第44章
书肆青烟袅袅,炉壁残香。
林砚舟一身石青色圆领宝相花纹锦袍，长身玉立，眉眼间自带随意散漫。
半边身子倚在墙上,林砚舟随手翻阅手中的话本，嗓音染笑。
“新出的话本都在这里了？”
伙计穿着半旧的袄子，狗腿似的送上热茶点心,一张脸几乎笑出褶子。
“可不是,这些是大少爷点名要的，还有这两本是我们掌柜孝敬的。”
伙计凑上前,一双浑浊眼珠子笑得谄媚,露出意味深长的笑容，“这可都是好东西,大少爷回去瞧瞧就知道了。”
书肆的好东西，除了那起子见不得人的画册,还能是什么？
林砚舟嗤之以鼻，单独拎出来摔在伙计脸上。
“少自作主张，再有下次,我打断你的腿。”
他说话带着笑，可眼底却半分笑意也没有。
伙计唬得连连后退，叠声告罪。
“是小的一时想岔了，大少爷莫怪。”
林砚舟不以为然,朝话本抬了抬：“包起来。”
伙计手脚利索,拿红袱包裹得严严实实,余光瞥见进店的陆时玖两人,又忙不迭扬声。
“两位瞧着面生，可是第一回来我们通州？快里面请，我等会就过去。”
林砚舟转首,目光似有若无在陆时玖脸上掠过，又若无其事收回视线。
他手指在案上点了又点，漫不经心道：“包得严实一点，我要送人的。”
伙计眼睛一亮：“大少爷这是有心上人了？”
林砚舟笑而不语。
伙计挠挠头，压低声音道：“大少爷不知道，前些天街上都传遍了。”
林砚舟不以为意：“都编排我什么了？”
“哪里敢编排大少爷，不过是些无稽之谈。说二少爷从外面带回来一个女子，大少爷和二少爷为了她都闹翻了，还有的说那女子是狐妖转世。”
林砚舟笑得自在：“胡说八道，我又没看上她。那样的女人我可看不上，也就我那好弟弟天真，信了那女子的鬼话。”
伙伴大惊：“二少爷这是好事将近了？”
林砚舟摇头：“我瞧他就是故意和家里作对，先前家里不让他去闵城，他非闹着去，采买回来的银线莲被人坑了不说，还从外面带回一个来历不明的人，为这事闹得家里人仰马翻，鸡飞狗跳。”
半曲的指骨落在案上，林砚舟轻哂。
“这哪里是狐妖，分明是灾星才是。”
伙计不动声色放慢动作：“那人可是天竺的？我听说天竺的女子都会下蛊，说不定二少爷是被下蛊了。”
林砚舟耸肩：“自然不是，他又不会天竺语，难不成鸡同鸭讲。我瞧他就是傻，那人之前救过他一回，他就当了真。”
陆时玖立在博古架后，低垂的眉眼挡去了眼底一闪而过的阴冷。
闵城，救命之恩。
桩桩件件都和沈荔对上了。
书肆人来人往，陆时玖同随从两人的行踪并不引人注目。
外间再次传来伙计的笑声：“竟是这样。我听说大少爷日日登门，还当大少爷对那女子念念不忘，原来竟是我想错了。”
林砚舟扬眉：“我若是不日日登门，赶明儿她就该进我林府的大门了。母亲疼我，为了我，也断不会松口的。”
伙计大惊失色：“那女子究竟是什么来头，竟能做林家的少奶奶？我说句不该说的，外头来的女子抬个侍妾便是抬举，做正室……总归还是不够格的。”
先前滔滔不绝的林砚舟，此刻却面露难色，不肯透露那女子的一星半点的来历，含糊其辞道。
“外头来的，t?谁知道她哪里来的。”
林砚舟走后，伙计见陆时玖只在书肆转悠，只当他和那些穷书生一样，只看不买。
他也不急着招待陆时玖，给同伴推了一碟瓜子，两人坐在一处唠嗑。
