崔琰视角20
我攥着马缰停在门口候，月亮已从崔宅飞檐后升起。
报信的小厮气还没喘匀：“郎君，二郎君已经进去了，小的们没拦住。”
心口猛地一沉。
我将缰绳随手扔给小厮，抬步往里走。
走，快步，再快，再快。
心底清清楚楚，一切都晚了。
崔璎入宅的密报入耳的那一刻，我便知晓，晚得彻彻底底。
脑子里一片空白。
我知道崔璎看见了。
那年，那一夜，那扇窗，那道缝。
他从头看到尾。
院里人声穿透院墙，慢悠悠落进耳中，是崔璎温软平和的调子——
“他是个疯子。他心里有病，脏得很。”
“你知道我见过什么？”
我听着，手指在发抖，我想握拳，但握不住。
我这一生，可立身朝堂，可坐拥世间最拔尖的容貌与声名，但在崔璎眼里，我永远是那个被按在榻上玩弄的东西，他看我，永远带着当年从窗缝里眼神——俯视的、亢奋的、忮忌的。
“我见过他被人下药，拖进暗室。”
“那几个贵人来了，逼着崔琰进去敬酒。再后来……”
我头痛欲裂，院内的声音虚虚荡荡，漫无边际地裹过来，光白得像刀刃，从门缝里切进来，切成一条。
那些脸在暗处里浮着，油亮亮的，五六张，嘴角松着往下坠。
“果真是，果真是，真人比传言更绝——”
“不错，不错，眼珠子黑得发蓝。灯底下看，里头一圈光，跟琉璃珠子似的。”
“这孩子，是上上品的品相。”
“比上回那个如何？”
“上回那个？不值一提。”
“你拿个白瓷碗，倒上清水，把他这双眼珠子挖出来搁进去——”
“啧，挖出来就死了。”
“这脸，这嘴，活脱脱就是个观音座下的童子……”
“寻常童子粗肢硬腿，哪里有这般气韵，诸位可还记得那卷《水月观音图》？”
“——像个小观音！”
“观音——”
“观音可不敢摸。”
“观音不敢摸，那……这小观音呢？”
“哎呀……菩萨慈悲——
知道咱们平日里供奉得勤，今儿赏了这么一件好东西下来。”
“菩萨慈悲？”
“嗯。菩萨慈悲。”
“菩萨慈悲——”
“哈哈哈哈——”
“哈哈哈——”
“舌头小小的。”
“你伸进去试试——”
“嘶——还会咬人呢。”
“……把他衣服解开，翻过来我看看后背。”
“啧，漂亮，真的像蝴蝶，看他抖的，你掐掐他，看他飞不飞。”
“别弄伤了。这么细的皮肉，留了印子就不好看了。”
“那就更好看了，青一道紫一道的，像落花贴了雪。”
“嗯……像在吸一颗小葡萄。”
“小观音，别哭，别哭，叔叔疼你……”
然后门轴响了，我听见女人压抑的尖叫，她冲向前，捂住我的眼，见我要出声，另一只手也捂上来，捂我的嘴。
“别出声……”
我认得这双手。这双手抱过我，但它们如今捂住我，把我按在榻上，像那些手一样。
她声音压得很低，贴在我耳朵边上说的——
“琰儿……要怪就怪你生了副皮囊。”
父亲站在门口，他的脸在暗处，我看不清。
他没有走进来，从始至终，未发一言。
……
我笑了一声，闭上眼。
太可笑了。
这群至亲，血溶于骨的家人，偏生有这般本事，搅得我快要疯掉。
离邺这大半年的清净，
我几乎哄得自己以为，我本是正常人。
可回来半月，短短半月。再踏进这道门，我竟连站都站不住了。
想想真荒唐，我在这院里，装了二十多年正常人。
我看着院中两人，花木挡着视线，我盯着她那道背影。
忍冬……我看不见她的脸，但我能想到。
可我知道她此刻是什么模样——眉心一定蹙着，嘴微微张着，像吞了一口什么咽不下去的东西。
那些字，崔璎一个一个地从嘴里吐出来，每一句落进她耳朵里，都像往她身上泼一瓢脏水。
她听见了，她全听见了。
心沉到底了，反倒是死透了的松快。
我就是这么个东西，里头早烂透了。
忍冬，你走吧，我放你走。
