崔琰视角4

我吩咐碧珠去给她请一位女师。

“教女子开蒙的，要严的。”

碧珠迟疑了一瞬：“郎君，王娘子底子薄，怕受不住太凶的——”

“真要教，就教出样子来。”我截了她的话，“问清楚了，哪个最严，请哪个。”

最烦那些玩虚的。要学就真学，不下狠功夫，能有什么长进。

她低头应了。我想了想，又补了一句：“不要男的。”

话出了口，才觉出几分不讲道理。女师自然是女的，何须多这一句。可那念头就是冒出来了——让个陌生男人握着她手，一节一节掰她手指，教她运腕。

只想想我都受不了。

碧珠垂首道：“是。”

连着几日，袁家那边的动静越来越按不住，每日案上的文书堆成山，翻到半夜也翻不完。

那日午后，我从书房出来，不知不觉就走到了西边那小院。

院门半掩着，苏娘子的声音平板地传出来：“腕要稳。心要静。这般浮躁，如何成字？”

我站在门外，没进去。

从门缝里望进去，她坐在案前，脊背绷得笔直，苏娘子立在她身侧，戒尺抵着她右手腕，不让她沉下去。她咬着唇，额角沁出细密的汗，笔尖悬在纸上，迟迟不敢落。

春日的光从窗棂斜斜地切进来，落在她半边脸上，软的像融了的蜜，把她低垂的眉眼镀上一层暖色。她的睫毛在眼下投一小片扇形的影，随着眨眼轻轻颤动。

落了笔，歪了。

戒尺敲在桌沿，啪的一声脆响。她肩头一缩，慌忙提笔再蘸，墨汁浸得太满，纸上洇开一团浓黑。抬手去拭，指尖蹭过纸面，虎口沾了一块墨痕。

她低头看着那团墨，咬了咬唇，眼尾泛上淡淡的红。

没掉泪，重新理了理笔锋，又落下去。

我立在门外，不知站了多久。自幼习学，晨昏伏案、戒尺加身是寻常事，严师出高徒，本就是为了磨她性子、教她真东西。

可目光落在她单薄的肩头时，心口莫名堵了一下。算不上什么心疼，只是看着人硬撑着受罪，难免生出几分不痛快。

身后传来脚步声，碧珠端着茶盘过来，看见我，“郎君。”

她的声音不大，里头的人大约没听见。

我回过神来。

“以后写完字，给她送些点心。”

“是。”

“变着花样来。桃花酥她喜欢，多做几回也无妨。旁的叫厨下看着做，南边的师傅会的那几样，轮着上。再配些汤水蜜露，别弄得干硬，伏案久了容易口干。”

碧珠一一应了。我本要走了，她又问了一句：“郎君可要看看娘子写的字？”

我顿住，她很机灵，这话说得体面，在照顾我的面子，用一种“您若顺路便瞧瞧”的口气，替我那说不出口的心思搭了座桥。

好像我已经是那种人了。

一股闷气顺着胸口往上涌，我没答，转身走了。

门在身后合上，我站在案前，从书房的窗望出去，只能看见一角屋檐和半棵槐树。

槐树发了新芽，嫩绿的，在暮色里看不清颜色，只看得见一蓬蓬的影子。

春天到了。

她写的字，到底是什么样？

我闭了闭眼，伸手拉过案上堆叠的文卷，眼下军务、吏治、各方残余势力纠缠不休，多少繁杂事务等着处置，不该为这点无谓小事分心。

崔弘差人送来新勘绘的颍川舆图，我便摊开绢布细细研判。

黑线是河道、官道、隘口，红圈是玄元道匪军的据点，蓝点是官军驻防。三个红圈已经标了两个月，一个没拔掉。陈望像条泥鳅，在山里钻来钻去，每次合围都扑空。

崔弘说粮道被劫那日，陈望的人马出现在颍水渡口以南八十里，那是袁家驻防的地界。袁家的兵在那儿，陈望的人也在那儿，偏偏官军过去的时候，人已经走得干干净净。

绢布右下角还有一行小字，是崔弘的笔迹：“袁氏有人出入贼营。”