伙计脸上不见一点诚惶诚恐，笑着揶揄。
“林大少爷还当真是爱面子，谁不知道林家两位少爷为了那女子吵得不可开交，都撕破脸了。那些话本为谁买的，我们可都是门清，从前可不见林大少爷踏入我们书肆半步。”
同伴往地上吐出瓜子皮：“那他刚刚怎么不承认？”
伙计幸灾乐祸：“谁不知道林二少爷才是林老爷的亲儿子，若那女子舍他跟了林二少，你让他的脸往哪搁？”
同伴啧啧两声：“林大少爷眼高手低，从不正眼瞧人的，能入他眼的，只怕那女子也是不俗的。”
书肆的伙计凑坐在一处，众说纷纭。
陆时玖黑眸微垂，若有所思。
……
长街人头攒动，雪落无声。
林砚舟踩着脚凳上了马车，车帘垂下，林砚舟眼中的笑意顷刻化为乌有。
指骨捏得泛白。
自从猜出沈荔的身份后，林砚舟处处留了心眼，深怕陆时玖找上门。
陆时玖虽掩饰得极好，可林砚舟从小跟着林老爷走南闯北，一双眼睛何其锐利。
虽没明着猜出那是陆时玖，可林砚舟也知那人并非寻常商人。
那双捧着古玩瓷器的手，是沾染过人命的。
林砚舟揉着眉心，慢悠悠吐露两字：“蠢货。”
奴仆跪在一旁，为林砚舟烧水煮茶。
白雾缭绕，炉中的水汩汩往外冒着水泡。
奴仆卑躬屈膝，察言观色。
他不知沈荔的身份，只当沈荔是在外得罪了人，如今被仇家找上门。
“少爷可要往二少爷那边送信，若提早准备，恐怕还有回旋的余地。”
林砚舟眉梢微动，似笑非笑盯着奴仆：“怎么，就这般急着给我二弟通风报信？还是想抢着在他面前邀功？”
奴仆吓得哆嗦，后颈生凉。
“奴才不敢，奴才生是大少爷的人死是大少爷的鬼，自然以大少爷为马首是瞻，那起背弃主子的事，自是做不得的。”
他觑着林砚舟的脸色，后知后觉想起一事。
若是林恒出事，这偌大的林府只怕就得落在林砚舟身上。
奴仆扬起唇角，笑着说尽好话：“到底是大少爷想得周到，说到底这事是二少爷招惹的，同大少爷可半点干系也无。”
林砚舟眉眼从容不迫，信手接过奴仆递来的热茶。
手指在膝上点了一点。
他早就不止一回提醒过林恒将人打包送走，可惜林恒固执已见，不肯听他的。
“狗咬吕洞宾，不识好人心。”
林砚舟哼了两声，改道往春台班去。
眼见林砚舟阴转多情，奴仆如释重负：“大少爷许久不曾听戏了，听说春台班新排了两出好戏，就等着大少爷过去呢。”
……
雪珠子纷纷扬扬，如空中撒盐。
书案前，林夫人捧着诗集，羞赧握唇。
“这如何使得？”
脸颊染上些许通红，林夫人面红耳赤，连声推拒。
“我是什么人，哪能作诗，你也太瞧得起我了。”
话虽如此，可林夫人捧着诗集，却迟迟不肯放下。
爱不释手，翻来覆去来回看。
沈荔眉眼弯弯：“夫人说的什么话，不过是作诗罢了，哪里用得着分三六九等？”
林夫人目光在诗集上流连忘返：“那也不能过于仓促，我如今才认得几个字，先前你给我的话本，我才只看了一半。”
林夫人挽着沈荔的手，轻声细语。
她如今看沈荔，是越看越觉得心生欢喜。
无奈她那小儿子是个榆木脑袋，一心只想着偿还沈荔的恩情，半点情情爱爱的心思也没有。
林夫人暗自为林恒捏一把汗。
如今瞧着，只能她亲自出马，替林恒留下沈荔。
