第85章 绝处
炮火与战乱四起,东边海上阴谋的辐射不断扩大，打得人措手不及，北方有徐阆亲自坐镇，南疆有裴松强力镇压,徐林潇带着城防营的骑兵与中原军同东夷大军周旋了近一个月,终于在教皇亲征前,夺回了三座城池。
六月初七,徐林潇抵达江南,两军隔江对峙，而北方与南疆也在缓过一口气后，派兵支援东方战场。
至此，所有恩怨情仇全部交汇在水上，大齐江南在绿树浓荫中入了夏,秦淮河的画舫上却再没有笙歌婉转,东夷教皇也在伤势痊愈后,正式同大齐宣战。
双方胶着良久，大齐在交战中渐渐摸索出经验,后方补给源源不断，错过最佳时机的东夷一时半会啃不下这块硬骨头，在几次激战后，东夷人最终派出了道貌岸然的使者。
十二当天，东夷使者大摇大摆地出现在港口,直接登上了大齐水军驻地，而在他身后,几里外的水面上停泊着几十艘民船。
庞大龙跑到营帐中报道：“将军，东夷那帮龟孙子缩了，递文书和谈,为表诚意，他们愿意将一部分所占城池的汉人俘虏释放，你看……”
徐林潇一口答应：“谈！”
此言一出，帅帐内一片哗然。
裴怀裕作为长辈，又被裴松勒令过来护徐林潇周全，闻言眉头微蹙，低声道：“林潇，战报尚未上传朝廷，和谈也要经过鸿胪寺，私下接见……这不妥当吧？”
徐林潇拍了拍他的肩以示安抚：“若大齐水军当时能将他们护在身后，这些百姓此时仍在大齐的庇护之下，纵使颠沛流离沦为流民，尚可在境内分一碗薄粥度日，何至于身陷敌营，受尽百般折辱？如今他们要回来，我们岂有不接的道理？”
“再者，大齐水军得以保全，才有今日与敌人对峙之力。那些身陷敌营、忍辱负重的同胞，功绩更胜我等将士，我辈又岂能轻慢这些有功之人？”
此话一出，帐内霎时间鸦雀无声，再没有反对的声音，裴怀裕沉吟片刻，跟随徐林潇一起走出帅帐。
裴怀裕起初还忧心忡忡，不过他很快发现，徐林潇原来也没打算同东夷“和谈”。
东夷使者趾高气扬地上岸，却被大齐水军拦在了港口，然而就在东夷使者见到徐林潇欣喜不已地准备上前时，港口驻守的一名兵士忽然取出一支除却铁镞、只剩木杆的空箭，侧身抬手，轻轻往身旁同伴胸口一抵。那人胸口方才被悄悄塞了一包鸡血囊，木杆稍一用力便瞬间戳破，殷红汁液顷刻漫溢而出，远远望去，宛如真被箭矢射中，鲜血汩汩流淌。
“中箭”那位也十分敬业，捂着伤口指着一旁的使者“你你你”半天，随即前后左右晃了一圈，最后安心地倒在地上装死。
徐林潇在使者目瞪口呆中，语气冰冷地一声令下：“东夷人以和谈为由，竟放暗箭偷袭我军，他们背信弃义在先，将他们都拿下！”
两列带刀将士越众而出，徐林潇话音没落，东夷使者就被收押了。
据东夷人对大齐的了解，其将领都是自持大国风度，以民为本，对外处事尽显儒将仁礼信义之风，怎么也没想到徐林潇竟当面指鹿为马，明晃晃地颠倒是非黑白。
带着诚意来和谈的东夷使者们惊呆了，尚且来不及愤怒和反抗，大齐的尖刀就抵在了腰上，嘴被塞入麻布，左右各一个士兵驾着，仿佛哥俩好的邀他们入营。
与此同时，早已待命的军舰倏地离港，几十艘战船驶向远处停泊的渔船。
徐林潇这才转头对裴怀裕道：“我就抓了几个在战场周围鬼鬼祟祟的人，上哪知道他们什么身份？”
裴怀裕：“……”
总感觉在他妹夫身上见到了他妹妹的影子。
东夷使者没来得及放出信号弹，这边岸上的动作幅度较小，远远看去，大齐“以礼相待”，像是一派祥和景象。
押送人质的东夷士兵就这样掉以轻心，三下五除二便被人给收拾了。
