第 31章 镣铐与孤注

晨光很好，亮堂堂的，透过酒馆后院的柴扉，洒在刚扫过的青石板上，连空气中漂浮的尘埃都镀了层金。灶上煨着的药罐子“咕嘟咕嘟”响着，药味却似乎被这过分鲜亮的阳光冲淡了些，不再那么咄咄逼人。

经过一段时间的休养李四的身体似乎有了一些力气，他来到院心，手里拎着那把有些年头的旧斧子试着挥动了两下。

手臂有些发沉，斧刃破开空气的声音也远不如从前利落，但胸口那口一直憋着的气，好歹是顺畅了些。那支七十年的老参到底还是起了作用，像给将熄的炭火添了把耐烧的硬柴，虽不能逆转乾坤，却硬生生把那股不断下坠的虚弱感托住了一瞬。

他瞄准一段碗口粗的柴墩，吸了口气，正要抡臂——

“放下！”

一声短促的、带着惊惶的轻喝。

徐娘子像只受惊的雀儿，从后门里“扑”了出来，几乎是扑到他面前，一把攥住了他握斧的手腕。她的手很凉，力气却出奇地大。

“谁让你干这个的？！”她仰着脸，脸色比他还白，眼圈下的青黑在日光下无所遁形，眉头拧得死紧，“回去坐着！马上！”

李四看着她眼里不容分说的焦灼，那点刚升起、想要证明自己“还有点用”的念头，像被针戳破的气球，“噗”一下瘪了。他无奈地扯了扯嘴角，那笑容很淡，带着久病的虚弱和一丝纵容：“劈两根，活动一下，不碍事。”

“一根也不行！”徐娘子斩钉截铁，劈手夺过斧子。斧柄粗糙，磨得她手心微痛，她却攥得紧紧的，仿佛那是她此刻唯一的武器和倚仗。她把斧子往身后柴垛上一扔，发出“哐当”一声闷响，然后不由分说地推着李四的胳膊，把他按到井沿旁那个他常坐的小木墩上。

“坐着，不许动。”她命令道，声音还有些微喘，是刚才急的。她转过身，自己走到那柴墩前，弯腰，费力地抱起那段李四没劈成的木头，摆正。然后，她双手握住斧柄，掂了掂分量——对她来说，这斧子显然太重了。

李四坐在木墩上，看着她。晨光勾勒出她单薄的背影，系着半旧围裙的腰肢不盈一握，挽起的袖口露出一小截纤细却用力到绷紧的小臂。她咬了咬下唇，像是给自己鼓劲，然后高高举起斧头——

动作有些笨拙，拔出来，再次举起，落下。这次对准了些，“咔嚓”一声，劈开一道口子。碎木屑溅起来，有几片粘在她的发鬓和衣襟上。她浑然不觉，只是抿着嘴，一下，又一下，固执地跟那段木头较着劲。汗水很快从她额角渗出，顺着脸颊的弧度滑落，在阳光下亮晶晶的。

她的力气确实小，每一下都显得吃力，呼吸渐渐粗重，手臂也开始发抖。但她就是不肯停，也不肯回头看他一眼，仿佛在跟谁赌气，又仿佛在用这种笨拙的方式，无声地宣告着什么。

李四静静地看着。看着她倔强的背影，看着她微微颤抖的手臂，看着她鬓边被汗水浸湿的碎发。胸口那口顺畅了些的气，忽然泛起一股酸涩的暖意。

柴火终于被劈成了几爿，虽然大小不一，切口也毛毛糙糙。徐娘子喘着气，用袖子抹了把额头的汗，这才转过身。看到李四果然还老老实实坐在那里，她脸上紧绷的神色才松了松，走过去，在他旁边蹲下，也不嫌地上脏。