林夫人不动声色道：“还好有你在，不然我都没脸去问旁人。我都这个岁数了，再请先生来家里，真真是羞死人了。”
沈荔张唇欲辩驳。
林夫人按住沈荔，脸上带了几分抱怨。
“再有，那些老学究，满嘴呜呼哀哉，我听着都烦。还是你好，讲得通俗易懂。”
林夫人搂着沈荔的肩膀笑了又笑，“再过半月就除夕了，越是临近年关，街上越乱。我瞧着你也别急着走，万一路上有个好歹，那可真真是叫天天天不应叫地地不灵。”
怕沈荔不信，林夫人又引经据典，“去岁我们家隔壁那户人家就是这样，在半路遇上山匪，差点没命。还有……”
林夫人絮絮叨叨，满眼都是不舍。
沈荔哑然失笑。
林夫人留人的法子千奇百怪，前儿沈荔病好想走，林夫人偏说那几日和沈荔犯了忌讳，不宜出行。
如今又搬出山匪一说，话里话外都想留住沈荔。
林夫人抬手拭泪，欲语泪先流。
“就算不为这事，你先前救了恒儿，我还没好好同你道声谢，正好趁着正月我摆席，好好谢你。”
沈荔迟疑：“这……倒是不用了。”
她低眉，“从前的事都过去了，且若不是林恒，我只怕也活不下来。”
林夫人温声，抬手轻拂沈荔额前的碎发。
“有因才有果，如不是你先前救了恒儿，他也救不了你。”
一想起林恒差点被卖入宫做太监，林夫人气得牙痒痒。
“别的暂且不提，倘或不是你，我也见不到恒儿，就为这个，你也是我和他父亲的恩人。”
“夫人客气了，我当时真的只是举手之劳，算不得什么。”
林夫人起身拍拍沈荔肩膀。
“什么举手之劳，街上那么多人，就你向他伸出援手，合该你们有缘。”
夜色已深，林夫人起身告辞，如往日一样，只肯让沈荔送出房门，不许她往外走动半步。
林夫人悄悄和沈荔贴耳朵。
“就送到这里罢，风大，仔细雪迷了眼。”
婆子提着玻璃绣球灯，悠悠扬扬在长廊洒下一片昏黄光影。
沈荔目送林夫人远去，转身翻看林夫人刚送来的功课。
林夫人刚学写字不久，握笔姿势还不熟练，写出来的字都是歪歪斜斜的，还有的缺胳膊少腿。
沈荔勾唇，细细往下看，又在一旁批注。
月影横窗，参差树影摇曳在地。
倏尔，月洞门传来一阵动静。
侍女步履匆匆，面色慌乱跑了进来，气喘吁吁：“姑娘姑娘，不好了！外面、外面……”
别院灯火通明，烛光如金色河流逶迤在地。
为首的知府大人官袍加身，负手在身后。
他身后跟着一众的侍卫，腰佩长刀，凶神恶煞。
侍卫呈燕翅立在两旁，威风凛凛，不怒自威。
手指轻抬，侍卫训练有素，齐齐将别院包围得水泄不通。
管事吓得两股战战，打千儿朝知府拱手请安。
他抬手抹去脸上的冷汗，忐忑不安。
“这么晚了，大人怎么突然过来了？”
管事习以为常朝知府塞了厚厚的一个红包，“大人还请里边坐坐，我这就去请二少爷过来。”
知府仰首，高高在上，并不伸手接：“二少爷不在里面？”
管事讪讪笑了两声：“自然是不在的，二少爷平日都住在老宅，不常往这边过来的。”
“说谎！”
知府厉声呵斥，朝侍卫抬高下颌，“念。”
侍卫从袖中掏出一本册子，面无表情。
“昨日午时一刻，林恒进别院，末时离开。前日申时，林恒进别院，两刻钟后离开。大前日，林恒戌时进别院，戌时一刻离开……”
管事后背汗流浃背，赔笑道。
“大人，这是我们二少爷的别院，他想来就来，难不成我们做下人的，还能拦着不成？”
