第35章
沈荔的身子江河日下,起初还会说胡话，后来连胡话也不说了，一张脸日益消瘦。
骨瘦如柴的身子躺在榻上,薄如白纸。
上房里里外外都用艾草熏过，一日不落。
可即便如此，白芍还是病倒了。
近身伺候沈荔的婢女相继染上疾疫,从客栈抬去了养安堂。
余下的婢女见状,越发惶恐不安，人心惶惶。
三三两两的婢女凑在一处,欲哭无泪,扯着袖子淌眼抹泪。
又悄悄给管事姑姑塞了银子，不肯过去。
“我家中母亲年迈,弟弟又还年幼，若我在通州出事,一家老小可怎么活？”
婢女声泪俱下，拽着管事姑姑的袖子，跪在地上哀求。
“我如今也不求大富大贵,只求平平安安，还请姑姑看在往日的情面上，让我去别处伺候。”
婢女朝管事姑姑磕了三个响头，“且我嘴笨人也笨,若是办砸差事,连累了姑姑就不好了。”
管事姑姑横眉立目,冷笑：“你这是在威胁我？”
婢女磕头如捣蒜：“我不敢,我只是、只是实话实说。”
管事姑姑轻嗤：“上个月你可不是这样说的，那会你还求我送你去殿下屋里伺候，说你心中只有殿下一人,即便是做洒扫丫鬟也心甘情愿。这才几日不到，就变卦了？”
婢女欲哭无泪：“我、我怕。青禾和白芍姐姐都病倒了，万一我也是……”
参差树影后，陆时玖面色铁青，负手立在廊下。
随从战战兢兢：“大人，我这就去把他们赶走……”
陆时玖冷不丁出声：“她们一直这样？”
玩忽职守，偷奸耍滑。
随从打了个寒颤，汗流浃背，不敢扯谎，实话实说。
“倒也不是一直如此，兴许是见青禾和白芍两位姑娘都病倒了，怕自己步了后尘……”
陆时玖嗤之以鼻：“一群贪生怕死之辈。”
随从垂首不语。
陆时玖侧眸：“如今她身边，都是谁在照看？”
随从连着说了好几个人名。
有的连房门都不敢进，拿钱贿赂旁人替自己跑一趟，还有的自个偷着将药喝下，谎称已经给沈荔喂过药了。
各种伎俩层出不穷，随从也无可奈何。t?
“这已经换了三波人了，可……”
陆时玖眸光冷冽，乜斜：“你如今倒是越发心慈手软了。”
随从后颈生凉，慌忙跪倒在地。
“大人恕罪，我回去后定严加管教。”
陆时玖抚着青玉扳指，不紧不慢：“只是管教……恐怕还不够。”
随从瞳孔骤缩，惊恐抬头。
片刻，他低头，目光垂地：“属下知道了。”
陆时玖抬首望着楼上紧逼的门窗。
日光刺眼，明晃晃照在陆时玖脸上，他声音听不出起伏。
“今日的药，可送上去了？”
随从摇头：“殿下的药还在茶房，我正想找人送上去。”
陆时玖定定望着他。
随从一怔，大惊失色，拖着双膝往前：“大人，大人不可啊。大人是千金之躯，怎可以身涉险？万一有个三长两短……”
他欲言又止，斟酌开口，“如今殿下病重，大人牵挂殿下是人之常情，可……”
陆时玖沉着脸，黑眸泛着森森寒意。他垂眼望向脚边的随从，唇角扯出一点鄙夷。
他牵挂沈荔？
笑话。
若不是怕她死在途中误了自己的大事，他定不会关心她的死活。
陆时玖脸色紧绷：“药拿过来。”
随从再不敢耽搁，捧着汤药颤巍巍递到陆时玖手中，没忍住多嘴：“大人，要不还是我去罢。”
陆时玖眼都懒得抬起：“开门。”
槅扇木门推开，迎面艾草的香气浓郁。
湘妃竹帘垂地，屋内悄然无声，落针可闻。
漆木案几上堆着浅浅的一层灰土，可见多日不曾有人洒扫。
