第44章

那种熟悉的、被忽视的孤寂感再次如潮水般涌来。

但经历了这么多天的“冷落”

，她早已学会沉默。

只是静静地看着，听着，跟着，像一抹无声的影子。

陈小富并未察觉身后的异样，或者说是刻意忽略。

他双手稳稳托住张大爷的手臂，用力将这位老人搀扶起来，脸上挂着毫无架子的笑意：

“张大爷，快别折煞我了，您才是我大爷！”

张大爷吓得浑身一哆嗦，连连摆手，胡须都在颤抖：“使不得，使不得！少爷千金之躯，怎么能叫大爷呢？”

“话不能这么说。”

陈小富哈哈一笑，顺势拍了拍老人的肩膀，语气熟稔得像邻里乡亲，“在我这儿，少爷只是少爷，但你大爷永远都是你大爷。

咱之间，不兴那些虚礼！”

说完，他转头对身后的二狗子几人挥挥手：“去，把‘地霜’收拢好，别耽误了正事。”

随即，他拉着张大爷的手臂，自然而然地在八仙桌前坐下。

没有预想中的拘谨与试探，他就像回到自己老家一样，聊起了庄稼长势、家常里短。

这种松弛感，让在场的人心思各异。

阿来躲在阴影里打量自家主子，只觉得这行事作风透着一股说不出的古怪，既不像权倾朝野的大人物，又不似寻常纨绔子弟。

梁靖茹指尖微蜷，眼底闪过一丝复杂的情绪。

这个人，与帝京那些高高在上、视人为草芥的公子哥截然不同。

他身上有一种奇异的亲和力，仿佛能将阶级的高墙悄然消融。

安小薇则轻轻舒了一口气。

这样的未婚夫，没有压迫感，只有让人感到踏实的温暖。

真是不错。

随着闲聊的热络，气氛彻底放松下来。

陈小富抿了一口清茶，脸上的笑容渐渐收敛，目光变得深邃而认真。

他放下茶盏，声音平稳却清晰地打破了宁静：

“前两天，我从大管家手里要来了你们的名册。”

陈小富抬起头，直视着张大爷布满皱纹的脸，一字一顿地说道：

“张大爷，我记得，你以前是打铁的铁匠？”

张大爷原本端着副小心的姿态，与这位年轻的少爷闲聊着些家长里短、田间农事。

气氛虽有些拘谨，倒也融洽。

可随着话题的延伸，少爷突然话锋一转，问起了他尘封已久的过往。

这事儿本不该提。

所有人的底细都在那本名册里烂熟于心，老夫人知晓内情不足为奇，但这却是少爷头一回主动探究。

张大爷心头一紧，脊背微僵，迟疑片刻才缓缓开口：“回少爷……老奴本是魏国人。”

“祖籍在大冶郡，祖上世代打铁。

平日里多是打造些锄头镰刀之类的农具，偶尔也接些官府的单子，锻造刀剑甲胄。”

他顿了顿，眼神中透出一丝难以掩饰的后怕：“二十年前，魏国定安侯起兵谋反，大军压境，长冶城一夜崩塌。

那定安侯为了扩充军备，大肆搜捕工匠，尤其是铁匠。

老奴当时带着妻子和刚满三岁的孙子，混在难民堆里连夜出逃。

若非跑得快，早已成了刀下亡魂。”

“一路狂奔，直至魏周交界的开化城。

那时还是陈朝长乐年间吧……本想就此落脚，谁料那该死的定安侯被魏国战神封印击溃，竟领着残部也逃到了开化城。”

“我们不敢停留，只得越境进入陈国**两年。

直到永乐六年春天，辗转来到临安，恰逢老夫人招民夫修缮花溪别院，这才一家老小留了下来，成了少爷府上的家奴。”

说到这里，张大爷苦笑一声：“岁月不饶人，老奴这双手二十年没碰过风箱火炉了，手艺早就生疏咯……”

陈小富却摆摆手打断了他：“手生不生无所谓，底子还在就行。

你那个孙子张大牛我见过，体格壮得像头蛮牛，那股子力气用来种地简直是暴殄天物，天生就是块打铁的料。”

张大爷闻言一愣，满脸错愕之余，小心翼翼地问：“少爷今日怎忽然对打铁这等粗活感兴趣？”

陈小富嘴角勾起一抹意味深长的笑意，并未直接回答，目光扫过一旁静默旁听的梁靖茹，随即转移话题：“不急，有些事暂时还不好明说。

不过，咱们村里的农耕器具确实亟待改良。”

他语气笃定，透着不容置疑的决断：“先在村里寻个僻静处，建一座铁匠工坊。

这事由你牵头，大牛听你调遣。

需要人手的话，我给你放权，村里百十来个青壮年，你想挑多少就挑多少。”

“把你那一身本事传授给孙子，再挑几个机灵徒弟带一带。

另外，我需要技艺精湛的木匠配合，村子里有现成的吗？或者你有熟人推荐？”

张大爷沉吟数息，脑海中迅速盘算，随即点头道：“村东头的老魏便是个老木匠，不过他儿子的手艺，arguably比他还精湛几分。”