不要和这一家疯子搅在一起了。
你走之后，我自有归处。
“……等、”
但我似乎听到了她的声音。
“等、”
我猛地一怔，涣散的心神硬生生被拽回几分。
她能出声了。
崔弘在身后赶到，看到不远处的二人，眼下一惊，低声道：“属下这就撵二郎君回去。”
我止住了他，我听见自己心里的那个声音说——看看，看看吧，看她写什么。
非要看见她的回应，我才死心。
可心底又升起另一种东西，可耻的，侥幸。
她会不会像以往那样可怜我，心疼我，收容我？
我一动未动，睁眼盼着。心也被放在绞架上，随着她出来的身影，一点点收紧了。
她递给崔璎，崔璎低头看。
我看不见那些字。我只看见崔璎的脸色由白转红，再转青，第一次在他脸上看到恼羞的神色。
心头轰的一声，一种失神的恍惚席卷了我全身，好似天地都不见了，我的眼前只有她，只有她。
忍冬，你为何要如此，你为何和别人不一样。
我脏了这么多年，你为何不嫌我脏？
忍冬，带我走吧。
带我离开这个肮脏浊臭的地方。
去哪里都行，只要你在前头走，我就在后头跟着，一步不离。
我的前半生为崔氏而活，后半辈子只想为你而活。
……
第二日午间，我正梳理州府权责交割的文书，记室参军李平端着食案走进来，粥碗搁在案边，目光还落在我身上。
我抬眼，“怎么？”
“郎君今日理事，和往日不大一样。”李平语气松快，“方才周参军在外闲谈，说郎君处置临漳田庄禀帖，落笔干脆，不像从前反复掂量许久。”
我愣了一下，他下巴往侧边一扬，“弘兄日日跟在近处，你说是不是？”
崔弘十二分认可地点点头。
我瞧着他俩这副模样，唇角不自觉往上抬，解释道，“那卷禀帖，上月田畴送过一次，条目混乱，经不起细查，我压着没批。今日重新递上来的本子条理清楚，事事依从旧制，依例批复便是，哪里用得着反复耗神。你们倒好，寻着由头打趣我。”
李平恍然一笑：“原来这般，旁人还猜，想来郎君今日心绪舒畅，该是内闱和睦……”
我轻咳一声，直接截断他，“心底无滞，万事方能看得通透。”
可我心底早已翻江倒海，我怎能不通透？怎能不舒畅？
昨夜，崔璎张嘴又闭上那个样子，我记了一辈子。
他被一个不说话的女人怼到说不出话。
他一个字都没有说出来。
我憋了十五年，这十五年，他永远压着我，用那双眼睛，用那双看到脏东西的眼神。
而昨夜，我站在花木后面，看着那张脸，那张我看了二十年的、永远比我高一头、永远从容、永远让我无处遁形的脸——它裂了。
痛快。太痛快了。
想到此，我搁下碗，说：“今日下午，把二郎君那个录事的衔去了。”
李平顿住了。
“理由呢？”
“没有理由。”我翻过一页，没有抬眼，“我说他身子不适，就是身子不适。”
李平挑眉，他明白了，压低些声音：“前些日子底下有人提过一回，说二郎君在城东宅子里留过什么人，没有闹开。这个名头不轻不重，刚好够摘他的衔，又不至于让族里翻出大浪来。郎君觉得——”
“可。”
“属下这就去办。”
直到酉时三刻，案头公事方才清完。
廊外侍卫入内，垂首禀命：“大郎君，宗主传您即刻回宗宅问话。”
崔弘闻声眉头微蹙，“定是二郎君罢职之事传过去了，宗主怕是已经动了大怒。您要是过去，该怎么说话……还是先掂量掂量。”
我指尖收好案头一卷，折叠整齐，纳入袖中。
“无妨。我正有事，要找父亲说清。”
车马入宗族老宅。
父亲端坐主位，面色铁青，见我踏入，他沉声道：
“跪下。”
我未动，“儿子今日来，不是领罚的。”
“哼，你当真是翅膀硬了。”他声音不算高，“前日顶撞你二娘，昨日把族中那位老资历的管事说调就调，今日居然还撤了你弟弟的录事衔——崔琰，你到底想干什么？”
