第87章
只取一半收成。
对于这群从地狱边缘爬回来的佃农而言，这无异于神迹。
昔日地主豪强剥削至仅剩两成口粮，而眼前这位气度不凡的陈公子，竟愿与他们平分秋色？甚至承诺无需向官府缴纳赋税！
江南少有大灾，但这并非回乡的理由。
回去？那是奢望。
千里跋涉，黄河决堤如虎狼环伺，谁敢保证明年不会重演举族逃难的惨剧？且那固定的良田早已被瓜分殆尽，即便开垦荒地，一旦见粮，官府必以“官田”
之名收回。
所谓落叶归根，不过是无枝可依时的无奈挣扎。
与其在那未知的故乡担惊受怕，不如在此处赌一把未来。
看着陈小富那张俊美无俦的脸庞，灾民们心中暗想：这般皮囊，定是心善之人。
给好人当牛马，总好过被恶鬼鞭笞，或许还能多讨一口热饭。
没有激烈的辩论，没有漫长的权衡。
只需几句轻描淡写的许诺，这群最底层的蝼蚁便彻底折服。
陈小富眼底闪过一丝不易察觉的冷芒，随即化为温和的笑意。
世人皆道他是菩萨心肠，殊不知，这世间哪有无私的善意？
他要的不是名声，而是廉价且绝对忠诚的劳动力。
灾民有了活路，他得了根基。
这是一笔稳赚不赔的买卖。
日头渐高，热浪翻滚。
陈小富不耐暑气，随手将烂摊子丢给身旁憨厚的张大牛，转身朝城门走去。
而在高高的城楼之下，一抹红衣身影静静伫立。
红袖姑娘倚在门框旁，望着那道挺拔的背影，眸光微闪，不知在想些什么。
红袖眼波流转，唇角勾起一抹似有若无的笑意，那眼神里的春意几乎要溢出来：“活菩萨，您既然有这般渡人的神通，怎的就独独不救一救小女子呢？”
陈小富嘴角微抽，心底暗骂一句，面上却强撑着淡定：“贫道擅长的是超度那些不守清规的小妖精。”
红袖轻哼一声，身子微微前倾，风情更甚：“那不知菩萨打算用何种法门来‘超度’我？”
陈小富喉结上下滚动了一下，强行压下那股燥热，干咳两声转移话题：“腹中饥火难耐，先寻个清净地儿填饱肚子再说。”
红袖撇了撇嘴，佯装不满：“真是扫兴。
那你想吃些什么？”
“肉！唯有肉食方能抚慰我这颗躁动的心！”
……
庆园之内，静谧无声。
钱士林目光缓缓扫过桌案上的五碟菜肴，最终定格在对面葛子健那张堆满笑意的脸上，眉头微不可察地皱起。
“老了，口味便淡了，唯独这满桌荤腥，实在不合老夫心意。”
葛子健闻言，连忙起身赔笑，姿态谦卑到了极点：“钱老恕罪，是晚辈思虑不周。
想着四两正是抽条长个儿的年纪，得多吃些长力气的荤食。
晚辈这就吩咐闻香楼再送几道素菜来，以全孝道。”
钱士林并未接话，只是摆了摆手，转头看向在一旁恭候的钱四两。
这孩子自幼随他在临安长大，如今已是十六岁的少年郎，眉眼间已有了几分钱林山的影子。
“四两。”
钱四两立刻躬身行礼，动作熟稔：“孙儿在。”
“今日书院里未瞧见你身影，这是去了何处？”
钱四两垂首答道：“孙儿去了一趟临安书院，随后又去了南门方向。”
“哦？既如此，坐下吧，边吃边说也不迟。”
“谢爷爷。”
爷孙二人落座。
葛子健上前拍开酒坛泥封，琥珀色的酒液溢出醇香。
他先是斟满一杯捧至钱士林面前，随即又迟疑片刻，为自己也倒了一杯。
“钱老，”
葛子健双手举杯，神色恭敬中带着一丝得意，“昔日一位从集庆来的故交，特意赠予晚辈几坛正宗的富春酒。
晚辈深知，相比于如今风靡京城的千里醉，前辈向来偏爱这口陈酿。”
“据故人言，此酒窖藏整整二十载，乃是长乐三年的佳酿，还请前辈品鉴。”
说罢，他又将另一杯酒轻轻置于钱四侧面前的桌上，语气随意却透着试探：“四两也已束发，尝尝无妨。”
钱士林瞥了一眼孙子，未置一词，这便是默许。
葛子健见状，心中大定，入座后一边给钱四两夹菜，一边看似闲聊般开口：“钱老，河南道的流民大军，已然抵达临安城外。”
钱士林端起酒盏，轻抿一口，细细品味片刻，淡淡道：“酒是好酒。
你能有心思在此陪我这糟老头子对饮，想必那些灾民的安置事宜，都已处理妥当了吧？”
葛子健咧嘴一笑，露出一口白牙：“多亏了陈小富公子，否则晚辈哪能有这份闲情逸致。”
钱士林动作一顿，眼中闪过一丝讶异，随即不动声色地夹起一块炖得酥烂的猪头肉，慢条斯理地说道：“即安……他是打算在城外设粥棚施粥？”
“岂止是施粥那么简单！”
