指尖轻轻摩挲着腰间玉带，目光扫过我周身，“我原还想着，能让崔琰另眼相待的，该是何等绝色佳人，结果竟只是你这样一个哑口流民，这几日我思来想去，总也想不明白，以他的身份心性，何等女子得不到，偏要留着你。
如今倒是想通了。”
他低低笑出声，那笑声在夜里听得人头皮发麻：“你以为他是爱你？他不过是可怜你，也可怜他自己。他看你，像看一只同陷泥里的蝼蚁，同病相怜罢了。他睡你的时候，脑子里想的都是什么，你想过吗？”
我不知道自己此刻是什么表情，但崔璎死死盯着我的脸，像是得到极大满足，笑意更深。
“这就对了。我就是要你看清，你眼里那个端方如玉、神仙一般的崔氏嫡子，骨子里到底藏着什么见不得人的腌臜事。”
他又凑近一步，“你跟着的，从来不是什么堪当大任的国之重臣，更不是配执掌宗族的嫡长子。不过是个年少时被人扒光衣裳，肆意作践，还被亲生爹娘捂住嘴、摁着头不准声张，一辈子活在阴暗里，洗不掉污名的疯子！”
他终于直起身，胸口极轻地起伏了两下，先前那副温润谦和的模样彻底褪去，“他这般污秽的人，凭什么能得父亲倾力扶持，凭什么站在人前？凭什么能坐拥崔氏大权，受全族敬仰，风光无限？”
“凭什么我日日躬身问安，处处屈居其下，他却能占着嫡长之位，握着本该不属于他的一切？”
“他配吗！”
我僵在原地，浑身血液似冻住，又猛地烧起来。夜风刮过脸颊，心却被一股恶气堵得发慌。
我死死盯着他，胸口剧烈起伏，喉间堵得发紧，半个字也吐不出，只能用目光狠狠剜着他。
崔璎见我这般，唇角笑意更浓。
我心头一急，抬手，朝他比了个手势——
食指轻点，再往身后一偏，意思是：
「等我一下。」
他登时一怔，那双始终阴鸷镇定的眼，头一回露出几分意外，随即嗤笑出声：“还会比划？怎么，怕了，想躲？还是想求我？”
我急得浑身发颤，更用力摆手，喉间发紧，憋得难受，一股气往上冲，竟挣出一点破碎声响。
我自己都愣了。
自小哑了这么多年，除了喊过陈望、喊过小禾，我从没能好好出过声。
可这一刻，我憋得实在受不住，从喉咙里硬生生挤两个字，哑得破音，涩得发疼：
“……等、等、”
崔璎脸上的笑，瞬间僵住。
他眼猛地睁大，“你……你会说话？”
我没理他，转身就往屋里冲。
他没追，只立在原地，大概觉得一个哑女翻不出天，不过是慌了神，闹不出名堂。
我进屋，取了纸笔，指尖都在抖，不是怕，是怒到极致。铺开纸，蘸了墨，一字一字，写得又重又狠。
写完，我攥着纸，快步走出去，直接递到他面前。
他低头看。
月光很亮，亮得每个字都能看清。
【你说他是疯子。说他被人灌了药、脱了衣裳的时候，你躲在柱子后头看。
你把这事当宝贝捂着，捂了十几年，捂得发臭，今天终于有人听了——你高兴坏了吧？这十几年，你每回妒他妒得发狂，闭着眼念想的，便是这件事吧？靠嚼他的难堪来顺你自己的妒气，你也只剩这点出息了。
如此看来，你才是疯子。】
崔璎的笑没了，脸色陡青，指尖发颤，强行翻了第二张。
【你说他自卑，可你呢？你如今的举动更自卑，让我猜猜是因为什么？因为你不如他？因为你妒忌他？因为你是庶出？因为你这辈子都得活在他影子里？
你如今这副模样，就是骨子里的自卑。】
他攥纸的手青筋暴起，却偏要硬翻第三张。
【你说他脏，他就算脏，也是被人强行玷污，身不由己。
你呢？你是天生就脏。面上如玉，心底如鬼。满口仁义教养，一肚子阴毒妒火。
你亲眼见了兄长的屈辱，却拿来当刺人的刀，还说得这般亢奋，这般快意。
明明是你们脏，反而告诉他是他脏。
