第106章 山庙旧香案
皖地群山腰脊之上，依着山体建有一座不大的山庙。
庙宇依山开凿，石头垒起庙墙，瓦片铺盖大殿屋顶。大殿正中，安放着一张厚重的硬木香案。香案宽大敦实，木纹深沉，案面留有常年焚香熏烤出来的焦褐色痕迹。案上常设香炉、烛台，每逢初一十五，山下百姓登山前来，焚香跪拜，祈求平安顺遂。
守着这座山庙的，是一位虔诚的庙婆。无家可归，便栖身在这座半山腰庙宇之中。每日清扫庙院，擦拭香案，整理香炉烛台，捡拾香客遗留的残香。香客上山祈福，她便在一旁帮忙点香，轻声劝慰人心。
庙婆心性宽厚仁慈。寻常香客来庙，她待人和善。若是遇上落魄赶路之人，山庙便是一处临时落脚地。寒夜里，她会给路人烧上一点柴火，分一点干粮，供人歇脚避风雪。
灾荒与疫病席卷整片群山，山下村落接连破败。大量流离失所的难民，拖着伤病疲惫的身躯，往高山深处逃难。许多人走投无路，爬上半山腰，躲进这座山庙大殿之内。
庙婆看见大批难民饥寒交迫，没有把人驱赶出去。
她敞开庙门，把大殿、偏房全部腾出来接纳逃难百姓。庙中本就没有多少存粮，她便上山挖野菜，采摘野果，熬煮稀糊分给难民果腹。夜里山风刺骨寒冷，她捡拾大量枯枝，在庙院燃起篝火，给冻得瑟瑟发抖的难民取暖。
香案依旧摆在大殿正中。白日难民歇息，每到夜深人静，庙婆便独自立在香案之前，点燃残香，双手合十跪拜。不为自己祈求福禄，只为庙中收留的一众苦难之人祷告，祈愿疫病退散，众生能够活下来熬过这场浩劫。
香火明明灭灭，香烟袅袅盘旋在残破大殿。
庙婆日复一日照料难民，照看伤病之人，昼夜不得安歇。日日接触病患，疫病终究找上了她。
那一夜，山间寒风呼啸，碎雪零星飘落。大殿之内，到处都是难民虚弱痛苦的喘息声。庙婆浑身滚烫，身体已经摇摇欲坠。可她心里放不下，依旧想为这些受苦的人，再上一炷香，祈求上苍庇佑。
她撑着发烫的身子，一步一步挪到大殿香案之前。颤抖着手，拿起案头残存的香支，点燃。微弱香火升起一缕细细白烟。
香烟缓缓向上飘散。
庙婆双膝弯曲，跪倒在香案跟前。双手合十，心中默默祷告，祈求保佑庙内所有难民能够熬过灾荒。祷告还没有结束，一阵剧烈眩晕袭来。她身子一歪，额头重重磕在冰冷木香案边缘，再也没能抬起头来。
庙婆，拜倒在香案之前，就此离世。
庙婆死后，庙内难民接连不断殒命。少数侥幸活下来的人，也只能含泪离开山庙，逃往别处。半山腰庙宇，彻底沦为废庙。
岁月流转，风雨无情侵蚀山庙。庙墙多处崩裂坍塌，屋顶瓦片大片脱落，梁柱朽坏，荒草荆棘长满庙院。鸟兽出入，尘土厚厚堆积大殿各处。
那张厚重的木香案，依旧安放在大殿正中。案面蒙着厚厚的尘土，旧香炉歪歪斜斜摆在案上，烛台锈蚀。往日香火缭绕的景象不复存在。
白日天光从坍塌的屋顶缺口洒落大殿，旧香案静静伫立，蒙尘破败，只是一件被遗弃的老旧木器，看不出半分诡异。
可每当夜幕沉沉降临，夜色笼罩山腰，阴冷山雾顺着山坡漫进残破大殿，异象便如期而至。
整座破庙空无一人，没有香客，也没有庙婆。蒙尘的香案之上，香炉之中会凭空燃起几支残香。
丝丝缕缕，香烟袅袅升腾。
烛台之上，昏黄烛火自行摇曳跳动。看不见跪拜的人影，香案前地面，却隐约传来衣物摩擦，膝盖磕撞石地的轻响。仿佛庙婆依旧立在香案之前，点燃香火，躬身跪拜，夜夜为乱世之中受苦受难的众生虔诚祷告祈福。