陆时玖一张脸冷了下去。
榻上的沈荔孱弱，脸色苍白如纸，皓白纤细的一只手腕垂到榻沿，连呼吸都是轻的。
陆时玖眉心锁紧，手指抚开沈荔覆在脸上的乌发，露出一张纤瘦小脸。
身子滚烫如火炉，沈荔额角冷汗涔涔，里衣都让汗水浸湿了。
陆时玖凝眉，转首命人备水送进屋。
里衣解下，纤细身影白净细腻，宛若凝脂。
陆时玖黑眸沉了一沉，握着沈荔的手腕，一根一根擦过沈荔的手指。
少有的耐心细致。
客栈的婢女处置了一波，随从又送上来四五个伶俐机灵的，想着留在沈荔身边伺候。
陆时玖一个也没留。
沈荔的汤药是他亲自伺候服下的，她的衣食起居也都是由他一手照看。
陆时玖甚至还将公文搬到沈荔屋里，每日只让随从给自己送来公文消息，其余的人都不见。
可沈荔的身子还是一日不如一日，她像是枯萎的玫瑰，一天天丧尽颜色。
太医垂手，额角大汗淋漓，束手无措。
“依理也该退烧了，可如今瞧着……”
太医小心翼翼斟酌着言辞，“倒像是殿下不愿醒来。”
陆时玖一张脸冷若冰霜，手中的茶盏摔碎在地，四分五裂。
太医惊得起身。
陆时玖揉着眉心：“是我一时心急，惊扰了太医。”
太医拱手：“大人言重了，殿下病重，大人心焦也是人之常情。”
相互恭维说了一会话，陆时玖命人好生送太医出去，转而望向榻上的沈荔。
他手指轻柔抚过沈荔的眉眼。
陆时玖见过沈荔含情脉脉仰望自己，也见过她撕心裂肺哀求自己。
可如此安静的，陆时玖还是第一次见。
“不愿醒来……”
陆时玖黑眸幽深，冷冷一笑。
“可我偏不让你如愿。”
拂袖转身。
一道细弱的声音忽然在陆时玖身后想起，沈荔病怏怏卧在贵妃榻上，口中胡乱说着梦话。
模糊不清。
陆时玖拢紧双眉，俯身细听。
沈荔在梦中呓语：“糖、糖蒸酥酪。”
陆时玖双足立在原地，久久不曾言语。
先前从京城带来的厨子身染疾疫，如今都被送去养安堂。
随从上上下下都问了一遍，无人知晓做法。
陆时玖坐在上首，面色难看。
厨子胆战心惊，愁眉不展，手足无措。
他擅长做南方菜系，对北方菜一窍不通，更不懂糖蒸酥酪的做法。
随从无计可施，望向上首的陆时玖：“大人，要不我去别家问问？”
“不用了。”
这家客栈在通州算是数一数二的，若连他家厨子都不曾听过糖蒸酥酪，别家肯定也不会。
陆时玖挽起衣袖，忽然开口：“厨房在哪？”
随从一头雾水，可还是带着陆时玖过去，眼见陆时玖步入厨房，随从双眸瞪圆，吓得连话也说不利索。
他没想到陆时玖竟是要亲自下厨。
随从震惊不已，快步上前：“大人……会做糖蒸酥酪？”
陆时玖言简意赅：“不会。”
可他手上却有糖蒸酥酪的方子，是从醉仙楼厨子手中抄录的。
那年赵宝珠生辰，开玩笑要陆时玖给她做糖蒸酥酪。
陆时玖提早从醉仙楼厨子手中买来方子，可惜他那会忙于公务，根本抽不开身。
赵宝珠生辰那日，陆时玖人还在外地，赶不回京城，这事自然也就不了了之。
陆时玖有过目不忘的本事，他清楚记得糖蒸酥酪的方子。
照着方子上所言，陆时玖先煮开牛乳，慢慢等其冷却，又缓缓添上酒酿汁。
难度不算大的食谱，陆时玖却在厨房待了将近一整日。
连着失败了数回，终于勉强做成了一碗。
碗中的牛乳坑坑洼洼，半点也比不上醉仙楼的顺滑，且顶上淋的桂花酱也是乱七八糟。
