第89章
天边,残阳如血。
一声又一声悠长而低沉的狼嚎，从远处传来，此起彼伏。
小小的顾怀璋转过头去,黑暗中亮起一双又一双幽绿的眼睛,犹如鬼火。
仿佛只等太阳完全落下，那些可怕的东西就会从四面八方走来，咬断他的喉咙。
他的小腿开始打颤，牙齿被咬的咯咯作响，就连手里的配剑也控制不住的晃动。
“明夷,你记住——”
一道冰冷声线从高处传来。
顾怀璋抬起头，看见了父亲。
他的父亲骑在高头大马上，居高临下地望着他，那张脸在暮色中冷硬如石，没有半分温情。
“你是顾家以后的掌权人，不该有害怕的东西,如果有,也要克服它！”
男人对目光扫过四周,对上那些缓缓逼近的狼群：“这就是你没有完成任务的惩罚。”
“别人都可以做到的事情，你为什么不可以？顾宸只是我的义子，他却能比你做得好,你真是让为父丢尽了脸面！”
顾怀璋的嘴唇哆嗦，他伸出小手，小心翼翼地拉住父亲的下摆，努力不让自己哭出声。
“爹爹……我怕……我真的怕……您带我走好不好？我会听话的，我会克服的！求求你了……”
“爹爹，顾宸哥哥比我大了三岁，他生的比我高长的比我壮……所以他能举起那把重剑……”
顾怀璋发誓一般：“我会努力的,明夷会努力的！”
“等我长大一些，我会比顾宸哥哥做得更好的……爹爹，我会的，我一定会的！求你别丢下我……”
“狡辩！”
马鞭结结实实地抽在他的胳膊上，单薄的衣衫瞬间被打烂，里头细白的皮肉上绽开一道狰狞的血痕。
血珠一颗一颗顺着他的手臂往下淌，顾怀璋疼得眼前发黑，可他非但没有躲，反而伸出另一只手，死死攥住了鞭梢。
他抬起头，望着自己的父亲，眼睛里全是恐惧与哀求：“爹爹，我真的知错了……您打我多少鞭都可以，我受得住……只求您……带我离开这里……”
粗糙的鼻息声仿佛就喷在后颈上，那股野兽的腥臭味越来越近。
顾怀璋的手指攥得发白，像是抓住最后一根救命稻草。
可父亲却一眼都不再看他，马匹调转方向，朝暮色深处狂奔而去。
顾怀璋被巨大的力道掀翻在地，掌心膝盖全部被磨出血痕，他却以最快的速度爬起来，追着那匹马跑。
小小的身影在荒原上跌跌撞撞，声音凄厉：“爹爹！爹爹！别走！我怕！带我离开这里，明夷会听话的……呜呜呜……”
可那匹马没有停下。
父亲的背影被暮色吞没。
他追不动了，跪在地上，扬着剑对准逐渐逼近的头狼，浑身都在发抖。
救救他。
谁来救救他！
无论是谁都好……
獠牙刺入他的小腿，身体被拽着拖行，他惨叫一声，声音在荒原上回荡，却无人回应，那一刻，顾怀璋终于明白，不会有人来救他的。
这世上，他只能靠自己。
他咬着牙，举起那柄对他来说太过沉重的剑，发了疯一般朝那头狼砍去，声音癫狂：“别过来！别过来！杀了你们！杀了你们！”
他一剑一剑地砍，不知道挥了多少下，脸上、身上、手上全是血，分不清是狼的还是他自己的。
杀红了眼，仿佛自己才是这天地间可怕的嗜血怪物，要将眼前一切威胁他的东西统统砍碎。
荒原外围，随从听着不远处凄厉的嘶吼，终于忍不住道：“大人，小公子才五岁，他已经很努力了……比顾宸少爷在这个年纪时，已经出色太多了。真的要这样对他吗？”