东夷此次释放回来的俘虏大部分都是年迈的老人和妇孺，加上一起约莫百来人——其他年轻力壮的青年还在东夷人手底下受屈辱。
一炷香后，这些被迫流离失所、当牛做马的大齐子民们终于在水军的护送下，彼此搀扶着回到了大齐将士的庇护之下。离港口还有二三十丈远，船尚在行驶，也不知是谁先带头跪下，头磕在甲板上，痛哭不止，漂浮于江面的哀声悲恸不已，展翅过苍穹的孤鸿不忍旁听。
徐林潇摆摆手，令岸边的将士不要催促，船停泊靠岸，徐林潇登上甲板与一众将士在一旁默默守护。
这些老弱妇孺中，只有一个三十来岁的男人，那人在一片悲戚的哭声中，脊背立的笔直，他无悲无喜，一双沉寂的眼眸目视前方，经过徐林潇时，隔着数名士兵，远远地站定行礼。
一个刚从俘虏船上下来的士兵在徐林潇耳边道：“将军，方才听人说，他是位教书先生，好像就是他站出来同东夷人争论，才保全了妇孺们的性命。”
徐林潇蓦地一震，尚未回过神细细思忖，便见那人以头抢地地跪下。
徐林潇对敌人毫不心慈手软，对这些人却不敢稍有怠慢，忙上前道：“先生不必行此大礼，快请起……不知先生如何称呼？”
那先生拒绝了他的搀扶，跪着没动：“将军，草民姓元名祐，是个屡试不第的穷书生，因家境贫寒，开了间学堂一边养家糊口，一边继续考取功名，两月前在家中给学生们上着课，不料敌人悍然闯入，年迈母亲与发妻皆不幸遇难，元某虽不才，亦是圣人门下，知道“天下兴亡，匹夫有责”的道理，然绠短汲深，为苟全性命，被那些狗贼在身上烙印奴隶二字，还被施以宫刑……”
徐林潇震惊不已，却不知该说些什么，只亲自上前，立在他身前，沉声道：“是我们来迟了。”
“草民苟活于世，熬至今日，唯盼亲眼见证王师收复故土。”元祐掷地有声道。
徐林潇拱手一礼：“先生功劳卓著，此番过后，好日子还在后头。”
元祐不以为意：“残躯朽骨，岂敢妄言功绩？只是草民尚有一事冒昧相求。”
徐林潇颔首：“请说。”
元祐道：“草民有一幼弟年少离家多年，茫茫人海，也不知该去何处寻，将军位尊权重，只求能帮忙找寻一二，自此元氏能后继有人，他日九泉之下，草民也能无愧于元家高堂。”
徐林潇伸出手：“先生快快请起，这些都是举手之劳……”
元祐这次没再推辞，一手扶住徐林潇的胳膊，一手摸进衣襟里：“这是草民幼弟的姓名与生辰。”
徐林潇刚要接过，胳膊上的力道陡然加重，只觉捏住自己的那双手，不像是常年握笔的，倒像……握刀的。
几个念头突然在徐林潇心里闪过——
以东夷人不折手段的性子，用俘虏要挟不更能牵制同大齐的和谈，送俘虏难道只为表诚心？
再说送就送吧，放回一些老弱妇孺就算了，怎么会把元祐这个年轻力壮的也放回来？
方才他就隐约觉得不对劲，可是听那元祐的经历，又被百余人悲恸哭声所触动，心中百感交集，满是激荡与愧意，便未曾深究内情。
徐林潇警觉过来，当即挣开他的手后退，就在这时，只听一声大笑，那元祐一把扒下外袍，而他里面穿的并不是里衣——裸露的上身绑满了火药。
“徐将军！”
一位士兵毫不犹豫地扑过来，一把抱住徐林潇，以脆弱的血肉之躯为盾护住他。
“轰”一声巨响，那“元祐”以身为料，整个人都炸了，巨大的火浪扑散开来，扑过来的士兵当场分崩离析，徐林潇耳朵“嗡”一声，一阵尖锐的疼痛袭来，接着被火浪席卷进江里。
在岸上审问使者的裴怀裕听见巨响，回头一看，吓得五脏六腑都快飞出来了，当下本能地要飞奔过去。