随从候在陆时玖身侧，笑着恭维。
“大人这般用心良苦，殿下心中定是欢喜的。”
陆时玖淡淡“嗯”了一声，抬手屏退随从，只身往上房走去。
屋内还有残留的艾草弥漫，沈荔气若游丝，一张脸白得吓人。
陆时玖扶着她起身，靠在自己肩上。
一双凌厉黑眸低垂，明黄烛光模糊了陆时玖棱角分明的轮廓。
牛乳一点一点送入沈荔口中，裹挟着甜腻的桂花酱。
入口即化。
陆时玖眼中逐渐攒上笑意，覆在脸上的薄冰终于有了融化的迹象。
他哑声，自言自语：“你若是听话一点，日后……”
话音未落，沈荔忽然推开陆时玖，刚吃下的糖蒸酥酪都吐了出来，满地狼藉。
陆时玖霎时变了脸色，转首掐住沈荔脖颈，咬牙切齿：“沈荔，你竟敢戏弄我……”
沈荔纤细的脖颈如藤蔓无力垂落在陆时玖手中，她病歪歪靠在陆时玖手上，连挣扎的力气也没有。
陆时玖心中的怒气渐消，手上的力气松开，沈荔软绵绵滑落回榻上，依旧睡得不省人事。
这日之后，陆时玖不再听过沈荔呓语。
好在太医新研制的方子开始奏效，沈荔身子不似之前滚烫，开始有了好转。
再次睁开眼时，上房杳然无声，只有博古架上的铜镀象牙驮花钟如实记录着时间的流逝。
沈荔恍惚片刻，只觉手脚酸软，她慢慢挪动起身，忽听屏风后晃过一道身影。
沈荔理所当然以为是白芍：“我这是睡了多久，怎么……”
她眼睁睁看着陆时玖朝自己走来，手上还端着一碗汤药。
沈荔如遭雷劈，呆愣在原地。
上房兵荒马乱，有传太医的，也有赶着去烧热水的。
沈荔有气无力倚在青缎软垫上，如听天书。
她总不信陆时玖会那样好心，衣不解带在榻前照看自己。
可转念一想，又能想通。
沈荔扬首望向陆时玖，唇角牵起一点讥诮：“……你怕我死？”
若自己真的出事，怕是陆时玖也护不住赵宝珠。
沈荔连着咳嗽两声，无力靠在软枕上，素净的一张脸找不到半点血色。
她扬眸，眉眼漫上一股轻蔑和鄙夷。
“真难得，这世上竟也有你陆时玖害怕的东西。”
屏风旁的陆时玖步步走近，漆黑瞳仁盛着沈荔瘦削的影子。
他想起先前太医说的，沈荔有可能是自己不愿醒来。
陆时玖捏着沈荔下颌，俯身垂首。
“你以为死了就能解脱吗？”
陆时玖黑眸阴冷，“做、梦。”
他一字一顿。
暗黄光影在陆时玖眼中跃动，他漫不经心道，“就算你死了，我也可以让人给你办一场冥婚。”
他唇角勾起，笑意瘆人。
“天竺那边只说求娶五公主，可从未说过要的是活人还是死人。”
不管如何，此事都波及不到赵宝珠身上。
沈荔心口剧烈起伏：“你——”
气急攻心，她差点坐不直身子。
“好好养病。”
陆时玖挽唇，又一次换上温和眉眼，“太医说了，你如今可不能动怒。”
话落，他不再看沈荔，拂袖而去。
……
沈荔大病初愈，陆时玖立刻飞书送至京城，同时禀明通州的疾疫。
暗卫送来皇帝的回信，他袖首立在下首。
“殿下随行的奴仆有一百多人染上疾疫去世，陛下怜他们客死异乡，赏了他们家人每户五十两银子。怕五公主途中再生变故，特地派遣精骑一万，护送五公主出嫁。”
陆时玖起身踱步至窗前，目视廊下的檐铃。
沈荔送亲仪仗的侍卫足有一千五百人，这一千五百人乃是禁军假扮，原本陆时玖还想中途李代桃僵，悄悄将随行的奴仆换成精骑，没想到中途竟会徒生变故。
