第116章

回到镇北侯府时,天色已经暗了下来。

晏锦在刘府的宴席上坐了大半日，虽然没怎么走动，可身体还是觉得乏了。那根断过的肋骨隐隐作痛,左臂也有些酸胀,她坐在马车里的时候就不想说话,闭着眼睛靠在车壁上,任由马车摇晃着自己。

周娇在她耳边叽叽喳喳地说了一路的话,说的全是方惠淑的坏话,说到后来自己也觉得没意思了,便靠着晏锦的肩膀打了个盹,口水差点流到晏锦的衣袖上,被紫鸳眼疾手快地用帕子接住了。

周柔坐在对面,手里拿着一卷书，从头到尾没有翻过一页。她的目光不时落在晏锦脸上,带着一种若有所思的神情,像是在看一个她以为自己已经看懂了、却又发现其实还有很多地方没看懂的人。

今日刘府的宴席上，晏锦的表现让她意外。不是做了什么惊天动地的事,而是什么都没做。她就那么安静地坐在那里,不争不抢，不卑不亢,像一朵开在墙角的花，你不注意她的时候她就在那里,你注意她的时候她还在那里,不因为你的注意而改变分毫。

这种定力，周柔自问做不到。她是镇北侯府的大姑娘，走到哪里都是众人瞩目的焦点，她的一言一行都代表着镇北侯府的脸面,她不能不说话，不能不笑，不能不跟每一个人搞好关系。

而晏锦不一样，她不需要代表任何人，也不需要讨好任何人，她只需要做她自己。可这种“做自己”的资格，不是每个人都有的。

马车在府门外停下，紫鸳先跳下车，扶着晏锦下来。周娇被丫鬟叫醒，揉着眼睛嘟囔了一句“到了吗”，迷迷糊糊地跟着下了车。周柔最后一个下车，吩咐丫鬟们把从刘府带回来的点心送到各院，又嘱咐周娇回去早点歇着不许再闹，才各自散了。

晏锦回到自己的院子，紫鸳已经让人准备好了热水。她洗了脸，换了身干净的中衣，坐在窗前让紫鸳拆发髻。紫鸳的手很轻，一根一根地拔下簪子，一缕一缕地解开头发，生怕弄疼了她。

“姑娘今日累了吧。”紫鸳一边拆发髻一边说，“奴婢看姑娘在宴席上没吃多少东西，厨房里还温着粥，要不要喝一碗？”

晏锦摇了摇头，她不想吃东西，什么都不想吃，只想躺着，把自己放平，让那根断过的肋骨好好地、安安静静地待在它该待的位置上，不要再隐隐作痛了。

紫鸳没有勉强，拆完发髻后又端了一盆热水来，给晏锦泡脚。温热的触感从脚底传遍全身，酸胀的肌肉渐渐松弛下来，晏锦闭着眼睛靠在椅背上，几乎要睡着了。

就在这时，院门外传来一阵熟悉的脚步声。

不疾不徐，沉稳有力，每一步之间的距离几乎相等，鞋底踩在青石板路面上发出有节奏的声响。

紫鸳一听这脚步声就知道是谁来了，连忙站起身，把泡脚盆端到一旁，用帕子擦了擦手，又整理了一下自己的衣裳，才走到门口去迎。

周从瑾走了进来。

他还穿着白日里处理公务时的那身深蓝色常服，袖口沾了一点墨迹，大概是刚从书房过来，还没来得及换衣裳。

他的脸上带着几分疲惫，眼底的青黑比前几天又深了一些，可那双眼睛在看到晏锦的时候，还是微微亮了一下，像是暗夜里忽然点燃的一盏灯。

“回来了？”他在晏锦对面坐下，目光在她脸上停留了片刻，像是在看她的气色好不好，精神怎么样。

晏锦点了点头，把靠在椅背上的身体坐直了一些。她不想在他面前表现得太虚弱，不是逞强，是不想让他觉得自己还需要被照顾。她的身体在一天一天地恢复，她不需要任何人把她当成一个病人来对待。

“蟹宴怎么样？”周从瑾问，语气随意，像是随口一问，可晏锦听得出他是在关心她在外面待了大半天有没有遇到什么麻烦，“刘府的蟹好不好吃？楚州城的世家太太们好不好相处？有没有人为难你？”

“蟹不错，可惜我不能多吃。”晏锦如实回答，语气平淡得像在念一份清单，“太太们都很和善，小姐们也很规矩，没有人为难我。娇姑娘今日很乖，没有跟任何人吵架，也没有说任何不该说的话。柔姑娘一直在旁边照应着，该说什么不该说什么，分寸拿捏得很好。一顿饭吃得宾主尽欢，没有任何意外。”