“努力有什么用？年纪小不是借口！如果他连这点恐惧都克服不了的话，那他便不配做我顾家的长子嫡孙。”
“他往后要经历的，比现在要可怕千倍万倍，如果连杀几头狼的勇气都没有，那他这么多年练的武，便是白费了。”
男人顿了顿，声音里没有半分动摇，“就算他死了、残了，那也是他自己不中用，我只当没有这个儿子！”
男人望着远处那个在狼群中疯狂挥剑的小小身影，眼中没有悲悯，只有冷漠，而后一抽马鞭，扬长而去。
顾怀璋被人从狼群里拖出来时，浑身都是血，自此大病一场，病好后，性情大变。
他开始没日没夜地练武，拼命地读书，且不再笑了。
身边除了那个从小伺候他的书童，再不准任何人靠近。
他变得越来越像父亲希望他成为的那种人，冷静、克制、没有破绽。
只是偶尔在深夜，他会从梦中惊醒，满身冷汗，然后沉默地坐在黑暗中，望着窗外漆黑的夜色，一言不发地坐到天明。
七岁那年，父亲送给他一把剑。
那是一把好剑，剑身狭长，寒光凛冽，以他的身量握在手中，正好合适。
他满心欢喜，以为这是父亲对他的认可。
父亲将他的义兄顾宸和那个从小伺候他的书童一并叫到院里，握住他的手，将那一剑，送进了顾宸的胸膛。
他脑中空白一片。
顾宸也是难以置信：“义父……为什么？”
平日里对顾宸赞赏有加的男人，此刻脸上没有任何表情，甚至连一眼都不肯赏给他，只是低头望着顾怀璋。
“儿子，这世上的人，分为两种。”他握着顾怀璋的手，将剑刃又往里推了一寸，感受着顾宸因为痛苦而逐渐扭曲的身形，“第一种，是挡在你前面，你无法超越的人。那就杀掉他，荡平你的道路。”
男人抬起袖子，擦去顾怀璋脸上不知何时流下的泪水，冷笑：“不过是养的一条狗而已，不值得你流眼泪。”
他将剑拔出来，用袍子将上面的血迹仔仔细细擦干净，握回顾怀璋手里，剑尖对准了那个早已吓得瘫坐在地的书童，命令。
“去，杀掉他。”
“不！”顾怀璋越发惊悚，他摇头，声音发颤：“不！父亲，他没有挡在我的道路上，他只是我的书童！”
那是他唯一的朋友，唯一的玩伴，是会在他练武摔伤时偷偷给他擦药的人，是唯一会在他被父亲责罚后躲在角落里听他哭诉的人。
是比父亲母亲还要亲近的人！
他握着剑的手在发抖。
“所以他是第二种人，是你此生在意之人。”男人蹲下身，与顾怀璋平视，声音低沉又冰冷，“明夷你记住，这辈子都不要有软肋。”
“如果有了，那就拔掉它，这样，才不会被人伤害。去，杀掉他。”
“不！”这是生平第一次，顾怀璋忤逆自己父亲，“我愿意接受惩罚，狼穴也好，蛇窟也好，我都愿意去！只要父亲留他一条性命！”
顾怀璋绝望地转过头，望向站在廊下的母亲，他扑过去，抓住母亲的裙摆，声音里带着哭腔：“母亲！母亲，你救救他！你求求情！我求你了！”
而他的母亲，那位永远雍容华贵的女人，却将他的手一根根拂开，只道：“明夷，听你父亲的话。”
那一刻，顾怀璋终于明白，他的父母不爱他，他的父亲只将他当成一把打磨中的兵器，而母亲为了讨父亲的欢心，只把他当成固宠的工具。
他握着剑，一步一步走向那个书童，书童望着他，眼中满是恐惧与哀求，嘴唇哆嗦着，喊了他一声：“公子……”
顾怀璋闭上眼，将剑送了出去。