陆时玖t?趁机向皇帝进言，求来一万精骑护送沈荔出嫁天竺。
眉目如画，陆时玖淡声：“天竺那边可有动静？”
暗卫低声：“原本他们疑心疾疫是大人所为，后来见五公主病入膏肓，差点撒手人寰，这才打消疑虑。”
钟礼和天竺往来的书信都在陆时玖手中，他自然清楚天竺的一举一动。
陆时玖轻轻一哂。
沈荔生病是真，病入膏肓也是真。
可惜前者是意外，后者却是陆时玖故意为之。
是他暗中换了沈荔的汤药。
若不是如此，那一万精骑也不可能名正言顺送到通州。
一切准备就绪，陆时玖挥挥手，刚想屏退暗卫，却听门外传来脚步声，说是钟礼来了。
奴仆一脸无奈：“二王子坚持见殿下，奴才怎么也拦不住，只能来请主子示下。”
陆时玖扬眉：“他来得倒是巧。”
指骨在案上点了一点，陆时玖淡声，“让他进来。”
……
上房点着安神香，沈荔隔着青纱帏幔，向钟礼告罪。
“有劳二王子挂念，只是我身子实在不便起来，还望二王子莫要怪罪。”
沈荔一面说，一面掩唇咳嗽。
钟礼皱眉，目光在沈荔脸上细细端详：“怎么病得这样重？”
大病初愈，沈荔身子单薄如浮萍，一双手瘦得如同干柴，俨然是刚从鬼门关走过一遭。
钟礼：“疾疫的事我都听说了，听说那日你是从医馆回去，难不成是在医馆染上的？”
沈荔颔首：“那日医馆的病人确实不少，若是那时染上，也不足为奇。我病了好些天，也不知如今外面如何了，百姓可还好，病人多吗？”
沈荔问什么，钟礼答什么。
见白芍和青禾都不在沈荔身边，钟礼好奇询问两人的去向。
沈荔如实告知：“我病了后，她们也相继病了，如今还在养安堂休养，也不知道多早晚才能回来。”
沈荔对通州的事一无所知，一问三不知。
钟礼望着沈荔，若有所思。
沈荔是强撑着起来见人的，不到半个时辰，困意漫上眉眼，昏昏欲睡。
钟礼起身告辞。
沈荔点点头，又叮嘱钟礼注意身子。
“若不是我，白芍和青禾也不会得病，若是连累你也病了，那就真真成了我的罪过了。”
钟礼笑盈盈：“我若是害怕，今日就不会过来了。你好好歇息，我明日再过来。”
沈荔迷糊睁眼：“你明日还要过来？”
钟礼回以一笑：“怎么，五公主不想见我吗？”
沈荔赧然：“自然不是。”
两人有说有笑，钟礼又在沈荔屋里坐了一刻多钟，这才起身离开。
沈荔晕晕沉沉，再次听到脚步声，还当是钟礼去而复返，她展颜一笑。
“怎么又回来了，我都说了我没事……怎么是你？”
看见陆时玖，沈荔当即没了好脸色，闭上眼关门谢客。
陆时玖慢条斯理上前：“怎么，不愿见我？”
他刚刚在隔壁听得一清二楚。
沈荔对钟礼的关心无微不至，怕钟礼担心，还强行陪他说了半个多时辰的话。
她对钟礼笑脸相迎，唯独对自己没有好脸色。
陆时玖一张脸覆上冰爽，黑眸晦暗不明。
沈荔病歪歪靠在榻上，她还以为陆时玖会如平日一样发火，或是对她冷言冷语，却没想到陆时玖只是盯着她看了片刻，转身离去。
沈荔睁开眼，犹豫片刻，还是将人喊住。
陆时玖驻足转首。
沈荔平息数瞬：“白芍和青禾呢，她们如今可还好，何时能回来？”
不知怎的，沈荔察觉出陆时玖脸色更冷了。
沈荔不解，想到陆时玖向来阴晴不定，不再纠结，倒豆一样将心中疑虑倒得干干净净。
“还有抱厦的母猫，我不在的这些日子，它们可还好？”