周从瑾听完，唇角微微上扬了一下，那笑容很淡，只是嘴角微微动了一下，不仔细看根本看不出来。

他放心了，不是因为他担心晏锦应付不了那些场面，是因为他知道晏锦不喜欢那种场合，她能在那种场合里全身而退还没有让自己难受，这让他觉得松了一口气。

“知府家的方姑娘没来？”他忽然问了一句，语气依旧随意，可这个问题本身就不太随意。

他一个大男人，怎么会关心知府家的姑娘来没来参加宴席？除非是周娇在他面前念叨过，又或者是府里的丫鬟传了闲话到他耳朵里。

晏锦看了他一眼，那一眼里有几分审视，有几分好奇，但更多的是平淡。

她没有问他怎么知道方惠淑这个人，也没有问他为什么要问方惠淑来没来，她只是如实回答了：“来了。不过是在宴席快结束的时候才来的，待了不到半个时辰就走了。没有跟人吵架，也没有说什么不好听的话，只是跟柔姑娘聊了几句家常，又跟刘太太道了个谢，然后就走了。”

周从瑾“嗯”了一声，没有再问。他端起桌上紫鸳刚倒的茶，喝了一口，茶是热的，入口微苦，回甘却很慢，要等好一会儿才能感觉到一丝甜意。

他把茶杯放下，看着晏锦，目光里带着一种她说不清的复杂。还有一种类似于“我有话要跟你说，但不知道该怎么开口”的犹豫。

晏锦等了一会儿，见他不说话，便主动开口：“你是不是有事要跟我说？”

周从瑾沉默了片刻，点了点头。他抬手挥了挥，示意紫鸳退下。紫鸳看了晏锦一眼，晏锦微微颔首，她便福了福身，轻手轻脚地退了出去，将门带上，屋里只剩下两个人。

油灯的火苗在夜风中轻轻晃动，将两人的影子投在墙上，忽长忽短。窗外的虫鸣声一阵一阵的，像是在商量着什么重要的事情。

“京城那边传来了消息。”周从瑾开口，声音很低，低得像是怕被窗外的虫听了去，“朝堂上有大变动。”

晏锦的心跳漏了一拍，可她面上没有任何表情，只是安静地看着他，等他继续往下说。她早就知道会有这一天。

她离开京城三个月了，三个月的时间足够发生很多事，足够改变很多人的命运，足够让一座看似稳固的大厦轰然倒塌。

“皇帝身体不好了。”周从瑾说这话的时候，语气很平，像是在说今天天气不错。

可晏锦知道，这句话的分量有多重。皇帝是一国之君，是天下之主，他的身体好不好，直接关系到朝堂的稳定，关系到天下的安危，关系到无数人的生死存亡。

“怎么好端端的，身体就不好了？”晏锦问，语气里带着几分不解，也带着几分探究。她记得宫宴那日，皇帝坐在上首，红光满面，声音洪亮，一杯接一杯地喝酒，一点都不像一个身体不好的人。

短短三个月的时间，一个人的身体能差到哪里去？除非是发生了什么突然的事情，让他急怒攻心，又或者是被人害了。

周从瑾沉默了片刻，像是在斟酌该怎么说，又像是在犹豫该不该说。

他看着晏锦的眼睛，那双眼睛里没有恐惧，没有惊慌，只有一种沉静的、等待的、准备好接受任何消息的坦然。

“太子下毒谋害皇帝，”他缓缓说出了这几个字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“事情败露，太子被废，皇后被牵连。”

晏锦的瞳孔微微缩了一下。

太子下毒谋害皇帝。

这一句话，每一个字都重如千钧，压在一起，足以把任何人压垮。

太子是储君，是未来的皇帝，他为什么要谋害自己的父亲？他有什么理由等不及？他已经是太子了，只要等皇帝驾崩，那个位子就是他的，他为什么要冒天下之大不韪，去做这种大逆不道的事？

“我不信。”晏锦摇了摇头，语气平静却笃定，“太子不是这样的人。我虽然跟他没有多少接触，可在宫宴上也见过几次，他不是那种急功近利、铤而走险的人。他有耐心，有城府，知道什么该做什么不该做。他不会在这个时候对皇帝下手，他没有这个必要，也没有这个胆量。”

周从瑾看着晏锦那双沉静的眼睛，沉默了很久。他知道晏锦说的是对的，太子确实不是这样的人，可事实就摆在眼前，证据确凿，人证物证俱在，皇帝亲自下的旨，文武百官亲眼所见，不是他说不信就能推翻的。

“证据确凿。”他只能这样回答，“太子身边的太监供出了下毒的时间、地点、毒药的来源，太子的东宫里也搜出了剩余的毒药。皇帝震怒，当场下令废太子，圈禁于冷宫，任何人不得探视。皇后是太子的生母，虽然没有直接参与下毒，可被认定有管教不严、知情不报之过，被褫夺了凤印，幽禁于凤仪宫，不得外出。”

晏锦听着这些话，心中翻涌着一种说不清的情绪。

“那现在呢？”晏锦问，“太子被废了，皇后被幽禁了，朝堂上谁来主事？皇帝如今最信任谁？”

