第61章
“岁月是把杀猪刀，人确实会变，但变成他那样……连老天爷都未必信。”
小仙嘴里叼着根狗尾巴草，身子前倾，满眼狐疑地盯着对面那个半截身子已经入土的老头。
“喂，老东西，这消息靠谱吗？”
老鬼没急着答话，只是咧开嘴，露出一口黑漆漆、烂糟糟的牙洞，笑得像个诡异的骷髅。
“红袖从不骗我，至于那个哑巴……”
他顿了顿，语气笃定，“那畜生这辈子，连一个标点符号都没撒过谎。”
小仙愣住了。
哑巴？既是个哑巴，哪来的话能说？哪来的谎能撒？这逻辑不通啊。
似乎看穿了她的心思，老鬼嘿嘿一笑，继续说道：“红袖和那哑子，一南一北，两封信的内容严丝合缝，分毫不差。
既然两头都对得上，这事儿……错不了。”
小仙撇了撇嘴，有些不满地嘟囔：“说好了要去临安逍遥快活，你倒好，临阵变卦。
为啥不走了？”
老鬼没有立刻回答。
他沉默了三息，缓缓抬起头，目光穿过斑驳的树影，望向天边那一轮清冷的孤月。
“因为他要来帝京了。”
小仙一愣：“你让内务司的人去请的？”
“不。”
老鬼摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“是女皇陛下，亲自派了天使去临安接人。”
小仙的眼睛瞬间瞪得像铜铃。
她随手丢掉了手中的狗尾巴草，死死盯着老鬼：
“女皇也知道了？”
“这世间万象，哪有能瞒过那位的存在？”
“女皇下旨召他入京……这是要封官许愿，给他个一官半职当当？”
话音未落，老鬼忽然转头，目光如电，射向通往这座深宅的月亮门方向。
小仙下意识顺着他的视线望去。
月色如水，倾泻一地银辉。
一道身影，正跨过那道圆形的月亮门，缓步走入这片庭院。
那人踩着细碎的月光，一步步走向老鬼。
随着距离拉近，一道带着几分慵懒、几分威严的女声悠悠传来：
“七月半……”
“又是一年鬼节啊。”
“朕猜，你该在这儿。”
“朕也有些失眠，既然出来了，不如陪朕喝一杯？”
朕？！
小仙浑身一震，瞳孔剧烈收缩。
那个自称“朕”
的女人，除了大周王朝至高无上的女皇，还能有谁？
她屏住呼吸，目不转睛地盯着来人。
在清冷的月光下，这位传说中的女帝看起来与寻常妇人并无二致，唯有那双眸子里，透着俯瞰众生的威压。
老鬼却像是早就预料到一般，咧嘴一笑，满脸堆欢：
“皇上驾临，奴才高兴还来不及呢！”
“皇上有雅兴饮酒，那是奴才的福分。”
最后这两句，小仙听得云里雾里，不明所以。
但那位女皇显然听懂了其中的深意，眼底闪过一丝极淡的笑意。
她轻轻拍了拍手。
刹那间，月亮门后涌出大批宫女。
她们手提食盒，怀抱酒坛，有的抬桌，有的扛凳，还有的捧着碗盏筷箸。
动作整齐划一，悄无声息。
不过数息之间，一张丰盛的宴席便在月光下布置妥当。
随即，宫女们躬身退去，仿佛从未出现过一般，只留下一室静谧与满桌酒菜。
女皇并未多言，只是淡淡瞥了小仙一眼，并未询问她的身份。
随后，她伸手向前一引，做了一个请的姿势：
“那是长乐元年的事。”
女皇的声音在夜风中显得格外低沉，她端起酒杯，指尖微微泛白，“那时候朕刚入宫，还是个不懂世事的宫女。”
小仙静静旁观，只见月光倾泻而下，将女皇的身影勾勒得如同初绽的白莲。
那是一种近乎神圣的美，纯净得让小仙不敢直视，甚至生出一种自惭形秽的怯意。
她慌忙移开目光，视线落在了那张特制的矮桌前——轮椅上的老鬼正佝偻着背，仿佛与这夜色融为一体。
“不是七月半，是中秋。”
老鬼沙哑地纠正，嘴角扯出一抹意味深长的笑，“月圆人未圆，陛下孤身赏月，老奴独酌自怜，本是两个无根之人，却在那一刻碰了杯。”
女皇轻笑一声，眼底泛起涟漪：“朕记得清楚。
那时你虽腿脚不便，眼神却清亮。
你说世人唤你‘老鬼’，朕却觉亲切。
那一夜酒酣耳热，许多话只能对你说，也只能对你讲。
自此以后，这里便成了朕的避风港。”
“老奴谢陛下信任。”
老鬼低头致意，语气平淡如水。
然而，这份平静并未持续太久。
女皇忽然抬头，目光如炬，直刺老鬼那张在月色下苍白如纸、布满狰狞疤痕的脸庞。
空气瞬间凝固，连风都仿佛停滞。
“如今呢？”