剑刃没入胸膛的声音，很轻很轻，他睁开眼，望着那张死透的脸，手中的剑跌落在地。
“哭什么？”父亲很满意，走过来，伸出手，捏住他的脸颊，将他的嘴角往上扯，直扯出一个僵硬的笑容。
“记住，哪怕再疼再苦再恨，也要笑，要让所有人都看不出你的情绪，这样所有人才会怕你，对你敬仰对你恐惧，从而不敢生出不臣之心。”
“明夷，此生不要有软肋。”男人道：“因为那是比对手还要可怕的东西，记住了吗？”
顾怀璋猛地睁开眼，梦境溃散，里衣被冷汗湿透，贴在背上，冰凉刺骨。
这是一处山洞。
洞壁潮湿，长满了青苔，有水珠顺着钟乳石的尖端一滴一滴地落。
他侧头，妻子就躺在不远处的干草堆上，像是睡着了。
意识回笼，那股后怕的劲儿才从脚底慢慢升腾上来。
连顾怀璋自己都没想到，他会跟着毫不犹豫的跳下去。
那一刻，他为她抛下了一切。
大业，顾家，筹谋多年的棋局，统统抛诸脑后。
顾怀璋起身，走到姜窈面前蹲下，看着她那张苍白而安静的面容，右手缓缓抬起，抚上她的脖颈。
这只小小雀，起初不过是他掌心的玩物，他生气发怒，是因为她背叛自己，爱上了旁人。
所以，在他心里，只要掌控她的人生，将她整个剥开，玩透玩腻，这种不甘心便也会随之消除。
可从什么开始，她成了他身体里横着长出的一根肋骨。
碰不得，动不得，稍一牵扯便连着心肺一起疼。
他彻彻底底爱上她了吗？
她成了他的软肋。
可他从不曾有软肋，也不该有软肋！
杀了她吧。
顾怀璋告诉自己，杀了她，他还是那个高高在上、刀枪不入的顾家家主。
宁可他负天下人，不叫天下人负他，这是父亲教他的，是他践行了二十余年，从未出过差错的真章。
顾怀璋的手指一点一点收紧。
感受着掌心下微弱的脉搏，她是那么纤细，那么脆弱，只要他再用一分力，就能轻易折断。
就这样，掐死她，结束这一切。
他的大业，绝不能毁在一个女子手里！
姜窈的眉头微微蹙起，像是感受到了窒息，发出一声难受的嘤咛。
顾怀璋的手猛地顿住，手指像是被烫到一般，倏地松开。
他捂住心口，隔着湿透的衣料，感受着那团跳动着的血肉之物。原来这就是心如刀割，痛彻心扉。
顾怀璋苦笑一声。
真奇怪。
他对她，再也下不去手了。
*
姜窈感到唇上一阵温热。
她迷迷糊糊别开头，可那人如影随形，撬开她的牙关，衣襟被解开。
姜窈浑身一颤，只觉得又疼又痒，她睁开眼，看见一个人影正埋首于她心口，滚烫的手掌还覆在另一边。
“禽兽！”姜窈又羞又恼，待看到那人的脸，更是怒火中烧，抬手便是一巴掌，清脆的响声在山洞里回荡。
顾怀璋被打得偏过头去，脸颊迅速浮起一道红痕，他摸了摸脸，不怒反笑：“禽兽？”
顿了顿，又道：“阿窈，你明明知道我是禽兽，方才趁我昏迷，就该杀掉我。”
他望着她，目露讥诮，抬了抬手臂：“而不是像现在这样，留下我，还给我包扎伤口。”
姜窈拢紧衣襟，喘息未定，望着他那张在昏暗中半明半暗的脸，无言以对。
就在方才，他们坠入神女河，被暴涨的河水冲上岸，她是先醒的，趴在河滩上咳出好几口水，一抬头便看见顾怀璋就倒在离她不远的地方。
确实有那么一瞬间，她攥紧手里锋利的石头，想要不顾一切的杀掉他。
她颤抖的跪在他身旁，直到看到他背上鲜血淋漓的伤口。