周从瑾看着她，那双深不见底的眼睛里翻涌着一种复杂的情绪。

他知道晏锦问这个问题不是在关心朝堂大事，她是在为自己三个月后回京做准备。

“太子被废之后，几位有势力的皇子各自拉拢朝臣，互相攻讦，朝堂上乱成了一锅粥。”周从瑾的声音低沉而平稳，像是在讲述一段已经发生过的、不会再改变的历史，“皇帝对这几个儿子都不信任了，他觉得他们都在觊觎他的位子，都在等着他死。谁越是表现得积极，谁就越是被他怀疑。折腾了大半个月，最后皇帝把所有的政务都交给了四皇子。”

四皇子。

晏锦的脑中浮现出那个在宫宴上当众求娶她的身影，清俊的面容，温和的笑容，不卑不亢的态度。

李观复，那个说心仪她已久的人，那个说她救过他的命的人，那个说他想徐徐图之却被捷足先登的人。

皇帝如今最信任的人，竟然是他。

“四皇子……”晏锦喃喃地重复了一下这个名字，心中飞快地转动着。

四皇子从前在诸皇子中并不显眼，既不是嫡长子，也不是最受宠的，文不如这个，武不如那个，在朝中的势力也远不如其他几位皇子。

可如今太子倒了，其他几位皇子互相攻讦失了圣心，反而是他这个从前不起眼的皇子，因为不争不抢、不党不群，被皇帝看中了，成了最大的赢家。

“皇帝现在对他信任到什么程度？”晏锦问。

“朝中大小事务，都要先经过他的手才能呈到御前。”周从瑾说，“几位皇子不服，上书弹劾他专权，皇帝看都没看就把奏折扔了。现在朝中的人都在观望，不知道皇帝到底是把他当成临时的管事人，还是真的打算立他为太子。各种猜测都有，但没有一个人敢去问皇帝，因为皇帝现在的脾气很差，谁去谁倒霉。”

晏锦沉默了。

“你怎么看？”周从瑾看着她，目光里带着一种试探。

晏锦没有立刻回答。她靠在椅背上，闭上了眼睛，将所有的信息在脑中重新梳理了一遍。太子下毒，证据确凿，皇帝震怒，废太子，幽皇后，几位有势力的皇子互相攻讦失了圣心，四皇子不争不抢反而得了信任，如今大权在握，朝野瞩目。

这一切，太顺了。顺得像是有人提前写好了一出戏，每个人都在按照剧本演自己的角色，而那个写剧本的人，就躲在暗处，看着这出戏按照他的预想一步一步地上演。

晏锦睁开眼，看着周从瑾：“太子下毒的证据，是谁提供的？”

周从瑾的目光微微闪了一下，他没有回答这个问题，只是看着晏锦，像是在说“你果然问到了最关键的地方”。

晏锦见他不回答，也没有追问。她知道自己猜对了，太子下毒这件事，没有那么简单。那些证据，那个太监的供词，那些搜出来的毒药，很可能都是假的，是有人为了扳倒太子和皇后而精心设计的圈套。至于那个“有人”是谁，答案已经呼之欲出了，只是她还需要更多的证据来确认，不能只凭猜测就下结论。

“皇帝的身体，”晏锦换了话题，“是真的不好了，还是有人让他觉得不好了？”

周从瑾看着她，目光里的试探变成了欣赏。“太医说是急怒攻心，伤了根本。”他缓缓道，“需要静养，不能再操劳了。”

急怒攻心。

听说自己最信任的儿子要毒死自己，换了哪个父亲都会急怒攻心。

可晏锦在京城的时候听说过一些皇家秘事，皇帝对太子其实算不上多宠爱，太子之所以能做太子，是因为他是嫡长子，是皇后所出，是礼法上最名正言顺的继承人。

这样的父子关系，谈不上多深的感情，也不至于被气得“伤了根本”。

除非，皇帝对太子的信任，比他表现出来的要多得多。而失去了这份信任，对他的打击，也比外人看到的要大得多。

夜风吹过窗棂，油灯的火苗晃了晃，险些熄灭，又挣扎着亮了起来。

晏锦看着那簇火苗，心中忽然生出一个念头——如果皇帝真的在这次打击中伤了根本，再也没有精力处理朝政，那四皇子就成了实际上的一人之下万人之上。

到那个时候，他还会满足于“暂时代理”这个身份吗？他会不会想更进一步，把自己头上那个“代”字去掉，甚至把坐在龙椅上那个已经没什么用的老皇帝也去掉？

“我累了。”晏锦闭上眼睛，声音里带着一丝疲惫，“这些事，等我身体好了再想吧。现在想也没有用，我又不能回京，又不能做什么。”

周从瑾看着她，没有说话。他站起身，走到她面前，伸手把她鬓边一缕散落的碎发别到耳后，动作很轻，很自然，像是在做一件做过很多次的事。

晏锦没有躲，也没有睁眼，只是安静地坐在那里，任由他的指尖从自己耳畔划过，触感微凉，带着书墨的香气。

“好好休息。”他的声音很低，低得像是在自言自语，“等你能走了，我们还有很多事要做。到时候你想知道的，我都会告诉你。”

他转身离开了，门被轻轻带上，脚步声渐渐远去，消失在回廊尽头。