“累了没？要不要喝口水？”她问，声音放软了些，带着劳动后的微喘。

李四摇摇头，看着她鼻尖上亮晶晶的汗珠，和沾着木屑的、微微泛红的脸颊。“酒馆……最近生意还好？”他问，声音依旧低哑，却比之前多了点力气。

徐娘子眼神闪烁了一下，飞快地垂下眼帘，手指无意识地揪着地上的草茎。“还……还行。”她声音有点虚，“前阵子闹腾，是冷清了两天，这两天……又慢慢有人来了。老主顾嘛，总是认地方的。”她顿了顿，像是要增加说服力，补了一句，“真的。王麻子他们，昨天还来了呢。”

李四没说话，只是看着她。他的目光很平静，却仿佛能穿透她拙劣的掩饰。

徐娘子被他看得有些不自在，别开脸，声音更低了些：“那个……郎中的钱，不急。他说了，让我慢慢还，他是个心善的人，知道我不容易……”她越说声音越小，揪草茎的动作却越来越用力。

李四知道她在撒谎。

他躺着的这些天，并非完全无知无觉。偶尔清醒时，他能听到前厅异于往常的冷清，能听到她压低声音跟上门的人说话，语气里的焦灼和恳求，即使隔着门板也能感受到。他也闻到了，除了药味，她身上偶尔沾染的、属于廉价印子钱铺子的那股特殊铜臭和焦虑气味。

酒馆生意一落千丈，郎中不可能不催债，印子钱的利滚利更是能吃人。她只是……不想让他知道。

这份小心翼翼的隐瞒，比任何诉苦都更让他心头沉坠。

他正想开口说点什么，哪怕只是苍白的“辛苦你了”——

“砰！”

前厅方向，传来一声远比刚才劈柴更响、更粗暴的巨响！是酒馆正门被人用蛮力狠狠踹开的声音！门板撞在墙上，又弹回的呻吟清晰可闻，紧接着是杂沓沉重的脚步声，和一声中气十足、充满官威的暴喝：

“官差办案！闲人回避！”

徐娘子脸色骤变，霍然起身！

李四的瞳孔也是微微一缩，但身体却依旧稳稳坐在木墩上，只是搭在膝上的手指，几不可察地蜷缩了一下。

他没有动。不是因为虚弱，也不是因为惧怕。而是因为眼前这个挡在他身前的女人。他若反抗，她必被牵连；他若束手就擒，她……至少能撇清关系。

后院通往前厅的门帘被粗暴地掀开！

三个身着皂衣、腰挎铁尺、面色冷硬的官差闯了进来，为首的是个面皮黝黑、眼神锐利如鹰的中年汉子，正是曾来问过话的赵捕头。他身后跟着两个年轻些的衙役，一人手里提着黑沉沉的铁链镣铐，碰撞间发出冰冷刺耳的“哗啦”声。

小小的后院，瞬间被肃杀的公门气息充满。

徐娘子几乎是在那铁链声响起的同时，就跨出一步，挡在了李四身前。她不知道自己能挡住什么，挡不挡得住。但她就是这么做了，身体比脑子更快，像是本能的守护。

李四看着眼前这个单薄的、微微发抖的背影，瞳孔深处有什么东西剧烈地颤动了一下。

“赵……赵捕头？您这是……有何贵干？”徐娘子的声音努力维持着镇定，却压不住那丝颤抖。

赵捕头的目光，如刀锋般越过徐娘子，直接钉在她身后沉默坐着的李四身上。他的眼神锐利，带着公事公办的审视和一丝不易察觉的凝重。

“李四，”赵捕头开口，声音不高，却字字清晰，砸在凝滞的空气里，“镇外破庙，十一人命案。有镇民亲眼见你浑身浴血出入破庙，徐娘子将重伤的你背回酒馆。人证物证俱在，你涉嫌杀害钟奎一干人等，且与赌坊旧案牵连甚深。”

他顿了顿，目光如刀：“按大渊律，奉县尊钧令，缉拿你归案！”

“哗啦！”他身后的衙役猛地一抖手中的铁链镣铐，寒光刺眼。

徐娘子的身体抖了一下，却没有让开。她死死盯着那副镣铐，眼眶泛红，嘴唇抿得发白。

身后，一只手轻轻按在她的肩上。力道很轻，却带着不容置疑的安定。

李四站了起来。