第54章 周大壮的牺牲与承诺
从子午岭回来后，宋清扬没有休息。他将两块玉璧并排放在桌上，盯着“西行”二字看了许久。敦煌，一千多里路，不是三五日能抵达的。他需要更多的准备——资金、人手、情报。而山本的人也在紧追不舍，且他们从不计较伤亡。
周大壮端着一碗热腾腾的面走进书房，轻轻放在桌上：“三爷，吃点儿东西吧。”宋清扬没有动。“三爷，您不吃饭可不行。去敦煌路途遥远，身子垮了，如何去得？”宋清扬抬起头，看着周大壮。这个老兵跟了他快一年了——从琉璃厂街头卖卤煮的落魄老卒，到护院队长，再到文物保护会的稽查队长。他从未抱怨过，从未犹豫过。
“周大壮，你也一起吃。”
“老奴吃过了。”
当天下午，宋清扬去琉璃厂办事，周大壮随行护卫。马车行经一条窄巷时，前方突然被两辆横停的马车堵住了去路。周大壮警觉地压低声音：“三爷，不对劲。”话音未落，巷子两侧涌出十余名手持短刀与棍棒的蒙面人。为首的是山本手下的井上，用生硬的中文喝道：“宋清扬！今日你插翅难逃！”
周大壮一把将宋清扬推下马车，自己抽出短刀迎了上去：“三爷快走！我挡住他们！”宋清扬拔出手枪，但对方人多，且巷口有平民探头张望，他不能贸然开枪。周大壮接连砍倒两人，却被另外三人缠住。一名黑衣人从背后悄然逼近，举刀刺向周大壮的后心。
“小心身后！”宋清扬一枪击中那人的手臂，短刀脱手落地。但周大壮为掩护宋清扬，后背空门大开——另一名杀手趁机一刀捅入他的腰侧。周大壮闷哼一声，身体剧烈晃了晃，却没有倒下。他反手一刀，砍倒了偷袭者。鲜血从腰侧的伤口涌出，顷刻间染红了半边衣襟。
“三爷……快走……”
宋清扬冲过去扶住他。枪声引来了巡警，杀手们四散奔逃。宋清扬将周大壮抱上马车，策马直奔医院。
手术室的红灯亮了很久。医生出来时，摘下口罩，缓缓摇了摇头：“刀伤太深，伤及内脏。我们已经尽力了。病人还有意识，你们……去说说话吧。”宋清扬走进病房。周大壮躺在床上，脸色苍白如纸，腰侧缠着厚厚的纱布，鲜血仍在缓缓渗出。看到宋清扬，他的嘴唇微微动了动。
宋清扬坐在床边，握住了周大壮的手。
“三爷……”周大壮的声音很轻，如同风吹过枯叶。
“我在。”
“老奴……跟了您一年。这一年……值了。”
宋清扬的眼泪夺眶而出，却没有发出任何声音。
“三爷，答应老奴一件事。”
“你说。”
“那些东西……老祖宗留下的东西……不能让人拿走。您答应老奴……一定要守住……”
宋清扬握紧他的手，用力点头：“我答应你。守住。一件都不让。”
周大壮笑了，嘴角扯出一个艰难的弧度：“那老奴……就放心了……”他的手松开了。眼睛闭上了。宋清扬坐在床边，一动不动。泪水滴落在被单上，洇开一小片深色的湿痕。
宋清扬亲手为周大壮换上了干净的衣服。他站在床前，沉默了许久，然后转身走出病房。沈清墨在走廊里，眼眶也已泛红：“三爷，后事我来安排。”
“不必。我来。”
宋清扬将周大壮的遗体带回宋宅，停灵在正厅。他亲自执笔写下挽联：“护宝义士周大壮千古”。没有大办丧事，只通知了寥寥数人：沈清墨、阿九、陈墨、老管家忠伯，以及周大壮生前带过的几名护院。出殡当日，宋清扬亲自抬棺。他将周大壮安葬在宋家祖坟旁侧。墓碑是他亲手所刻：“护宝义士周大壮之墓”。碑文下方，刻着一行小字：“国之瑰宝，赖君以守”。他跪在墓前，焚烧纸钱。阿九站在他身后，哭得像个孩子。沈清墨搀扶着他站起身来。
葬礼结束后，众人陆续散去。宋清扬独自站在周大壮的墓前，久久未去。沈清墨从身后走来，与他并肩而立：“三爷，周队长的事，我很遗憾。”
“他做了他该做的事。”
沉默了片刻。沈清墨开口道：“三爷，有一件事我要告诉您。”
“什么？”
“我向组织汇报了您的情况。组织决定——正式与您建立长期的合作关系。”宋清扬转过头看着她。“不只是情报共享。组织会派人来北平，协助您进行文物保护和南迁工作。”
“多少人？”
“第一批五人，均有文物保护的经验，其中两人是考古专业出身。”
宋清扬沉默了片刻：“条件呢？”
“没有条件。”沈清墨看着他的眼睛，“组织上说了，您所做的事，与我们所要做的事，是同一件事。”
宋清扬点了点头：“好。让他们来吧。”他转过身，望着周大壮的墓碑，“周大壮，你听到了么？往后，不止我一个人了。”
夕阳将两人的影子拉得很长。远处，子午岭的方向暮色苍茫。敦煌还在西边，千里之遥，但他必须去。
回到宋宅，宋清扬将两块玉璧放在桌上，目光落在“西行”二字上。沈清墨端着一杯热茶走进来：“三爷，您还是要动身去敦煌？”
“去。”
“何时？”
“三日之后。”宋清扬从抽屉中取出那柄匕首——CL-0717——插在腰间，“周大壮不能陪我走完这条路了。但他的魂，会跟着我。”他转过身，看着沈清墨，“你留在北平，盯着南迁的进展。阿九跟我去。”
沈清墨点了点头：“三爷，一路小心。”
宋清扬走到窗前，推开窗户。夜风灌入，带着深秋的寒意。“山本，你杀了周大壮。这笔账，我在敦煌与你清算。”他关上窗户，吹熄了油灯。黑暗中，只有匕首柄上那行编号泛着微弱的冷光。