第221章请命

数月后。

京城的气氛变了一样。

街上到处都是议论，茶楼酒肆里全是窃窃私语。有人骂太子无能，有人说朝中无人，有人唉声叹气，有人摩拳擦掌。可不管说什么，所有人的脸上都挂着同一种表情——害怕。

雁门关丢了。边城丢了。十万大军，没了。

太子是被人从边关连夜拉回来的。

李四得到消息的时候，正在院子里练剑。挽月一剑刺出，停在半空，剑尖微微颤着。他的手很稳，可那剑尖在颤。

“什么时候的事？”他问。

朱四五站在他身后，低着头。“昨夜。太子殿下胸口中了一箭，昏迷了三天，御医说……说吉凶难料。”

李四赶忙收剑入鞘，大步往外走。

太子府里很安静。

安静得不正常。没有哭声，没有嘈杂，连脚步声都没有。仆人们走路都踮着脚，像怕惊动什么。

李四推开太子的房门。

房间里弥漫着浓重的药味，混着血腥气和一种说不清的、腐朽的甜腻。那是伤口溃烂的味道。他在北疆闻了十年。

太子躺在床上，脸色白得像纸。嘴唇没有一丝血色，干裂着，渗出血丝。胸口的绷带缠得很厚，可血还是渗出来了，在白色的布上洇开一片暗红。

他闭着眼，呼吸很轻，轻得几乎看不见胸膛的起伏。曾经那个软弱的、爱哭的、总是红着眼眶的大哥，此刻像一盏快要熄灭的灯。光亮已经没了，只剩最后一点温度，在风里摇摇欲坠。

李四走过去，在床边坐下。

“大哥。”

太子的眼睫颤了一下。他睁开眼，瞳孔有些涣散，聚了好一会儿才看清眼前的人。

“老四……”他的声音很轻，轻得像一片叶子落在地上，“你来了……”

李四没有说话。他伸出手，握住太子的手。那只手冰凉，瘦得只剩骨头，握在手心里像一截枯枝。

太子看着他，嘴唇动了动。

“大哥……没用……”他的声音断断续续，“丢了城……死了很多人……”

“到处都是尸体…太惨了…是大哥害死的他们。”

“别说了。”李四的声音很轻。

太子摇了摇头。“让大哥说……不说……就没机会了……”

李四的手猛地收紧。

太子看着他的眼睛，嘴角艰难地扯了一下。

“老四……大哥一辈子……都是无能的人……但大哥这个位置逼的大哥根本停不下来，大哥每一步都走的很痛苦。”

“老四，大哥真想当个普通人，有几亩田…”

“大哥…”李四说。

太子没有再说话。

他闭上眼，呼吸又轻了几分。

李四握着他的手，没有松开。过了很久，太子的呼吸稳了一些，像是睡着了。

李四站起来，走到门口。

朱四五站在那里，低着头。

“王爷，朝堂上……吵翻了。二殿下和三殿下联名上奏，说太子殿下丧师辱国，请陛下严惩。大臣们也都在说……”

李四没有回头。

朝堂上确实吵翻了。

文官们引经据典，说太子失德丧师，当废；武将们拍桌子瞪眼，说十万大军覆没，总得有人负责。二皇子站在左边，义正词严，痛心疾首，说太子辜负圣恩，应当削爵问罪。三皇子站在右边，一声不吭，可他的眼睛一直在转，在观察，在算计。

没有人提李四。

他就站在武将那一列，像一块石头，沉在水底，没有人看见。

皇帝坐在龙椅上，脸色铁青。他的手攥着龙椅扶手，攥得指节泛白。

“够了。”他的声音不高，可整个朝堂瞬间安静了。

他看着那些还在窃窃私语的大臣，看着那些低着头不敢看他的武将，看着老二老三。他的嘴唇在抖，不知道是气的还是别的什么。

“散朝。”