知府冷下脸：“少在这里给我嬉皮笑脸的，有人看见二少爷在别院藏了贼人，可有此事？”
管事吓得跪倒在地：“这是哪个小人在背后乱嚼舌根，大人明察，这是万万没有的事。”
知府板着脸，不为所动：“有没有，搜一遍就知道了。”
管事急得满头大汗，想去拦这个，可他年老体弱，哪里抵挡得住来势汹汹的侍卫。
侍卫随手拨开，管事跌倒在地，心急如焚拍着膝盖。
“天地良心，我们二少爷……”
余音未落，府门闯入一个匆忙身影，林恒翻身从马背跃下，冷声呵斥。
“大人说我在别院窝藏贼人，可有物证人证？若没有，大人凭何擅自搜查我的别院？”
林恒刚从老宅赶过来，身上穿的还是家常的长袍，连氅衣都来不及披上。
管事见有了主心骨，忙退到林恒身后。
知府这些年收了林家不少好处，也不便在明面上得罪林恒。
“我知道这事二少爷是无辜的，今夜也不过走个过场罢了。等会搜不到贼人，我自会带人离开。二少爷放心，这院中一草一木，我都不会不会让他们沾手的。”
知府晓之以理动之以情，林恒却不买账，强行挡在知府面前，不肯让他们往前半步。
僵持之际，一人慢条斯理掀开帘子。
月光照入轿中，陆时玖清冷眉眼显露t?于人前。
林恒瞳孔骤紧，满腔的不安涌上心口：“你、你……”
方寸大乱，林恒连话都说不清，差点闪了舌头。
陆时玖漫不经心抬手：“搜院。”
侍卫井然有序，银白盔甲在月色中泛着瘆人的光影。
林恒心中大乱，语无伦次，他摊开双臂挡人：“后院有女眷，陆大人这是想做什么？”
陆时玖偏首：“林二少爷尚未娶妻，何来的女眷？”
林恒瞥一眼陆时玖，再不管不顾，拔腿往后院跑。
风吹起他的锦袍，林恒跑得飞快，险些被青石绊住脚往前摔去。
后院乌泱泱站满人，奴仆婆子都被赶了出来，可暖阁的门却是紧紧闭着。
陆时玖随后而至，瞥一眼门窗紧闭的暖阁，脸色沉了又沉。
“开门。”
林恒目光闪了又闪，支吾着道：“这里、这里没人住。”
陆时玖勾唇，慢悠悠开口。
“林二少爷方才不是还说后院住着女眷吗，怎么这会又改口了？”
他冷下脸，一字一顿，“开门。”
侍卫不由分说推开林恒，一脚踹在门上。
木门摇摇欲坠，在空中缓慢晃动。
银白光辉照在凿花木砖上，满屋阴阴润润。
陆时玖抬脚步入屋内，缂丝屏风后飞快闪过一道纤瘦的身影。
陆时玖一张脸冷若冰霜，稍一抬眸，立刻有人上前掌灯。
烛光落了一地，连带帏幔后的人影也清晰了许多。
林恒亦步亦趋追了进来，双手挡在陆时玖跟前。
“陆大人是想仗势欺人吗？”
陆时玖垂首敛眸，也不急着抓人，冷笑两声。
他掀袍在太师椅坐下，指骨轻敲案几。
“我若是你，就不会多管闲事。”
连着在护城河打捞了一个多月，陆时玖耐心全无，“把人带出来，我可以饶你林家不死，不然……”
林恒红着眼睛，不肯松口。
陆时玖淡声：“二少爷这般有骨气，想必林老爷和林夫人一定欣慰。”
林恒张瞪眼睛：“此事全是我一人所为，我一人做事一人当，同我父亲母亲并无干系！”
陆时玖缓慢抬眸：“有没有关系不是你说了算。”
他沉声，“还不出来吗？”
屏风后的人似是被吓住，跌跪在地，连带着身后的花瓶也撞翻。
林恒一惊，慌忙跑进屋：“……没事罢？”
帏幔后，两人的脑袋凑在一处，宛若一对苦命鸳鸯。
