第103章 河畔旧渡船
皖省群山之间，一条大河蜿蜒奔流。河道转弯处，坐落着一处古老渡口。
两岸山民往来赶集、走亲访友，都要依靠渡口渡河。渡口停靠着一艘宽大木渡船，整船由老杉木打造，船身宽厚，吃水平稳。船尾立着长竹篙，船舷横放两支沉重木船桨。
平日里，河水汤汤，渡船往返两岸。竹篙点破水面，船桨划开浪花，哗啦水声日复一日回响河畔。
守着渡口的，是一位老艄公。一辈子守在这条大河之上，以摆渡为生。寒来暑往，风雨无阻。无论清晨还是深夜，只要岸边有人呼喊渡河，老艄公便会撑篙开船，送人去往对岸。
他心性宽厚，穷苦百姓拿不出渡资，他也照样摆渡，分文不取。遇上老人孩童，还会伸手搀扶，小心护着上船下船。渡口两岸的乡民，人人都念着老艄公的好。
灾荒与疫病席卷山河之后，两岸村落残破，百姓流离。无数逃难的难民，拖家带口奔跑到这条大河岸边。大河横亘在前，想要逃向对岸求生，就必须渡过这条河。
渡口，成了难民求生的一道关口。
老艄公看着岸边大批饥寒交迫、满身伤病的逃难之人，心中不忍。他放下一切规矩，不分昼夜撑船摆渡。白日渡，黑夜也渡。
竹篙撑得手掌开裂出血，双臂酸胀麻木。一艘木渡船，一趟又一趟往返滔滔大河之上，把一批又一批难民送往河对岸，给他们一条活下去的出路。
粮食紧缺，老艄公自己省吃俭用，还把家里仅剩的干粮分给登船的饥民。遇上病重走不动路的难民，他便弯腰搀扶，背人登船。
大河河水冰冷，夜里河风刺骨。老艄公日日接触染病难民，日夜操劳，身体一点点被拖垮。疫病终究缠上了他。
那一夜，暴雨倾盆，河水暴涨，浪涛拍打着河岸哗哗作响。大雨之中，岸边又传来微弱的哭喊呼救，还有一批难民被困在河滩，急着渡河逃命。
老艄公浑身滚烫，高烧不退，意识已经开始昏沉。可听见岸边的呼救，他不肯躲进棚屋歇息。他挣扎着起身，踉跄踩进河滩泥水之中，登上那艘陪伴自己一生的木渡船。
他要撑船，再渡一批苦命人过河。
双手握紧沉重竹篙，奋力向河底撑去。渡船刚刚驶离河滩，湍急河水汹涌冲撞船身。一阵剧烈眩晕袭来，老艄公气力彻底耗尽。他手一松，竹篙滑落水中，身体重重歪倒在船板之上。
老艄公，死在了漂泊于大河之上的渡船里。
之后，洪水数次泛滥，两岸人烟凋零。侥幸活下来的难民四散远走，古渡口彻底荒废。
岁月悠悠流转，河水潮起潮落。渡口的石台阶被洪水冲得残缺不全，摆渡的棚屋腐朽坍塌。那艘老杉木渡船，被一次大水推回河滩，搁浅在厚厚的淤泥之中。
船身被河水浸泡多年，木板腐朽开裂，船板多处缺损，船舷长满青苔水草。竹篙断裂半截，斜靠船边，两支木船桨依旧横放在船舱，布满污泥。白日河水缓缓流淌，旧渡船静静卧在河滩淤泥之间，只是一艘废弃朽坏的旧木船，看不出半分诡异。
可每当夜幕沉沉降临，夜色笼罩大河两岸，阴冷水雾从河面升腾漫上河滩，异象便如期而至。
整条河畔空无一人，渡口没有行人，船上不见艄公。那艘深陷淤泥的腐朽渡船，会挣脱淤泥束缚，缓缓浮起于河面。
哗啦……哗啦……哗啦……
木船桨凭空来回摆动，拨击河水，浪花四溅。渡船无人操控，独自在宽阔河面上来回漂荡。时而驶向对岸渡口，时而又调转船头漂回原处，一遍一遍重复着往日摆渡的航线。仿佛老艄公依旧站在船板之上，握着船桨竹篙，夜复一夜，想要接送苦难之人渡河求生。
渡船来回漂荡，拨水之声夜夜不绝。