等到东方天际泛起鱼肚白，拂晓晨光驱散山间夜雾。香火烛火瞬间熄灭，袅袅香烟消散不见。香案重归蒙尘死寂，仿佛昨夜香烟烛火跪拜声响，仅仅只是山风穿过破庙产生的虚妄幻听。
山里老一辈代代相传，夜半香案自生香火，是庙婆放不下的执念。
庙婆一生守庙行善，灾荒大开庙门收留难民，挖野菜充饥，拾柴取暖，临死尚且跪在香案前，为受苦之人祷告求平安。肉身归于尘土，悲悯执念依附这张相伴多年的木香案。人亡，祈愿未止。每夜香案香火自生，她依旧在跪拜，期盼苦难众生能够渡过劫难。
庙婆残念本性良善，并无害人伤人之意。但废弃山庙之内，灾年殒命无数难民，这片山地淤积厚重阴冷阴煞之气。若是生人深夜闯入破庙大殿，靠近香案，伸手抚触案面，拿取香炉烛台，甚至在香案之前跪拜，便会被执念缠扰，沾染庙中阴寒。
沾染阴煞轻者：
睡梦之中置身残破山庙大殿，眼前香烟袅袅，耳边隐约听见跪拜叩地轻响。醒来心神疲惫沉重，心底漫开深重悲悯悲凉，耳畔偶尔恍惚闻到淡淡香灰气息，精神倦怠，容易心神恍惚。
触犯禁忌重者：
独处之时，脑海不受控制浮现大殿之中的旧香案，鼻端无端萦绕香火烟气。整日精神萎靡，夜半频繁惊醒，心悸胸闷，心绪低落压抑，普通休养很难快速好转。
周边山村祖辈定下四条严苛禁忌，告诫后人万万不可惊扰香案的执念：
第一，入夜万万不可踏入这座半山腰废弃山庙。夜里望见破庙方向飘出袅袅香烟，切勿上山窥探，立刻远离整片山腰区域。
第二，无论昼夜，禁止靠近大殿旧香案，不许抚摸案面，严禁触碰香炉烛台，不可私自拿取庙内残存香烛。
第三，不可在破庙大殿之内停留歇息，禁止模仿跪拜叩首的动作。
第四，不可拿夜半香案自生香火当作闲谈笑料，庙院之内禁止随意点火，不许凿砸损毁木香案。
深秋寒日，凛冽山风卷动枯黄落叶，漫天飞舞，飘进坍塌山庙庙院，堆积在大殿残破门槛之下。
我站在山庙斜对面的山梁之上，隔着丛生荆棘遥遥望向残破庙宇。石墙坍塌，屋顶残缺，大殿正中那张木香案的轮廓，在暮色之中隐隐可辨。
山梁一块平整大石之上，坐着一位百岁白发老者。年少之时，他曾上山庙上香，灾荒年间，也曾在这座山庙之中，吃过庙婆煮的野菜稀糊。老人目光穿过荒草望向破庙大殿，苍老沙哑的嗓音满是唏嘘悲悯。
“庙婆老太太心肠太软。山上庙子，什么苦命人来都收留。灾荒来了，难民爬上山躲难，她就挖野菜煮给大家填肚子，捡柴火给大伙取暖。夜里就在香案跟前烧香磕头，求老天保佑这些可怜人活下来。最后染了病，磕头的时候一头栽在香案边上，人就没了。”
“她不会害人。夜里香案自己冒出香火，香烟绕来绕去，那是她还在跪拜祷告，盼着天下受苦的人，都能少受一点磨难。”
老人回忆，每逢霜寒月圆之夜，破庙异象最为真切。站在此处山梁，便能看见破庙大殿方向，飘出一缕缕淡淡香烟。月色清亮之时，透过坍塌的庙顶缺口，隐约看见香案之前一道佝偻妇人身影，点香下跪，一遍一遍虔诚叩拜。
岁月风雨不停冲刷山庙，那道跪拜祷告的虚影一点点变淡消散。唯有大殿的旧香案，每到深夜自生香火，袅袅烟气岁岁不绝。
往昔不少顽劣少年、进山猎奇之人无视祖辈训诫，闯入废弃山庙惊扰庙婆执念，惹上怪事缠身。
早些年，山下村里几名少年上山砍柴，偶然寻到这座坍塌山庙。见庙宇残破神秘，一时胆大，钻过断墙缺口闯进大殿。看见蒙尘宽大香案，觉得十分新奇。有人伸手抚摸布满尘土的案面，摆弄歪斜香炉，拿起残留的香棒把玩，还有人学着拜神模样，跪在香案之前磕头嬉闹。