我垂手站着，没有开口。
“你以为崔氏当真离了你就不转了？”他往前走了一步，逼问我，“你二娘是郡守之女，你弟弟自幼循规蹈矩，族里那些老人在崔家经营了几十年，哪一个不是根基深厚？你倒好，回来不过半月，把人得罪了个遍。你现在是一人之下，可你还不是万人之上！”
他顿了顿，声音压得更低，却更沉：“你是不是以为，崔家这偌大的家业，迟早是你的，所以你现在就可以不必给任何人留脸面了？”
我看着他的眼睛，等着他把最后一句话说完。
“你真当崔氏少了你就不行了？我告诉你，”他盯着我，一字一顿：“你若再这般恃宠而骄、目中无人，这宗子之位，为父能给你，也能换了别人！”
他话音一落，我把袖中帛书取出来，展开，双手递到他面前。
“父亲说得是。”我垂着眼，“儿子正有此意，请父亲准许。”
他怔然，怪异的看我一眼，低头去看帛书，墨迹是新的，我今早起的稿。上面写的只有一件事——「请辞宗子之位，自请出宗」。
书房里忽然静了。
他的目光从头扫到尾，又从尾扫回头，来回看了两遍，像是认不出那上面写的是什么字。
“……你在说什么？”他的声音低下去，“你知不知道自己在说什么？”
“儿子清楚。”
我向前一步，跪在他面前，“清河东武城崔氏三房嫡长琰，恳请父亲允准，自请辞去大宗宗子之任，脱籍出宗。”
他还是怔怔看着我，像是没听清，又低下头，手指按在帛书边缘，那卷帛书在他手里微微颤了一下。
“你——”他声音哑了一截，“你知不知道，这个位子，是多少人盯着坐的？你熬了二十年，这个位子已经是铁板钉钉的了，你现在跟我说——你不干了？”
我没有答。
“你知道你在说什么吗？”他又问了一遍，声音比方才更低了，“你再说一遍？”
我看着他，一字一字地重复：“清河东武城崔氏三房嫡长琰，恳请父亲允准，自请辞去大宗宗子之位，脱籍出宗。”
他盯着我的眼睛，忽然笑了。
“好啊，我明白了，此次归来，你打压亲弟，刁难族亲，行事一日比一日强势，原来并非一时意气，你步步布局，故意搅得宗族人心惶惶，让所有人忌惮你，畏惧你，清楚再也管束不住你。待到众人不敢留你，你顺势递出文书，抽身远走。”
他肩头微微发颤，一字一顿缓缓吐出。
“好，好得很，我养了二多年，养出一把反过来捅我的刀。”
我一言不发，俯首跪地。
他跌坐在椅子上，垂首看我，“你知不知道，你知不知道我为了把你推到今天这个位子，花了多少心血？你五岁开蒙，先生是我从洛阳请的，你十二岁欲投郭玄门下，连年投书恳请，你十七岁授官，我把半副家产填进去，才打通门路，令朝中同僚为你开道——”
他看着我，眼底微光晃动，分不清是泪还是怒火，“你是我的长子。我这辈子别无奢求，只求一桩，求你胜过于我，替崔氏撑住更高的门楣。你不能——”
他粗喘一口气。
“……你不能为了一个女子，将这一切尽数毁掉。”
我跪在地上，脊背挺直，静静听完。
内心无动于衷。
我缓缓开口，“王嬷嬷曾告诉我，母亲生我时难产。”
他身子一顿。
“彼时父亲滞留京师二娘家中，未能赶回。母亲独守内宅，险些殒命，后来母亲同我说，我落地久久不会啼哭，接生婆子倒提我，接连拍打十数下，才挣出一声哭。”
他面色一紧，缄口不语。
“我五岁开蒙，并非先生教化出众，是我不敢懈怠。父亲每次自京师归来，第一件事便是考校课业，应答稍有疏漏，便要入祠堂长跪，直至次日清晨。”
“我十二岁拜入郭玄门下，连年往复的书启，大半由我亲笔，最后一封，才由父亲署名递出。”
“我十七岁授官，父亲确实填了半副家产进去，可那半副家产里，有一半是母亲带来的嫁妆。母亲从太原王氏带过来的金银、田契、铺面，被父亲填进了崔家的前程里。”