姜窈想起，刚才在河水湍急中，是顾怀璋用肩膀抵着她，死死将她托举出水面。
也是他在自己被冲撞得几乎失去意识时，一直用身体为她承受了一次又一次暗礁上的撞击。
她做不到。
做不到杀人，更遑论杀他。
“也对。”顾怀璋看穿了她心中所想，嗤笑了一声：“若是我的阿窈是个狠心的人，当年也不会救沈砚，你那个族弟。”
他站起身，背部的伤口被牵动，让顾怀璋微微皱了一下眉。
姜窈立刻警惕地往后缩了缩，目光紧紧盯着他的一举一动。
顾怀璋望着她那副如临大敌的模样，没有靠近，只是走到远处躺下，声音带着一丝疲惫：“我不明白，我与沈砚比，到底差在哪里？”
这是第一次，两个人以一种近乎平等的方式相对而坐。
他不再是高高在上的权臣，她也不再是地位低下的孀妇。
顾怀璋一向冷肃的面容，掺杂了难得一见的执拗：“金钱、权势，沈砚现在有的我都有，甚至比他更多。所以，为什么不选我？”
那从未在人前显露过的不甘，也在这般漆黑的夜里，不用躲藏般的尽数释放。
顾怀璋这一生，想要的东西从来没有得不到的，唯独在她身上，他尝到了失败的滋味，且败的一塌糊涂。
姜窈望着他，沉默了片刻，轻轻摇了摇头：“我要的不是这些。”
“那你要什么？”顾怀璋语气带着咄咄逼人，“有什么是我给不了你的？”
“我要自由。”
顾怀璋愣了一下。
半晌，轻轻笑了一下，将那两字字反复在唇间咀嚼：“自由？”
“是，我只要自由。”
她已经受够了倚仗他人而活的日子，靠山山会倒，靠人人会跑，这个道理，她在禹州三年便明白了。
她爱沈砚，所以愿意同他在一起，可若有一日，她不再爱他了，她也能够随时抽身离开。
这就是她要的自由。
顾怀璋沉默片刻，嗤笑：“可人这一生中，多的是身不由己，沈砚现在爱你疼你，愿意给你自由，若有一日，他不肯给了呢？”顿了顿，他问：“到时，你会离开他吗？”
“会。”姜窈没有犹豫道。
良久，顾怀璋都未再开口，直到一滴冰凉雨水从洞顶渗下来，恰好落在他的鼻尖，他才像是被惊醒一般。
忽然笑了。
那笑意很轻，像是终于想通了一件困扰他很久的事，带着几分释然，几分自嘲，以及几分苦涩。
“原来如此。”他垂下眼帘，像是自言自语。
他的妻子，与从前大不一样了。
这个从前乖顺柔软如面团一样的女子，也因为失了夫君的庇护，而不得不被迫成长，学会了双脚站立。
如果能早一点就好了。
早一点确认自己的心意，在她还未蜕变之前，就告诉她，他心悦她，或许他们二人的结局，便会不一样了。
悔吗？
顾怀璋问自己。
不。
他从不为做过的事情后悔，此刻亦然，无人可以改变。
“睡吧，我不会对你怎么样。”黑暗里，顾怀璋说。
……
夜里，顾怀璋发起高热，烧的迷迷糊糊，分不清现实与梦境。
仿佛又回到了那处荒原。
一双又一双幽绿的眼睛在黑暗中亮起，它们弓着背，咧着嘴，露出森白的獠牙，步步逼近。
顾怀璋哆嗦着去拔剑，可腰间空空如也，他大吃一惊。
想要撑起身子，却忽然愣住了。
他看见了自己的手，不再是修长有力的成年男子的手臂，而是一双小小的布满伤口的孩童的手。
那个噩梦又来了。
原来他从未克服过对那一夜的恐惧，只是学会了不去想，将脆弱的自己藏在冷硬的面具之下。
