崔琰视角19

第二日天光朦朦，她坐在凳上，由着侍女摆弄。我立在门口看了一瞬，眼泡浮肿，唇瓣破皮，微微肿胀着。

心底那层羞惭漫上来，本想让丫鬟取脂粉来遮一遮，今日入崔家宗宅总要留个体面。

可那层羞惭底下的念头翻得更快，粉膏敷在破口上，蛰起来该有多疼。

我压了压那念头，改了口：“肿不消也无妨，就这样。”

侍女们怔了一瞬，没敢多问。

身后仆从捧着衣箱入内，尽数摊开在榻上。

我抬手拨开一众鲜妍柔色，太艳，太俗，衬不上她的气韵。

指尖最终落在一套深青天色密绢衣上。

“就这套。”

我大概真的是情人眼里出西施了。

这颜色，旁人穿得寡淡朴素，唯独她穿，怎么觉得，她穿上比那些京城贵女都出尘？

那些精工雕琢的贵女，跟她相比，反倒落了匠气。

心底悄无声息漾起一点冷滋滋的欢喜——

怎么偏偏就是我得了？她流落乱世，几番生死，那么多人都没能把她留住，独独落在我手里。

她替死人伸过冤，替活人挡过刀，连命都差点搭进去，可她最后坐在我的宅子里，穿着我选的衣裳，要跟我回宗宅见我父母。

那点欢喜变成得意，漫上来，漫到嘴角，化成一丝压都压不住的笑。

我忙偏过头：“快走啦。”

伸手过去扣住她腕子，携着她登上马车。

直到车停在崔氏宗宅门前，帷幔外有人低声传报。

我听见那句“大郎君回府”从帘缝里渗进来，心里忽然紧了，掌心往外沁了一层薄汗，湿漉漉的，贴在她腕子上。

终于。

心底反复盘着这两个字。

终于能带她走到这一步了。我背地里把那些事一样一样理顺——庚帖、门户、名册，全安排妥当。父亲那边，也在庆功宴前就摊了牌，我带她来，不过是要走完最后那截路。

她是我禀过双亲、入过家册的，名正言顺。

她今天站进那间正厅，往后谁也当不了她不存在。

可另一层东西从底下翻上来了，我忽然想，忍冬如果也有父母，今日我要见的是她父母，我会怎么样。

我在心里把那个假想的场景过了一遍——

她若是有一对父母坐在堂上，拿一双老丈人看女婿的眼睛上下打量我，我会是什么模样。

我大概会比此刻更慌。

我大约会笨手笨脚地把茶盏碰倒，大约会把一句客套话说得颠三倒四……掌心那层汗会更密，话会更少，每一句话在肚子里先过三遍才敢出口，怕哪一句说错了，让她爹娘觉着我配不上她。

可她偏偏没有。

这世上能替她挡一挡的人，一个都没有。

她在这世上，从头到尾，只有我，我既是她无处可去时接住她的人，也是她恨着却逃不掉的人。

这念头落下去的时候，我嘴角动了一下，却没有笑，只觉得这缘分绑得又紧又荒诞。

马车帘子掀开，晨光刺进来。

踏过朱门，脚下石阶一层一层往高抬，院落一重叠着一重。

越往里走，空气越沉。

这座崔氏宗宅，从来没有暖意，只有层层叠叠的规矩压人。

我想起庆功宴前那次独见父亲。

我把要立忍冬为侧室的事摊开，他当场脸色铁青，厉声斥我被卑贱女子迷了心神。

可彼时庆功宴迫在眉睫，他纵有滔天怒火，也只能强行按下，无从发作。

今日，是避无可避的总账。

穿过重院青雾，踏入正厅。

双亲把那几道目光从自己身上一层一层剥下来，他们看我的时候，看的不是儿子，是崔家嫡长子该有的样。

我如今带了一个流民出身的女人站在他们面前，他们不看她，是不屑。他们看我，是失望。

我心头没有起伏。

早就料到的结果，早就在心里替自己过过无数遍了。

直到崔璎扶着二娘掀帘走入，二人一副温良皮囊，不消片刻，话锋一转，看似闲谈品评，紧跟着追问忍冬家世。

我替忍冬答了，可她不肯罢休，话尾轻飘飘落下一句：“琰郎性子素来冷硬，于女色上最是疏远。今日肯带你入堂、见家长、论名分——

是真不同寻常。”

堂上瞬间一静。

母亲端坐如旧，但唇角那点弧度彻底收了。

她盯着母亲的不悦，那层温和的笑意底下浮上来的一丝极淡的餍足，似猫舔完了爪子尖上最后一点油星。

她得寸进尺，又说：“琰郎难得带人回来，府上既摆了席面，不如留下来一道用饭，也好热闹热闹。”

我太懂她这点心思，方才不过是铺垫，她打算借着后续宴席落座、人情规矩，一层层磋磨忍冬，当众挑她出身，探她底细，顺势再踩我一把，费尽心思把我拖下水，让她儿子上位。

方才我想着给她留一分体面，毕竟这是宗宅正堂。我不接，她大约也就识趣收了。

可她偏不。

她在试探我的底线，在看我到底能容她到哪一步，她以为我退了一步，就还会退第二步。

我偏过头，对忍冬说：“去外亭等我，那儿清静。”