两个字，像石头砸进水里。他站起来，走了两步，忽然停下来。

大臣们退了出去。二皇子经过李四身边时，脚步顿了一下，看了他一眼。那眼神很复杂，有得意，有警惕，还有一丝说不清的东西。三皇子跟在他后面，没有看李四，快步走了出去。

大殿转瞬间只剩下李四一人。

他站在那里，背对着一动不动。

李四回到府邸。

张醒苏等在那里，他手里拿着两本奏折，是他亲自书写的。

看到李四回来他赶忙将奏折递到李四手里。

“这是什么？”李四问。

张醒苏嘴角挂着笑“这一本是弹劾太子的奏折，我们要趁着现在这个机会将太子彻底踩死。”

“这本是请命出征，太子倒台，王爷出征可后顾无忧。到时候王爷声望空前高涨，王爷凯旋之日就是您登基之时。”

李四看了一眼手里的两本奏折。

他将弹劾太子的奏折抽了出来，只是看了一眼就被他撕得粉碎。

“先生，本王和先生理论不合，稍后我会让四五给先生送去黄金千两，先生还是请离开吧。”

他说完，拿起请战奏折转身又上了马直奔皇宫。

张醒苏愣在那里半天没有回过神。

“是他…疯了

“还是我疯了？”

…

皇帝醒来的时候，已经是深夜了。

他躺在寝宫的床上，脸色还是白，比白天好了一些。他坐起身，太监在旁边伺候着，看见他睁眼，赶紧上前搀扶。

“陛下——”

“给朕找点水喝。”皇帝的声音很哑。

太监赶忙倒了一杯水。

“陛下，四殿下在门外跪着，跪了三个时辰了。”

皇帝沉默了一会儿。

“让他进来。”

太监赶紧出去。

门开了，李四走进来。他的膝盖已经跪麻了，走路的时候有些跛，可他走得很快。他走到皇帝床前，跪下。

“父皇。”

皇帝看着他，看了很久。

然后他笑了。那笑容很苦，苦得让人心酸。

“老四，朕一直在想如何能把你留在身边，甚至朕都愿意让太子去试着能不能打赢这场仗——”

“父皇。”李四打断他，“您别说了。”

皇帝摆了摆手。

“朕知道你想说什么。你想去边疆，你想替太子收拾烂摊子，你想替朕分忧。”他顿了顿，“可朕不能让你去。”

“为什么？”

“因为朕不舍得。”皇帝的声音忽然大了，可那大的底下，是撕心裂肺的痛，“朕真的不舍得。”

李四的拳头攥紧了。

“可是父皇——”

“儿臣不去…”李四说。

“大渊的百姓会有很多很多人死去，血流漂杵尸骨成山…那种惨状儿臣已经见过一次了。”李四的声音不高，可每一个字都很清楚，“那种场面儿臣不想再见到。”

皇帝的眼泪终于掉下来了。他伸出手，抓住李四的胳膊，抓得很紧。

“老四……算父皇求你……你别去……”

李四看着他，看着他那张苍老的、满是泪痕的脸，看着他花白的头发，看着他抓着自已胳膊的手——那只手在抖。

他低下头。

“父皇，你的子民需要您，也需要儿臣。”他的声音很轻，“儿臣躲不掉，也不想躲。”

他抬起头。

皇帝的手慢慢松开。

他靠在枕头上，闭上眼睛。眼泪从眼角滑下来，淌进花白的鬓角里。

“朕……老了。”他的声音很轻，“朕护不住你了。”

李四跪在那里，没有说话。

窗外，月亮升起来了。惨白的光照在两个人身上，照在一个苍老的、满脸是泪的父亲身上，照在一个年轻的、跪得笔直的儿子身上。

风吹进来，烛火晃了一下。

皇帝睁开眼，看着李四。

“去吧。”他的声音很轻，轻得像一声叹息，“朕在京城，等你们回来。”

李四的额头磕在地上，咚咚咚，三下。

然后他站起来，转身，大步走了出去。

“老四…”

李四停了下来。

“父皇…身体不行了，你要尽快回来。”

李四点了点头。

门在他身后关上。

皇帝躺在床上，看着头顶的帐缦。帐缦是明黄色的，上面绣着龙。他看着那条龙，看了很久。