第54章
老鬼收回视线，盯着那张年轻的脸，“花开得明明极美，她为何偏偏厌恶？”
少女嘟起嘴，满脸不屑：“人各有所好，何必强求他人认同？”
“就像我喜喧闹，你爱死寂。”
“我喜欢走在阳光大道上，你却偏要窝在这终年不见天日的鬼地方。”
“你看，连名字都透着股格格不入——我叫小仙，你叫老鬼，多么讽刺。”
她叹了口气，剑鞘在石板上磕出清脆声响：“今日我来，不过是履行蜀山恩师交代的任务。
说实话，我真讨厌这里。
让我守着你这个怪老头三年？我会疯的。”
老鬼就是内务司那个令人闻风丧胆的“老鬼”
。
面容枯槁，惨白如纸，配上那口黑牙，真个像刚从地狱爬出的厉鬼。
他再次咧嘴一笑，吓得小仙浑身鸡皮疙瘩直冒，忍不住后退半步。
“纠正一下。”
老鬼声音低沉，带着一丝戏谑：“不是侍候我三年，是替我推轮椅三年。”
“我极少出门，所以你大部分时间都在发呆。”
小仙翻了个白眼，没好气地瞪着他：“那你最好别笑！”
“或者，别冲着我笑！”
“看着瘆人！”
她双手叉腰，语气坚决：“师傅到底欠了你什么人情，非要把我塞到这来？推轮椅可以，但我绝不住在这鬼地方！”
雨幕如织，将天地笼罩在一片苍茫的灰白之中。
老鬼伫立在屋檐下，目光穿透层层雨帘，似乎想看透那虚无缥缈的前路。
雨水顺着破败的瓦当滴落，打湿了他那空荡荡的裤管，也浸透了单薄的衣衫。
他整个人显得枯槁而孤寂，两道稀疏花白的眉毛间，仿佛凝结着化不开的寒雾。
小仙静静注视着这位被称为“老鬼”
的男人。
师傅曾告诫过她，此人性格乖张，非善非恶，甚至可以说有些“不像人”
。
起初她不以为然，直到此刻亲眼目睹他那深不见底的沉默，才真正体会到师傅口中那句“难分对错，难言好坏”
的重量。
在他身上，看不到鲜活的人气，只有一种近乎透明的苍凉与犹豫。
不知过了多久，久到盏茶早已凉透，老鬼忽然开口，声音沙哑得像是在砂纸上磨过：“小仙，你说这天下间，可有人能将一身惊世才华掩藏十余年而不露半点锋芒？”
小仙未加思索，脱口而出：“自然有。
比如蜀山剑宗那位小师叔，在後崖看云卷云舒十数载，世人皆以为他是个废柴，谁知某日顿悟，连破九境，直入一品。”
老鬼缓缓摇头，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“李凤梧那是天赋异禀的顿悟，并非藏拙。
真正的藏拙，需要的不是天赋，而是常人难以想象的隐忍与伪装。”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒意：“一个人，被世人视为草包多年，任由嘲笑辱骂，装作大字不识。
却在近日一鸣惊人，其文采令满朝大儒失色……这种反常，太诡异了。”
小仙柳眉轻挑，敏锐地捕捉到了关键：“你在说谁？”
老鬼咧嘴一笑，那笑容在雨夜中显得格外森然：“临安，陈小富。”
“从未听过这个名字。”
“用不了多久，你的名字也会随着他的名字一起，响彻整个京城。”
老鬼的语气笃定得让人心惊，“他的诗文书画，足以登临文峰阁六七层楼。
这等才华，已可与当今大儒并肩。”
小仙瞪大了双眼，难以置信：“一个十七岁的少年？这怎么可能？”
“老夫起初也觉得荒谬，但事实摆在眼前，由不得人不信。”
老鬼深吸一口气，望向远处漆黑的夜空，“既然要去帝京，不如顺道去看看。
看看这所谓的‘天才’，究竟是人还是鬼。”
小仙身子微微前倾，追问：“那你方才犹豫什么？既已决定，何不早行？”
老鬼没有立刻回答，而是盯着路边一株被风雨摧残的琼花树，沉默良久后，才发出一声长长的叹息：“我在想，若将他强行带入那波谲云诡的帝京……以他那稚嫩的肩膀，能否熬过第一个寒冬？”
小仙怔住了，随即忍不住吐槽：“师父，他是活生生的人，又不是那娇弱的琼花树！”
老鬼看着漫天风雨，眼底深处掠过一丝不易察觉的悲悯与无奈。
“人与树，殊途同归。”
老鬼那只浑浊的灰白眼珠微微转动，声音沙哑如磨砂：“他本是江南水乡养出来的金贵种，那里温润，那是他的舒适区。
若硬生生扯到这苦寒北方，若是水土不服，还没站稳脚跟就先折了……你说，这算不算是一种暴殄天物？”
小仙托着腮，目光穿过夜色，仿佛看到了遥远的蜀山绝壁。
“蜀山之巅，有一株古松。”