等到东方天际泛起鱼肚白，拂晓晨光穿透河面浓雾。哗啦的划水声骤然停歇。木渡船顺着水流，重新搁浅回河滩淤泥原处，依旧腐朽破败，满身污泥青苔，仿佛整夜河面飘荡，只是河水暗流推动船只带来的虚妄幻景。
山中老辈代代相传，夜半渡船自渡，是老艄公放不下的执念。
老艄公一生摆渡渡人，灾荒年月不分昼夜运送难民渡河逃命，身死之时尚在船上，心愿未了。肉身归于尘土，悲悯执念依附这艘相伴一生的木渡船。人亡，摆渡未歇。每夜渡船自行漂荡，他依旧期盼能够载上受苦难民，渡向生的彼岸。
老艄公残念本性良善，并无害人之心。但古渡口河滩，灾年无数难民殒命河畔，这片水土淤积厚重阴冷阴煞之气。若是生人深夜靠近河滩渡口，登上腐朽渡船，伸手摆弄船桨竹篙，便会被执念缠扰，沾染河畔阴寒。
沾染阴煞轻者：
睡梦之中置身茫茫河畔，腐朽木渡船在河面来回漂荡，哗啦划水声不绝于耳。醒来之后心神疲惫沉重，心底漫开深重悲悯悲凉，耳畔偶尔恍惚传来划水浪响，精神倦怠，容易心神恍惚。
触犯禁忌重者：
独处之时，脑海不受控制浮现河滩搁浅的旧渡船，哗啦拨水之声毫无预兆在耳边响起。整日精神萎靡，夜半频繁惊醒，心悸胸闷，心绪低落压抑，普通休养很难快速好转。
周边山村祖辈定下四条严苛禁忌，告诫后人万万不可惊扰渡船的执念：
第一，入夜万万不可靠近这片废弃古渡口河滩。夜里听见河面传来哗啦划桨水声，切勿靠近河畔窥探，立刻远离整条河岸区域。
第二，无论昼夜，禁止踏上搁浅的旧渡船，不许触碰船桨、竹篙，严禁摇晃撬动船体。
第三，不可在渡口河滩边上停留歇息，禁止模仿船桨哗啦拨水的声响。
第四，不可拿夜半渡船自行漂荡当作闲谈笑料，河滩周边禁止点火，不许拆凿损毁渡船木料。
深秋寒日，凛冽河风卷动枯黄落叶，漫天飞舞，飘落在河滩淤泥之上，堆积在腐朽渡船的船板缝隙。
我站在渡口对岸的土坡之上，隔着茫茫河水遥遥望向荒废河滩。残破渡口石阶隐在荒草，那艘腐朽木渡船静静陷在淤泥之中，在暮色下显出破败的轮廓。
土坡一块大石之上，坐着一位百岁白发老者。年少时他无数次搭乘老艄公的渡船过河，亲眼见过灾荒夜里渡船往来救人。老人目光穿过河面水雾望向旧渡船，苍老沙哑的嗓音满是唏嘘悲悯。
“老艄公心肠太好。一辈子守渡口，穷人过河不要钱。灾荒来了，难民都堵在河边，他不分白天黑夜撑船送人过河逃命。雨淋水浸，又照看染病的难民，最后染上疫病，倒在船板上去了。”
“他不会害人。夜里船自己在河上来回漂，桨哗啦哗啦划水，那是他还在摆渡，等着受苦的人上船，渡他们去往对岸活命。”
老人回忆，每逢霜寒月圆之夜，渡口异象最为清晰。站在此处对岸土坡，便能听见河面传来哗啦哗啦的拨水声响，黑暗里依稀看见木渡船的黑影，在大河上来回往返。月色皎洁之时，隐约看见船板之上一道佝偻身影，奋力挥动船桨，破浪前行。
岁月河水不停冲刷渡口，那道撑船摆渡的虚影一点点变淡消散。唯有河滩的旧渡船，每到深夜依旧浮水漂荡，划水哗啦之声岁岁不绝。
过去不少顽劣少年、进山猎奇之人无视祖辈告诫，跑到古渡口惊扰老艄公执念，惹上怪事缠身。
早些年，山下村里几名少年到河边摸鱼，偶然寻到这片废弃渡口。看见河滩淤泥里停着破旧木渡船，觉得十分新奇。几人踩着淤泥跑到船边，跳上腐朽船板，抓起横放的木船桨胡乱挥舞拨弄泥水，嬉笑打闹。
夕阳沉落，暮色笼罩大河，少年们才恋恋不舍离开河滩。