忍冬退出厅堂，门帘落下。

我转回身，看着二娘嘴角那层薄薄的笑意，轻描淡写开口：“二娘方才说起忍冬的祖籍，倒叫儿子忽然想起来——巨鹿郡守近日递了一封奏疏上来，说要请调回京。”

二娘的笑意凝了一瞬，她抬眼看向上首的父亲，那一眼里裹着的东西，我太熟了——她在说：你快看看，你儿子这是什么意思？

父亲眉骨微沉，目光落在我身上，我没有看他，继续说：“他在巨鹿任上九年，政绩平平。若不是当年父亲替他走动，这位置怕早换人了。”

二娘那层笑意底下浮上来一层极薄的羞惭。

她父亲在巨鹿那顶官帽，是怎么来的，她比谁都清楚。可她如今也应该清楚，那顶官帽如今捏在谁手里。

父亲开口，沉声：“你提这个做什么？”

他还想替她拦一拦，替她兜住那层体面。

我笑了一下，继续说：“父亲这几年已不大过问地方上的事，郡守的迁转考核，如今归邺城幕府管。幕府里那些公文，最终签押的不是父亲，更不是仲珩——”

话音轻轻顿住。

“是我。”

二娘坐在原处，面上那点笑意一下收干净，嘴角抽了一下。

堂内静了一息。

我续道：“二娘方才问询忍冬祖籍，我已然代为应答。往后她若是举止失仪，二娘只管知会我，由我训诫，不必劳烦二娘当面盘问。”

我最后看向她，

语声平平，“二娘要记好，崔琰的体面，便是崔氏的体面。”

话音落地，她面上血色褪尽，母亲古井无波的脸上竟也浮现异色，定定看向我。

“崔琰！”

父亲唤我全名，“你这番言语，是同谁说话？目无尊长，圣贤书都读到何处去了？”

我等他说完，才挺直脊背，拱手躬身。

“儿子正是同家中长辈回话。言语不曾逾越礼制。忍冬录入册籍，名分已定，旁人心底如何看待，我不强求，但谁若当众令她难堪，我断不会坐视。这些年我为崔氏鞍马奔走，从未叫崔氏蒙羞。仅此一愿，还望父亲容我。”

父亲目光僵在我身上。

他大约此刻才真切察觉，我不再那么容易摆布了。

方才那句“我的体面，便是崔氏体面”，内里藏着的话再明白不过——日后执掌崔氏的人，是我。

忌惮顺着他眉宇慢慢爬上来。

死寂压了片刻。

二娘忽然一声轻笑，脸上青白尽数褪去，对着父亲道，“琰郎这性子，倒真像极了你年轻时候。认定了的事呀，十头牛都拉不回来，虎父无犬子，你该高兴才是啊……”

父亲眉间沉郁稍稍松了一线，他岂能看不穿她的心思，只是眼下没有更好的台阶，便顺势接住这份圆场。

我目光扫向侧席，心头一沉。

崔璎座位已然空了。

心里那根刚刚松下来的弦又绷了回去。

他跟出去了？

我转向父亲，拱手一揖。

“父亲，母亲，儿子先行告退。忍冬初次来宗宅，不识路径，我去寻她。”

