第435章 番外 贪污

清晨的第一抹阳光照进军营，落在营帐的布面上，把上面那层薄霜照得发亮。

胡青山刚掀开帐帘走出来，步子还没站稳，一个圆滚滚的东西就从他面前飞过来，砸在他脚边的泥地上，发出一声闷响。

是一颗人头。头发散乱，面目模糊，脖颈处的断口还挂着干了的血渣，裹着一层薄布。

胡青山整个人僵在那里。他的目光从那颗人头移到营门口。

朱四五骑在马上，手里提着缰绳，身上全是干了的血，脸上的那道刀痕还翻着红肉。他没有下马，只是坐在马背上，居高临下地看着胡青山。

李玄熠从朱四五身后打马上前。他的衣袍上还沾着昨夜的血泥，脸上那道新伤已经结疤，血迹也已经凝固。

他坐在马上，低头看着胡青山，声音不高，可每一个字都清清楚楚。

“大将军，该出兵了。”

胡青山低头看了一眼脚边那颗首级，又抬起头看着李玄熠。他的嘴唇动了动，像是想说什么，最终只是转过身，朝帐内喊了一声：“传令，全军集合。”

皇宫里，一封接一封的战报送到皇帝手里。

明仁二十年二月，四皇子率领百人冲杀敌营，斩首三百，砍杀敌酋。

皇帝坐在御案后面，把那封战报翻来覆去看了三遍。他的手指在纸面上慢慢摩挲，嘴角微微动了一下，又压了回去。他把战报搁在案角，提笔在那摞还没批的折子上落了一笔。

明仁二十年二月中旬，四皇子率兵两千主动出击，袭杀戎狄三千。

皇帝的笔停了一下。他抬起头，看了一眼殿门外那片灰白色的天，又低下头，继续写。

明仁二十年三月初，四皇子率兵一万斩杀戎狄先锋，斩首五千。

皇帝放下笔，把那封战报拿起来又看了一遍。他看得很慢，像是在数纸面上那些数字。他看完了，把战报放回去，站起来，走到窗前。

窗外有风吹过，殿前的旗子被卷起来又落下。

明仁二十年三月中，四皇子率兵一万为先锋，夺回雁门关。

皇帝把战报合上，放在案上。他低下头，轻轻叹了一口气。

“吾儿……”

三年后。

李玄熠亲手砍下戎狄敌酋的首级，提在手里。那颗头比三年前那颗更大，头发花白，脸上的皱纹很深，是戎狄新一任的前锋大将。

他把首级挂在腰上，转过身。

朱四五凑上来，脸上带着笑。“恭喜王爷了。”

“王爷灭了戎狄三千先锋，如此大功，您现在已经封了晋王，陛下估计要头疼，不知道该如何赏赐您了。”

李玄熠把软剑收回鞘中，剑身入鞘发出一声轻响。“废话少说。报捷。”

他走到逐影身边，伸手摸了摸它的头。

那匹黑马比三年前壮了一圈，鬃毛油亮，身上那些鞭伤留下的疤痕还隐约可见，被新长出来的毛盖住了大半。它打了个响鼻，低头蹭了蹭李玄熠的肩膀。

“老小子，咱俩配合是越来越默契了。”李玄熠拍了拍它的脑袋，“就是你每次冲在最前面，是怕老子死不了吗？”

他虽然这样说还是从口袋里摸出一把大豆，随手塞进逐影嘴里。

逐影嚼着豆子，耳朵往后转了转。朱四五领命，随即就有士兵跑去报捷。

“王爷，”朱四五又凑上来，压低声音，“军粮又断了。兄弟们已经三天没有正经吃东西了。”

李玄熠的手从逐影头上收回来。“可知道原因？”

朱四五低下头，想了想：“听说南方遭了大水，堤坝垮了，粮食减产，道路断绝。所以军粮会有些麻烦。”

李玄熠看了他一眼。“催。”他说，声音比刚才重了一些，“另外让将士们去采野果，还有抢来的戎狄战马、牲畜，没用的都宰了吃了。老子可不想兄弟们被饿死。”

他跳上逐影，一抖缰绳就离开了。朱四五应了一声，大手一挥，提着刀就带着兄弟们去了。

京城。

户部尚书徐端禾的书房里，灯亮了一整夜。

桌上摊着一份写好的奏折，墨迹已经干了。徐端禾坐在案前，低头看着那份奏折，逐字逐句地又读了一遍。他的脸色比三年前老了很多，鬓角全白了，眼窝也陷了下去。他读完了，把奏折合上，拿在手里，站起来。

“臣徐端禾有本启奏——王家贪赃枉法，贪污修河款项白银五百万两，致使河道垮塌，黄河泛滥，数十万百姓陷入汪洋，生者寥寥。臣夙夜忧叹，心痛不已，特冒死进谏，请陛下严查。”

他在末尾落了笔，搁下笔杆，把奏折拿起来。纸页在他手里微微发颤，可他的手指攥得很紧。

“老爷，”徐夫人推门进来，走到他身边，拉住他的胳膊，“王家势大，又有贵妃撑腰，咱们斗不过人家的。还是不要上书陛下了吧。”

她的声音在抖，眼眶红着，显然是在门外站了一会儿了。

徐端禾转过头，看着自己的夫人。她的头发里也添了白丝，手上的皮肤粗了，指节上有冻裂的口子，是这些年跟着他过清苦日子留下的。他伸手拍了拍她的手背。

“夫人，我知道现在上书，我定然处在风口浪尖。但我不开口，谁又敢开口呢？”他的声音不高，可每一个字都压得很稳，“那可是数十万人命。”

徐夫人的眼泪流了出来。徐端禾赶忙起身，把她抱在怀里。“夫人莫哭。我自知大祸将近。奏折一出，我们一家都要陷入危机之中。”他停了一下，像是在咽下什么东西，“夫，心中何安？奈何数十万冤魂得有人替他们说话啊。”

“老爷。”徐夫人已经哭成了泪人。

第二天早上，徐端禾带着奏折去上朝了。

徐夫人带着徐婉宁站在门口，看着面前那条大道出神。

徐婉宁已经长高了不少，穿着一件洗得发白的蓝布袄，头发扎着发髻，她站在母亲身边，拉着她的手。

“娘亲，爹爹说回来就能炖肉吃了。我们好久没吃到肉了。”徐婉宁拉着母亲的手，轻声说。

“是啊。很久没吃肉了。”徐夫人低头看了女儿一眼，伸手把她额前那绺碎发拢到耳后，“你爹当清官，咱们娘俩却跟着受罪。委屈我们宁儿了。”

徐婉宁摇了摇头。她抬起头，看着母亲，笑了一下，露出两颗小虎牙。“很多人尊敬爹爹。婉宁不吃肉也很开心。”

徐夫人看着她，蹲下来，把她抱在怀里。她的眼泪落了下来，滴在徐婉宁的肩膀上。徐婉宁伸出小手，拍了拍母亲的后背。

“娘亲不哭。爹爹回来，咱们一起吃炖肉。”

徐夫人没有接话。她抱着女儿，站在门口，看着那条空荡荡的大道，看了很久。

风吹过来，把院子里的落叶卷起来，打着旋，沿着门前的土路滚远了。