陆时玖冷着脸：“你要问的就是这些？”
沈荔搜肠刮肚，确定自己没有落下什么，慢吞吞点了点头。
陆时玖眸色越发冰冷，他一句也没有多说，甩袖离开。
沈荔莫名其妙。
好在过了两日，白芍和青禾又回到沈荔身边伺候。
两人在养安堂都瘦了一圈，见到沈荔安然无恙，无不喜极而泣，三人抱着痛哭一场。
沈荔拿帕子拭泪，明明是她先落泪的，却将过错推给旁人。
“好好的说这些做什么，没的又惹我伤心。”
白芍眼睛雾蒙蒙：“不说了不说了，主子受这么大的罪，合该好好补补才是，我这就让厨房准备膳食。”
原本只是简单的一件小事，白芍却足足去了一炷香之久。
青禾笑着揶揄：“白芍姐姐这是多久没当过差了，竟如此懈怠？不过是楼上楼下跑一遭，也值当姐姐耽搁这样久？”
白芍笑剜青禾一眼，将怀中的帕子摔在青禾怀里。
“你这小蹄子，净在主子面前胡言乱语，看我不撕了你的嘴。”
白芍亲手沏了热茶，递到沈荔手中，她无奈叹口气。
“主子不知道，厨房的厨子里里外外都换了好些，我瞧着都是生面孔，费了些功夫才将人认清。”
沈荔抬眉：“之前的厨子，不是京城带出来的吗，怎么会换人？”
白芍轻声细语：“有的是京城出来的，还有的是原先客栈的。先前有些去了养安堂，大人怕耽误给主子办差，又从别处寻来好些人。”
沈荔皱眉，总觉得事情有蹊跷，她端着茶杯。
“连厨子都是生面孔，想必院中伺候的那些人，也都换了？”
白芍眼睛亮起，笑道：“主子果然英明，这都猜到了。”
沈荔病了这些时日，身子大不如前。
白芍有意给沈荔补身子，她从攒盒中捡起一块茯苓糕，递到沈荔唇边。
“这是新来的厨子做的，主子尝尝可还喜欢。如今通州的疾疫虽有所好转，只是食材运输还是不如先前便利，有些还在路上耽搁了。”
沈荔从小见过洪灾，洪水过后，疾疫盛行。
她凝眉：“闹了这么久，城中百姓也不知如何了。”
她原想从自己的嫁妆中挪用些许银子用来施粥赈灾，可想想自己本就是鸠占鹊巢，无权过问嫁妆，只得作罢。
白芍捂唇笑：“主子放心，这事大人已经替主子做了，如今城中百姓上上下下都念着主子的恩德呢。”
沈荔惊讶：“……他做的？”
白芍点头：“这话还能有假？”
沈荔沉吟片刻，倏尔笑出声：“他还真是为了她费尽心思。”
自己病入膏肓的时候，陆时玖竟还不忘为赵宝珠博个好名声。
通州百姓口中心中念的，不是她沈荔，而是赵宝珠。
白芍不解：“主子说的什么？”
沈荔摇摇头：“没什么。”
白芍觑着沈荔的面色，踟蹰半晌才道。
“还有一事，我不知该说不该说。”
沈荔挑眉：“直说便是，难不成我还会责罚你不成？”
白芍慢腾腾。
“我听说前儿主子病中闹着要吃糖蒸酥酪，可厨子没一个会做，后来是……是陆大人亲自下厨的。”
沈荔愣住。
那会她迷迷糊糊，以为是自己在做梦，没想到竟然是真的。
白芍又道。
“主子生病那会，底下的婢女怕染病，都不肯尽心伺候，最后也是陆大人亲自照料主子的。”
她如实说出自己的心里话，“我先前还当陆大人冷心冷面，可如今瞧着，也不全是。若不是有他在，主子还不知道被那起小人欺负到什么时候，亏得陆大人火眼金睛。”
沈荔抿唇，默然不语。
原来，他也不全是狼心狗肺。
作者有话说：
无