后园水边。

她站在曲廊拐角，手里攥着一角素绢，崔璎站在她对面，退了两步，退的位置刚好侧身对着湖面水榭。

他低头跟她说着什么，嘴角微微弯着。

下一瞬，他抬眼，目光越过湖面。

看向我。

我隔着湖面看着那双眼睛，忽然觉着喉咙里有什么东西慢慢堵上来。

就是这双眼。

暗室里那股霉味又翻上来了。

腥冷。窒息。

我说不出话，喉咙里那团棉絮塞得太满了，满到只能从牙缝里挤出一点细碎的的气音。

而那个七岁的小孩，小小的一团，躲在窗缝后看着。

九岁的崔琰看着他，用尽全身力气看着他，把所有还能动的念头都灌进那双眼睛里，去喊父亲，去喊人来，去随便找一个大人来，求你了，求你了。

可他不动。

半步不挪。

那双孩童的眼，黑漆漆的，亮得诡异，然后他嘴角动了一下。

那个表情我记到现在——那叫兴致，他甚至往前探了探头，像在看一只被钉在板子上的蛾子。

而他如今看我的眼神——

他一直都记得。

他一直记得怎么碾碎我、怎么旁观我的地狱。

寒意从骨头缝里往外渗，渗得我指尖发凉。

这崔家。

这座朱门高宅。

我的父亲、我的母亲、我的好弟弟，

个个是披着至亲皮囊，啃食我血肉的恶鬼。

多待一息，都是凌迟。

唯独忍冬，唯独她是干净的。

她是这无间地狱里的唯一一点活气。

我要走，立刻。

我不要崔家，我只要回我们的家。

只有我和她的地方。

我攥住她腕子，拽出崔宅。

踏进马车的瞬间，帘子一落，我转身把她抵在厢角，腰扣住，人压下去。

心底攒满的焦灼找不到出口，从胸腔里往外拱，拱到喉咙口，化成又重又急的吻。

一面是黏腻的渴求，一面又记着她唇上的伤，不敢下重口，只能更用力地箍紧她的腰，把她整个人往怀里摁。

她手抵在我胸口，往外推，我没松，额头抵着她额头，停了一下，她身上那股清香钻进我鼻子里，我闭上眼，把脸埋回她颈窝里，只想缩在她怀里，什么都不去想。

短暂的安稳终究留不住。

此番离邺大半年，案头文书早已堆得漫出桌沿。

族中杂务、州郡牒报，万千担子一并压上来。朝廷虽无定时朝会，源源不断的公函书信，仍旧占去整日光阴。

每日能见到她，往往只剩晚饭一刻。

许老每日诊视她的喉疾。

我一遍一遍追问，她几时能出声。

我太想听她说话。

太想。

一番望闻问切过后，许老连连叹气。

“不是喉舌坏了，是郁结于心。你便是日日给她山珍海味、身子养得再壮实，心头那股气舒不开，这嗓子也是白搭！”

我越来越慌。

这座宅院死寂冰冷，像一座坟，留不住她的心。

我拼命想做点什么，哄她，留住她。

我给她买了花，满院子都是，十月天里开得吵吵嚷嚷，我给她弄来了鸟，每天一早一晚叫得满院都是声响，我让王小禾陪她出门逛集市，买绒花、买糖糕、走在人堆里被人挤着走。

我以为这样她就会好起来。

可我看得清清楚楚，那些东西留不住她。

我想，她该有事情做，她该有她自己能攥在手里的东西——不是花草，不是糖糕，不是鸟叫声。她那个人，生来就不是当笼中雀的命。

她当年在太行山能凭一双手替死人伸冤，如今在这宅子里却只能替自己数日子，我不该让她数日子。

一个念头在心底扎下根。

我手握冀州辟举权柄，不妨试着撬动沿袭已久的旧规。

只要给她想要的营生，给她立足世间的本事，她终会愿意留在我身边。

我把一切安排妥当。

隔日我便拟了一道辟举令：先于州内衙署试点，择技艺出众者担任仵作，凭本事取用，不因性别设下壁垒。

此后再徐徐放开，容许女医，熟稔账目的妇人受聘公门，民间女子亦可自立商铺营生，只要合规合矩，衙门便给予凭据。

落笔收卷，心底烘起一阵热。

我清楚忍冬的心性，她心里装着旁人，这一桩事，不单遂她心意，更能惠及许许多多和她一样的人。

这事若能做成，她定会另眼看我。

那陈望能做什么？不过空留一点念想，我不一样，我比他有用得多。

只要我一直有用，能遂她心中所想，她便不会丢下我，慢慢的，那人在她心底的位置，终究会被我挤掉。

我把政令誊在帛上，系好青丝带，揣进袖筒。

天色擦黑，廊下鸟笼盖着布，静悄悄的，她坐在檐边，望着最后一点天光从檐角消下去。

我走过去，脱下外袍搭她肩上，隔半步坐下，将帛书摊在木廊。

我指尖顺着墨迹滑动。

“崔氏掌冀州清议辟举，从今日起，冀州境内，官府可慢慢录用女仵作，有技艺者，皆可入衙当差，无人敢再以女子身份拦阻。”

我说这话的时候，心里一瞬间翻涌上来很复杂的念头，我为了哄她才做这件事的，那这究竟是为她开的道，还是为我开的道？

但只是一瞬间，心里更多是躁躁的，急急的，藏着按捺不住的期待。

我笃定。

她一定会懂。

可她只是看了一眼。

提笔，字迹一字一字撞进我眼底。

「你若真认得了女子的能耐，便不该拿我的自在去换旁人的自在。」

「今日你赏我，她们才有路走。改日你厌了我，是不是一道令下去，她们又没了路？」

「若郎君真心为女子，便不该以我为筹码，只管放手去做便是。」

我盯着纸上文字，心头发紧，想要开口辩驳。

可话堵在喉咙，怎么也吐不出来。

不是因为她说的不对。

是因为她说得太对了。

我先前只看见两全的期许，看不见根底的虚妄。

依托于个人一念好恶的恩惠，从来不是真正的权利，今日我能颁下政令，来日我死了呢？

哪怕我一辈子不失势、不变心，余生也不过四五十年。

四五十年后呢？我前脚入棺，它后脚就变成一张废帛，后人若要改它，不过是在案前多磨一砚墨的事。

我所谋划的一切，终究是人治之下的一时松动，人存则政举，人亡则政息。

什么才是真正不能收回的？什么才是不靠我活着才能存续的东西？

我坐在廊下，直到夜风把袖口吹凉。

“忍冬。”

“你写下的话，我记下了。”

我要做的，必须比眼下设想的，更深、更稳、更彻底。

所以这道令，只是第一步，我还要做一件——

让她们有了路之后，再也没人能堵回去。