当夜，诡异噩梦便找上这群少年。
所有人坠入一模一样的梦境：滔滔大河之上，腐朽渡船独自来回漂荡，哗啦划水声不绝，一道佝偻人影奋力摇桨渡河。整夜悲凉压抑，惊醒之后浑身发冷，耳边仿佛久久回荡河水拍桨的声响。
接连数日，少年们精神萎靡，夜半惊醒，心悸胸闷，耳边时不时响起虚幻的哗啦水声。长辈几番追问，少年才坦白跑到渡口，登上渡船摆弄船桨的莽撞行径。村中老者判定，他们惊扰老艄公残魂，被执念缠扰。
各家备好香烛，站在对岸土坡，遥遥向着河滩渡船祭拜致歉，忏悔年少无知鲁莽惊扰，恳请老艄公执念安息。连续祭拜七日，噩梦与幻听才慢慢褪去，少年身心方才渐渐恢复。
本地山民世代恪守禁忌，从不靠近这座废弃渡口。可不少寻访古遗迹的外来游人，并不知道这段尘封往事。
数年前，几名寻访古渡遗迹的外地驴友来到河畔，走到荒废河滩。一行人围着淤泥之中的旧渡船观赏，踩进淤泥靠近船身，伸手抚摸腐朽船板，对着渡船大量拍照。
天色迅速暗沉，冰冷河面水雾升腾而起，笼罩整片河滩。
深陷淤泥的腐朽木渡船，无人触碰，缓缓浮起脱离淤泥。**哗啦……哗啦……哗啦……**木船桨凭空摆动，拨起阵阵水花，渡船开始在宽阔河面上来回漂荡。一股凄冷悲悯的水汽寒意扑面而来。
几人后背发凉，心生惧意，不敢再多停留，慌忙后退离开河滩，快步远离这片河岸。
渡口阴寒连同老艄公的执念，已经缠附众人。
归家之后数月，几个人频繁梦魇，耳边毫无预兆响起哗啦划桨水声，整日疲惫低落，心悸胸闷，四处调理收效甚微。偶然听闻老者讲述老艄公摆渡救人的往事，才幡然醒悟，知晓自己触犯禁忌。
他们再度跋涉来到对岸土坡，焚香遥拜，诚心忏悔赔罪。经过很长一段时间静养，身上缠绕的异象才缓缓消散。
曾经有一位游历至此的读书人听闻渡船传说，嗤笑是乡野无稽之谈，认定船动只是河水暗流造成。当夜借宿河畔村落，整夜被渡船漂荡的噩梦纠缠，心绪凄怆难安，直到面朝古渡口方向躬身致歉，方才得以安睡。
老人望着河水冲刷的荒芜河滩，悠悠长叹一声。
“这座河畔古渡口，同样是灾年遗留的镇魂点位。渡船下方河滩淤泥深处，埋藏一道被泥沙水草掩埋的古老镇纹，镇压河畔无数灾年殒命的亡魂。”
“山邑诸多异闻，不见厉鬼行凶。不过乱世之中，一位普通艄公舍己渡人的悲悯善念，身死之后依旧不肯放下。”
河风卷动河水浪花，枯叶簌簌飘落，飘落在河滩淤泥，落在腐朽渡船开裂的船板缝隙。
白日之下，旧渡船搁浅淤泥，古渡口一片死寂。
待到夜色降临，河面水雾漫上河滩，渡船便会再度浮起，于大河之上往复漂荡。那一缕老艄公的残念依旧守在这里，摇桨拨水，依旧盼着苦难之人登船，渡向求生的对岸。
我驻足对岸土坡，始终没有踏入河滩淤泥，不曾靠近那艘腐朽渡船，更没有触碰船桨竹篙。
辞别荒寺之中夜夜撞钟的老和尚，我的脚步继续穿行皖地重重群山。这片山野无数旧迹背后，从来不是鬼怪作祟，而是乱世凡人刻入骨髓的仁善。肉身化作尘土，执念依附旧物，岁岁循环不息。
天色快速暗沉，暮色将整条大河染作浓黑，阴冷水雾正缓缓向着古渡口汇聚，夜忌已至，此地不宜久留。
我将河畔渡船的往事誊写进泛黄记录本，转身顺着河岸古道缓步离去，不扰孤魂，不惊旧念。
荒草淤泥包裹的废弃渡口，很快隐入沉沉夜色。
我心中清楚，今夜大河无人，
哗啦……哗啦……哗啦——
腐朽旧渡船，又会独自漂荡于滔滔河面之上，往复摆渡。