夕阳沉落，暮色笼罩山腰，少年们才嬉笑打闹着离开破庙。
当夜，诡异噩梦便找上这群少年。
所有人坠入一模一样的梦境：残破山庙大殿，香案之上香烟袅袅，一道佝偻妇人不停跪拜祷告。整夜压抑悲凉，惊醒之后浑身发冷，鼻尖仿佛久久萦绕香灰的味道。
接连数日，少年们精神萎靡，夜半惊醒，心悸胸闷，偶尔无端闻到香火气息。长辈几番追问，少年才坦白闯入破庙大殿、摆弄香案模仿跪拜的莽撞行径。村中老者判定，他们惊扰庙婆残念，被执念缠扰。
各家备好香烛，站在对面山梁，遥遥向着破庙大殿祭拜致歉，忏悔年少无知鲁莽惊扰，恳请庙婆执念安息。连续祭拜七日，噩梦与幻嗅才慢慢褪去，少年身心方才渐渐恢复。
本地山民世代恪守禁忌，绝不靠近这座废弃山庙。可不少寻访山野古遗迹的外来游人，并不知道这段尘封往事。
数年前，几名寻访古庙宇遗迹的外地驴友爬上这片山腰，踏入坍塌山庙。一行人走进残破大殿，围着旧香案驻足观赏，伸手擦拭案面尘土，挪动香炉，对着香案与破败大殿大量拍照。
天色迅速暗沉，冰冷山雾漫过断墙缺口，笼罩整座大殿。
蒙尘的旧香案无人触碰，香炉之中凭空燃起香火，丝丝香烟缓缓升腾盘旋。一股悲悯凄冷的寒意瞬间包裹众人。
几人后背发凉，心生惧意，不敢多做停留，慌忙退出大殿，快步离开山腰破庙。
山庙阴寒连同庙婆的执念，已然缠附其身。
归家之后数月，几个人夜夜梦魇，鼻端毫无预兆飘来香火烟气，整日疲惫低落，心悸胸闷，四处调理收效甚微。偶然听闻山村老者讲述庙婆守庙救助难民的往事，才幡然醒悟，知晓自己触犯禁忌。
他们再度跋涉来到山梁，焚香遥拜，诚心忏悔赔罪。经过很长一段时间静养，身上缠绕的异象才缓缓消散。
曾经有一位游历至此的读书人听闻香案传说，嗤笑是乡野无稽之谈，认定烟气只是腐烂草木自燃。当夜借宿山下村落，整夜被破庙跪拜的噩梦纠缠，心绪凄怆难安，直到面朝山庙方向躬身致歉，方才得以安睡。
老人望着荒草荆棘吞没的残破山庙，悠悠长叹一声。
“这座半山腰废庙，同样是灾年遗留的镇魂点位。香案底座石墩之下，埋藏一道被尘土枯枝掩埋的古老镇纹，镇压庙内无数灾年殒命的亡魂。”
“山邑诸多异闻，不见厉鬼行凶。不过乱世之中，一位普通妇人慈悲祷告的善念，身死之后依旧不肯放下。”
山风穿过坍塌庙墙，枯叶簌簌飘落，一片片堆积大殿门槛，落在旧香案蒙尘的边角。
白日之下，香案蒙尘死寂，破庙一片荒芜。
待到夜色降临，山雾漫入大殿，香案便会再度升起香火。那一缕庙婆的残念依旧守在案前，焚香跪拜，依旧盼着世间受苦之人，可以脱离苦难。
我驻足对面山梁，始终没有踏入残破山庙大殿，不曾靠近那张旧香案，更没有触碰香炉烛台。
辞别荒村古井边夜夜摇转辘轳的老井婆，我的脚步继续穿行皖地重重群山。这片山野无数旧迹背后，从来不是鬼怪作祟，而是乱世凡人刻入骨髓的仁善。肉身化作尘土，执念依附旧物，岁岁循环不息。
天色快速暗沉，暮色将整片山腰染作浓黑，阴冷山雾正缓缓向着破庙汇聚，夜忌已至，此地不宜久留。
我将山庙香案的往事誊写进泛黄记录本，转身顺着山梁古道缓步离去，不扰孤魂，不惊旧念。
荆棘荒草包裹的废弃山庙，很快隐入沉沉夜色。
我心中清楚，今夜山腰无人，
丝丝缕缕……香烟袅袅……
破旧大殿之内，旧香案，又会燃起香火，默默跪拜祷告。