他的脸在变，一块青，一块白，嘴唇在抖，手也在抖。
“我不是在跟父亲算账，只是想告诉父亲，我这一路走来，每一步都记得。父亲替我做的每一件事，我都记得。可父亲有没有想过——我活着，到底是为了什么？”
他闭上眼，“自然是为了崔家！”
“崔家已经有了仲珩。”我说，“仲珩孝顺，听父亲的话，不会忤逆父亲。他娶父亲想让他娶的人，做父亲想让他做的事，他比我更适合做这个宗子。”
“他不一样，”父亲的声音忽然拔高了，“他跟你不一——”
他猛地闭上了嘴。
我看他。
他躲开了我的眼睛。
“仲珩不一样，”我替他说完，“他是父亲和二娘的孩子，是父亲真心想要的那个孩子。我不是，我是父亲和太原王氏交易的产物，是父亲这辈子最不甘心的那段婚姻里生出来的——”
“住口！”
“——是父亲一看到就会想起自己牺牲了多少的那个人。”
“我让你住口！”
他抬手拾起案上的书，厚厚的一卷，猛地朝我砸过来。
我没躲，书角砸在我额角上，皮开肉绽的感觉，温热的血顺着眉骨往下淌。
我没擦。
他看着那道血，手又开始抖了。
我接着说：“父亲觉得委屈。娶了王氏，心里念着二娘。把正妻的名分给了一个不爱的女人，把侧室的位置给了真爱。父亲觉得自己忍了半辈子，自我委屈了半辈子，可父亲摸着良心问问自己——当年王家那半副嫁妆，父亲接得烫手吗？太原王氏的门第，父亲用得顺手吗？母亲带来的田庄、铺面、金银，父亲花出去的时候，想过那是谁的吗？”
“父亲若真觉得委屈，当初可以不接。若接了，就别再拿委屈当刀子捅人。母亲这辈子没有对不起父亲，她唯一的错，是她姓王。”
他的嘴唇动了一下，没有声音。
“二娘的父亲，当年不过是个县吏。这些年借着崔氏的荫庇，一路做到太守，那一家人鸡犬升天。父亲给二娘的父亲谋了官，给二娘的兄弟谋了差，给二娘的外甥谋了前程。母亲为崔家付出了一切，然后父亲转过身，把所有的温柔都给了二娘，把所有的耐心都给了仲珩，留给母亲的只有一张冷脸，留给我的只有戒尺和规矩。
可父亲教仲珩写字的时候，会握着他的手，会说‘不急，慢慢来’。父亲有没有想过，我站在门外看着那些的时候，心里是什么滋味？”
“父亲说一碗水端平。可父亲心里清楚，端不平。父亲只是不敢承认。仲珩是你和二娘的孩子，是你心尖上那个女人生的，你越看他越觉得亏欠。你越亏欠就越想补给他。而我——”
我顿了一下，“我不过是父亲在宗族面前交差的物件，是父亲不得不给王家的一个交代。父亲每看我一眼，就是在提醒自己当年娶了不爱的女人。父亲看我越久，就越厌我。”
“可您不敢承认，您告诉自己这都是‘规矩’——可父亲心里清楚，那叫偏心。”
他的喉结动了一下。
“父亲厌恶自己当年不够果决，厌恶自己娶了不爱的女人，把爱的女人放在偏席。厌恶自己活得这么周全，这么体面，这么憋屈。”
我看着他，“所以父亲需要一个物件来盛放这些厌——这个物件就是我。
父亲打磨了我二十四年，用戒尺，用那些‘你是嫡长子’的规矩。父亲把我磨成一把刀，一把锋利的、趁手的、绝对不会违逆自己的刀。”
“可如今，这个被您亲手打磨了二十四年的刀，居然活成了您不敢活的模样。他要做您这辈子想做又不敢做的事——娶自己心爱的女人，走出这座困了您一辈子的宗宅，这把刀活成了父亲恨了半辈子却半步都不敢迈出去的样子。父亲看着，心里是什么滋味？”
烛火跳了一下，他的脸在光影里裂成两半，一半暗的狰狞似鬼。
我一个字一个字地递过去：“父亲，您妒恨我。”
他脸色惨白。青筋一根一根从额角浮出来，突突地跳着。他猛地转身，从墙上拔下那柄悬着的长剑，剑锋在烛火里一晃，寒光劈下来。
