第74章 荒驿旧马镫

淮河沿岸，曾经坐落着一处官办古驿。

驿馆院落宽阔，马棚连片，往来驿卒策马疾驰，文书、急报顺着这条驿路昼夜传递。每一匹奔马停靠驿站，驿卒便翻身下马，卸下鞍鞯，整理缰绳与马镫，更换新的坐骑。哐当，哐当，马镫磕碰青石地面的脆响，日复一日回荡在拴马院。一副副铁制马镫，见证一趟趟不分昼夜的疾驰，承载着整条驿道的奔波劳碌。

时光流转，驿道改线，古驿渐渐遭到废弃。驿馆的木屋梁柱腐朽坍塌，院墙倾颓断裂，马棚尽数化作一堆朽木。野草疯狂侵占院落的每一寸土地，青石地面裂出纵横交错的缝隙，往日人喧马嘶的驿站，彻底沦为荒寂的残墟。

驿馆拴马院一处积满泥水的土坑之内，深埋着一副锈蚀旧马镫。

镫体由熟铁锻打成型，长年累月埋在潮湿泥淖，表层爬满厚重斑驳的红褐色锈迹。镫环多处锈出细小豁口，脚踏的横杠被锈蚀得凹凸不平，大半身子陷进泥泞，唯有小半截镫口露出泥面。白日阳光洒落荒院，它静静沉在浑浊泥水里，看上去不过是一件锈烂作废的铁器残件，没有半点异常。

一旦夜半，清冷月色垂落残破驿垣，四下虫鸣慢慢消歇，整片荒驿废墟便会泛起诡异的异动。

寒凉的夜雾顺着坍塌的院墙缺口缓缓涌入院落。泥坑里面的锈蚀马镫，不受任何外力，在淤泥当中来回轻轻摇晃。铁镫反复磕碰坑底坚硬的碎石，传出一阵哐当、哐当的沉闷脆响。响声节奏错落，恰似一名看不见的驿卒，正弯腰俯身，仔细检查、整理马鞍两侧悬挂的马镫。偌大的驿馆废墟空空荡荡，没有马匹，不见人影，唯有那一副锈蚀马镫，一遍遍复刻整理鞍具的动作。

待到东方天际透出鱼肚白，第一缕晨光穿透夜雾，马镫的晃动骤然停歇，所有哐当的磕碰声响瞬间消散。铁器重新沉寂于泥泞之中，仿佛整夜的响动，仅仅是夜风搅动坑中泥水催生的幻听。

邻近村落的老一辈人，都清楚这副旧马镫背后，一段浸透风霜的旧事。

明末皖北大灾，饥荒和瘟疫接连席卷淮水两岸。各地灾情急报源源不断，顺着这条驿路向外传送。驻守这座驿站的驿卒，是一名常年奔波驿道的壮年汉子。灾情爆发之后，他不分昼夜策马奔驰，将乡间灾荒、疫病蔓延的急信一站一站向外递送。

驿路上随处可见流离逃难的饥民。每每折返荒驿短暂歇脚，这名驿卒总会分出自己为数不多的干粮，施舍给沿路奄奄一息的流民。即便腹中饥馁，他依旧不敢耽搁传递文书的使命，一次次跨上马鞍，奔赴下一处驿站。

瘟疫顺着驿道飞快扩散。一路上频繁接触逃难百姓，疫病终究缠上了他。那一夜，他策马奔回古驿，浑身高烧无力，勉强翻身落地。他强撑着残存的力气，弯腰想要检查整理坐骑鞍上的马镫，还准备再度启程。可力气骤然耗尽，他直直栽倒在拴马院的泥坑边上，那副马镫跟着滑落，深陷进湿漉漉的淤泥。

这名驿卒一生恪守奔走传信的职责，心中始终记挂还没有送达的灾情急报，放不下沿路挣扎求生的受难流民。身死之后，他的执念牢牢依附在滑落泥坑的马镫之上。每到夜半，残魂便催动锈蚀铁镫来回磕碰，反复上演整理鞍具，准备策马出发的模样。

这一缕亡魂不存在半分凶戾。他仅仅是一名恪尽职守、心怀苍生的驿卒，被困在早已废弃的古驿残墟，无休止地重复赶路前的准备。

荒废驿馆断垣四立，灾荒年间无数逃难流民途经此处，不少染病之人蜷缩在残破屋檐下咽下最后一口气，残墟土层淤积厚重阴冷的气息。若是有人贸然挖取泥坑当中的马镫，肆意踩踏拴马石基座，便会被驿卒沉甸甸的执念缠缚，沾染荒驿的阴寒。

