第173章 称王？称公？

二月初二，龙抬头。

江陵总办府书房里，林凡揉着太阳穴，看着桌上堆积如山的劝进文书，只觉得比打一场仗还累。

最上面一份是周子安领衔，江陵各署主事联名上书，洋洋洒洒三千字，核心意思就一个：请总办称王建制，以正名分。

“总办如今坐拥五府之地，带甲五万，百姓数百万。若无名分，何以号令四方？何以招揽天下英才？昔汉高祖起于微末，尚知‘王关中’以聚人心；明太祖扫平群雄，亦先称吴王而后定鼎。今总办……”

林凡没看完，推到一边。

第二份是徐渭写的，要委婉些，但也明确建议：“可先称‘楚国公’或‘荆州牧’，开府建牙，确立君臣名分。如此，投效者有所归依，治下百姓有所仰望。”

第三份更直接——是几个新投靠的湘南士绅写的，引经据典，说什么“名不正则言不顺，言不顺则事不成”，建议林凡直接称“楚王”，建年号，立宗庙，定礼仪。

还有十几份，都是各地官员、将领、乡绅递上来的，内容大同小异。

林凡叹口气，看向坐在对面的萧清月：“你怎么看？”

萧清月放下手中的一份文书——那是杨文渊从怀庆送来的密信，她也刚看完。

“杨先生建议，可先称‘国公’。”她斟酌着措辞，“国公是朝廷可封的爵位，不算僭越。且国公可开府，可设官署，可建卫队，实际上已与藩王无异，但名义上仍尊奉朝廷，不会成为众矢之的。”

林凡走到窗前，看着庭院里初绽的杏花。

称王？称公？

这确实是个问题。

如今江陵势力急剧膨胀，控制着江陵、武昌、怀庆、长沙、岳阳五府，人口超过三百万，军队五万余。放在任何一个时代，这都是割据一方的强大势力。

但正因为强大，才更要谨慎。

“树大招风。”林凡缓缓道，“咱们现在看起来风光，可要是真称王，会是什么后果？”

萧清月走到他身边：“夫君担心……成为众矢之的？”

“不只是众矢之的。”林凡转身，“如今北方朝廷虽然衰微，但名义上仍是天下共主。江南、蜀中、岭南，还有各路藩镇，虽然割据，但谁也不敢第一个称王称帝。为什么？”

他自问自答：“因为谁先出头，谁就会成为所有人的靶子。其他势力会以‘讨逆’为名联合起来攻打，朝廷也会下诏征讨——哪怕朝廷没这个实力，但大义名分在人家手里。”

“可咱们现在已经是靶子了。”萧清月轻声道，“吴霸天一灭，湘南刘大眼、桂阳张麻子、衡阳李黑虎，哪个不盯着咱们？就算不称王，他们就不防备了？”

“防备归防备，但至少表面上还能维持。”林凡道，“你看刘大眼，现在还给咱们送年礼呢，虽然背地里小动作不断。可要是咱们称王，他立马就能打出‘讨逆’的旗号，联合其他势力来攻。”

他走回书桌前，指着地图：“现在咱们刚吞下长沙、岳阳，需要时间消化。新政要推行，军队要整编，民心要争取。这时候开战，不利。”

萧清月沉默片刻，点头：“夫君说得对。那……称国公呢？杨先生说，国公不算僭越。”

“国公是不算僭越，”林凡苦笑，“可问题是，谁封我这个国公？朝廷？朝廷现在自身难保，哪管得了咱们。自己封自己？那和称王有什么区别？”

他顿了顿：“而且，一旦有了正式的名分，就会形成一套固定的官僚体系，会有越来越多的人为了维护这个体系而反对变革。咱们推行的新政，触动了很多人的利益。如果我现在称公称王，那些旧势力就会拼命往新体系里钻，用各种手段维护自己的特权。到时候，改革就会遇到更大的阻力。”