葛子健压低了声音，眼中闪烁着某种难以捉摸的光芒。
“难道还要搭建临时居所？”
“都不是。”
葛子健身体前倾，凑近了些，语气中带着几分诡秘，“他要做的，是将所有灾民全部迁往花溪别院背后的瓦泥山！”
钱士林眉峰骤紧，猛地抬头，目光如鹰隼般死死盯着葛子健：
临安城的城门洞外，尘土与腥膻交织。
钱士林夹起一块肥腻的猪头肉送入口中，机械地咀嚼着，随即仰头灌下一口烈酒。
辛辣入喉，却压不住心头那股沉甸甸的滞涩感。
关于那涌入临安的数万灾民，他不再追问具体数目，只当是默许了眼前这令人窒息的现实。
身旁的钱四两忽然放下了筷子，目光灼灼地盯着爷爷，打破了沉默。
“祖父，那位陈公子……非凡人。”
钱士林动作微顿，侧目瞥向孙子：“哦？何以见得？”
“孙儿随书院几位同窗去了南门，亲眼所见。”
钱四两声音压低，却难掩激动，“那些流民衣衫褴褛，臭味熏天，连站在城门口的书院学子都纷纷以袖掩鼻，避之唯恐不及。
孙儿自己也觉得难以忍受，可您猜怎么着？”
他顿了顿，眼中闪过一丝震撼：“那位陈公子，竟席地而坐，就在那群浑身恶臭的灾民中间。
他谈笑风生，毫无芥蒂，仿佛闻不到丝毫异味，又好似天生便无嗅觉。”
“后来，他站到了高处，对着下方黑压压的人群演说。”
钱四两深吸一口气，“那些话语如惊雷炸响，让在场的所有人流血沸腾，更是让那些濒死的灾民们视其为神明，顶礼膜拜。”
“他说要收容所有流民，请名医诊治，建屋舍遮风挡雨，供饱食暖衣……”
钱四两越说越激动，拳头紧握：“这是官府该做的事！可他们做到了！反观朝廷养着的这群官员，尸位素餐，难道大周户部真的穷得连一粒救命的粮食都掏不出来？还是说，这朝堂上下早已烂成了一窝蛆虫？”
一旁的葛子健听得面色微红，暗自咋舌。
这小子跟在钱老身边多年，非但没学会几分圆滑世故，反倒是一身刚直不阿的傻气。
“四两，话不能说得这么绝对。”
葛子健忍不住出言打断，试图用成年人的世故来稀释这份尖锐，“国家有国家的难处，地方官也有各自的苦衷。
赈灾之事，盘根错节，远比你想的要复杂得多……”
“真的复杂吗？”
钱四两再次打断了他，语气中带着一种近乎天真的执拗：“我在城门边见过那位陈公子，只问了他一句：‘这不是朝廷的本分吗？’”
他模仿着那个年轻身影淡然却又坚定的语调：“他笑了笑，说：‘是啊，是本分。
但如果朝廷不做，难道真就眼睁睁看着百姓去死？’”
“当时他急着去和红袖姑娘吃饭，得知我是祖父的孙子后，只留下了两句话。”
钱士林的好奇心被彻底勾了起来，放下酒杯问道：“哪两句？”
“第一句，兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
空气瞬间凝固。
钱四两盯着祖父震惊的脸，缓缓吐出第二句，字字铿锵，掷地有声：
“他还说……老百姓又没招惹谁，凭什么就要受这份罪？”
此言一出，如巨石投湖。
钱士林与葛子健对视一眼，皆从对方眼中看到了难以置信的震撼。
片刻的死寂后，钱士林猛地捋了一把长须，发出一声长长的叹息。
“好一个‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’！”
花溪别院的余音尚在耳畔回荡，钱四两却已转身没入了庭院的阴影中。
他没有立刻离去，而是对着那扇紧闭的书房门再次躬身一礼，动作标准得挑不出半点瑕疵，语气恭敬：“孙儿去瞧瞧那些灾民的安置情形，稍后回来向您禀报。”
“去吧，路上小心。”
钱士林的声音透着一丝疲惫后的松弛，“回来时，再同我细说。”
随着脚步声远去，书房内的空气仿佛凝固了一瞬。
片刻后，钱士林挥了挥手，示意葛子健随自己移步至内室煮茶。
炭火毕剥，茶香渐起，两位老人的神色却比外面的饭菜更冷。
钱士林端起茶盏，目光如鹰隼般锐利，直刺葛子健的心底：“老夫就不绕弯子了。
你来庆园这一趟，究竟意欲何为？是因为陈即安挡了你的财路？”
葛子健心头一跳，连忙起身，姿态放得极低：“钱老言重了。
晚辈对陈公子向来敬重，绝非为了那点蝇头小利……”
“闭嘴。”
钱士林冷冷打断，手中的茶杯重重磕在桌面上，发出清脆的响声，“在我面前，收起你那套逢场作戏的把戏。”