第431章 番外·军令

贾贵带着人赶到牢房的时候，天已经黑透了。

他换了一身干净的甲胄，腰间的刀也换了新的，刀鞘上的铜扣擦得锃亮。身后跟着十几个亲兵，手里攥着绳索和铁链，准备提人。他走到牢房门口，步子还没迈进去，就被一队兵马拦住了。

那队人马甲胄齐整，刀刃朝外，站成两排，把牢房的门堵得严严实实。领头的百户是个二十来岁的年轻人，脸上没什么表情，手里握着一卷文书，挡在贾贵面前。

“四皇子有令，牢房重地，没有他的命令，谁也不准进。”

贾贵的脚步顿了一下。他脸上堆起笑，拱了拱手：“兄弟们辛苦。只是有重犯需要问话，还请兄弟行个方便。这是胡大将军签发的提审令牌。”

他把令牌递过去。

百户接过来，翻过来看了一眼，然后递还给他。“四皇子奉命监军。大将军也受四皇子节制。四皇子有令——牢房所有犯人，没有他的命令，谁也不准带走一人。”

贾贵愣在那里。他的手还悬在半空，令牌攥在掌心里，凉冰冰的。

他站了一拍，又往前走了一步，想再说两句软话。脚步刚迈出去，那两排守卫同时拔刀。十几把刀齐刷刷地出了鞘，刀刃架在他脖子上，冰凉的钢锋贴着他的皮肉，像是一圈正在合拢的牙齿。

“违令者杀。”

贾贵的冷汗冒了出来。从额角到鬓角，从鬓角到脖根，汗珠子一颗接一颗地往外渗。

他感觉到刀刃就在皮肤上贴着，一呼一吸之间都在微微颤动。他慢慢往后退，步子很小，退得很慢，嘴角还挂着笑，那笑比哭还难看。

“误会，误会，都是误会。”他一边退一边说，声音比平时高了三度，尖细而不稳，“兄弟们别动气，别动气。”

他退到台阶下面，转过身，快步走了。

亲兵们跟在后面，谁都没有出声。脚步声在夜色中渐渐远去。

同一时刻，李玄熠站在库房门口。

库房的门大敞着，里面空荡荡的。米仓的木板还铺在地上，可上面什么都没有。

墙角散落着几粒发霉的谷壳，被老鼠啃过的碎渣，还有半截断了的麻绳。空气里有一股发潮的霉味，混着粮食被搬空之后留下的那种残余的谷香，稀薄得几乎闻不到。

李玄熠站在那里，看着那面空荡荡的墙壁，没有说话。

身后传来脚步声。胡青山赶来了，衣袍上沾着冬夜的寒气，鬓角微微见汗。

他走到库房门口，看了一眼里面的情形，脸上的神色变了一瞬，又很快恢复了。

“四殿下，这是……”

“财政紧缺，父皇都没有动用军饷一分。”李玄熠没有回头，“为何士兵在吃雪？这么多人被活活饿死？这里的米呢？”

胡青山看了一眼空荡荡的米仓，张了张嘴，不知道如何回答。

“雁门一战，损失过半，惨烈异常。但军心未散，为何无故撤退？”李玄熠转过身，看着他。他的脸色阴沉得可怕，那双眼睛里的光比库房外面的冬夜还要冷，“戎狄过境，百姓血流漂杵。这个责任应该谁来负责？”

胡青山站在门口，被那股气势逼得微微往后退了半步。

他擦了擦额角的汗水。

“殿下，这件事，据下官所知，贾贵下令全军死守。是他手下亲兵刘明畏敌如虎，假传军令，命令军士撤退。军士不明所以，竟然直接溃败，一泻千里。”他顿了一下，“至于粮食这件事，下官想来，应该是有人私吞军饷。这件事下官去查，一定给四殿下一个交代。”

李玄熠看了他一会儿，点了点头。

“那就去查。查个明白，查个清楚。军队为国流血，竟然有数百人被活活饿死。简直丧尽天良。”他每一个字都咬得很重，像是在咬着什么东西嚼碎了才咽下去，“这种蛀虫、败类，抓一个，杀一个。”