“逆子——我情愿毁了你！”
崔弘从门外扑过来，横挡在我面前，他跪在地上，头磕在青砖地上砰砰地响：“宗主息怒！宗主息怒！大郎君只是年轻气盛，一时口不择言——”
剑锋离我的脸不过半尺，上面还带着崔弘的血，我伏跪于地，一动未动。
死在这里，也好。
割肉还母，剔骨还父。
二十载年养育羁绊，今日一刀两清。
忍冬也落得解脱。
我开口，声音平得像水，“清河东武城崔氏三房嫡长琰，恳请父亲允准，自请辞去大宗宗子之任，脱籍出宗。”
父亲看着我，无力地闭上眼，那柄剑从他手里滑落，当啷一声砸在青砖上，剑锋弹了两下，不动了。
他往后退了半步，脚跟磕上案脚，整个人往后一沉。
门外有人赶来，我没有回头去看，可我知道母亲站在廊下。
“琰儿！你在做什么？这是你父亲！”
我看着她的眼睛。
“母亲，”我说，声音平静，“我在替你说话。”
她愣住了，光在我和父亲之间来回游移了两次，她说，琰儿，别说了，你听娘的话，别说了。
“母亲，”我低头看着她，“我今日若不说，这辈子都没人替你说。”
她摇头，用力地摇头。她说，娘不需要。你父亲的难处，你不懂，崔家的事，你不懂。
“我懂。”我说，“我什么都懂。我懂母亲是怀着憧憬，带了王家半副家产嫁进来的，我懂母亲这些年打理内宅、经营田庄、替父亲维持着外头的人情往来。我懂母亲能写一手好字，能管家，能理事，能替父亲把崔氏撑起来。可父亲从来不看母亲一眼。因为母亲姓王，父亲一辈子都觉得是母亲欠了他，是王氏欠了他。可您不欠任何人。”
她的手在发抖，她死死攥着我的袖口，指节发白，全身都在颤，声音从牙缝里挤出来，嘶哑的：“琰儿，你住口——”
“我可以住口。”我看着她，“可我住口之后呢？母亲是继续告诉自己，父亲总有一天会回头么，母亲心里清楚，等不到的。”
她的眼泪终于落下来了。
“母亲，我知道这一生都做不成母亲心里最在乎的人。在您心里，最重要的永远是父亲。哪怕他冷落了你一辈子，母亲心里最重要的那个人，永远是他。”
她抬起头，看着我。
我说：“儿子长这么大，从未向您求取过什么。今日只求一桩，您就让儿子娶他心爱的人，过他自己的日子，替您活出您没活出来的那一条路……母亲，您成全儿子吧。”
母亲怔怔望着我，指尖微微收紧。
“你个孽子……”
扬手一巴掌扇过来，脸颊一阵灼痛，
她浑身都在颤抖，声音嘶哑地哽咽，“你知不知道你在做什么？你是崔氏的嫡子，你生是崔家的人，死是崔家的鬼！你怎么能说出这种话？你怎么能——”
她气力不支，缓缓屈膝跪倒，泪水不断滚落，“从前那个琰儿去哪了？那个听话的、稳重的——”
“死了。”
她猛地僵住，泪珠凝在脸颊。
“这些年，我为崔氏挣军功，为父亲奔走联络各方权贵，替您牢牢稳住嫡长一房的体面。分内之事，我一桩桩尽数做完。”
“那个为崔氏而生的崔琰，早已死了。”
我看着他们。
父亲站在案后，像一尊冻住的塑像，母亲站在我面前，脸上全是泪，手还停在半空，没有收回去。
“从今以后，活着的只有崔琰。”
我顿了顿。
“也可以不是崔琰，只是一个人。”
我最后一眼看主位，心底那一点余温慢慢冷却。
“父亲，从九岁那件事之后，您就再也没有正眼看过我。”
“我心里一直清楚。”
“您嫌我脏。”
这些年，您看我的眼神，从来都是看一件污坏的，见不得光的物件。您用目光、用距离、用无声的姿态磋磨我，你打心底里厌恶我。”
“我也厌恶我自己。”
“可已经十五年了，您再厌恶我，我该受的折磨——也该到头了。”
我缓缓起身，几乎丧失了所有了气力，低声求他。
“放过我吧。”