沾染阴煞轻者：

睡梦之中反复置身破败的驿馆院落，耳边不停响起马镫哐当磕碰碎石的动静。一觉醒来双腿酸胀沉重，心口漫上一股行色匆匆的焦灼疲惫，耳畔时不时隐约飘来铁器撞击的脆响，心神惶惶不安。

触犯禁忌重者：

独处的时候，脑海频频浮现荒驿泥坑内锈蚀马镫的画面，哐当的磕碰异响会凭空在耳边响起。人变得精神恍惚，终日疲惫嗜睡，夜里睡梦破碎繁多，反复患上缠绵小病，寻常汤药调养很难快速恢复元气。

周边村落代代口耳相传，定下四条荒驿的禁忌，警示后人切莫惊扰孤魂：

第一，入夜万万不可踏入这片古驿废墟。夜半听见院内传来铁镫哐当的磕碰声响，千万不要上前窥探，立刻转身远离荒驿旧址。

第二，无论白昼黑夜，禁止下到泥坑挖取锈蚀马镫，不得捡起石块敲打镫体，不许伸手搅动马镫周边的淤泥，不捡拾院内散落的铁锈残片。

第三，不可在驿馆废墟之内落座休憩，不要对着坍塌院墙高声喧哗叫嚷，禁止模仿马镫磕碰的哐当动静，绝不踩踏旧时拴马石的石质基座。

第四，不可拿荒驿的异象当作闲谈笑料，禁止在院落残墟之中点燃明火焚烧荒草，严禁挖掘拴马院的泥坑土层，不得挪动残存的拴马青石。

暮秋午后，萧瑟秋风卷动枯黄杂草，断墙缝隙里的枯草不停簌簌摇晃。

我站在古驿外侧的土坡之上，隔着丛生的荒草远远望向废墟。坍塌的院墙横七竖八，拴马院中央那处积着泥水的土坑静静卧在杂草丛里，锈蚀马镫一小截镫口，在浑浊泥水当中若隐若现。

土坡边坐着一位八十七岁的老者，孩童时期便一遍遍听长辈诉说驿卒的往事。老人目光望向残破的驿馆，语速缓慢，满是悲悯。

“那驿卒常年在驿道上奔波。灾荒来了，一边递送灾情急报，一边把口粮分给沿路逃难的百姓。就算身子染上疫病，依旧想着跨马启程传递消息，最后倒在了这拴马院内。”

“他从来不会加害路人。夜里马镫不停磕碰响动，是他还在整理鞍具，准备踏上遥遥无尽的驿路。”

老人回忆，数十年前月圆的深夜，荒驿的异象格外明晰。站在土坡之上，能够模糊看见一道疲惫的人影，弯腰站在泥坑边，双手摆弄马鞍上的马镫，铁器哐哐的撞击声响，可以顺着秋风飘到远处的村庄。

岁岁风雨剥蚀断壁残垣，那道奔波的人影一点点淡化消散。唯有泥坑深处的旧马镫，每逢夜半依旧来回摇晃磕碰，哐当的脆响在空荡的驿墟间回荡，从未停歇。

过往不少顽皮孩童、寻访遗迹的游人无视乡土的告诫，闯入荒驿废墟，惊扰驿卒的执念，惹上一桩桩怪事。

早些年间，村里一群少年结伴溜进废弃驿馆。瞧见泥坑当中露出的锈蚀马镫，纷纷来了兴致。几个孩童撸起裤腿踩进泥泞，想用树枝把马镫从淤泥里面撬挖出来，捡起碎石不断敲打镫身，在老旧拴马石基座上面蹦跳嬉闹。

一直嬉闹到夕阳缓缓下沉，天色昏暗，少年们才顺着土路返回家中。

当夜，噩梦便找上了这群孩子。

所有人坠入一模一样的梦境，残破驿院之内，马镫不停哐哐磕碰坑底碎石，铁器撞击的响声连绵不绝。整夜辗转难安，惊醒之后双腿酸胀无力，耳边仿佛依旧回荡铁器碰撞的动静。

接连数日，孩子们精神萎靡，昏沉倦怠，耳畔时不时飘来若有若无的哐当声响。长辈几番追问，少年才坦白撬挖马镫、踩踏拴马石的经过。村中老者判定，孩童惊扰了驿卒的孤魂，被执念缠上。