“行，那明日我便去寻老魏。”

陈小富随手从袖中抖出一叠厚厚的银票，纸页摩擦发出清脆的声响。

六月十九那一夜，临安书院账面上的数字定格在三十四万两白银。

这笔巨款被李老院正按规矩对半劈开，其中一份存于城中的卓记钱庄。

当夜，两位老先生便带着十二万三千六百七十五两的存根，踏进了花溪别院的大门。

但这张存折上写的名字并非陈小富，而是安小薇。

加上他在**中赢来的十一万两现银，此刻他的兜里整整躺着二十三万余两白花花的银子。

这是穿越到这个陌生世界两个多月以来，他赚到的第一桶金。

数额之大，足以让任何普通人疯狂。

但陈小富很清楚，钱财不流动就是死物，必须尽快将其转化为生产力。

第一步，便是建立属于自己的铁匠工坊。

“这一万两，你且收着应急。”

话音未落，一旁的张大爷吓得浑身一哆嗦，猛地站起连连摆手，额头上冷汗直冒：“使不得！这可使不得！”

他扑通一声想要跪下，却被陈小富眼神制止。

“少爷要建作坊，老奴定当赴汤蹈火，绝无二话。”

张大爷声音发颤，却字字铿锵，“只是这银子万万不能经老奴的手。

一切采买、调度，全凭少爷吩咐，老奴只负责跑腿出力！”

陈小富向来不喜欢事必躬亲，既然大管家陈实对这群佃户知根知底，信任度极高，他自然乐得清闲，将大权下放。

恰在此时，院外传来急促的脚步声。

张大牛搀扶着媳妇匆匆赶来，其妻去了厨房备茶，张大牛则满脸堆笑地凑到陈小富身侧。

“小人见过少爷、少奶奶！”

“来得正好。”

陈小富指了指身旁的石凳，“坐下说。”

他将筹建铁匠铺的计划原原本本讲了一遍。

随着话语落下，张大牛脸上的笑意逐渐凝固，取而代之的是一种前所未有的凝重与紧张。

他下意识转头看向身后的爷爷。

张大爷目光如炬，沉声道：“既然是少爷的吩咐，咱们老张家便是砸锅卖铁也得把这事办成。”

“可是……”

张大牛欲言又止。

“没那么多废话。”

张大爷抬手打断，语气不容置疑，“村子后头的瓦泥沟地势隐蔽，水源充足，正是建作坊的绝佳选址。

那里盛产青冈树和榆树，烧炭质量上乘；又有瀑布引水动力，周边黏土肥沃，取材便利。”

他转过头，盯着孙子的眼睛，一字一顿道：“待会儿我带你去实地勘察。

记住，少爷的事，就是天大的事，务必用心！”

感受到爷爷眼中严厉的期许，张大牛紧绷的神经终于放松下来，咧嘴一笑，露出一口白牙：“好嘞！保证完成任务！”

他搓了搓手，试探性地问道：“少爷，您费这么大劲弄这工坊，难道只是为了打几把锄头镰刀？”

“先用农具练练手，熟悉火候和锻打工艺。”

陈小富淡淡回应。

张大牛若有所思地点点头，随即眼中闪过一丝精光，压低声音道：“少爷，要不……咱们再修一座高炉？若是能自己掌握冶铁技术，就不用看那些商人的脸色，彻底摆脱受制于人的局面。”

陈小富正愁着没头绪，闻言愣了半晌，眉头紧锁：“我也想自己掌握铁矿冶炼的法子，可巧妇难为无米之炊，眼下我连个矿脉的影子都摸不着。”

话音未落，对面的张大牛嘿嘿一笑，挠了挠后脑勺，神情透着几分局促与不好意思：“少爷，其实……瓦泥山深处就藏着矿脉，而且埋得并不深。”

这句话如同惊雷，炸得陈小富双眼圆睁，难以置信地盯住对方：“你如何得知？”

张大牛挺起胸膛，脸上满是自豪：“不瞒少爷，平日里闲下来，我把那瓦泥山前前后后走了个遍。

虽然打铁的手艺我还学不会，但辨石探矿的窍门，小人如今可是门儿清。”

惊喜瞬间冲散了疑虑，陈小富猛地一巴掌拍在桌案上，震得茶盏微颤，声音都高了八度：“你这家伙，竟藏着这么大的秘密！既然有了这条件，你家那几亩薄田，以后也不必再种了！”

此言一出，张大牛脸色骤变，险些当场哭出声来。

他身形一晃，连滚带爬地站起身，“噗通”

一声双膝跪地，额头几乎贴到了地面：

“少爷饶命！小人知罪！不该欺瞒主上，早该将此事禀报！求少爷收回成命，小人定当一心一意伺候田地，绝不敢有二心……”

说到动情处，他声音发颤，带着哭腔哀求：“看在小人上有高堂老父，下有新添幼子的份上，饶了小人家小吧……”

陈小富眉头一皱，厉声打断：“搞什么名堂？”

“我又没说不养你们！”