她的声音冷了几分，带着一丝不易察觉的试探，“现在的朕，还能像当年那样，毫无保留地信你么？”
小仙屏住呼吸，第一次如此清晰地打量这位高高在上的女帝。
简朴至极。
没有繁复的金步摇，没有华丽的凤冠霞帔，只有一根素净的木簪挽起青丝。
一身素衣裹着她单薄的身躯，若非那张精致绝伦的面容和周身那股与生俱来的威压，旁人定会以为她是蜀山下某位温婉的农家少女。
岁月似乎对她格外宽容，三十余岁的年纪，看着却不过二十出头，眉眼间尽是淡然与从容。
就在小仙出神的刹那，老鬼缓缓拱手，脊背挺直的瞬间，那股卑微消散殆尽：
“老奴之心，一如往昔。”
女皇凝视他片刻，紧绷的肩膀微微松弛。
她提起酒壶，斟满两杯，又迟疑了一下，添了第三杯。
她将其中一杯推至老鬼面前，柔声道：“这些年，辛苦你了。”
随后，她转向小仙，眼中的寒意瞬间化作**般的笑意：“倒是没料到，你这棺材里还藏着这般灵动的小姑娘。
来，坐下，陪朕喝一杯。”
笑意渐敛，女皇的目光重新变得深邃而锐利，她看向老鬼，语气中多了几分沉重与决绝：
“朕已有数年未曾踏足此地。
今夜破例而来，不仅是为了叙旧……”
她顿了顿，字字千钧，“你也该知道，朕还有更重要的事要与你商议。”
琼浆在杯中微晃，映出女皇眼底那一抹深不见底的幽寒。
“当初你曾信誓旦旦地承诺，会让即安在临安做个富家翁，安稳度日……”
她指尖轻轻摩挲着杯沿，语气平淡得听不出喜怒，“可如今朕心里，有些打鼓。”
话音未落，她仰头将杯中酒一饮而尽，辛辣入喉，却压不住心头的疑云。
“朕也很好奇。”
女皇抬眸，目光如刀锋般刮过对面之人的脸庞，“十七年了。
关于即安的所有动向，几乎全是你上报的。
告诉我，你究竟为何要瞒朕整整十七年？！”
声音不大，甚至带着几分慵懒的尾音，但落在耳中，却似有千钧之重，压得人喘不过气。
对面的老鬼并未露半分惊惶之色。
他从容不迫地举起酒杯，喉结滚动，也将杯中残酒吞下。
随后，他提起酒壶，动作行云流水，先为女皇续满，又给自己斟上一杯。
“奴才从不敢欺君。”
他的字句铿锵有力，透着股不容置疑的笃定：“往昔未曾欺瞒，此刻未曾欺瞒，未来……亦绝不会欺瞒陛下。”
女皇深深凝视着他，似乎在审视他灵魂深处的真伪。
片刻后，她轻叹一声：“若真是如此，便是朕错怪你了。
那么，即安如今的模样，皆是因为那次跳楼所致？”
“回禀陛下，**不离十。”
老鬼微微颔首。
女皇沉默良久，眉宇间拢上一层愁绪：“其实，他若是那个样子，或许更省心些。
如今这般变化引得天下瞩目，反倒让朕为难了。”
听到这话，老鬼嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
“奴才对他的巨变，反而感到欣喜。”
他身子前倾，压低声音，如同促膝长谈：“皇上，容老奴斗胆进言。
只要您龙体安康，即安自然能在临安活得自在逍遥。
可万一……若您仙去呢？”
“届时，皇上以为他还能安然无恙么？”
“虽说您曾许诺让他平淡一生，但这世间哪有不透风的墙？过往的那些秘辛，迟早会被人翻出来。”
“这十几年风平浪静，不过是仗着您在位，仗着庄轻蝶坐镇朝堂。
可将来呢？”
老鬼顿了顿，眼中精光闪烁：“所以，奴才以为，若皇上真念及旧情，不如将即安接入帝京。”
“奴才知皇上顾虑重重，但这事并非无解。”
女皇闻言，再次端起酒杯，浅浅抿了一口：“哦？说来听听。”
“老奴时日无多，这宅子终究需要人来镇守。”
女皇眼神骤然一凝，死死盯着老鬼：“你的意思是，让他住进你那口棺材里？”
老鬼毫不避讳，仰头灌下一口烈酒，爽朗一笑：“那棺中之地，虽少见天日，却比这世间任何月光都要清冷纯粹。”
“那里，才是最安全的所在。”
他竖起一根手指，语气森然：“只要即安执掌内务司大权，将来无论谁坐那把龙椅，都不敢轻易动他。
因为动他，便是动了整个宫廷的命脉。”
一旁的小仙听得云里雾里。
皇权至高无上，**一念便可定人生死。
为何老鬼敢断言，未来的新君不会杀即安？
唯有女皇陛下，似乎瞬间参透了其中的玄机。
她忽然笑了，笑声中带着一丝无奈的通透：“你说得也有几分道理。
朕确实不能杀你，杀了你，便是自断臂膀。”