她缓缓开口，语调轻柔却透着股韧劲：“那里罡风如刀，终年积雪不化，连飞鸟都嫌冷。
可那松树偏就活下来了。”
“你看它的根，死死抠进岩石缝隙里，像是要把大地抓穿；你看它的主干，虽不高大，却粗壮得惊人。”
“最奇的是它的姿态——迎风的一面，枯枝秃干，寸草不生；背风的一面，却是枝叶繁茂，绿意盎然。”
“世人称它为‘剑松’。”
小仙顿了顿，眼中闪过一丝亮光：“因为它在极致的苦寒中生长，活得就像一把出鞘利剑，刺破风雪，直指朝阳。”
“所以呢？”
老鬼追问。
“所以啊，人的韧性，往往比树更胜一筹。”
小仙嘻嘻一笑，嘴角扬起一抹狡黠的弧度，“那少年若能在那种恶劣环境中熬过来……”
“他必将成为那个例外。”
“当称之为——剑人！”
这两个字落下，老鬼眼中原本的死气瞬间迸发出一抹精光，像是沉寂已久的火山重新喷发。
“妙！小仙，你说得对！”
小仙喜上眉梢，急切地凑上前：“那雨住，咱们这就动身去临安？”
……
与此同时，临安城的七月，热浪未退，暗流涌动。
距离那场轰动一时的临安书院文会，已过十余日。
时间悄然流转至七月初十。
潘青云带着尚文谦及两名护卫，已在这青鱼巷深处的观湖客栈盘桓多时。
然而，那位传说中的临安城守葛子健，却始终未曾露面。
潘青云并非没有尝试。
他甚至特意让尚文谦跑了三趟城守府，得到的答复却千篇一律：城守大人爱民如子，正深入乡野视察灾情，公务繁忙，不便接见。
潘青云冷笑一声。
灾情有那么严重？严重到要躲着不见客？
直到七月初八，他那两名受伤的手下彻底痊愈，汇入客栈队伍。
期间，潘青云曾再次造访临安书院，设宴邀请齐玉夫等一众学子登上游船，前往湖心映月岛的赏月楼赏月听曲。
可惜，那位传闻中的红袖姑娘并未现身。
而关于陈小富的传说，在茶楼酒肆间依旧火热。
那些说书先生口沫横飞，将陈小富的故事演绎得绘声绘色。
但现实中，陈小富却如同人间蒸发。
他不曾在街头巷尾出现，也未再去藏书楼翻找典籍。
所有人都默契地认为，那个少年龟缩在了花溪别院，闭门不出。
夜深人静，观湖客栈二楼露台。
晚风拂过，带来远处脂粉香气和醉生梦死的嬉笑声。
对面楼台灯火阑珊，青鱼巷子里的喧嚣渐起，勾勒出一幅纸醉金迷的江南夜画。
几个少年倚栏而立，望着这繁华景象。
潘青云忽然轻笑出声，目光悠远：
“江南，确乎好地方。”
身旁的齐玉夫摇着折扇，似笑非笑地瞥了他一眼：
“那与蓟城相比，又如何？”
“风土不同，韵味自然各异。”
潘青云轻摇折扇，目光流转间扫过齐玉夫，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“江南的水土养人，美在柔媚。
你看这拂面的夜风，岸边的垂柳，乃至青楼楚馆里那些娇滴滴的姑娘，无一不是柔情似水。”
话锋一转，他眼底精光骤现：“但蓟城的美，胜在一个‘刚’字！”
“那里的风，刮在脸上生疼；那里的树，挺拔如剑戟。
就连那销金窟里的头牌……”
潘青云咧嘴一笑，身子前倾，压低声音对齐玉夫说道，“性子那是相当泼辣爽利，不像江南女子这般弯弯绕绕，主打一个直接火热，够劲儿！”
一旁的少年们闻言，脸上皆浮现出一种心照不宣的暧昧神色。
齐玉夫眼中闪过一丝艳羡，随即化作一声轻叹：“只可惜，此生未能得见那位传说中的红袖一面。”
潘青云靠回椅背，扇子有一搭没一搭地敲着掌心：“临安花魁？呵，不过尔尔。
若论名声，我大周第一花魁还得看蓟城。”
他顿了顿，语气中带着几分许诺的意味，“待诸位抵达蓟城，本公子定当亲自做东，让你们见识见识什么叫真正的蓟门风情。”
齐玉夫收回目光，郑重问道：“潘兄何时动身？”
潘青云收敛笑意，沉吟片刻后，冷哼一声：“那只缩头乌龟怕是永远不会露面了。
再耗下去，不过是浪费我的光阴。”
他抬眼望向远方，眼神深邃：“帝京那边还有一堆烂摊子等着收拾。
所以，明日一早，我便启程回京。”
说罢，他又转头看向齐玉夫：“不知钰扶公子这边，是何时出发？”
齐玉夫摇了摇头，面露难色：“尚不确定。
恩师还需会见一人，只是那人至今未归临安。”
“徐老儒要见谁？”
潘青云眉头微挑。
“庄轻蝶。”
听到这三个字，潘青云身形猛地一僵，瞳孔骤然收缩。
片刻后，他才缓缓吐出一口浊气：“哦……原来如此。