萧清月若有所思。

她想起在怀庆推行新政时，那些乡绅先是抵制，后来见抵制不了，就转而想方设法钻空子，甚至试图贿赂官员、渗透进新设立的农会。如果夫君真建起一套正式的官僚体系，那些人肯定会变本加厉。

“那夫君的意思是……暂时不立名分？”

“不是不立，是要立一个……不一样的名分。”林凡眼中闪过思索之色。

他走回书桌前，铺开一张纸，拿起笔：“清月，研墨。”

萧清月连忙上前，挽袖研墨。

林凡蘸墨挥毫，在纸上写下四个大字：

江陵联盟

“联盟？”萧清月不解。

“对，联盟。”林凡放下笔，“咱们不称王，不称公，也不自称什么大帅、总管。咱们就叫‘江陵联盟’——一个由江陵行政公署牵头，各地自愿加入的同盟。”

他指着纸上：“联盟最高权力机构是‘联盟议会’，由各府推举代表组成。议会有权决定联盟大政方针，选举联盟主席——这个主席，可以暂时由我担任，但以后要定期选举。”

萧清月眼睛渐渐亮起来。

“联盟下设行政、军事、司法、监察各署，各司其职。官员不称‘大人’，称‘同志’——志同道合之意。俸禄公开透明，接受议会监督。”

“那……君臣名分呢？”萧清月问。

“没有君臣，只有同志。”林凡摇头，“上下级是职务分工，不是人身依附。士兵效忠的是联盟，是联盟代表的百姓利益，不是我林凡个人。”

他越说思路越清晰：“这样有几个好处。第一，名分独特，不会立即成为众矢之的。第二，体制新颖，能吸引真正有理想、想做事的人才。第三，没有传统的君臣框架，改革阻力会小很多。第四……”

他顿了顿：“第四，这本身就是一个试验。如果成功，可以推广到整个天下。到时候，就不是改朝换代，而是……开创一个新的制度。”

萧清月震撼地看着夫君。

她知道夫君志向远大，但没想到大到这种程度。

不称王，不称帝，要建立一个……联盟？

“可是，”她还是有些担忧，“那些读书人、士绅，能接受吗？他们习惯了君君臣臣那一套……”

“所以需要引导。”林凡道，“《新民报》要继续办，多宣传联盟的理念：平等、务实、为民。政务学堂要开新课程，讲联盟的制度和精神。时间长了，总会有人接受的。”

他看向窗外：“而且，咱们有实实在在的成绩。百姓分了田，吃饱了饭，孩子上了学。只要日子过得好，什么制度他们不支持？”

萧清月沉思良久，终于点头：“我明白了。那……怎么回复这些劝进的人？”

林凡想了想：“三天后，召开联盟第一次筹备大会。邀请各府代表、军中将领、各界贤达参加。在会上，我正式提出成立‘江陵联盟’的构想，请大家共同商议。”

“那劝进的事……”

“在会上一并回应。”林凡道，“我会说，称王称公是旧时代的思维，咱们要开创的是新时代。在这个新时代里，没有君王，只有为人民服务的公仆。”

他走到萧清月面前，握住她的手：“清月，这条路很难走，可能会有很多人不理解、反对。你……愿意陪我一起走吗？”

萧清月反握他的手，坚定道：“夫君选的路，就是我要走的路。”

两人相视而笑。

这时，书房外传来脚步声，接着是周子安的声音：“总办，长沙来了一批士绅，想当面劝进，您看……”

林凡松开萧清月的手，整了整衣襟，对门外道：“请他们到议事厅，我这就来。”

他转身，对萧清月微微一笑：“第一场硬仗，来了。”

萧清月会意，也整理了一下鬓发：“我陪你一起去。”

两人并肩走出书房。

庭院里，杏花开得正盛。

春风吹过，花瓣如雪。

而他们将要走上的，是一条前人从未走过的路。

一条可能布满荆棘，但也可能通向崭新天地的路。

不管多难，总要有人去走。

而现在，他们就是那开路的人。