“别过来！别过来！”
那种被四五只狼同时扑倒、拖进巢穴的濒死感，时隔多年，再一次涌上顾怀璋的心头。
他脸色惨白如纸，浑身冷汗涔涔，双手在空气里乱挥，声音凄厉。
“杀了你们……杀了你们！”
可狼群没有停下，它们越逼越近，口中散发出令人作呕的恶臭。
顾怀璋踉跄着后退，跌倒在地，将脸埋进膝盖里，声音颤抖，一如他五岁时那样。
“不要过来！不要过来！”
“救救我，谁来救救我……”
“无论是谁都好……”
一道火光在身前骤然亮起。
那光芒打在他紧闭的眼睑上，将周围的黑暗驱散了大半，照在身上，如冬日阳光一样温暖。
顾怀璋惊愕抬起头，一个身形纤弱的女子挡在他面前，手中握着一支燃烧的火把。
火光在她手中跳跃，将她的轮廓镀上了一层金色的光晕。
这一刻，顾怀璋短暂的忘记了恐惧与寒冷，眼中只剩下那个持着火把的身影。
是神佛听到了他卑微而绝望的祈求吗？所以派人来拯救他了？
“顾怀璋！你清醒一点！”
姜窈一边挥舞火把驱赶狼群，一边扭头朝着他大喊。
焦急的声线穿透黑暗，像是从很远很远的地方传来，又像近在耳边。
顾怀璋怔怔地望着眼前人，火光中，姜窈脸上写满焦急，他像是被冻僵了很久的人，终于被一点点唤醒。
环视四周，不是荒原，而是阴湿的洞穴，低下头，不再是那双小小的、布满伤口的孩童的手，而是一双骨节分明、修长有力的成年男子的手臂。
他早已不是当年那个，在狼群中瑟瑟发抖的五岁稚童了。
顾怀璋苦涩一笑。
半晌，又忽然释然。
他站起身，走到姜窈身后，伸出手，从后面轻轻环住了她。
脸深深地埋进她的发髻之间，闭上眼，贪婪地嗅着她发间淡淡的清香。
“傻阿窈。”他道，“这种时候，就应该离开才对，没有人值得你为他付出性命。”
包括他。
可是，好不甘心啊。
他从未如此想要留住一个人在自己身边，可惜，可惜。
过了很久，顾怀璋才缓缓松开她，接过她手中的火把，又从靴筒中拔出随身携带的长刃，一步一步朝洞口走去。
一刀，正中咽喉。
头狼呜咽了一声，倒在不起，其余狼见状皆是夹着尾巴，似群鸟散。
……
天快亮的时候，姜窈听到有人在外面喊她的名字。
她猛地惊醒，确认是季云庭的声音，正在不远处焦急呼唤她。
姜窈连忙起身，走到洞口，晨光微熹，透过稀疏的林木洒下来，借着日光，回头看了一眼。
顾怀璋还躺在阴影里，背对着她，一动不动。
姜窈不再犹豫，提起裙摆，循着声音跑了出去，身影很快消失在山路尽头。
随从这时候从阴影中走出来，对着顾怀璋的背影单膝跪下，提醒：“公子，夫人离开了。”
随从实在不明白，公子费了这么大的心力，布了这么久的局，甚至不惜将整座业州城都打造成桦县，不就是为了将夫人留在身边吗？
可为何到了最后关头，却忽然改变了主意，甚至故意将季云庭引到此地？
这一夜，究竟发生了什么？
随从想不明白，只低声问道：“公子，真的确定不去追吗？”
顾怀璋没有说话。
他抬头，山林间的晨光从枝叶的缝隙中斜斜地洒下，他冷峻的面容完全暴露在日光下。
心口很痛，难以喘息，他的五指深深扣住那处，指甲几乎掐破皮肉，半晌，才轻声道：“不必了。”
阿窈。
顾怀璋在心里道。
你要的自由，我还给你了。
作者有话说：
无