陆时玖怒气中烧，“哗啦”一声扯下帏幔：“沈荔，你好大的胆子，竟敢……”
女子躲在林恒后背，纤细身影如蝉翼柔弱无力，满头乌发落在肩上，瑟瑟发抖。
陆时玖眼中蒙上一层轻薄冷霜，一步步朝女子走近。
林恒挡在女子跟前，却被跟过来的侍卫面无表情摔在地上，林恒捂着肩膀大喊。
“她不是，她不是……”
陆时玖缓声：“她是不是并非由你说了算。”
一只手捏住女子的脖颈，陆时玖忽而怔住，不可思议看着眼前全然陌生的一张脸。
脸色沉得能滴出水来：“你是谁？”
眼前的女子身段同沈荔如出一辙，可人却长得两模两样。
陆时玖狠命将人摔在地上，像是不小心碰到什么脏东西一样嫌弃。
女子娇怯挪至林恒身后，垂首敛眸，身子瑟瑟发抖。
屋里屋外都搜了一遍，除了女子一人，再无旁人。
陆时玖冷脸坐在椅子上，指骨捏得咔嚓作响。
“其他屋子呢，可搜过了？”
侍卫半跪在地，低头回话：“回大人的话，柴房抱厦厢房都搜过了，除了婆子侍女，再无旁人。”
陆时玖半眯起眼睛：“侍女？”
他扬手，命院中所有的侍女都带过来，一一查验。
陆时玖视线一寸寸在侍女脸上掠过，高矮胖瘦都有，别说是脸，就是身段也和沈荔迥然不同。
他一张脸彻底阴沉。
侍卫忐忑不安：“大人，别院伺候的人都在这里了。”
陆时玖揉着额角，不死心将目光投到角落的女子脸上。
林恒叫嚷着：“你要想做什么，难不成堂堂陆大人也想抢夺民女吗？”
陆时玖嗤笑一声。
“既然知道她并非我想找的人，那林二少爷之前是在害怕什么？”
林恒梗着脖子，一张脸憋得通红。
他伸手将女子护在身后，“陆大人莫名其妙带人来搜我的别院，难道我不该害怕吗？”
“是吗？”
陆时玖一步步走近女子，还未开口，却见女子忽然扑进林恒怀里，泫然欲泣。
“林郎，你不是说只与我一生一世一双人吗？”
女子往后退开半步，跪在林恒身边，连着朝他磕了三个响头。
“我，我日后定好好服侍林郎和林夫人，求、求林郎不要将我送出去，好不好？”
林恒被打了个措手不及，干巴巴解释：“我、我何时要将你送人了？”
红玉本来就是戏班子出身，这种抛妻弃子的桥段不知唱过多少，指着陆时玖脱口而出。
“那他又是谁？”
红玉掩面而泣，杏眼微红。
“我知道林郎瞧不上我，可当日若不是我以命相救，只怕林郎早就落入那天竺人手中。”
红玉扯着林恒的袖子，期期艾艾，“林郎难不成也想效仿那无情无义的小人，将我抛弃吗？”
女子哭得陆时玖心烦，他当即厉声打断：“你救他，何时何地，怎么救的？”
红玉瞥一眼陆时玖，又看向林恒。
林恒在她后背拍了一拍：“无妨，你实话实说便是。”
红玉慢吞吞说了个地点。
那地是去闵城的必经之地，林家采买的药商，也正好在那附近。
红玉抱着林恒，软骨头似的倒在他肩上，吐气如兰。
恨不得将两人的初见说得如话本上一样累赘。
陆时玖不耐烦打断：“够了。”
红玉朝陆时玖翻了个白眼，又向林恒表忠心。
“林郎，我是只认你一人的，你若是想将我送出去，我今日就吊死在这屋里，再不活了。”
两人一唱一和，聒噪得很。
陆时玖没有闲心在这屋里瞧两人你侬我侬，抬脚大步流星朝外走去。
余光瞥见书案上散落的字帖，陆时玖眸色一顿，走了过去。
作者有话说：
无