各家备好香烛纸钱，再抓一把晒干的草料当作供礼，站在外围的土坡遥遥向着荒驿残墟祭拜。诚恳致歉，讲明孩童年少顽劣，无意惊扰亡魂，恳请驿卒放下心中赶路的执念，得以安息。持续祭拜整整七日。

缠绕不散的噩梦与耳边幻听，方才一点点褪去，孩童的精神慢慢恢复安稳。

本村的住户牢牢铭记祖辈的叮嘱，不会随意踏进这片荒驿废墟。可远道而来寻访古遗存的游人，无从知晓掩埋在断墙之下的往事与禁忌。

数年前，几名喜爱探访古迹的外地游客寻到这处荒驿。看见泥坑当中露出的旧马镫，认定是难得的老物件。几人踏入满是泥水的土坑，用木棍撬动锈蚀的铁镫，抬脚重重踩踏拴马石基座，一边喧闹一边举着设备不停拍照。

夜色缓缓笼罩整片乡野，薄薄的阴雾顺着坍塌的院墙缺口漫进院落。

泥坑里面的锈蚀马镫开始来回晃动，铁镫磕碰碎石，哐当哐当的沉闷脆响在空旷的废墟之间回荡，一股刺骨的阴冷扑面而来。

游客心底骤然升起寒意，不敢再多做停留，匆匆离开了古驿残墟。

荒驿淤积的阴寒连同驿卒那份沉甸甸的执念，已然缠上他们。

归家之后长达数月，几个人频频深陷噩梦，双腿时常酸胀沉重，整日倦怠嗜睡，耳边时不时凭空响起马镫磕碰的哐当异响。四处求医调养，收效甚微。直到偶然听闻这名驿卒的悲壮过往，才明白自己触犯了乡土禁忌。

他们专程折返荒驿外侧的土坡，焚香烧纸，对着坍塌的驿馆废墟诚心忏悔赔罪。经过漫长时日的静养，缠绕在身上的怪异异象，才缓缓消散干净。

曾经有一名轻狂青年听闻传闻之后肆意嘲讽，认定马镫晃动仅仅是雨水流动搅动淤泥造成的假象，不过是老一辈无稽的迷信。当夜他借宿邻近村落，整夜深陷噩梦，双腿酸胀疲惫，耳畔反复响起铁器撞击的哐当声响。一直到朝着荒驿的方向遥相致歉，方才得以安稳入眠。

老者望着杂草丛生的驿馆废墟，缓缓一声长叹。

“这片荒驿，同样是当年大灾遗留的一处镇魂点位。拴马石基座的石缝深处，还嵌着一道已经被淤泥侵蚀磨平的镇纹。”

“一桩桩淮上的异闻，从来没有凶狠厉鬼行凶。仅仅是乱世当中一名普通的驿卒，把传递急报、救助流民的使命，死死攥到了生命终结之后。”

秋风卷动遍地荒草，枯黄的草叶在断垣之间四处飘荡。

白日之下，泥坑中的锈蚀马镫安安静静，没有一丝一毫的晃动。

等到月轮升上夜空，夜雾铺满残破院落，旧马镫便会再度摇晃磕碰。那一缕孤苦的残魂，依旧守在这片荒废驿站，一遍一遍整理鞍具，怀揣着那份还未完成的奔赴。

我驻足在外边的土坡，不曾迈步踏入驿馆废墟，不曾伸手搅动泥坑当中的马镫。

一路走过淮上无数旧址，摆渡船翁、纺纱妇人、守场老农、烧瓦的窑匠，如今这名奔走驿路的驿卒。一个个平凡的百姓，在灾荒年月拼尽自己微薄的力量帮扶周遭受难之人，身死之后魂魄困守自己耗尽心血的故土旧物，循环往复，难以解脱。

天色持续暗沉，暮色彻底铺满乡野，阴冷雾气正顺着院墙缺口不断涌入驿馆残墟，此地不宜久留。

我合上手中的录音记录本，转身顺着土坡外侧的小路缓步离开，不去惊扰废墟之中驿卒那份沉甸甸的执念。

身后废弃的古驿一点点隐进沉沉夜色。我心中清楚，今夜月色洒落荒院，哐当的铁镫磕碰声，又会在空荡荡的拴马院中悠悠响起。