胡青山点了点头。

“对了，那一百多人，到底是怎么回事？”李玄熠再次开口。

胡青山没有马上回答，他斟酌着想了想：“也是没有办法。好像是饿死了人，领头的被逼无奈，才下令抢粮的。”

李玄熠沉默了一会儿。“这群人，死罪可免，活罪难逃。重打四十，发配前锋营效命。”

胡青山抬起头：“抢百姓粮食，这是死罪。”

李玄熠看着他，没有说话。那一眼很短，可胡青山从里面读出了很多东西。他笑了笑，换了一种语气：“也是为国杀敌的英雄，确实不能太寒了将士的心。下官这就去办。”

第二天，校场。

一百多个人被扒光了上衣，绑在木桩上。他们的后背上全是伤，有旧的刀伤，有新的鞭痕，一层叠着一层。风从校场那头灌过来，吹在裸露的脊背上，有人缩了缩脖子，有人只是把脸别开。

李玄熠站在高台上，身后是京营的旗阵，黑压压的。贾贵站在台下，手里攥着军令，展开，高声念着：

“朱四五一行，纵兵抢粮，本应斩首示众。但考虑其血战不退，杀敌有功，四皇子殿下特令——朱四五一行百人，杖四十，发配前锋营，每仗冲在前直到战死。”

念完，他合上军令，退到一边。

刀斧手上前，举起军棍，一下一下地打在那些裸露的脊背上。闷响一声接一声，在空旷的校场上回荡。有人咬着牙，有人闷哼，有人一声不吭。朱四五跪在最前面，军棍打在他后背上，皮肉翻开，血顺着脊梁沟往下淌。他没有出声，只是把拳头攥紧了，指节泛白。

杖毕。又有十几个人被捆着带了上来。贾贵又展开一份军令：

“军中主簿田刚，私吞军粮，二十万石，致使士兵饿死。四皇子令，就地斩首。手下十五人从犯，杖八十，逐出军营，永不录用。”

田刚被按在台前，刀斧手手起刀落。人头滚在泥地上，血从断口涌出来，在冻土上洇开一片暗红色的印子。他的手下被拖到一边，军棍落下，惨叫声在空旷的校场上回荡。

贾贵又展开第三份军令。

“亲兵刘明，畏敌如虎，假传撤军军令，致使大军溃败。其身已死，其行可鄙。传檄全军，以此为戒。”

“刘明是冤枉的！”

朱四五突然站了起来。他的后背上全是血，衣服被扒了，军棍打出来的伤口在寒风中翻着白肉。他站得笔直，脖子上的青筋暴起来，眼睛通红，声音嘶哑得像一面被敲破的锣。

“刘明是好样的！他没有假传军令！他亲手砍了五个戎狄！他到死都没有退一步！”

他的眼泪如同泉涌，顺着脸颊往下淌，混着脸上的血和泥，滴在脚下的冻土上。

他身后那些跪着的人，那些刚刚挨了四十军棍的人，那些后背还在流血的人，一个一个也跟着流下了眼泪。有人低着头，有人把脸埋进膝盖里，有人攥紧了拳头，指节攥得发白。

李玄熠抬起头，看着朱四五。

他站在高台上，朱四五站在台下，两个人的目光穿过校场上那片黑压压的人影和旗阵，撞在一起。

胡青山快步走上前，走到李玄熠身边，压低声音：“殿下，这件事先搁置。今日影响已经很大了，到此为止吧。回头下官会继续追查，一定给您一个满意交代。”

李玄熠看着朱四五，朱四五也看着他，没有躲。

李玄熠收回目光，沉默了一会儿，默默点了点头。

胡青山松了口气，转过身，朝贾贵挥了一下手。贾贵赶忙把军令收起来。刀斧手把田刚的尸体拖走了，把那些还在流血的人押了下去。

校场上的人陆续散了，旗阵收回，马蹄声和脚步声渐渐远去。

朱四五被两个军士架着走下了校场。他回头看向高台的方向，李玄熠已经走了。

他看着他的背影出神，直到李玄熠的背影完全消失，他也久久不愿收回。

旗杆上的旗帜在寒风中微微翻卷，发出猎猎的声响。