可裴小将军边疆磨练多年，深谙两军交战的阴谋诡计，惊讶过后便回过了神，转身一脚狠狠地踹在了使者的肚子上，东夷使者从两位士兵夹缝中飞奔出去，他仍旧不解气：“给我把他看好了，别让他轻易死了。”
接着大声道：“大家不要慌乱，前翼出港去探敌军异动，传我令……”
可他话还未说完，瞭望塔的号角声就已响彻云霄——敌袭。
裴怀裕心头一震，迅速下令：“所有战舰出港迎战，庞大龙担任此次阵前指挥使，大家给我把这帮龟孙子往死里打。”
裴怀裕虽有心亲自上阵杀光东夷狗贼，但也明白他不是最适合的水军统领，大军出战后，他急忙带领几个亲兵来到方才爆炸的地方。
甲板塌陷了一半，残骸与黑灰飘在水面，裴怀裕险些腿软栽下去，头皮一阵发麻，他简直不敢想象，倘若徐林潇真有个三长两短，他们怎么守住身后的三十三座城池？他又该如何同裴怀枝交代？
裴怀裕深吸一口气：“下去找，活要见人，死要见尸，哪怕只剩残肢……也要给我捞上来。”
爆炸发生的一瞬间，徐林潇被身边的一个士兵挡住，那士兵身首分离的刹那将他一推，却还是被爆炸波及，肺腑被震出一口血，浑身被火浪席卷，两只耳朵先是流出血，后又被争先恐后的水流淌而过。
徐林潇失去意识，整个人像脚下坠了铁石一样，往江底沉下去。
他好像做了一个梦，听见一个略显稚嫩的声音喊道：“大哥哥，你下来啊！”
徐林潇迷迷糊糊地睁开眼，穿过虬枝盘曲的枝叶，看见树底下有个十二三岁的小姑娘朝他伸出手。
小姑娘见他没反应，又道：“大哥哥，你快从树上下来啊！”
徐林潇紧紧地盯着她，从那张稚嫩的脸上找到熟悉的轮廓，下意识要去握那双手：“阿枝！”
就在他的手要触到那双小手时，眼前的景象倏地变了，小姑娘的脸一点点变化，最后变成了他无比熟悉的样子，“裴怀枝”抓住他的手，唤道：“夫君，快下来啊！我们一起下去。”
徐林潇猛然被惊喜吞没，什么都顾不上想便从树上跃下去，一把将“她”拽过来，被他抱在怀里的“裴怀枝”咯咯地笑道：“夫君，你下来了啊！我们一起下去。”
那笑声透着几丝诡异，手下的触感过于冰凉，徐林潇移开些许，低下头问道：“阿枝你怎么……”
他怀里的“裴怀枝”整个人突然无端地发起抖来，娇艳的容颜扭曲变形，皮肤寸寸皲裂，裂开的嘴角重复道：“夫君，你下来了啊！我们一起下去啊，一起下地狱。”
徐林潇似乎不愿意相信眼前的一切，双手仍扣在那鬼怪的肩膀上，恳求道：“我跟你走，你把阿枝还给我。”
那鬼怪却不再理他，硬拽拉着他往前走，嘴里不断重复：“我们一起沉下去，一起下地狱。”
徐林潇愣愣地跟在她身后，走出几步，嗡嗡作响的耳畔忽然响起一声叹息，一句很轻的低语仿若从天外传来：“你以后无论做什么，还是在哪里，你都要记着……阿枝还在等你。”
徐林潇脚步倏地一顿，浑浊的瞳孔渐渐有了焦距，盯着与前面人交握的手腕片刻，突然警觉松开后退一步，就在这时，前面的鬼怪蓦地化作一团黑气，徐林潇被黑气裹的密不透风，窒息感扑面而来。
被窒息感唤醒的徐林潇蓦地在水里睁开了眼睛，四肢无意识地向上扑腾，动作却因受伤过重越来越缓慢，身子越来越重，本就被炸伤的肺腑又吸入大量水，这会不管是憋气还是呼气，徐林潇已经疼到麻木，可他心里却只有一个念头：阿枝在家等我，我要回去。
五感渐消，生与死似乎仅有一步之遥，此时他与人世间唯一的牵连，似乎只有命中牵挂的一缕相思情。
终于，本就是强弩之末的徐林潇难以为继，昏睡过去前他恍惚看见胸前有什么东西飞了出去，前方似乎笼罩下一片阴影，而他却再也没有力气睁开双眼看清楚。
作者有话说：
无