他不脏，他什么都没做。他连反抗都没法反抗。
脏的是碰他的人。
脏的是看见他被碰，却只说“不许说”的人。
脏的是捂他眼睛的人。
脏的是你——躲在柱子后头偷窥了半天、看完还咽唾沫的人。
你才是最脏的。】
眼前人顿时发出一声闷吼，将三张纸死死攥成铁硬的纸团，掌心用力到指节泛青。
他抬起头，那张脸，那张温润如玉、风光霁月的脸，像被人一拳打碎了。
月光照在上面，照出他眼底的血丝，照出他咬紧的牙关，照出他脖子上暴起的青筋。
“你——”
他上前一步，攥住我的腕子。那力气大得我腕骨生疼。
可那股凶势只在一瞬，下一刻便僵住。
他盯着我，胸口起伏了两下，像是强行把那股戾气咽了回去。
缓缓松开手，指节仍绷得发白，随手将纸团按在掌心，又抬手轻轻理了理衣襟袖口，把那点失态尽数掩去。
那意思再明白不过——
他是世家公子，犯不着跟我这样一个粗鄙流民、哑巴贱奴动手，失了身份，也落人口实。
“郎君。”
一声轻唤打破寂静，崔弘立在阶前，淡淡看了我一眼，目光便落回崔璎仍紧紧攥着的我的手腕，轻声提醒：
“您的手。”
崔璎立刻松了手，喉间滚了滚，终是压下所有戾气，只从鼻间挤出一声冷嗤。
“我倒忘了。这是兄长的人，碰不得。”
崔弘没接话，他只是往前站了一步，“大郎君内院，非召不得入。郎君今日所言，属下已尽数记下。请郎君回府，莫再扰内院清静。”
崔璎不答，看向崔弘，缓缓开口：“崔弘，你跟我大哥多少年了？”
“十年。”
崔璎点了点头，目光先落在崔弘身上，片刻，又转过来落在我身上，眼风淡淡一扫，没什么波澜，只轻轻吐出一句：
“兄长真是好福气。”
崔弘再不答话。
崔璎又看了我一眼。那一眼沉得厉害，有恨，有冷意，像藏着刀，又像堵着什么没吐出来。
他转身便要走。
崔弘忽然开口，“今晚的事，大郎君会知道。”
他背影微微一僵。
崔弘语气不变，“属下有言在先——这位忍冬娘子，是大郎君的人。她若有半分闪失，不论是谁动手，大郎君都会一查到底。”
月光底下，崔璎的背影立了许久。
末了，他低低笑了一声，那笑声轻得发寒：“崔弘，你这是在威胁我？”
崔弘不答。
崔璎缓缓转过身，月光照在他面上，又恢复了那副温润如玉的模样，只是眼底冷得很。
他忽然轻轻开口：
“杨婉说的，果真没错。”
我心头一震——杨婉？
他却已轻轻摇了摇头，“你放心。我不会碰她。”
顿了顿，他又嗤笑一声：“兄长的东西，我从来碰不得。”
崔弘目送着崔璎远去，对着我略一拱手，转身轻步退去。
廊下只剩我一人。
月光泼在身上，冷得刺骨。我站在原地，身子还在不住发抖，我大口喘着气，胸口一起一伏，越喘越急，哑巴喘气也是无声的，只有喉咙里那点呼噜呼噜的响，像什么东西卡住了。
手也在抖。攥着那几张空白的纸，抖得纸边哗哗响。
我低头看那纸。白的，什么都没写。可刚才那些话全在脑子里转，一个字一个字地转，转得人头疼。
暗处，有个人走出来。
月光先照见的是靴尖，然后是衣摆，拖在地上，腰间的玉垂着，他的手垂在身侧，手指蜷着，蜷得紧，指甲掐进掌心里。
我心里咯噔一下。
崔弘方才过来，既没传命，也没吩咐事，只站在那里护着我，逼退了崔璎。
他是崔琰的贴身人，无事绝不会这般凭空出现。
他既来了，那他的主子，必定也在。
我僵着脖子缓缓抬眼。
月光照在他脸上，我浑身的血一下子凉了。
这张我日日相见，熟稔至极的脸，我却从未见过这般模样。面色惨白如纸，唇瓣泛青，双目定定望着我，眸中空茫一片。
是崔琰。