袁家哪是剿匪，分明是养寇自重，留着陈望不除，借乱把持兵权、瓜分粮饷地盘，等着把我耗垮，再坐收渔利。

我盯着图上圈出的匪巢，指节抵着眉心，酸胀与怒火搅在一起，沉在一片冷硬的烦躁里。

轻叩声忽然落在门框上。

我抬眼。

她捧着白瓷碗站在门边，脸颊、手背沾着点点面粉，眼睛亮着，眼里带着一点小心翼翼的期盼。

像猫叼了只麻雀，放在你脚边，仰着头。

眼前那三个红圈忽然退了很远，我只看她这张脸，这些面粉，这只碗，跟桌案上的绢布不在一个世上。她怎么进来的？什么时候去做的？谁让她做的？

她走过来，把碗放在案角，离那张绢布远远的。退了两步，然后抬起手，并拢两指，做了个夹筷子的动作，微微张嘴，朝自己的方向点了点。

吃。

我看着她比划。每一个动作都放大了，慢得像在梦里。

心底生出一种陌生的无措。

我不知道该怎么应对。

她大约是以为我不吃，眼神黯了一瞬，伸手端碗。

我赶紧拿起筷子。

碗里汤清面软，碧绿的碎叶子浮着，蛋花黄白相间。从喉咙往下走，像一只手，把拧成一团的五脏六腑慢慢揉开。

我慢慢吃着，一口接一口，没有停顿。许久不曾这般踏实进食，最后连碗底的汤汁也喝得一干二净。

放下碗，靠在椅背上。紧绷了几日的身体松下来，胸口的郁气好像也被冲淡了几分。

想说点什么，还没出声，一名黑衣暗卫躬身入内，低声禀报：“郎君，密报。”

她当即低头，转身便要退。

我知她该回避，可心底莫名生出一丝不愿。

连日紧绷、日日厮杀算计，所有人都在消耗我、算计我、利用我。唯独这一碗面，是干净的。

这一刻，我不想让她走。

我太久没人陪。太久没人这样笨拙、纯粹地待我。

她身份低微，又是哑女，不通权谋，不懂朝野。她掀不起风浪，也看不懂棋局。

既然无碍，那就不必避。

我抬手，止了她离去的脚步。

当即取出密信，展开：「夏侯烈罢尚书事，以大将军开府。袁氏举河南尹袁谭为司隶校尉。崔氏门下散骑侍郎崔昭出为河内太守。」

三行字，字字诛心。

夏侯烈明升暗降，被剥实权，袁谭入主司隶校尉，掌朝野监察，手握言路与生杀褒贬。我崔氏心腹崔昭，名义外放升迁，实则被一脚踢出中枢朝堂。

密报捏在指尖，纸页几乎要被我攥碎。

满纸龌龊。袁家不正面交锋，只步步剪除我朝中羽翼，在外又故意留着陈望匪众不剿，借战事拖我兵力、夺我战功。内外合围，步步锁死，摆明了要将我困死在此地。

等死。

字字是等死。

手中的茶盏是骨瓷，薄，透光，握久了掌心发热。我没用力，犯不着跟一只杯子过不去。可那只杯子自己碎了。血从指缝渗出来，一滴，两滴，落在案上，落在崔昭那两个字上。

崔昭，我的族兄。替我挡了多少明枪暗箭的人，被一脚踢出京城。

她手里捧着碗，脸是白的。不该看的，全看了，不该听的，也全听了。

“若你恨极一人，”我说，“却偏偏动他不得，当如何？”

她惶惶抬头，指尖微颤，比出一个字。

「等」。

我一怔。

随即心头轰然通透。

是了。

我连日焦躁、急于破局，恰恰落了对手圈套。权谋杀伐，最忌心浮气躁，袁家步步紧逼，要的就是我方寸大乱中贸然行事。

等，从不是坐以待毙，是身处被动时，敛锋藏锐，静待可乘之机。

我凝神思忖。袁家并非铁板一块，袁谭刚愎，袁嘉奢淫，族中子弟骄纵，树敌比交好的多。他们能合围我，未必能合围多久。陈望不是狗，是头狼。今日拿袁家的粮，明日就能回头咬。养寇的人，最怕寇不听话。

更重要的是——袁家等不起。

朝堂上的事，拖久了变数就多。夏侯烈虽被架空，军中旧部还在。等我真缓过这口气，急的就是他们。

急，就会出错。

出错，就有破绽。

如今，唯有“等”，唯有蛰伏，唯有沉下心熬，等一场最合适的风，等来唯一的破局之机。

思绪一层层捋顺，渐渐归于沉静。

她蹲下来，托起我的手。

药粉撒在伤口上，蛰了一下。我不觉得疼，只觉得那只手，软的，凉的，带着面粉气味的，像一剂药，敷在伤口上，也敷在别处。

外头是无底深渊，朝堂、军务、袁家、陈望，一圈套一圈，绞索在收紧。可这间屋里不一样。烛火是静的，呼吸是静的，她低垂的眉眼也是静的。

我忽然觉得累。不是被文书和密信压出来的累——是撑了太久之后，忽然有人递过来一碗热面、蹲下来给我包扎伤口时，那种铺天盖地，说不清是解脱还是虚脱的累。

我不想让她走。

我不知她从哪里来。为什么在那个地方。为什么偏偏救了我。那些念头都还在，可此刻都不重要。

我太累了。

我愿意给自己一点松动。

我不在乎身世是否藏隐，不在乎过往是否有虚。

我只想知道——我该唤她什么。